西晋世界，关中。
浩浩荡荡的兵马正在从西方而来，朝东方而去。
巨大的“汉”字旗在空中挥舞。
这支军队士气饱满，每一名士兵的脸上都带着渴望的表情。
他们来自巴蜀，自汉中北上，在和晋军多番血战之后收复了关中。
如今，他们要继续往东，收复大汉都城洛阳，和大汉整个社稷天下！
这支蜀汉军队的主帅，是一位表情坚毅的中年男子。
大汉天水人，姜维，字伯约。
蜀汉北伐军主帅。
姜维策马，经过一处峡谷。
在这峡谷中有一片废墟，依稀能看出原先是一座关隘。
即便已经是废墟，但从残存的诸多关墙以及剩余关城的各种痕迹可以看得出来，它完好的时候定然极为巍峨。
姜维吐出一口气，对着身旁一位头发花白的老将军笑道：
“赵将军，这函谷关虽只剩废墟却依旧如此雄伟，可见当年大秦据有此地时，该是何等胜景。”
这名头发花白的老将军，马鞍下挂着一杆银枪，双目凌厉如电。
他并非蜀汉五虎将中的黄忠，而是来自河北长山。
大汉常山真定人，赵云，字子龙。
蜀汉北伐军副帅。
赵云也是蜀汉五虎将如今唯一在世之人。
毕竟，现在已经是蜀国景耀八年。
赵云呵呵一笑，道：
“可惜随着黄河逐年改道，函谷关已经不复之前一夫当关万夫莫开的险要了。”
“不然我等从此地出发，便可策马中原。”
姜维嗯了一声，笑道：
“无妨，潼关也在我军的掌控之中。”
“听说司马懿那条老狗已经召集了十五万大军，呵呵，我倒要看看这一次他能玩出什么花样来！”
赵云嗯了一声，脸上表情突然有些微妙，感慨道：
“若非有火枪火炮，老夫恐怕终生也无法再见到中原大地了。”
火枪和火炮的出现，可以说是决定性的改变。
晋军凭借着火枪火炮，一度攻入巴蜀，将蜀汉军队打得接连失败。
姜维点了点头，表情同样也是颇为凝重，道：
“若非陛下关键时刻安定人心，曹氏遗族又派人秘密送来火枪火炮，你我几年前就已经是亡魂枯骨了。”
就在蜀汉即将灭亡的最关键时刻，某个前线的晋军将领秘密地联络了蜀汉，提供了一大批火枪火炮，并约定里应外合共击晋军。
姜维、赵云得以率领蜀汉军队发动绝命反击，在这名晋军将军率部策应下，于成都城外大破十万晋军。
想到这里，姜维不由看向了旁边的另外一人，笑道：
“夏侯将军，你是大汉的大功臣！”
这位被称为夏侯将军的男子，他的名字叫做夏侯江。
夏侯江原本是夏侯霸的庶子，后来被过继给了和夏侯氏拥有姻亲关系的陈氏。
凭借着这重身份，曹魏灭亡时，这个已经改名为“陈江”的夏侯江没有像其他曹氏、夏侯氏族人一样被屠杀。
但他已经不再是陈江。
他如今，是来自夏侯氏的复仇者，夏侯江！
夏侯江闻言，平静一笑。
“司马氏乃我夏侯氏死仇，灭司马，也是为了我夏侯氏、曹氏先辈复仇！”
曹操的父亲曹嵩是过继子，在过继之前名为“夏侯嵩”。
故而曹魏是一个非常特殊的国家，它的皇族名义上是曹氏，但夏侯氏众人所享受的待遇和皇族基本无异。
赵云突然有些好奇，道：
“夏侯将军，东吴那边的火枪火炮，也是你们泄漏出去的？”
夏侯江缓缓点头，道：
“是的，我们并不确定大汉和东吴究竟谁能真正灭掉晋国，所以干脆一起泄漏。”
顿了顿，夏侯江又道：
“请两位放心，我夏侯江既然已经是大汉臣子，将来就算和东吴对阵，也不会有丝毫留情。”
对此，姜维和赵云都没有任何怀疑。
且不说蜀汉三号人物张飞的正妻就是出自夏侯氏，就是蜀汉丞相诸葛亮，大哥诸葛瑾不也是东吴大将军、豫州牧，族弟诸葛诞在曹魏中出任征东大将军。
在这个特殊的年代，大家族习惯性进行分散投资。
但这种分散投资仅仅是对家族而言，任何一个子弟都必须忠于君主，不得背叛，这是道德底线。
像蜀国糜芳这种关键时刻投降吕蒙，害死了关羽的背主之人，就是所有人唾弃的对象。
就连司马氏都看不起糜芳！
三人说说笑笑，策马而行。
时间渐渐过去，远方的地平线上又出现了另外一座关隘。
它气势磅礴，犹如一道巨锁，矗立于世。
这里，就是中原河南地区和关中地区的分界线。
