华无咎蓦地惊起，腰间剧痛，无力仰栽病榻。
雨后彻晴，剥开阴云见青天，晚霞斜照入舍，将他圈在一团暖光之中。
“小老儿来考校你，阁下方才做梦，喊谁的次数最多？”赵千钟见他已醒，停舂竖三根手指头，“谢皎，薛灼灼，还有孟婆。”
华无咎口中苦甘交加，尚未回魂，用舌头推出一块发白的参片。
“师父，师父，”学徒使巾抹掉参片，“你说假话，并没有孟婆。”
“他都走到奈何桥了，叫几句孟婆有什么不对？”赵千钟狮子吼，“贾真意，师父不曾灌你孟婆汤，九百九十九剂败毒散配完了么！”
贾真意噤声研药，面前柴胡堆成小山，百未尽其一，他小声道：“老人家要和气一些，以后还得徒弟养老抬棺戴孝，你凶什么凶？”
“孽徒，有你受的！”赵千钟撂下一簸箕藿香，“当初是你要救灾，小小年纪夸口，不怕闪了舌头！贾神医日夜忙活，目下救了几根牛毛？少年人半途而废，讲出去真丢我这张老脸！”
贾真意唉声叹气，自觉接过藿香除根摘叶。
“横竖你只瞧得起大师兄，我就是那路旁捡来的便宜货。没人疼也没人爱，喂大还能试药，秤杆都要偏心断了！”
晚钟悠长，华无咎一躺半晌，终于醒个透彻。
赵千钟凝神，连施几枚银针，把脉细思片刻，安慰他道：“这条命救得险，肠肾没漏完，晚来半刻血便尽了。坐轮椅将养小半月，拔完毒又是一条好汉。”
华无咎鳏鳏问道：“什么毒？”
“滇南麻栀子，触之即入皮脉。大理樵夫进山打柴除了带雄黄粉驱蛇，还会带麻栀子药熊。换个说法，眼下你是狗熊，着了仇家的道。”
贾真意奇道：“师父，罗陀部山里竟有狗熊么？那么大的风险，怪不得滇南医货贵重！”
“大理风物确与中原殊异，”华无咎咳道，“在下误中奸人算计，侥幸逃命，不知何人送我来此？”
“这位狗熊兄台，你昏死在药铺大门外，师父他老人家顾忌招牌，不得已才把你捡进门。”
贾真意汲汲营营道：“救人须救彻，就好比那猫儿狗儿一般，不捡白不捡，捡来还能逗个趣儿。我看你穿戴不俗，可否多施一点诊金，我好拿去赈灾，也算你一份功德。”
“小老儿怎养了你这个冤家！”
赵千钟转头朝华无咎比划个八，“送佛送到西，治病送轮椅。承惠十五贯，折扣好说，收你八成底价！”
药舍门外笃笃响，人声传来道：“师父，开封府上门送诊金，晏洵晏判官的衙役在前候着呢。徒弟应付不来，你老人家快去瞧瞧！”
贾真意十七八岁正当年，藿香理得三心二意，及至赵千钟不在，他悄声试探道：“皎皎，灼灼，念谁最多？”
华无咎道：“灼灼。”
贾真意嘿笑：“兄台莫不是药傻了？”
华无咎欲坐起身，腰间细布绷红，痛得他嘶声仰倒，好半天缓过气，垂垂覆眼道：“当真？”
贾真意当啷扔下药杵，举右掌自证清白道：“半字有假，天打雷劈！”
华无咎道：“小兄弟，你姓贾，不姓甄。”
“列祖列宗赐的名姓字辈，做太医也是贾太医，我有什么办法？甄真意甄真意，嘿！听起来似针针一般，这不说我小心眼么？怪不好听的！”药徒忿忿。
窗外蝉鸣声远，蜻蜓振翅，枕席间一股苦涩药草气味。
华无咎唔道：“我讲她几句坏话？”
“你嫌她吃得多，肠胃不见底，饿起来饕餮吞天，简直八辈子没吃过饱饭，”贾真意信誓旦旦胡扯道，“叫她出去要饭，再别回来找你！是了，兄台怎么称呼？”
“鄙姓叶，叶霜海。”
华无咎斟酌道：“忝居骐骥院，是名马监教头，做些驯罚良驹的活计，西夏交易来的宝马都经过我手所驯，不会逃你诊金。小兄弟别担心，再有一炷香功夫，我那长随就该沿街找过来了。”
贾真意打个哈哈，一脚踹翻了药碾子，华无咎看他手忙脚乱怪可笑，问道：“配的什么药？”
“败毒散。叶教头有所不知，近来暑气重，我略配几副药，好给西郊流民自保。比不得合剂局，算不上什么值钱东西。”
