“怎么认不全！”谢皎张口就来，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，暑往寒来……”
谢悰牵住这只活猴，“再闹饼要掉了。”
她登时偃旗息鼓，小口咬嚼糖油饼，跟父亲往家走。
黄昏时分，甜水巷一地桂影。谢悰一手牵她，一手折下半尺桂条，别在巾后，垂垂地轻晃。
谢皎眼馋，忙道：“我也要！”
“你也要折桂？”
谢皎点头，于是被父亲举起。她钻进花中，亲手捋满一把早英，空留一截秃枝。
谢悰淡笑出声。
她叼着糖油饼，张手一撒，全抛进他项上的冠巾，蹬腿跳下地面。
香透凉衫，谢悰浑身是云，慢悠悠道：“聪明随我，脾气却像你娘。快吃完，别让她抓到。”
“明日还想吃，”她抹了抹嘴，“二哥昨夜溜出门，去莲花棚偷看女子厮扑，字帖不是他一人写完的，我要赤豆馅。”
“这里头还有皎皎一份功劳？”谢悰蹲下腰来，掏取巾帕，擦净她手脸的油泥。
谢皎一顿，不知他说哪份功劳。她摇头晃脑，搪塞道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏！闰余成岁，闰余成岁……”
“爹考你一考，你若能答上来，就赏两张糖油饼。”
他直起身牵走谢皎，大影曳小影，二人复往前行，“很久以前，谢道韫咏雪不用‘雪’字，才名流传千古。胡老板每日卖完饼后，必去夜市斗蟋蟀。你也不提蟋蟀，诌一句诗如何？”
谢皎傻眼了，心知有诈，硬着头皮唬道：“竹叶断肠落，霜月露水寒？”
“只讲砭人肌骨，不点秋蛩之题。无声无影，又浓又齁，这点本事，殊无家门之风啊。”谢悰惆怅道，“爹说一句，你评评理：‘无风来竹院，有月在莎庭。’”
“风”字灵眼，她啊的一声，拍头道：“过江千尺浪，入竹万竿斜！”
谢皎心中懊恼，自忖输人一着，颜面无光，忽然又惊觉，这不正是二哥课业里的文句？
她昨晚略扫两眼，不曾亲笔练过，方才忘得一干二净。
“两个小懒鬼，欺软怕硬，大哥就那样好欺负？你爹还没活到老眼昏花的时候。”
谢皎惴惴，不分青红皂白，怪罪道：“胡老板那副身子骨，熊瞎子也似，角扑都能摔死一头牛。斗个小虫子玩儿，有没有志气！”
“人无癖好，不足以称人。你明天还想吃糖饼，哪里比他高明？”
谢悰驻足，簌簌抖落余晖，叮嘱道：“到家了，糖油饼的事，你可不许说漏嘴。”
墙头一竿竹，撒撒影动，甜水巷第三户正是谢学士宅。
年初的桃符留门未揭，风雨剥蚀不减其色。大门两旁，右书“七十二峰深处”，左对“江湖诗酒人家”，乃是谢皎照猫画虎涂抹的对子。谢悰着人，刻成楹联挂上门，颇得几分稚趣。
她嫌人短墙高，一脚踏上门口的方箱石墩，朝宅里喊道：“二哥开门，瞒不住啦，你快快束手就擒！”
无人以应。
石墩周围蹿出丈长火焰，烧红融化。
谢皎猝不及防，怒从心起。她跳下方箱，甩手摔破桂酒，一力叩击狮头衔环，吼道：“开门！躲躲藏藏，猴年马月敢出来见我！”
“谢三！”
她浑然未觉，身旁长臂一晃，徐覆罗扣住手腕，就拽人往墙根躲。