潼关！
姜维信心满满，手指潼关。
“诸位，让我们去会一会司马懿！”
“先帝和丞相的遗愿，陛下的嘱托，在此一战！”
赵云缓缓抬头，下意识地握紧了腰间的火枪。
夏侯江双目中闪过一丝仇恨，紧紧地抿着嘴巴，一言不发。
蜀汉大军，正式抵达潼关！
金幕中，视频继续播放着。
明军和倭军的交战持续进行。
很快，倭军阵型开始变得散乱。
又过一会，倭军四处败逃，明军趁势追击，取得胜利。
【万历初年，大明北方拥有两位名将镇守，分别是戚继光和李成梁。】
【十年前，戚继光被调离，蓟州和辽西地区的明军战斗力随之江河日下。】
【好在另外一位名将李成梁依旧坐镇辽东，直到去年才被调回京师。】
【此次大明入朝作战的主力，正是李成梁麾下的辽东军作为班底。】
【三十年来，辽东军在李成梁的指挥下，多次击败鞑靼人的入侵，让海西女真和建州女真臣服大明不敢轻举妄动。】
【如今这支军队虽然失去了真正的大帅李成梁，但在李成梁之子李如松的率领下，依旧拥有着足够强悍的战斗力。】
【明军渡过鸭绿江之后迅速发动了大反击，在朝鲜军民的配合下，仅仅用了两个多月的时间就收复了平壤以北所有朝鲜领土。】
【万历二十一年元月五日，明、朝鲜军主力总计八万余人，抵达平壤城外。】
李如松注视着面前的平壤城，随后看了一眼身旁的祖承训。
“承训，这一次你报仇的机会来了。”
祖承训重重地点头，双目中闪过一丝厉芒。
“小西行长，这一次定要让他和城里倭军付出代价！”
这一刻，祖承训想起了半年前跟随自己杀进城中，却中了埋伏的那上千弟兄。
这位大明将军，誓要倭人付出血的代价！
平壤城的城墙上，负责镇守此地的倭军主将小西行长看着城外兵力数倍于己的明、朝联军，脸色极为难看。
“八嘎，毛利家和细川家的援兵在哪里？”
“我十天前就已经让他们向我靠拢了！”
一阵沉默过后，一名倭军将领小心翼翼地开口。
“毛利家和细川家之前就对家主您获得平壤很有怨言，这一次恐怕他们是不会前来支援的了。”
小西行长脸色越发阴沉。
“好好好，出发前一个个都说要服从关白（丰臣秀吉）的命令，要为了天皇而战。”
“明军真来了，就只让我一个人挡住是吧？”
“等此战完毕，我定要在关白面前好好告他们一状！”
顿了顿，小西行长又环视了一眼在场的部下们。
“我们在城里还有两万仆从军，加起来也将近四万人。”
“况且我们是守城，拥有防守优势！”
“你们不必惊慌，只要我们能守住一段时间，关白那边一定会催促毛利和细川前来支援，到时候我们里应外合击败这支明军，朝鲜……不，整个辽东和中国都是我们的！”
【倭军方面，各个大名之间互不统属又都想要保存实力，最终只有小西行长所部的一万八千倭军在平壤城迎战明、朝联军。】
看到这里，西汉世界之中，刘邦啧了一声。
“这就是诸侯国的弊端啊。”
萧何点了点头，道：
“这些倭人所谓的‘大名’‘诸侯’，其实和春秋、战国时代的诸侯没有任何区别。”
“丰臣秀吉本身也只不过就是战国时代的霸主，他可以号令忠于自己的倭人诸侯出征，但这些诸侯终究还是要以保存实力为先，不愿意为了别人牺牲自己。”
曹参哼了一声，冷然道：
“想要获胜，就肯定要有人承担压力做出牺牲。人人都不愿意牺牲，结果必然就是一败涂地！”
军队，连打仗都不能团结一致。
这还打个啥？
刘盈今天心情不错，闻言便问了刘邦一句。
“父皇看起来对诸侯国的弊端颇为知晓，那为何大汉初建的时候却要采取分封制呢？”
刘邦呵呵一笑，道：
“你搞错了，傻孩子。”
“不是朕喜欢分封制，而是那个时候的天下大势，必须要采取分封制！”
和其他大一统王朝开国皇帝相比，刘邦的统一过程是非常特殊的。
像秦始皇、光武帝、朱元璋等大部分开国皇帝，都是军队一路平推，要么投降要么死，靠武力征服一切。
但西汉不同。
以中立的视角来看，秦末汉初的历史是这样发展的。
陈胜吴广起义——诸侯起兵——巨鹿之战项羽灭掉秦军主力——刘邦入关中攻克咸阳，秦朝正式灭亡。
