清晨，万籁俱寂。
东边的地平线泛起丝丝亮光，小心翼翼地浸润着淡蓝色的天幕，新的一天从远方渐渐移了过来。
保和殿外。
伴随着礼官拉长的高喝声：
“宣，诸位贡生进殿——”
数丈理石台阶下，两队气宇轩昂均数贡生傍身的女子。
闻声，尽数仰头，眸含敬仰的看了一眼最尽头雄伟壮观的宫殿，里头坐着凤栖王朝的最高掌权者。
她们的女帝陛下。
——凤武帝。
左上首的苏沅淡淡收回了目光，提起熨烫平整的衣袍下摆，领着一众殿试的贡生一步步踏上保和殿的台阶。
约摸一盏茶后。
一行人面容严谨地踏入了庄重肃穆的大殿之中，冲着上首端坐的凤武帝施了一礼，声音犹如洪钟：
“下臣拜见陛下，陛下万福金安!”
上首。
凤武帝轻掀凤目朝下微微一扫，脸上的神情严肃，语调不高，听起来并非刻意强调，却隐含一种令人屈服的力量：
“众卿平身。”
待下首一众人陆续起身后。
女帝视线在殿内诸位贡生面上扫过，目光所到之处无一人顶住压力，甚至有些胆小的学子已然瑟瑟发抖。
须臾。
她眸光在苏沅平淡无波的面上收尾，垂下眼帘沉吟半响，继而抬头瞧着大殿外碧波如洗的天空，淡声道：
“今年的考题便是……”
说到这儿，她话音一顿，吊足了底下一众学子的心。
凤武帝眸光意味深长地看向苏沅，一双深邃的眸似笑非笑，薄唇轻启:
“旱灾来临，朝廷应如何做？”
“借上半年的南方旱灾举例，汝觉得朝堂应对计策可属上策，好为何，不好亦在哪处？诸位学子开始答题。”
下首。
底下一众学子闻言，脸上神色各异地一侧身，走向两旁摆有笔墨纸砚的案几墩身坐下。
而后或是拂开衣袖研墨，或是低头沉思迟迟不敢下笔。
而左下首的苏沅则与之相反，倒也不是她提前知晓考题，反是通过凤武帝前两月的做法所得，因想着在家中待考无事。
她闲暇时便琢磨了些解决方案，就当作押宝了。
岂料，这次运气如此好，瞎猫撞上死耗子，正正好猜对了!
思及此，苏沅嘴角微不可察地翘了一下，动作麻利地研好墨。
随即用玉杆狼毫笔在砚台中沾了沾，一拦衣袖，行云流水，落笔如云烟写道:
“旱灾开仓放粮是必要，若以南方旱灾为例，吾觉中策。”
“不良之处：其一，各地边城防守太弱需加强，其二，粮食调配不匀，可在各地建立储备粮库，防范于未然。”
“可取之处：其二，城门外放赈灾粥保大半城池秩序，其二，天灾造成动乱，陛下补救及时，派朝中大臣替天子安抚民心，又分发粮种利民，乃大善也。”
苏沅连损带夸一气倒出实情，便一拢衣袖搁下毛笔，静坐铺垫上等着收卷。
不知过了多久，收卷的官吏如点豆子般每个座位前停留一瞬。
不大一会儿。
就收走了大殿中诸位学子的题纸，而后双手恭敬捧给了上首的凤武帝观阅。
苏沅她们又被唤到一开始的起点。
——保和殿外，等候圣上钦点。
临近中午，骄阳似火。
现下正值八月的天，因着今日殿试各学子都穿戴的异常规整，不像往日一般挑凉快了打扮。
因此被火辣辣的太阳一照，本就是手无缚鸡之力的读书人，眼下更是虚弱个个一副摇摇欲坠的旱涝样子。
当然，苏沅与她那长得五大三粗日常习武的好友卢言心除外。
两人除了皮肤被汗水蛰的火辣外，身子站的比之宫殿房檐上的两只雀鸟，还要格外笔挺立正。
半晌。
便见自金殿内走出一身穿官服的女子，手中捧正一卷女帝亲批的卷轴，冲下方一众贡生高声唱名:
“跪——”
金殿唱名的官员一声高喝，苏沅与诸多在外等候的学子，便哗哗啦啦跪倒了一大片。
之前一直害怕殿前失仪，软趴着身子如一根面条左右摇摆的学子，也趁此匍匐在地上大口喘息，神情恍惚地听唱名的官员继续：
“陛下钦点。”
“一甲第一名苏沅，状元及第，赐正六品翰林院修撰。”
“一甲第二名榜眼袁时帆，赐正七品翰林院编修。”
“一甲第三名探花卢言心，赐正七品翰林院编修。”
“二甲，柳曼溪，林三月……，赐进士出身，三甲……，若干，赐同进士出身。”
礼毕，一侧有手拿拂尘的绿衣宫侍笑容满面的凑上前。
他唇角微弯，眸光看向地上已起身的一众女子，淡笑道：
“诸位大人可以出宫了，明日来参加陛下举办的琼林宴即可。”
说罢，他又把视线移到苏沅，卢言心以及袁时帆的身上，身体比方才略低了一些。
微侧身做了个请的手势，笑吟吟道：
“至于您三位请随奴侍去洗芊宫，在宫中用完御膳，洗漱换衣后，您们下午还要去跨马游街。”
闻言，苏沅几人点了下头，而后跟在绿衣宫侍身后，朝历来服侍一甲三名的洗芊宫而去。
未时。
宫门口。
苏沅身着大红罗袍，腰间束着一条素银带，乌纱帽上的大红花翎，显得她整个人清丽绝色又威严不可侵犯，举手投足间都有一种说不出的气势。
对面。
卢言心同样身着一袭红袍，她目光在苏沅身上上下扫视一番，轻啧道:
“啧啧，怎地同样一身红衣，倒叫你穿出了一股清艳姿色，套到我身上却像是个梨园唱戏的。”
苏沅摇头淡笑了笑，倒也未搭腔评价，微抬下颚指了指前头等着的高头大马，一边提步过去，一边提醒道：
“走吧，该游街了。”
卢言心闻言，“哦”了一声，面上挂着喜色大踏步走到马前，脚蹬马鞍上了第三匹马儿。
待陛下钦点的状元，榜眼与探花一齐上马后，足足有一百零八位随行官兵。
或是牵马侍奉，或是两侧保护新科状元的安全一行人浩浩荡荡朝临安街而去。