来人衣不染尘，一派自在，身姿挺拔如雪中独鹤。
他拉开谢皎左手边的空椅，放下一支梅红匣子，举杯便朝正中央的南充华，祝酒道：“太湖七十二峰，名不虚传。”
“小友来得正好，”南充华笑吟吟，起身相迎，“仙人台观星如何？”
“仙人乘鲸去，星自太古明。台上有面棋枰，说是商山四皓，曾经推演万古变化的弈处。峰顶俯仰无人，沈晦这才下山，来得晚了，聊以一杯酒赔罪。”
他干脆利落，饮尽余酒，将杯底一横。
活圣人笑呵呵鼓掌，南柯一把搡开了洒然而醒的谢皎，心花怒放道：“爹，你认识他啊？”
南充华悠然坐下，“年尾诗会要办，我还等小友出一本新集子，以飨杭州诸位诗友。”
谢皎仓促坐直，捋发正襟，左手爬向酒杯，讪讪道：“我的。”
这么一说，拿也不是，不拿也不是。
沈晦先道：“你被人骗了婚事？”
她左手一缩，闪烁其词，顿觉方才很不体面。
徐覆罗夸夸其谈：“可不是吗！七大姑八大姨十三位舅舅，特派不才在下陪教主散心，千叮咛万嘱咐，惟恐她寻了短见。我徐覆罗义气冲天，见了赵别盈，一定要在月黑风高夜揍他一顿胖的！”
却踏枝忙出主意：“不妥，好汉不与官斗。他是赵县丞，你是江湖散人，本事通天也白搭。徐老弟，你没听过八百万禁军教头林冲的名号么，使得一手好花枪，丈八蛇矛，刀剑孰能比肩？照样在梁山落草为寇！以卵击石，没活路的。”
谢皎眼梢一动，乌有蛮吧唧一拍大腿，给他拆台道：“长他人志气灭自己威风，江湖可不是怂蛋待的地方！”
“庙堂之远才是江湖，”却踏枝眼色轻蔑，“百丈宗做正经生意，哪比乌当家刚猛，所作所为净是灭人满门的勾当！”
邵甘棠厉色道：“三弟住嘴，别坏良辰好宴！”
乌有蛮鼻翼翕张，兰芽急忙按住却踏枝的手腕，仇奭缄默搁杯。
百丈宗和盐帮，两派的角力只差摆上明面。情势一触即发，外客一应作壁上观。
贲先芝神态自如，举杯示意，不冷不热道：“盐帮污了好地方，我先自罚三杯。”
“我来得迟，各路朋友饮过几巡了？”沈晦不疾不徐地说。
谢皎左掌竖了四指，南柯笃定道：“五巡！”
他笑了一笑，朝厅外拍两下掌，唤道：“旧的不去，新的不来。我做主，添副新杯，给这位情路坎坷的谢教主，一醉解千愁。”
应这两声脆响，堵在门外噤若寒蝉的下人们川流直入，素荤羹汤放个齐全，厅案一时灿然。
南充华言若无事，劝酒道：“饮酒十巡，远没够数。你们再不吃，这一顿，南某可不请了！”
邵甘棠缓和颜色，“菜色颇丰，舍弟礼数不周，实在愧承南老心意。”
南充华挥手，颇显大度，“哪里！明花团带了厨子来，这小厨扎蟹起家，最是熟悉河鲜湖味。我便心心念念，一定要叫朋友来尝。”
问丸纲首率先伸了筷子，笑问：“这道菜如同金箔，一派光鲜，不知是何窍门？”
徐覆罗也悄伸贼箸，一片入口，做贼似地嚼。他急于将功补过，唱道：“是油煎笋片！”
南柯急于孔雀开屏，和道：“没见识，一口说俗了，这叫煿金煮玉。”
徐覆罗鹦鹉学舌，喜洋洋道：“哦，油煎笋片叫煿金煮玉！纲首，你远道而来，我祝你……”
问丸一口桂酒呛在嗓子里，拍胸顺气大半晌，连忙摆手道：“使不得使不得！”
徐覆罗啊的哑了，丈二和尚摸不着头脑。姜仁镜给他挟过一块莲房鳜鱼包，苦口婆心道：“你吃吧，别说话啦。”
诸人食指大动，重新又欢饮如初。