秦朝灭亡之后，项羽分封诸侯，自称“西楚霸王”。
这个时候的天下，其实已经倒退回了战国时代。
霸主项羽称雄，天下诸侯自成一国，又都听从项羽的命令。
然后，就是楚汉争霸。
为什么叫“楚汉争霸”而不是“楚汉对立”？
因为楚王项羽和汉王刘邦，争夺的是“天下霸主”这个头衔。
项羽在垓下被消灭后，剩余的诸侯就共同尊奉汉王刘邦为主。
这个主，本该是和项羽一样的“霸主”。
但刘邦非常鸡贼，直接把自己的“霸主”升格为“皇帝”。
于是，汉朝就这么建立了。
但问题在于，汉朝建立的时候项羽是死了，彭越、英布这些诸侯还在啊。
他们的领土，本质上还是自己统领，和刘邦的“汉”没有一毛钱关系。
刘邦也很清楚，拿个皇帝的头衔可以，这时候再和彭越英布等人开战，胜负难料。
毕竟项羽也不是吃素的，楚汉争霸中刘邦也同样竭尽全力，最后才赢下来的。
这个时候的西汉，名义上是大一统王朝，实际上却是西汉朝廷和彭越、英布等诸侯并存，类似于战国末期的情况。
直到几年后，刘邦东征西讨，消灭了所有的异姓诸侯王，西汉才终于成为了名正言顺的大一统王朝。
所以，在西汉刚刚建立的这个时间点，不是刘邦不想用大秦的制度，而是西汉朝廷的国力不允许，没这个能力。
这就是刘邦口中所言“天下大势不允许”。
当然刘邦也不会直白地说出这些，作为一个深谙帝王之道的开国皇帝，他也只会提点刘盈这一句。
至于刘盈能不能理解，那就是刘盈自己的问题了。
刘邦突然察觉到什么，开口道：
“恒儿呢，怎么还没来？”
一旁有人回答。
“陛下，薄妃生病，刘恒殿下已经入宫探望去了。”
刘恒走进了一处宫殿中。
这处宫殿位于后宫角落，和吕雉所在的未央宫正殿相比显得颇为寒酸。
一名四十来岁的中年妇人就坐在宫殿之中，正在织布。
她就是刘恒的生母薄姬。
“母妃。”
薄姬放下手中的针线，笑道：
“恒儿，你也有好一段时间没来看我了，最近在丞相府那边还好吧？”
刘恒忙道：
“一切都好，孩儿只是碰到了一些事情，想要请教母妃。”
薄姬嗯了一声，道：
“我知道你着急，所以装了一下病，好让皇后能批准你入宫见我。”
“说吧，什么事？”
刘恒如此这般地说了一通。
“母妃，你觉得父皇和萧丞相他们究竟是怎么想的？”
薄姬闻言，陷入沉吟。
刘恒也不着急，耐心地坐着。
这位大汉代王殿下，对自己母亲发自内心的敬重。
薄姬虽然出身不算好，但她的智慧绝对是当世一流。
在刘恒看来，就连薄家的几个舅舅，在智慧上也远不如自己母亲。
薄姬思考了好一会，缓缓开口道：
“最近这几个月，陛下平均每五天就会来我这里过一晚上。”
刘恒闻言，不由有些惊讶。
薄姬并非什么受宠的妃子，刘邦临幸她的次数极为有限，所以也只有刘恒一个儿子。
每五天来过一个晚上，这种频率可不是一个不受宠的妃子应有的。
更何况刘恒都成年了，薄姬作为母亲自然也是年老色衰。
女人哪里有年轻的时候不受宠，老了反而变得受宠的道理？
刘恒道：
“母妃您的意思是……”
薄姬点了点头，道：
“孩子，你得去争一下。”
刘恒大感踟蹰，道：
“母妃，可太子皇兄有皇后支持，吕氏势力太强大了。”
薄姬笑了笑，道：
“所以陛下才会经常来我这里过夜，所以萧丞相才会对你另眼相待。”
其实这些道理刘恒都想过，但从薄姬口中说出，他自然而然的就信服了。
但他还是有些疑惑。
“如果父皇当真暗中授意萧丞相支持我，那为何无论父皇还是萧丞相都没有和我提起过一言半语呢？”
薄姬微微一笑，脸上出现了某些刘恒看不懂的情绪。
“傻孩子，萧何是谁？他是大汉丞相，是仅次于你父皇之下的第二人。”
“就连太子殿下，在权力上都比不过萧丞相。”
“这样的人，怎么可能会直言不讳的跟你说，支持你去争夺皇位呢？”
“是你得去求他，求他支持你争夺皇位。”
刘恒闻言，不由哑然。
片刻后，刘恒道：
“若是真有机会，儿臣去求一求萧丞相又有何妨？”
