重新走上领导岗位的父亲找人帮忙，不仅为阮永江平反，还保送他进了燕京大学。
在上大学期间，阮永江曾找过刘琴，当听说刘琴跟同队的江州知青唐坷结婚了，他便放弃了跟刘琴见面的打算，以免影响他们的平静生活，只在背后默默祝福。
大学毕业后，阮永江先是在燕京做首长秘书，后来下派到基层当县长，在各地辗转为官。在此期间，阮永江娶了父亲的一位老战友的女儿为妻，生了一个男孩。
阮永江后来到江南省担任宣传部长时，觉得不管怎么说，刘琴是他的初恋，两人还曾同居过一段时间；唐坷也跟他同住过一个宿舍，曾经是很要好的朋友，无论如何应该跟他们夫妻见一面，万一生活上有什么困难，他还可以帮忙。
谁知当阮永江找到刘琴时，唐坷已经去世三四年，守寡的刘琴成了下岗职工，靠着打短工，供养女儿唐云上大学。
刘琴早已认定阮永江去世，这次见面，让她大哭了一场，阮永江这才知道她受到的莫大委屈，深感内疚和痛心。
更主要的是，当阮永江得知唐云是他的女儿时，又惊又喜，当即决定认下女儿全力培养，以弥补对刘琴和女儿母女俩的亏欠。
阮永江考虑到自己的身份，以及自己已经有了家庭，就跟刘琴商定暂时不告诉女儿真相，而是先认作干女儿，还编了一个唐坷救人的故事，以便让女儿相信，他帮助刘琴母女俩，完全是为了报答唐坷当年的救命之恩。
对此，唐云一直深信不疑，还告诉了何强。
唐云突然之间得知自己竟然是阮永江省长的私生女，内心五味杂陈，同时也对自己的养父唐坷充满了感激之情。
刘琴将女儿的身世说出之后，如释重负，她说：“以前之所以没有告诉你，是怕你心理不平衡，会有一些特殊想法。不过，短期内，你跟阮永江的关系还不能对外公开，但是这绝对不会影响他对你的关心。去年你们河东农药厂发生大爆炸，一下子死了那么多人，省里不少领导曾提出要严肃追究你的责任，最后都被你爸爸挡了下来，否则，你怎么可能那么轻松过关？”
唐云这时才恍然大悟，想到这事最后是靠父亲摆平，心里便不是个滋味。
“妈，这事你要不提，我还一直蒙在鼓里。”
刘琴说：“所有，我劝你不要记恨你亲生父亲不认你，其实他心里早就把你当成了亲生女儿，不然怎么会这样关心你？怎么会顶着巨大压力，各种谣言，处处为你的前途着想？因此，你今天回家说的这事，完全可以告诉你父亲，至于怎么处理瞿秋平，这个你就不用管了，他自然会考虑周全。”
唐云点了一下头，说：“既然有这样的关系，当然可以跟他说，只是再次看到他时，会有一点点尴尬，好不习惯。”
刘琴摇了摇头，说：“这个有什么好尴尬的？你是他的亲生女儿，又不是外人，跟他反映问题不是理所应当的吗？”
唐云看着妈妈问：“那我以后还是照样喊他干爹？我都有点喊不出口了。”
刘琴犹豫了一下，说：“现在时间还不算晚，要不我跟他联系一下，约他晚上出来跟你见一面，说清关系？”
唐云顿时满脸通红，说：“这不好吧？我可一点精神准备都没有。”
刘琴打了一下唐云的头，责备道：“傻丫头，换了别人还巴不得立即见面呢。你倒好，还畏畏缩缩的，一点不像个县委书记！”说完，她拿起电话，打给阮永江。
阮永江看到刘琴这个时间点打电话给他，这可是从来没有的事，心里莫名一紧，生怕是出了什么事，急忙问道：“刘琴，有什么事吗？”
刘琴轻轻地问：“你在外面应酬吗？”
阮永江柔声说：“是有一个活动，还没有开始呢。”
刘琴淡淡地说：“女儿今天回家，因为情况特殊，我把咱俩的事情跟她说了，你不会怪罪我吧？”
阮永江沉默片刻，说：“这事早晚要告诉她的……她有什么反应？还认我这个亲生父亲吗？”
刘琴淡淡地说：“丫头当然是有点惊讶，不敢相信。要是可以把活动推掉，你就过来，我们一家三口人吃个饭，女儿正好有一个重要的事情要求助你。”
阮永江毫不迟疑地说：“好的，我马上过去，大约半个小时到。”
刘琴微笑道：“那我就多做一道菜等你过来。”
阮永江说：“不用了，我在路上买两个熟菜带过去，省得你做。”
刘琴说：“好吧，我们就在家里等你……”
过了约半个小时，阮永江来到刘琴家，手上果真拎着打包的熟菜，一进门看到唐云就问：“今晚怎么想起来回家了？”
唐云本来还在想着两人见面说什么话，怎样才能避免尴尬，却没想到阮永江进门后竟然跟往常一般，不由得暗暗松了一口气。不过，由于第一次得知对方是自己的亲生父亲，不由得偷偷打量了对方，发现自己的眉眼之间，真的跟他有点相似，只不过若不仔细观察，是不容易看出来的。
“干……干爹，你来啦。”唐云有些紧张地说。
刘琴接过阮永江手上的包，说：“你们父女俩先坐下聊聊，我去摆桌子。”
阮永江坐到沙发上，然后用手指了指对面的椅子，让唐云坐下，微笑着问：“你都知道了？”
唐云红着脸说：“嗯。我有点不敢相信。”
阮永江慈爱地看着唐云，缓缓地说：“我们这一代人，经历了太多的曲折，其中的酸甜苦辣，你是难以想象的。你看到我现在位高权重，哪里想到我还曾被戴上手铐，被押送到几千公里之外的边疆去劳改？还曾在大山中放了两年多的牛羊？……你会不会怪我抛弃了你们母女俩？”
唐云摇了摇头，说：“我已经知道你的不容易。”