九月十五日，对江湖人来说今日是叶孤城与西门吹雪比剑的日子，万众瞩目，早早便已向着紫禁城汇聚而去，哪怕明知他们进不去，也愿意守在皇宫外面，希望最快得到胜负消息。
九月十五日，对普通百姓而言，今日是皇帝为辽东侯与逍遥侯庆贺战功，犒赏大军的日子，从大军班师以来，士卒饷银丰厚，在京城内吃喝玩乐，着实带动一波消费，使得京城百姓都分润到一点利益。
如今皇帝要犒军，肯定会有更多的赏赐，百姓们期望着能够再从士兵们那里赚一些银子。
不管是江湖人，还是普通百姓，都不知道今日表面上欢声笑语，喧闹热烈，实际上暗流涌动，杀机四伏。
夕阳西下，辽东侯府，沈一刀笑着蹲在儿子沈晴空身前，给他的腰间配上一柄小小的短剑。
两年前他赶赴江南，沈晴空还是一个刚会爬的婴儿，如今已经是一个能跑能跳，可以进行简单对话的幼儿。
“遇到坏人，就把你的剑拔出来。”
“好的，爹爹！”
“我会保护好娘亲！”
沈晴空声音稚嫩，他并不知道保护代表着什么，但他常听爹爹这么说。
沈一刀看着沈晴空故作坚定的小脸，不由失笑，摸了摸沈晴空的脑袋。
一旁的沈炼为侄子的童趣哈哈大笑，胸中豪情迸发。
东方姑娘语气坚定：“保重，我不会有事，晴空也不会有事。”
沈一刀微微颔首，夫妇二人四目相对，一切尽在不言中。
沈炼则冲着柳清婉重重一点头，转身与沈一刀出了大门。
兄弟二人内里一袭劲装，外罩红色大氅，沈炼腰间别着祖传的绣春刀，沈一刀则是拿着他的鬼头刀。
二人上了马，没有带一名侍卫，直奔皇宫而去。
他们身边一共百名侍卫全部留在辽东侯府。
在兄弟二人走后，百名侍卫全部进入侯府之内，紧闭大门，按照早已定好的位置监视外边的一切。
但辽东侯府并不是只有这百名侍卫，在暗中还有其他的力量。
诸葛神侯在四大名捕以及王小石的陪同下，离开侯府，西边，红彤彤的落日即将沉入地平线之下。
诸葛神侯长叹一声：“大日落下，黑夜弥天，不知多少魑魅魍魉会在今夜跳出来。”
“那就全部杀干净！”
诸葛神侯循声看去，但见不远处，一名官员缓步而来，国字脸，正气凛然，眸光冷冽，正是大理寺少卿郭巨侠。
诸葛神侯哈哈大笑！
朝堂之上，郭巨侠正是他最信任的人，远远超越他对沈氏兄弟的信任。
他们有着共同的目标，那就是溯本清源，再造朗朗乾坤！
“小石，发梦二党那边如何了？”
“师叔，他们已经准备好了。”
诸葛神侯微微颔首，随后眺望皇宫，醇厚深沉的声音蕴藏着极为强烈的自信：“小石，你与发梦二党就在宫外，一旦我放出信号，立刻镇压皇宫内外江湖人，防止有人浑水摸鱼。”
“是，师叔！”
王小石躬身应道，他年纪不大，但面对这样的大事，却没有一点点的慌张，冷静沉稳，让诸葛神侯十分满意。
沈一刀与沈炼二人到达皇宫的时候，天色已经黑下来，今夜月黑风高，明明才刚刚九月，竟已透着一股寒意。
“今年的寒天来的过早了。”
沈炼解下绣春刀递给宫门口的侍卫，带着一丝奇怪的说道。
沈一刀也将鬼头刀递给侍卫：“的确是啊，我记得去年，九月十五的夜里依旧有些燥热。”
二人放下兵器，并肩走向皇帝宴请二人的麟德殿。
麟德殿殿基用夯土砌筑，四壁铺砖，南北长一百三十米，东西宽八十余米。前中后毗连的三座大殿，分上下两层。东西侧分别有对称的郁仪楼和结邻楼以飞廊与主殿上层连通，楼前有亭，全都建在夯土高台上。
大殿内，灯火通明，金碧辉煌。
皇帝高坐，王公公立身在一侧，文武群臣都已来的差不多了。
首辅韩旷坐在文官第一位。
好久不曾现身，近乎闭门不出的神通侯方应看也在武官队列当中。
见到沈氏兄弟，方应看甚至冲他们笑了笑。
只是那笑分明带着不怀好意。
沈一刀与沈炼上前见礼。
皇帝连忙笑道：“快快免礼，入座！”
他态度比之过去更加热情，宛如沈氏兄弟真的成为他最信任的肱骨重臣。
兄弟二人相视一眼，入座。
他们的座位在武官最前面，最靠近皇帝，但又与身后的武官们保持一定距离，有点类似于二人独自成为一队。
二人入座后，诸葛神侯、郭巨侠以及四大名捕同样入殿。
皇帝的态度更加欣喜，请诸葛神侯、郭巨侠等人落座，诸葛神侯的座位也与众不同，就在皇帝身侧，距离皇帝很近，显然在先皇吩咐的臣子中，皇帝最信任的仍然是诸葛神侯，尤其在今日，他以诸葛神侯保护自己的目的不言而喻。
“东南龙尊义之乱，江南复尊旗、铁骑帮之乱，先后平定，二位沈卿功劳极大！”
“朕为拥有二位沈卿而感到欣喜。”
群臣到来完毕，皇帝举杯，言语间夸赞沈氏兄弟。
“今日这第一杯酒，敬二位沈卿。”
群臣举杯，遥敬沈一刀与沈炼。
兄弟二人端起酒杯，躬身谢恩，正要饮酒，沈一刀微微停顿，目视兄长沈炼。
沈炼明了，轻轻颔首，而后二人饮酒。
喝完酒，皇帝又道：“二位沈卿平定南方民乱，使得乱匪不能伤害百姓，又抄掠贪官家产，使得明年边饷充足，这亦是大功，第二杯酒，为这充足的饷银而喝，同样敬二位沈卿。”
皇帝以身作则，一饮而尽，群臣再敬，沈氏兄弟与群臣一起喝完。
皇帝见沈氏兄弟确实喝完杯中酒，眼底划过一抹寒芒，面上不动声色，举起第三杯。
“第三杯，不需多言，为大明千秋万代！”
语罢，他一饮而尽。
群臣附和：“为大明千秋万代！”
包括沈一刀兄弟二人，众人将第三杯酒喝完。
如此，三杯结束，气氛渐渐热闹，群臣开始欢庆宴席，举杯共饮。