田向文手脚的血,流得满殿都是。
听了卫知韫的话,他眼神森寒地看过去,恨不得将卫知韫给吃了。
今日卫知韫一身紫色交领长裙,腰间是一条浅色的腰带,外罩一件紫色薄纱,浅紫色的披帛,整个人显得优雅高贵而温和。
即便田向文的眼神像是要吃人,她也没有丝毫退却,反而还迎着对方凶恶的眼神看过去,镇定自若。
大殿的门被打开,几个人陆续从外面疾步进来,都低着头,而后在台阶下跪下。
他们都是被安排去给叶鸿云验尸的仵作。
“皇上,有结果了。小人按照书中记载那般,将叶鸿云的尸骨放在沸水里煮,尸骨变成了黑色的,这显示叶鸿云死前的确中毒了。”
几个人跪在大殿之上,说话都是小心翼翼的,不敢作假。
“皇上,叶定上殿之前,一定已经想过要为叶鸿云翻案,说不定他在尸骨上做了手脚。”田向文挣扎着说道。
他还在嘶嘶吸气,他只敢把匕首从大腿上拔下来,但没从手背上拔下来。
皇帝也没叫太医给他医治,他猜测皇帝是对他两次扑杀叶定的行为不满,或者是怀疑九年前叶鸿云一案,和他有关。
当初是他拿着证据证明叶鸿云贪污受贿,害死几十个孩子的,林相从旁帮他说话,叶鸿云和叶家就这样完蛋了。
如果叶鸿云翻案,那他绝对脱逃不了。
“皇上,田大人说的也有道理,毕竟叶鸿云一案,牵涉许多条人命,还都是孩子,当时影响巨大,皇上还是要慎重一些。”林相老泪纵横地说道。
他真是对大启忠心耿耿,死了夫人,还不忘记要皇帝谨慎些。
皇帝看向叶定:“田大人和林相说的,你都听到了?朕看你今日是早有预谋,因此你在叶鸿云尸骨上做手脚,也是有可能的。”
意思是让叶定拿出其他更有力的证据。
皇帝又说:“退一万步说,就算当时叶鸿云被下毒,迫使他理智尽失的情况下,对他的罪状供认不讳,那又如何?死去的那么多孩子,总归是叶鸿云造成的。”
说起这件事,叶定心中就无限悲痛。
他祖上都是读书人,家里有百亩田地,父亲又做到侍郎的位置,可以说是殷实之家。
可一夕之间,就全都毁掉了。
他的祖父是大夫,一生向善,想着父亲读书出人头地了,做官了,他们叶家更该做些善事。
祖父说:“穷则独善其身,达则兼济天下。”
于是祖父主张建立善孤营,专门收养被遗弃的婴孩,其中男孩较少,若有,基本上都是生病的、残疾的;女孩较多,且都是无病完整的。
叶家专门建造了一个三进三出的大院子,来收容这些孩子。
一开始还好,渐渐的,人数越来越多,叶家单靠自家收入,难以继续下去。
便有人提议说,可以倡导富贵人家,每年捐献一些钱财或者粮食,布匹也行,用来养育这些被抛弃的孩子。
很多人响应。
叶家的善孤营平稳地开办了足有七年之久,人人都赞叹叶家是积德行善之家。
就连皇帝,也对叶家多有赞赏。
可是忽然之间,风云变幻,皇帝忽然带人抄捡善孤营和叶家。
在善孤营的后山里,挖到十多具男孩尸体,十多具女孩尸体,大部分还都是直接活埋的。
还从叶家搜到上万两不明来路的金银珠宝。
是林相和田向文带着人手,抄捡的叶家和善孤营,离开的时候,这两人满脸悲愤。
他们在皇帝跟前说:“皇上,举报信上所说的的确属实。叶家开办善孤营是假,他们的真实目的是借着开善孤营敛财。”
男孩女孩小小的尸体,一具一具被挖出来,摆在皇帝面前,摆在朝臣面前,残忍到令人不忍卒看。
叶鸿云说:“大多数被送来的男孩,都是生病的,天气冷了很多孩子都熬不住就去了,微臣特意开了后山,以埋葬他们。”
至于女孩……
叶鸿云想到那些女孩都是被活埋的,七窍之中全是泥土,一颗心就好像被人死死攥住,简直无法呼吸。
尚未开口眼泪就哗哗落下来。
女孩为何被活埋,他无法解释,因为他确实不知道。
那事情好像是夜里做下的,以他当时的心性根本想不到,会有人这样残忍地对待孩子。
因为他解释不出,女孩子为什么被活埋,便被认定,男孩也是被他们叶家活埋的。
他们只想着靠善孤营赚钱,并不是真的想要养育孤儿。
善孤营里做事的人,全部被捉拿,处死。
幸存的孩子们则被移交官府。
叶家被下令,全家抄斩。
行刑前,虽然叶鸿云画押认罪了,但是叶家祖父却一直在喊:“冤枉啊!!”
仰天长啸,声音悲彻云霄。
却换来更多的砸骂,以及身首异处。
而这么多条人命,要换取的不过是个尚书之位而已。只是当时以及现在,还无人知道这一点。
九年前,叶定还太小了,但他当时已经记事,也知道自己的家人在做什么。
如今再度回想自己的祖父和父亲,都做过的善事,却落得那样的下场,他胸腔里就憋了一股怒气,那股怒气在他胸腔里汹涌澎湃,几乎要破胸而出。
然而,极致的愤怒、极端汹涌的情绪之下,他却反而隐忍许多,说话时语气平静却坚定,他说:
“家父一直致力于做善事,希望每个被抛弃的孩子都能有个家,结果他的善良却落得这样的下场……身为他的儿子,叶定实在不孝,这些年来蛰伏在外,不过就是寻找证据,为家父沉冤得雪而已。”
他的双眼通红,双手紧握成全,浑身发麻,那时极度悲痛之下的表现,眼眶里浮上泪水,但他没有歇斯底里,只是安静地在为自己父亲翻案。
“好在皇天不负有心人,这件事草民的确找到了更加强有力的证据。”叶定坚定地说道。
皇帝怔然地看向他,此时的皇帝终于感受到了一个儿子为父亲的清白所做出的努力。
那是怎样汹涌的力量啊,令人不得不对他侧目。
林相与田向文,却是冷汗涔涔。