宣和二年，仲春三月，东京内外大好气象。
女真人骤兴于白山黑水之地，悍勇无匹，锋芒奇利。辽国在金国攻势下节节败退，大宋陡然便生出坐收燕云十六州的野心，联金灭辽，完成百六十年国祚以来的夙愿。
春风骀荡，时人无不欢喜。有轿乘轿，没轿骑驴，纷纷出门宴饮游赏。
皇都富贵无极。
“嚯，让开！”三两个小衙内策马扬鞭，自东十字大街上滚滚驰过，争去抢画皮馆花魁今夜的头筹。
跛足小徒弟刚把“解命”布招挂到竿头，转身便被尘浪掀翻在路中央。辽马性野，本欲踏人伤命。他惊魂未定，连忙支起双肘，似蜈蚣急欲入土，险险踩断另一只好腿。
“这马当真是好东西！”
“哼，丧家之犬而已。”
衙内们哈哈大笑，将年纪相仿的跛人远远甩在身后。
“解”字招下正坐着麻衣瞽叟，卜摊摆了一枚巴掌大的卦盘，半颗钱也无，穷得响叮当。
小徒一瘸一拐，灰头土脸道：“老骗子，算的还真准。”
瞽叟冷哼，“老朽乃陈抟老祖门下高徒，不信该你吃亏。”
小徒点头认栽，“瞎子，你手中那本《麻衣相法》拿反了。”
瞽叟怒哼，“拿正了还叫瞎子？天眼看命，凡眼看人。小儿愚智未开，出口惹人发笑！”
“然也，我这等流民有幸拜在麻衣门下，着实委屈师父了。”小徒熟门熟路掏出破碗碎盘，往老叟脚旁一坐，就地吆喝道，“千里姻缘一线牵，不如问卦三文钱！”
瞽叟肠如雷鸣，这才想起来自己也是流民。
去岁淮东大旱，万顷良田颗粒无收，东京城里涌进来一大帮饥民，又叫开封府和皇城司不遗余力地轰了出去，安顿在城郊设棚施粥，一碗水半碗沙。
相士精于行骗，总能找到上当的货色，因此未被赶走，和拖油瓶一道从乡下乞丐变为城里乞丐。自认算是半个东京人，立时大有面子。
然而面子毕竟不如里子，该挨的饿一顿不少。一日照三餐挨饿，老叟的确委屈：
“方才那些少年，脚不触地，悬在半空，将来必是无根飘萍。你要牢记，相人不止相面。”
小徒抬头，见那一双老耳亦随风动，似在听风向，撇嘴道：“还要望闻问切？到底看病还是看命，我收几份钱？”
“命中有病，双份钱。”老叟双目白翻，随手一指，“脚步虚浮，深浅不定，必是色中小鬼。”
他随师父所指望向对过，栀子灯红澄澄地挂在梢头。色鬼面皮发白，正要迈进秦楼楚馆。
脂粉气如浪，小徒弟连打几个喷嚏，又见瞽叟双耳抖动如猫，不免半信半疑。
“脚步沉稳，毫不拖沓，绝非庸人。”枯指又是一戳，老叟当即将小徒踹滚三丈，“生意来了！”
小徒抱头屈膝，如蹴鞠入篮，径直将来人双腿死死抱住，大喝：“三文钱！”话罢抬头睁眼，才见是个道士。
“啐！道长问姻缘么？”
他硬撑不放，准备好挨上一脚。
“淮东人？”道士身形高大，本可轻易踢开面黄肌瘦的小乞儿，“在下出家多年，不宜再问姻缘。”
三枚宣和通宝当啷入盘。
道士将人拂开正欲离去，瞽叟伸手一拦道：“道长没听卦象彖辞，麻衣门摊小，却也不做欺人生意。”
小徒凑过来望向卦盘，脑中汤汤水水，老骗子十句九假，总该有办法蒙混过关。
“阁下亦非俗人，想来不会好奇老朽如何相卦。”瞽叟直如柏松，“姻缘无媒，便是因缘，因缘由来天意弄人。老朽不才，斗胆解彖，还请道长莫怪。”
那道士立定道：“请讲。”
“道长明辨，只言片语便能认出淮东乡音，可见并不漠视我等小民。且着官靴入地，声音毕竟与常人不同。偌大东京城，唯独神霄宫道士行止如此。老朽惭愧，也曾入中听得几耳道藏，又以通隐处士所讲尤为最佳……罢了罢了，处士此番可要去往铁屑楼？”
小徒多嘴，拍掌道：“神霄宫施粥向来不克扣半袋米！”
冲和子肃然，“倒是在下唐突，未知老人家有何见教？”
“几十载以前，老朽年少轻狂，泄露天机，最终两眼尽毁。”瞽叟冷冷自哂，“如今时局再变，人之将死，却只敢三句多言——