沈晦接过新杯满上，递给如坐针毡的谢皎，貌似不经意，“骗你婚事的人，叫赵别盈？”
……
……
谢皎被他的手指烫到，破罐子破摔，硬着头皮道：“就是他！”
沈晦没还旧杯，转在手心，嗯的一声，自顾自地斟酒，“继续说。”
她定了定神，心念几转，缓缓道：“他不告而别，我万分不甘。倒不是为他本人，菩萨也受不了这种委屈。我还没到秀州，便听说有江湖仇家挂榜买凶，要取他狗命。”
“那他是死是活？”南柯聚精会神，连蟠桃饭也忘了吃。
“没见到呗，按咱们教主这等记仇的心性，真死人了，大半夜势必要去扛锨刨坟。”
徐覆罗哼哼着说，一勺挖了蟠桃肉，三两口嚼完碗里的占城米饭。
“酒煮鲫鱼，”谢皎相隔南柯，给他挟块肉，“吃吧，我特意给你挑块刺多的。”
徐覆罗夹饼以报：“姜丝饼。”
姜仁镜道：“不对，方才说了，叫通神饼！”
徐覆罗又夹一块，好声催道：“姜丝通神饼，谢教主，请。”
“哎呀，”南柯两臂一抬，“各吃各的，夹来喂去，别脏了我的蟠桃饭！”
那桌，邵甘棠正说道：“桃三李四，桃树正积三年。南老，这是新鲜的蟠桃饭。”
“嗯，”南充华长吟，“桃三李四柿八年。”
问丸应道：“不同的性子，结果也分先后。”
尹卓荣感喟：“都有时候，急不来的事。”
南充华呵呵笑道：“来，吃胜肉饺子！五湖四海，众口难调，饺子最合大家口味。”
方浓无从置喙，单这一只奇香无比的饺子，她就尝不明馅料。农家一年吃上一回饺子，可算朝野清明。她心知冰炭不同炉，百味陈杂之际，蓦地想道：“吕大公倾囊相交的这桌人，摩尼教真能同席么？”
饺子有糖醋两味蘸料，贲先芝试过糖，迟钝地摇头。
他心不在焉，左手微微捧胃，右手从腰畔解下一枚形如玉佩的黄环，当啷一声扔进醋碟。
南充华呵道：“贲先生自带一菜。”
贲先芝斜瞥过去，“铅白霜入口凉甜，泡一泡醋，比蔗糖甘美得多，南团主何妨一试？”
邵甘棠劝止：“铅糖性子极冷，南老不吃为好。”
贲先芝笑着说是，转头就朝向那镂空圆罩外的人，喊道：“南小姑娘，你喜欢吃糖么？”
南柯不明所以，回眸一笑道：“当然喜欢啊。”
“真巧，我也是。”
贲先芝使个手势，遣使下人将醋碟子端过去。
邵甘棠百道皆通，心知此人病相全赖这铅糖之毒，不禁急思对策。这时，谢皎拍案而起，一臂撩翻了醋碟。
徐覆罗惊道：“啊下酸雨了，醋海翻波，我躲！”
姜仁镜只听叮的一声，木椅背后的地面上，圆环摔成两半。
谢皎阴沉道：“负心汉，只有我能杀他！”
乌有蛮埋头对付蟹酿橙，乍听狠人狠话，竖起油光光的擘指，朝却踏枝大声道：“好，有种，比软脚虾的男人强！”
活圣人胡须微颤，轻吁一口气。
贲先芝见状满意收手，隐约其辞道：“可惜了，下次吧。”
邵甘棠暗怒，盐帮这是铁了心要搭明花团的船，不惜祸及南行老的儿女。
沈晦忽道：“南团主，你背后那阴黢黢的是何物？”
南充华回头一瞥，淡然道：“新学的太常笙，顺手一放。”
“哈，笙就是竽，竽就是笙。不知为何，叫我想起了一则典故。”
南充华捋须道：“小友说笑，南某可不是滥竽充数的南郭处士。”
他拈起盘中一片油煎栀子花，环顾一周，笑里藏锋道：“这叫栀子煎，先问一声，在座诸位有谁祖辈名讳叫栀子花的么？免得我吃了不敬。”
邵甘棠应和道：“团主说笑，若吃东坡豆腐，那可是问不到人了。”
“哎，还真有一道东坡菜。”