“善心可嘉，只是你这副药，闻起来总有些不对。”
贾真意停手，局促道：“叶教头也闻到了？实不相瞒，小弟从医三年，悟性却不高。分明方子没错，使出来就是见效慢。讲给师父听，他又要骂我丢脸。”
华无咎大难不死，停泊此处，因见流霞满天如火，心底难得生出几分劫后重生之喜，淡笑道：“在下精通岐黄之术，小兄弟不嫌弃，愚兄或可指点一二，略尽绵薄之力。”
贾真意一喜，叫道：“同行啊！”他连忙去端药草，奔至门外，迎头撞上一个狼眼大汉。
那人粗声粗气道：“杀千刀的风流鬼，每回都能死里逃生……喂，里头那个人，下马进庙就装菩萨，这回又没死成吧！”
他径入舍中，甩出一张染血的察子腰牌，正是去取药的塌鼻梁察子所有之物。
“你的苑东门库府招了自家蟊贼，叶老弟顺手，帮你除掉一害！”
狼眼汉子乍闻到满室的药味，熏得拧头捂鼻子。他一手随意翻动，一手伸向怀里，不知在找什么，瓮声道：“这么多副的药剂子，要送去哪，送给谁啊？”
贾真意兴冲冲地跳进门来，撞得叶霜海一跌。他匆忙伸手，结果连药架子也一同拽倒。灰尘大散，叶霜海胸口大敞，坐在散落一地的药剂子里连打好几个喷嚏。
华无咎皱眉道：“什么灰尘，呛得你骂骂咧咧？”
……
……
出赵太丞药铺再过金梁桥街，酒楼饭铺鳞次，东京人不爱回家动手做饭，傍晚食客满座。
“太师之祸不在太白星，在他老不知退。”
“这话着了，恩宠再盛又如何，当晚翰林降制！昨夜六鹤堂地动山摇，是人都当个笑话听。”
“兄台高见，高见呐！”
湘君楼大堂，茶博士煎汤注盏，闲汉酒客聚作一团，嘁嘁喳喳地指点江山。
谢皎累得狠了，歇憩片刻，痛快嚼下一整只香栗炙鸡，外加两笼屉赤豆馒头，牛饮三大碗沙糖绿豆冰凉水。酒足饭饱方知疼，她轻捻嘴角，嘶嘶出声。
行菜瞠目结舌道：“壮、壮……女侠，烧刀子一壶来喽！”
谢皎应好，烈酒浇注潮鬼刀，淅沥落在脚旁，刀身照面如雪花芙蓉影。
信札袒露，压在荷袋下，不惧让人瞧见。首尾并无提称落款，只有八个单薄的瘦金字：“当断不断，反受其乱。”末了一枚红印。
“给事中，这些人妄言惑众……”
谢皎耳灵，侧目望过去：角落里青巾汉子侍立，一边朝座上儒生拱手，另一边蹙眉旁听闲民大谈国事。
儒生绛衣东坡巾，气态夷和，约莫四十上下。给事中收传文书、编发邸报，执掌都进奏院，乃是光明正大的前堂耳目。
她略思索，此人必有品阶在身。入肆微服私访，这是亲听舆议来了。
梅执礼竖掌命他噤声，那汉子只得噎住话头。
“太白现世，当晚翰林降制？没个旬日的，朝廷办事能有这么快？”
“可不敢细说，带累了在下朋友！不过这事儿嘛，进奏院邸吏人人皆知，口耳相传，就算不得秘辛啦！”
“四钱一份知新闻，这位哥儿想是没读过昨日邸报？”
闲汉话止，报探子胸前挂着褡裢，呵腰对他们道：“容小人说一句，诸位哥哥光知蔡家变故，可知今后谁来执宰都堂？”
青巾汉子面色不愉，低头重哼一声。
谢皎使白布擦干烧刀子，潮鬼刀低鸣，锋亮如方开刃。
那汉子倏时抬头四顾，儒生浑然不觉，模糊传来几句碎语：“查清哪家书肆，究竟以何种手段与邸吏勾连。”
青巾汉子犹豫道：“给事中，开封府亦在查禁小报，下官担心……”
“进奏院疏漏，当由进奏院弥补。皇城司便罢，那帮爪牙自有体系，所知根底比官家都多！”梅执礼捋须哼一声，“晏判官乃故人之徒，我不好与小辈争胜，你自己便宜行事。”
汉子俯首称是。
谢皎将刀扣回腰畔，呸地一声，喷吐舌下黑沉香丸。她猛漱几口烈酒，痛将心肺灌濯一清，撕碎信条，泡在酒碗，悻悻然招手吆喝。
“店家，结账！”
大步一迈扬长而去。
夕照流云驮火，东京城遍处鎏金。