幽州军大营的后门处，此时已经是人满为患，约有两万士卒堆在那儿，互不相让，每一人都想着早一会通过。关靖看到后，心中无比苦涩，幽州军什么时候变得这样畏敌如虎了，如此没有章法的撤退，与送人头有什么区别？
雨水浸泡的大营内，地面被乱兵践踏成了泥浆，一脚下去就是一个深坑，关靖的双脚陷入泥浆内，身后不远处，敌军的呐喊声正越来越近。
“公孙义，”关靖大声叫着公孙续亲兵队长的名字，“组织人手，推倒一段寨墙。”
公孙义拔出佩刀，高声吆呵着所看到的军官名字，很快就组织起数百人。垒成寨墙的圆木埋入土中约有三尺，因为雨水的作用，根基变得松软了许多，几百人一起发力，一段寨墙倾倒在泥水中。
太史慈领兵赶到时，幽州军还剩了几个倒霉蛋，其余人马消失在茫茫雨夜。
大雨来得快，去得也快，到了后半夜便渐渐停了，黎明时分，随着雨水慢慢渗入地下，地面也干爽了许多。
看着堆积在大营中间的粮草辎重，太史慈哈哈大笑，‘公孙瓒，看你如何支撑下去？’
钓鱼的鱼饵在黄河边空自忙活了数天，吞钩的鱼儿没见到，公孙瓒这位久经沙场的猛将，在接到关靖派人送来的消息后，知道自己大意了，急忙命人通知严纲等人赶来汇合。
“大营丢失，”公孙瓒阴着脸，“根本已去，我等不得不退了。只是身在敌国，如何安然离去？尔等可有良策？”
四月中旬的阳光炙烤着大地，地面水汽升腾，严纲因为着急赶路，弄得一身的泥浆汗水，闻言说道：“我等此次只携带了七日之粮，再有三日即将告罄，平原百姓富足，只能因粮于敌。”
这哪是‘因粮于敌’，分明就是掠夺百姓，田楷嗫喏着说道：“若是纵兵抢粮，于明公名声不利。”
到了这等地步，还顾虑什么名声？田豫不禁腹诽，‘慕虚名而处实祸，此取死之道也。’只是，自己出了这么个馊主意，鹰没打着，反被鹰啄瞎了一只眼，还是学着那鹌鹑，将头缩在脖子里为好。
田豫不愿说话，不代表公孙瓒会放过他，“国让，你来说说。”
从怀中掏出一副皱巴巴的地图，田豫将它铺在公孙瓒的面前，手指着清河国的国治甘陵说道：“若我猜测不错，大公子带兵亦是撤往了清河，此地距离清河国边界不足三十里，急速行军下，不消一个时辰就可赶到，所虑者，太史子义是否反会设伏于我？”
严纲、田楷走入了一个思维误区，只以为自家从北方来，撤兵当然也要朝着自家老巢的方向，三日的粮食怎么够吃？田豫的思维却是跳脱的多，幽州既然与冀州结盟，大军到你家的地界休整一番，谅你也说不出别的来，说不得还要送些粮草，如果不给，嘿嘿...，好说的紧，反正这几年两家就是你抢我的，我抢你的。清河与平原、东郡搭界，袁绍出兵白马，甘陵城内若是没有大军驻守，只能说袁绍和手下谋士们的脑袋秀逗了。既然驻扎大军，粮草辎重必然也是堆积如山，友军穷途来投，若不周济一二，难道还要刀兵相向？
公孙瓒听到田豫的分析，也是一拍脑袋，立马说道：“全军分为三队前往清河，我领兵在前，严纲、田楷居中，田豫殿后。各军相距三里，以便互为救援。”
却说蔡瑁、文聘领兵直扑新野，沿途但见敌军丢失的军旗、刀枪无数。
蔡瑁大喜，敌人逃走的这般狼狈，看来是徒有虚名，这征战南阳的第一功，岂不是手到擒来，于是不断督促卒伍，奋勇向前。
文聘可不是这么认为，敌军这哪是逃跑，分明是骄兵之计，诱使我军深入，然后寻找战机而已，“蔡军师，”文聘叫着蔡瑁的官称，“如此冒进，需防备敌军设伏？”
公元192年，刘表被朝廷赐封‘镇南将军’，刘表于是任命蔡瑁为‘镇南将军军师。’
十几天了，还没赶到新野城，这算冒进吗？蔡瑁对文聘的话很不感冒，“樊城有大军驻守，我军后路无忧，只有快速突进，方能一鼓作气，攻下南阳。”
难道你不知道‘纸糊的樊城，铁打的襄阳’这一说吗？文聘暗地里撇了撇嘴，如果敌军暗中潜伏一支军队，趁着大军远离，攻下樊城，到那时后路切断，十万大军将葬身南阳境内。在搞不清楚对方的意图之前，稳扎稳打才是上上之策，如果轻兵冒进，很有可能，不，其实就是取死之道。因为文聘看到通往新野城的官道两边的芦苇丛冒起了大量黑烟。
新野位于南阳盆地的中央，百里之内，一马平川，但是境内河道纵横，较大的河流就有八条。新野城建在淯水之阴，通往新野的官道沿着淯水修建，官道北侧的河边的滩涂上长满了密密麻麻的芦苇；南侧则是一条宽阔的深沟，这是为了筑路取土遗留下的。深沟靠近路边的一侧也是芦苇丛生，野草密布，另一侧则因为地势低洼，引水方便，种植着一眼望不到尽头的水稻。
本是青葱的芦苇有黑烟冒起，稍有点军事常识的人都知道，这是人为纵火。
浇了火油的芦苇火势烧起，滚滚黑烟和高温的火苗在轻风的吹送下，直朝着荆州军扑去。十万人马行军，拉出了几十里的长线，点燃的芦苇可没有那么远，只需要将前军包在里面就足够了。
“怎么办？怎么办？”蔡瑁顿时慌乱起来，“仲业快快教我。”
文聘骑在马上朝四周略一打量，立刻说道：“南侧烟火稀疏，速令前军下到沟渠内后撤。记住，一定要远离官道，避开敌军的弓箭射程。”
溺水的人，据说既便碰到一根稻草，也会拼命紧紧抓住，蔡瑁此时就是那个溺水者，立即发出军令，率先在亲兵的护卫下，打马下到沟渠。
淯水滩涂上的芦苇丛，最厚的地方也就十丈左右，大火烧过去，很快就后继无力，只剩下冒着缕缕青烟的残渣。新野城的城门这时打开了，李典、吕旷各自率领三千人马鱼贯而出，冲到了官道上。
李典率领骑兵沿着官道追杀荆州前军残余；吕旷则是带着神射手，一箭一箭的收割跑入稻田内的败兵。
稻田内泥土松软，很好地迟滞了蔡瑁前军的退却。两万多人在泥水里深一脚浅一脚的跋涉，自以为躲在了射程之外，却没想到吕旷率领的射手手中所拿的，都是改装后的滑轮弓，开弓放箭用不了多少气力，射程却比普通的长弓远了三分之一。
骑兵速度极快，在杀散了前军的两千多残余，将他们赶下官道两边的水中后，李典一刻也没停留，直扑前方三四里左右的中军。