墙内传来狗叫，谢皎脑中嗡的一震。她眨干两眼，楹联赫书“高门大户风流眼，富贵如球滚滚来”。紫竹尽伐，方箱化作抱鼓，匾额斗大的金字，一字一字写的分明是“高衙内宅”。
徐覆罗灰头土脸，托紧怀中大腹如胆的泥坛，狼狈道：“你又中邪？”
谢皎踉跄着随他疾疾隐退，白净面孔上掠过槐影斑斑，她如梦初醒，指他认道：“我想起来了，你是铁公鸡！”
“铁公鸡？”徐覆罗气不打一处来，“我是你债主，快想法子还钱，否则我杀马吃肉！”
二人奔出半条巷，身后大门砰一声洞开。三五条护院汉子持杖跳出门外，叫道：“何方鸟贼，出来受死，敢在花花太岁头上动土！”
狸猫惊走，半条虫豸不见。护院梭巡再三，踢到抱鼓石旁打碎的酒坛，这才疑心酒鬼闹事，骂道：“喝死王八醉大虫！昨日来闹，非把你撕成千片万段喂狗！”
前后回宅，咣当甩门关紧，震飞墙头一排小麻雀。
……
……
甜水巷外，泥坛易主。说是泥坛，实则徐覆罗先下汴河洗净了，交付给谢皎，换来一枚冷透的猪肉油饼。饶是如此，他依旧嚼也不必嚼，噎得飞快。
谢皎招手，又朝行菜要一海碗的软羊汤饼。
徐覆罗毫不客气，埋头苦吃，她奇怪道：“饿一夜的不是我么？”
“狗！”徐覆罗口中汤汁喷溅，他呜呜怒道，“膀大腰圆，十几条，追着我叫唤！”
谢皎扭头远眺，一手托腮，一手搭弄新洗的乌坛，只当耳旁风。
他噎得两眼翻白，吼来一盅爽口的冬瓜鲜鸭汤，借花献佛推至对面，殷勤道：“饿了一夜，你吃。”
“羊毛出在羊身上，我吃不下。”
徐覆罗当即拖回汤盅，两碗并进，左右一齐开弓，笑嘻嘻道：“我吃。”
日上三竿，铁公鸡酒足饭饱，有一下没一下往嘴里扔甜枣。
谢皎正色道：“你开坛了？”
徐覆罗嘁的一声，“我还做法呢！你这夜壶太寒碜，想我当年做土夫子的时候，文王剑，武王刀，秦王三山不老药，何等样宝贝没……”
“见过？”
“听说过！”
“鬼话连篇。”
徐覆罗一拍桌沿，行菜唤道：“客官有何吩咐？”
他连忙摆手，示意不用，复朝谢皎低声道：“贼喊捉贼，鬼喊捉鬼！小小乌坛，宝贝何在？什么钱引子命引子，左右唬我做白工罢了。一罐子的鸡零狗碎，谁乐意动它似的。”
谢皎心下稍定，又听他埋怨道：“甜水巷第三户人家，后院墙头正对四圣观，那是高衙内宅第！你要我偷的罐子，正埋在蹴鞠场，雨后地湿，动一块草皮子无端显眼。天蒙蒙亮，我就翻墙进去，实在没法子，只好放走后院十几条恶犬，使一招调虎离山之计。真咬上一口，我就完了！”
狗牙尖利，徐覆罗举腿，破烂裤脚内漏出撕成碎条的藕粉中裤，谢皎冷着脸，扑哧乐不可支。
他数落道：“白眼狼，忘恩负义，兄弟死在面前，想必你也无动于衷。”
谢皎道：“大水冲了龙王庙，还不许人笑？”
徐覆罗愤愤道：“高衙内养的一窝疯狗，不定吃人吃肉，我总不能个个宰了。索性帮他闹大，叫开封府来管一管。”
谢皎笑意顿无，他又道：“蔡妩开口果然有用，下一步怎么走，说好的亲事官，你还做不做？”
她并二指，嗒嗒点案道：“人不欠我，我不欠人。人若欠我，我必加倍讨还。你且看好，我不仅要做亲事官，还要往高处走。居高声自远，我在高处，说话才有人听。”