蔡妩埋怨道：“这也要抢，烫伤没有？”
赵楷微微摇头，他接过帕子，慢条斯理擦净双手。太医局的杂役听闻动静，埋头入内，收拾一地的狼藉。
待杂役退下，赵楷道：“洵直，你执拗起来，和李心铁一模一样，我看一眼就烦不胜烦。”
晏洵不语，他又道：“资善堂，隆冬月，本王早说五经倒背如流，李侍讲收了我的秘阁藏本，非要试考墨义，待我堪比老明经。整整三年，耳提面命，不许我有半句怨言，全不懂得何谓因材施教。”
“先师凭此登榜元佑三甲，素来引以为傲，他只会使这种严苛的法子。”
赵楷莫名恼怒，咄咄逼问：“隋唐以降，举子不下千百之数，所求究竟为孔孟，还是为盛名？神宗变法，党争绵延三朝之久，所争究竟为正义，还是为私利？”
晏洵无以回应，他自然明白：赵楷难能吐露心迹，今遭受惊，是故不同寻常。
党争以降，“蛰龙”二字的诗案可杀东坡，为人臣者噤若寒蝉。小判官乃府尹之臣，三大王却同样是天子之臣。一字一句，莫不关乎身家性命。
然则人非尺蠖，岂能苟且于方寸屈伸？
赵孟之所贵，赵孟能贱之。晏洵乃新士翘楚，远非家田有产的士大夫，他固心有所答，却不知是否该答在此时此地。
“殿下。”
晏洵思量一番，撑榻而起，坐正上半身，伏首揖道：“下官不知，殿下竟作此想。若看士大夫一无是处，云上之人，又会如何看待升斗小民。郓王殿下，真的正眼看过他们么？”
赵楷怒道：“怎么没看过！君子役物，小人役于物。将女婴溺杀于井的人，难道是我不成？我欲使民同乐，他们又何曾正身以德？活人，死人，一切德行，俱都司空见惯，难道是我叫他们一无是处？”
圣人之道，向未见其现身浊世，贵贱于我而言，又有何分别？
此时此地，赵楷便作此想。但他不会向任何人坦白，那无异于是说：你我不过粉饰太平。
人心惟危，道心惟微。党人碑能推，儒教根基却不可推。他自幼埋首书堆，一旦推翻，少年聪明，还剩什么？
若为嫡长子，那便水到渠成，一切由他来改变。无奈行三，亲王自负其才，宏愿再大，也是不合身份的野望。
“云下尽是愚魔，”赵楷愎戾道，“凭什么要我活成孔孟！”
晏洵如鲠在喉，当即反驳道：“无恒产而有恒心，惟有士人能为之。民无恒产则无恒心，一旦无恒心，奸恶邪毒无所不为。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。殿下，这不是你我熟读于心……”
气火攻心，他一阵急咳，几乎呕出肺腑。晏洵咳出满脸红筋，失力仰倒，再没能说完那句话。
赵楷熟视良久，缓缓道：“既然有虽九死其犹未悔的鸿鹄，那法不责众的燕雀之恶，还能赖给什么呢？”
“好了，阿翘！”蔡妩打圆场，将话头引回导火索，不愿他二人继续争执，“你同他置什么气？洵直也是李门中人，所受折磨未必就比你少。明经墨义，我一个字都没抄过，照样能中第二名榜眼。你有怨气，冲我说好了。”
“哼，李伦那些死板规矩，连他儿子都遭不住，活活被逼成了草包，”赵楷见他可怜，又想这无妄之灾皆因马球而起，心有所愧，却又舍不下脸面，“你好生休息，本王先回皇城司，补药改日送到开封府，别多操心了。”
郓王甩帘而去，杂役这才敢影身钻进局子，奉上煎好的新汤。
蔡妩嗔怪道：“若说皇城司下头，有哪个小官犯了大错，那阿翘一定会秉公惩处。你可倒好，直截了当说皇城司的不是，岂非当面折人？洵直，阿翘不傻，他最恨受人欺瞒。皇城司是他耳目，自有非常手段，一切不同以前了。”
“我想说真话，难道是我自不量力？”晏洵低回良久，嘶声难过。
蔡妩命令道：“伯牙子期，不曾有一人姓赵。你今日哪里都傻，喝药，补脑。”
“难喝，放那里吧。”
晏洵怔望向太医局拱梁，越近越真越远，半晌阖上了两眼，“愿为诤友，不做佞臣。原来大家一开始，便没走上同一条路。”
蔡妩失笑，意味深长道：“你不觉得，问题就出在，所有人都自认没错么？”
莲花藻井像无尽的漩涡，漆压似乎只在顷刻间，那便是皇城之人头顶的苍穹。
……
……
“龙门难攀，多少人折戟沉沙，最后只沦为一点浪花，早忘因何入仕！”
梅执礼明若观火，呵斥道：“不论身在何处，士人始终脚踏正道，不偏不倚，非王非民。此乃中庸，此乃正义，此乃横渠四不朽，此乃士大夫之道！”
“东坡沦殁，你是他三代徒孙，谁都能忘，你不能忘！”
……
……
“登金门，上玉堂，远放寂寞之滨，实乃权臣忌苏子瞻为相。人生一世间，如白驹过隙，二三十年功名富贵，转盼成空。子瞻到这地步，不知性命所在，一生聪明，要做什么？”