“儿臣只是担心，我若是当真上门恳求，却被他拒绝，那岂不是……”
薄姬打断了刘恒的话。
“萧丞相会有两个选择。”
“第一，他不会口头表态，但是会用实际行动跟吕氏作对，帮助你提升你在朝中的势力。”
“第二，他会对你表示支持，也会竭尽全力的帮助你。”
“但无论是哪一个，你都不要对萧丞相有任何怨言，明白吗？”
刘恒点了点头，正色道：
“娘，你就放心吧。那个位置原本就不属于孩儿，孩儿能有机会去竞争就已经是侥天之幸了，又怎么可能会对萧丞相心怀怨恨呢？”
薄姬露出欣慰的表情。
“还有，等你出宫之后，这几天找你舅舅薄昭他们商量一下，也做一些安排。”
刘恒点了点头。
在这场权力的游戏中，刘恒所能仰仗的人也就两种，一种是之前在代国王府的属官属吏，另外一种就是来自母亲那边的舅家人。
母子两人又商议了一会。
临走时，薄姬突然想起什么，叮嘱道：
“孩子，陈平和曹参的府上你都可以去，唯独周勃的府邸你万万去不得。”
刘恒愣了一下，愕然道：
“为何？”
薄姬笑了笑，道：
“周勃性情过于刚直，你如今还不够成熟，可能会得罪他。”
“另外，周勃是陛下最信任的大将，你若是和他联系过于紧密，反而会引起陛下的疑心。”
刘恒轻而易举地就理解了这番话。
皇权统治的根基，归根结底就是军队。
一个皇子如果去勾结军队领兵大将，对皇帝来说绝对是触犯了逆鳞。
刘恒突然又有些好奇。
“可曹参曹大人不也是领兵大将吗？”
薄姬摇了摇头，道：
“陛下前几天和我说过，若是有朝一日萧何死了，那曹参就是大汉新的丞相。”
“所以曹家很快就要全面退出军队，至少曹家子弟不会出现在那些关键的军队职位上了。”
刘恒了然，点头道：
“孩儿明白了，这就回去了，还请娘多多保重。”
薄姬拉着刘恒的手来到殿门口，站在那里目送着刘恒上车离去。
直到刘恒马车完全从她视线中消失，这位母亲的脸上，才露出了化不开的担忧。
“死里求生啊……”
默然片刻后，薄姬对着身旁的侍女道：
“准备一下，我要去给皇后请安了。”
坐在马车中的刘恒并没有去正殿，而是回到自己的代王府。
他亲笔写了一封拜帖，随后对着面前的侍卫长道：
“派人送去萧丞相府。”
刘恒终于下定决心，要和萧何摊牌！
金幕中，视频继续播放着。
【万历二十一年元月八日，明、朝联军正式发动了第二次平壤之战。】
李如松表情冷峻，对着麾下众将开口。
“开炮！”
镜头中，上百门大炮赫然在列。
这些大炮的制式并不统一。
有来自葡萄牙人的佛朗机炮，有形状如老虎的虎蹲炮，还有大明本土工匠精心打造出来的灭虏炮……
这些大炮早就已经纠正好了角度，对准了平壤城的城墙。
在得到了李如松的命令后，大明的炮兵忙碌地装填炮弹、火药，随后点燃了引信。
“轰轰轰！”
上百门大炮同时发出了巨响，炮口烟雾升腾。
诸多炮弹急射而出，朝着不远处的平壤城城墙而去。
在军阵之中，一群朝鲜大臣看着这一幕，一个个激动得脸都红了。
“大明神威！”
“上国天兵，威力一至如斯！”
一名朝鲜史官坐在车上，先是被这大炮齐发的景象惊得目瞪口呆，随后回过神来，低头奋笔疾书。
“……在距城五里许，诸炮一时齐发，声如天动，俄而花光烛天……”
写到这里，史官停笔，重新看向战场。
就在大炮轰击的同时，明军先锋已经出动。
各种冲车、云梯，在训练有素的骡马、人力推动下，正缓缓朝着平壤城的城墙而去。
城墙之上，诸多倭军火铳手在小西行长的命令下，立刻伸出火铳，开始对着城下的明军射击。
李如松哼了一声，沉声道：
“让炮兵注意，压制城上的火铳手！”
很快，明军大炮纷纷调整角度。
更多的炮弹落下，砸在城墙上，命中倭军的火铳手。
许多火铳手被巨大的实心炮弹砸个正着，直接变成一滩滩肉泥。
朝鲜史官看得眉飞色舞，直到手中毛笔墨水滴落衣衫，才被大腿上的湿润感惊醒，继续写着……
“……倭铳之声虽四面俱发，而声声各闻，天兵之炮如天崩地裂，犯之无不焦烂！”