浮灯流川，暮云长河如泄，水面的月影波折几弯。
京城东南近郊有处汀洲，鸥鹭常访，而钓船罕至。
“后来呢？”
“后来，我说不要风筝，你把那绯衣朋头放了。京城水浑，那就派她行走四海，放归天地，耽搁一夜我也不开心。”
“你要的还是风筝。”
“她也配！”蔡妩冷诮，“我不过担心那匹好马。”
芦花环拥汀心，桂树瑟瑟，蔡妩从高处荡落，顺着秋千飘然远摆。
女冠盘坐于草席蒲团，面前一方石案，一卷旧书，一壶琉璃盏。汴河水冷，和绘蝙蝠扇也失了用处，她一身月白氅衣，太极髻高束，又闲闲道：“晏探花伤势如何？”
“别提那个铁棒槌，气得我心口痛！”
怒叱由远荡近。
“我要生来便是男儿，何至于像他这样碌碌无为，两年过去了，只做一个微末判官！”
女冠翻书一页，咳道：“忠恪祗顺，如履薄冰。可以自守，难以聚众。”
“他不是有三个师父？”
“两个横死。”
蔡妩惋惜道：“李心铁倒也罢了。我还没亲眼见过谢公静学士，听说很有荀令君的风采，是个大贤君子。”
“师承一脉，难以聚众，但可以聚义。否则翰林院之乱，便不会有谢、檀、薛同年三君子慷慨赴死了。”
蔡妩骤然从半空中跳下秋千，江白郎守在岸边，见状奔出两步，随即刹止。
芦海白波翻天，她恳求道：“如澈，我说错了，你打我吧。”
檀机笑道：“七年过去很久，抄家算不得忌讳。党人碑推也推了，我安之如命，出家修道，总好过沦落教坊。”
蔡妩见她真没恼怒，便挫败道：“我若能进庙堂，推倒党人碑的就属我了，怎么轮得到一个小判官……你看什么呢，比我还要好看？”
“三国。”
蔡妩支颐问她：“曹营，刘营？”
檀机思索道：“少喜刘备，后慕曹操，如今，还是刘备。”
蔡妩大失所望，“那不谈了，谈话本子吧。”
“风花雪月很乏味。”
“你很真诚在气我，七月十六开始，我就要闭门戴孝，做个孤魂野鬼，你还敢惹我发恼。”
“谁在说话？”檀机佯惊。
蔡妩陡然张臂，恫吓她道：“妾在黄泉漂泊两年，今夜找你索命来了！”
“胡说，”檀机嗔怪，“在下出家人，一片明镜，向不招惹红尘是非。”
蔡妩拍开蝙蝠扇，掩口叹道：“你果真只是一时兴起。”
檀机温声道：“难道你以为是一辈子？”
“那就下地狱吧！”
蔡妩啪的束扇，扑到檀机身上伏背抱颈，口中咻的一声，斜斜从她肋下贯入扇骨。
“好了好了，我死了，你如愿以偿，”檀机淡笑拍拍肩头，示意蔡妩起身，“我还是不懂，茫茫孽海有什么趣味。冤冤相报，烦不胜烦，何年何月是个头？”
“我也烦，”蔡妩恹恹道，“开封府封了几家书坊，近来的话本子越发难以卒读。晏洵清正执拗，我虽恼他能做官，但看他委身风月传奇，还是很解气的！”
谈兴佐酒，二人餐霞饮暮，耳畔河流沙沙东去。须臾云散，灰紫满天，无名禅院传来钟磬暮鼓。
蔡妩左手转杯，杯底映月，几欲溺毙在这浅浅一汪蓬莱水中。日升又落，苍苍茫茫，恨不能以一死换一刻快意。
“介眉正与人叙旧，花小娘子请回吧。”
十数丈外岸边，江白郎横刀拦人，花刺央求道：“我来送药敷手，不烦她。十五之后，妩姊谁也不见，你行行好，放我过去啊。”
她纠缠不休，江白郎面如冷铁，一把将人掼倒，石流青连忙去扶。
怀中的火折子咕噜滚落一旁，花刺目露狠色，刚伸出手，江白郎一刀挑飞，火折子噗通落入汴河。
芦花烂漫，雪臂挥摇。
他告诫道：“介眉救你，乃是一时兴起，不图任何回报。花小娘子感激也好，孺慕也罢，她并不欠你什么。稚秀女子，在下不拦，凡是心怀叵测之徒，别怪我刀剑无眼。”
花刺恨声道：“她救谁都只当猫狗，我是活生生的人，想同她亲近，究竟何错之有！”
江白郎道：“无德无能，猫狗也嫌。”
花刺抄起一块沙土砸他，“你也不过是条狗而已！”
雁咴鹤唳，芦臂振作海潮音。城中花灯顺流而下，成千上百，满川尽泼流光。