谢悰一顿，温声道：“洵儿累么，咱们歇一歇，不写那劳什子墨义。”
晏洵停笔未动，伸脚着地，哧溜滑下高椅。他将兔毫笔端端正正摆回笔搁子，跑过去问道：“什么集子？”
“佛印和尚写给东坡师公的信，”谢悰递书与他同览，“师父眼力不济，只好念出声，吵到你了？”
晏洵探头问道：“权臣是谁？”
谢悰坦白道：“你大师父的父亲，章惇章丞相，昔日东坡至交。”
“怎么会这样。”晏洵皱眉。
谢悰失笑，谢皎神出鬼没，抱着一盒敲好的核桃仁，刺溜从花窗背后蹿至父亲面前。她揪着黼巾梢子，叫道：“爹，你又笑他傻。他不傻，他只是笨，他笨！”
“子瞻若能脚下承当，把一二十年富贵功名，贱如泥土，努力向前，珍重珍重。”
晏洵充耳不闻，念罢心底无由沧桑。“珍重珍重”四字千钧，读来不下王右军“顿首顿首”之悲。
谢皎搁下漆盒，二话不说，撩开螺钿盖儿，就朝晏洵嘴里塞果仁。
此举亲昵，晏洵赧然不肯吃。她自己吃，边嚼边嚷道：“爹，二哥说你也要当宰相啦！好风光，好厉害的大官，够不够给我买一匹小红马？”
“噫，莫非爹的才华终于得人赏识了？”谢悰挟她腋下，单臂托起，笑蔼蔼把小女儿抱在怀里，“皎皎随我，一生聪明，连马也会骑，将来想做什么？”
谢皎眼珠骨溜一转。
“我本领通天，起码要卖核桃糖！”
……
……
“晚生死不敢忘。”
晏洵长长一拜。
“我想去淮东，恳请梅给舍助晚生一臂之力。一来，淮东饥荒刚过，残存流民迁去淮东，不失为一个出路；二来，我留京多年，深知天有几尺高，却不知地有几丈厚；三来……”
他直视中书舍人。
“晏洵立志入仕，非乃受师门盛名催逼。此去淮东，不是退逃，而是请缨。”
梅执礼不为所动，“淮东盗贼蜂起，巨寇祸世，你想历练自己，去两浙也是一样。若能遏制花石纲烈火烹油之势，打压朱勔麾下的应奉局，同样算作大功一件。”
“我要去淮东，”晏洵眼神坚定，“京东两路去年上供钱物，共有一百七十七万贯匹两，独占总数十一。梁山未靖，钱物从何而来？晚生本就庶民出身，待我靖乱归来，定当与王子同席论政。”
所谓“贯匹两”，是取集称。钱为贯，帛为匹，内银称两，丝绵亦称两。诸般数目加总，即合一百七十七万。
梅执礼居高临下逼视他，两人相差二十一岁，中书舍人饱经宦海，小小判官初出茅庐。
一炷香的功夫过去，晏洵犹自沉着对望，丝毫不落下风。
梅执礼渐露笑意，扶他直起身，郑重其事道：“京城之外，风大，雨更大。东坡先生地下有知，一定要跳出来骂我了。”
“上菜！”梅执礼朝外喊道。
行菜推门，送上果碟冷盘。千嶂里外头，人间秀敲锣打鼓，正唱《目连救母》。
声音鼓噪进来，大目犍连傍路大哭，哭了一阵子，说道：“阿母堕阿鼻，我便入阿鼻！”
晏洵寥寥听了只言片语，心道：“你曾在地狱，我便下一回地狱。非则如此，无法坦然站到你面前。”
“让开，我亲眼见了晏判官踏进这扇门，快放我进去！”
行菜嚷道：“鬼鬼祟祟，还敢嚣张！”
梅执礼放箸，晏洵欠身告罪，随即快步走出千嶂里，门外行菜正与人纠缠。
辛羡袖手在旁，欲言又止，末了只作一声长叹。
晏洵告歉道：“旧相识，一场误会，扰了行菜小哥做生意，实在对不住。”
行菜松手，那灰衣少年手忙脚乱，脱身而起，竟是大火之后不知其踪的贾真意。
他刷的抽出一捆破旧书卷，恨不能贴上晏洵鼻尖，急哄哄指道：“晏判官，你看！鹅膏粉有解方！”
辛羡道：“他说，这是他师兄的札记。傅偲注修《唐本草》，内有一方可解此毒。”
贾真意热泪忽然滚滚而下。
“我不是……不是害人的坏蛋，师兄他……他本能为我作证的……”
高丽纸光洁坚韧，落墨半渗，缝成一本册子，本该赏心悦目，少年拱手奉上的札记却又脏又乱。
贾真意翻开内页，犄角旮旯之处，傅偲蝇头注道：“诸菌毒，掘地作坑，以水沃中，搅令浊，俄顷饮之。如磨成毒粉，则需大豆汁、白鹅膏、苦参根、佛肚花。小儿难哄，甜根作配，饴糖最好，镇安坊王妈妈果铺二钱一两。”
傅偲注时只当草本，纸上黑赤驳杂，百无禁忌。因其按压太旧，书卷摊开便会自动翻停在此。
晏洵一惊，抬头与辛羡相顾默然，许久辛羡道：“聊胜于无，还剩几人吃得上解方？”
“北民残存不多……”晏洵眸中渐亮，“万幸合剂局的医官有救了。”
贾真意兀自抽噎，将那册子当作护身符高举过顶。书页边角卷磨起毛，黑豆汤泼头淋漓。
晏洵换了一副严厉之色，“你可知错了？”
贾真意泪流满面，点头如捣蒜。