“大明始终，六位时成。
“乾坤变化，各正性命。
“朝有六蠹，野有六龙。
“时乘六龙以御天！”
……
……
冲和子深深吐息，仿佛抽尽气力。老儒见他确有其事的模样，不由狐疑道：“那瞎子当真这么说？”
铁屑楼金饼阁中，二者相对而坐，壶中春茶已冷，一时无人动杯。
李伦执掌太学既久，言谈间改不掉为人师长的习惯，“你再详述一回。”
“燕云十六州不是稳棋，你我心知肚明。女真和大宋没有半点情分，待辽国一灭，必不再潜伏示好。”
冲和子望向楼下熙熙攘攘的东十字大街，又道：“先前高丽派人传讯示警，切莫与金国交往过甚，都堂听了只道是小国怯懦。官家也听不进半句良言，我是再也劝不动了。”
五年前金国草创，女真部首领完颜阿骨打举兵反辽。宋廷十分欢喜，打算借刀杀人，联金灭辽，并约定功成后取回长久被辽国占据的北方要塞，燕云十六州。
但这把刀杀气太重，辽国一旦灭亡，女真人南下便再无屏障。
“大明天道之始终，则见卦之六位，各以时成。卦之初终，乃天道终始。”冲和子呷了一口明前茶，“我名号通隐处士，求占问卜自然不在话下。那老叟有眼不能视，卦象竟果真如他所言——乘此六爻之时，乃天运也！”
李伦背手，忍不住来回踱步，“朝有六蠹，哈，他倒不嫌命长！”
道士说：“六条龙，六人身负天命。介然，这世道怕是要乱了。”
大宋承平一百六十年，如果当真辽灭金兴，四海之内必定再掀腥风血雨。
都堂奸佞当政，如何能应付紧随而来的板荡烽烟？
国子祭酒李介然终于停下脚步，坐在玫瑰椅中嘟囔道：“仔细想想是这道理，朝有六蠹横行，野有六龙降世。”
他比冲和子年长三十有余，历经党争一路走到今日，遇事惯于先急后定。李伦提壶自斟半杯，借黄昏暮色映照茶光，一饮而尽慨叹道：“何谓天命？天降孤命。”
窗外长街千丈灯，次第点亮，迅如游龙。大宋无宵禁，东京入夜，又是另一番宣和盛景。
“既然六龙天命在握，一切就有变数，变数会引得各方蠢蠢欲动。如此一来，挽救时局并非全无机会。须知无论如何，后人始终要扛过老骨头肩上的大旗。”
李伦又说：“六龙御天，时局未定，一切都在变化之中，唯此恒久不易。后人可畏，你要信。”
冲和子闻言虽颔首，心中依旧茫茫，收起拂尘搁在臂间，“我要回保和殿讲经了。”
李伦扬起一本旧书，忙不迭挥手，“且去且去。拙荆吵闹，稚子添烦，我晚些再家去。亏你捎来三饼建苑茶救我这不夜侯，恩情不言谢，小友慢走。”
“珍重。”
话罢，二友分别。
道士年近不惑，却对纷杂事理存有本初之惑。正因如此，才能潜心修道不逾矩，独秀于林，住进皇门宫观，成为道门魁首大宗师。他有许多封号，皆不及“冲和子”听来踏实。
建苑茶本为内廷御贡，天子崇道，遂赏冲和子数饼，都叫他私下散尽了。
沿东十字大街一路西行，朝日落处去。冲和子浸在夜色中，对瞽叟的彖言念念不忘，待途经旧地，见老幼两个正在为人卜卦，三文钱便能千恩万谢，不由恻然，并未上前打扰，兀自离开了。
问卦者是个不得意的后生，苦读十年入京，大道理懂得很多，偏生看不透一己之命，迈不进太学半步。国朝科举废置已久，全靠三舍法取士，简单来讲，穷小子会念书还不够，唯进太学才能有入仕的机会。
而他耗尽家财，只剩最后三文钱，不怎么想活，想信命。问完卦后尤其如是。
麻衣老叟没客气，将三枚钱拨进兜，贴心口放好。今夜生意极丰，他赚了足足十八枚大钱。
小徒弟拐着腿送客回来，就见老骗子一副要去樊楼吃喝的模样，不知天高地厚。
“黑心钱，死人钱。”他就地一坐，啐道，“千里姻缘一线牵，不如问卦三文钱！”