汀洲分灯擘水，蔡妩耳畔只闻涛声，连忙拽着檀机，起身观灯。两人把臂并肩，身在琉璃盏，衣襟随风鼓飘。
月影点水，笑杀芦中人。
花刺泪眼汪汪，扭头便跑，药囊弃之不顾，石流青只好尾随她离去。
江白郎默不作声，夜风复平。芦海有如银铸，刀起又落，药囊沉入水中，河面噗通一下吞月。
……
……
石流青耳后生风，一连追出二里地，直从城外跑进宋门，风一般掠过太庙和大相国寺。
饮光正待偷溜出门，快风卷过，怀中火盆险些一飞冲天。
东十字大街将拐，小轿斜出，花刺一头撞上抬栏。她哎哟痛呼，扭脚跌倒，怀里物事纷纷撒落。
龟公嗔拳便要打人，轿中拍出一只桃花扇，薛灼灼责怪道：“小丫头罢了，何必同她计较？只要不是讨封的，孤魂野鬼由他来撞，我看哪个没良心的知道回来。”
花刺白眼瞪他，孝官不忿，刚要偷踹几脚，陡然被人喝止道：“对不住，对不住，孩子脚快，这才冲撞了小姐。”
来人书生打扮，连告几句歉，伸臂去扶花刺。她兀自逞凶斗气，一巴掌拍上书生素白衣角。
孝官啐道：“起轿！别让蔡悯小爷久等。”
轿队飘然远去，没了人障，石流青很快追到面前。他见花刺梨花带雨，箕坐揉着脚踝，因而闷叹：“师公不让出门。”
花刺抄起手边绣袋就朝他掼，哭嚎道：“我是你小师姑，你敢管我！”
书生拾起一地鸡零狗碎，奇道：“小娘子，这支猩猩毛笔，卖是不卖？”
石流青一把夺回那支笔，生硬道：“不卖，你别抢！”
书生忙道：“你误会了，我不是要抢，我……唉，高丽文房十分珍贵，猩猩毛笔京城少有。张某画画出身，没见便罢，见了难免眼馋。我出钱买，如何？”
“我送你了！”
花生针眼刺，月送剪肠刀。花刺越想越委屈，嗷一嗓子大哭。
书生又摆手道：“不成不成，君子不好乘人之危。这支毛笔，我不要了。”
此乃傅偲越海带来的文房，石流青本想烧给他，哪知被花刺夺走，非要送给蔡姊姊。仔细想来，留不如送，焉知她回过神之后，会不会折笔泄愤呢？
石流青拽他袖子，递过猩猩毛笔，书生不接，二话不说便塞他手里，复才讨回花刺的宝贝零碎。
少年收理一齐，蹲腰挟腿，一鼓作气背起小师姑，往避身之巷走去。
“这样吧，我与你换，两不相欠，”书生紧追不舍，掏出一支如意小金钗，莲藕钗头，上嵌一枚绿松石，讨她欢心似的挥了挥，“张二叔喝酒赢的，厉不厉害？若还不够，再送拙作一本。”
花刺单手接钗，三插两插总往下坠。她兴致顿无，直接扎进石流青的项上发髻。花刺接过画册，意兴阑珊，倏地瞪圆双眼。
原来书生是界画出身，下笔讲究毫厘不差，亭台楼阁，豆人寸马，多而不杂，繁而不冗。偌大东京城赫然在册，意趣远胜过话本子。
“张待诏，下一摊人间秀，喝不喝？”
书生忙道：“喝，就来！”
花刺惊呼，石流青脑袋夹在她两臂之间，往上瞟得几眼，心底暗奇。
钗头刮臂，花刺没耐烦，一巴掌拍下去。石流青右脸登时红白分明，他默不作声，深深埋下头。
“疼不疼？”
“为何……我没感觉？”他摸了摸脸。
“不疼就对了，”花刺气性消了些，擦一把眼泪，认真讲道理，“猛药治沉疴，你服下蛇蜕蛊后，会有很久的无痛症。蛊虫正在重塑你的心脉，如果知道疼，你会被活活痛死。等很久之后，你能感知外界的疼痛，那才是彻底康复。算了，也说不上康复，只是奇怪地活着，但总比死好吧？以后我不打你，你自己打自己，疼了再告诉我，那就算是真正活过来啦。”
她转头问书生：“天上飞的，地下跑的，还有什么你不会画？”
书生道：“神佛不会画，鬼怪也不会。”
“那你怎么画人？”
“好问题，一口一鼻两只眼，照葫芦画瓢，俨然若其存。”
花刺奇道：“原本不存么？”
书生朗笑道：“有的存，有的不存，还有的人长多了，那才是难画。”
“张待诏！”
“来了！”
书生朝二人拱手一拜，悠然离去。灯下三两影长，遥遥冲他招了招手。
“张择端多谢小娘子赐书。”
一隙风软，书生衣角撩起，翻见一枚斗大的黑掌印。