老叟摇头晃脑，“东京命贱，居大不易。要想活下去，就得大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，将别人的生死置之度外。”
“方才那人的脚步声怎讲？”
“无来处，无去处。也是死，也是生。”
“呔，老骗子！”
恰逢此时，街面上又驰过一匹快马。行人纷纷驻足，朝街头铁屑楼望去，滚滚浓烟正升腾而起。
望火楼的官兵尚且耽搁在半途，火势渐盛，铁屑楼亮如熔铁，水桶之沫犹如瀚海一滴，根本无济于事。内中哭号遥遥彻彻，依稀远传开来。
小徒弟陡然来了精神，扯住老叟衣角，“师父，刚才不是有个道士进去了，这是他的命么？”
麻衣相士面朝铁屑楼，瞽目映着火光，喃喃道：“不是他的命。”
逃出者如乱水冲撞，铁屑楼掌柜最后出来，眉毛胡子一把燎，心痛如刀割。
小徒弟强撑跛足，踮脚探头往前凑热闹，冷不丁被撞了个回旋，气得破口直骂，将倒未倒时却有人伸手搭救。
“既从淮东逃出来，就要站稳。”
那人托住小乞儿一双臂膀，十六七的形貌，音容干净妥帖。
小徒弟一望失神，随即立定拍打周身，慌忙道：“我、我叫三文钱！”
他想想过意不去，觉得自己污了人手，于是怯生生地帮好心人拍灰，殊料摸到袖中短铗，霎时一惊，既疑且惧，竟不敢动了。
“饶你一次。”那人拈出三枚钱投进他手心，“让路。”
麻衣老叟喉中嗬嗬作响，不知怎地发起癫来，往时不说的命谶彖辞全部胡扯一通，驴头不对马嘴。
小徒弟突然机警，收钱便跑，叫道：“师父，你的病有药医了！我们有钱看大夫了！”
“天所赋为命，天所赋为命！”老叟神智顿失，手舞足蹈，好似驱傩的萨满。直到那人走了才慢慢收束，他朝三文钱劈头盖脸就是一顿骂。
“她走路没有脚步声！”相士恨铁不成钢，“色相和命哪个重要，你闻不到血腥味么？”
三文钱悚然一骇，心底舍不得，没奈何又张望几眼。
“官人，官人啊——”
老妪撕心裂肺要往楼里冲，被家仆死死拦住。她左右等不见李伦回家，便放下脾气要去铁屑楼寻他，最后迎到冲天火光。儿子很快赶来，衣衫半开，一把提起掌柜领抹，不顾满手焦灰，睚眦欲裂道：“当朝国子祭酒若在你楼中出事，尔等下半辈子别想善了，准备吃牢饭吧！”
“李祭酒怎会在楼中，小的、小的一概不知啊！”掌柜的气急攻心，白眼一翻便昏了过去，李小衙内将其狠狠掷在地上，一道冲过去阻拦母亲。
“第一个变数，这才是他的命。”相士叹道，“收拾东西，明日换个地方出摊。”
三文钱不知师父在讲哪个“他”，只觉无常冷意从脚底泛起，直直冲向天灵。
“我看见了，是那小贼放的火！”
混乱中，一个塌鼻梁的小厮突然高喊，声音气劲雄浑，将众人目光紧紧攥住，射向半街外缓步离去的少女。乾坤一指，分毫不差。
三文钱登时胸如擂鼓，望火楼官兵驰援未晚，正与她狭路相逢，这才注意到少女左臂有鲜血滴落。
啪嗒。
她从阴影中抬头，脸上并无惊慌，反有得逞之快。
啪嗒啪嗒。
血流得愈急，她从双袖间抽出一对短铗，鱼跃暴起，抬手便杀。
望火楼的酒囊饭袋自然不是对手，少女身形不及官兵高大，无法借势劈斩。饶是如此，出招分毫不留余地，短铗径直上刺敌人咽喉脖颈，未曾迟疑半分，既狡且毒，热血沥沥。
东十字街头骤然爆发出惊恐的呼喝，行人失措辟易，尘土漫天。
这看在三文钱眼里又是另一番景象：夜色澄明，那人身陷重围，却如龙蛇游走，跃在风中，搅动一池死水。
他疑心今夜似幻非真，自己置身于话本子里，惊鸿现身于世，掌心三枚钱正是她振翅时拍落的细羽。
短铗流光割眼，少女锋芒毕露。
飞鸟踏枝，冲月而去。
啪嗒。
“窥之不祥，收眼吧。”相士捂住徒弟一瞬不眨的双目，惋惜道。
三文钱抬手摸了摸额头，以为有血滴落。