【群鸦·964年6月】
“我们的下一个目标是艾尔·霍瑟尔，莱拉，这一次由你来担任指挥。”
“（惊讶地）女士，我？”
“没错，告诉我们，如果是你来指挥下一次行动，你打算怎么办？”
“（胆怯地）我怎么可以呢？难道不是应该让菲娅来指挥吗？我——”
“不，莱拉，就是你，不要害怕，我会看着你们，即使出错也没有关系，没有人会因此受伤，逃避不能解决问题，只有直面错误我们才能精进。”
“（胆怯地）但我真的不知道该怎么办....我....我会悄悄溜进地牢里？”
“然后呢？”
“然后....然后....帮她们撬开锁？”
“再然后呢？”
“....（胆怯地）再撬开门，然后所有人一起偷偷溜出来？我真的做不到，女士，请您——”
“怎么会呢？你已经有了一个明确的计划，不是吗？也许这可行呢？哪怕失败也还有我在，没什么可害怕的，莱拉。”
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“....你是从哪来的，小家伙？”
在饥饿和疼痛的双重折磨中，乔·奥尔科特终于再一次睁开了眼。
“....不想说？好吧....有没有听说过亚赫？不过那里已经被灭国了，现在好像叫做罗兰领....我就是罗兰领人，知道亚赫为什么会覆灭吗？因为我们的公爵是个白痴，他不允许女人化妆，不允许人们伤害树木，甚至还要所有人上交自己的屎和尿....”
亚赫——咳咳——
这格外特殊的名词突然唤醒了乔·奥尔科特迟滞的思维，但这或许算不上好事，他才刚想开口，就忍不住开始咳嗽，并因此引发了剧痛。
“你醒了？”
三只手搭在他的肩膀上，把年轻骑士扶了起来，他迷迷糊糊地睁开眼，看见了一张饱经风霜的脸，比起他的五官，他脸上的伤疤和皱纹更令人印象深刻，而在视野边缘，他看见了那个孩子，掌心也能感受到艾斯提尼亚之剑的温度，于是乔·奥尔科特紧绷的肩膀放松下来。
他刚想说话，但咳嗽再一次阻止了他，那男人的眉头皱得更深，严厉地对他说：“不要说话，也不要激动，你受了严重的伤——按照女士的说法，这叫做‘漏气胸’，如果你还要尝试，恐怕整个胸口都会被撕裂。”
看了那孩子一眼，乔·奥尔科特茫然地点点头，他不理解漏气和胸口撕裂有什么关系，但他也没有选择，看到他同意以后，那男人才松开了抓住他肩膀的手：
“我是韦德，是我和另外两名射手在山巅堡下面发现了你，你是山巅堡的骑士？”
乔·奥尔科特下意识地想要张口，但他的回答最终只变成一串无法辨别的剧烈咳嗽，韦德按住他的肩膀，语气再次变得严厉：“不要说话，点头或者摇头就好，稍晚一些的时候....”
他抬起头看了一眼天空，然后继续说：“很快了，大概还有一两个小时，在太阳升到最高处的时候，女士就会治好你。”
年轻骑士虚弱地点头，他的每一次呼吸都格外沉重，对现在的他来说，连转头都成了沉重的负担，更没有拒绝的权力，何况，是这些人救了他。
“你现在恐怕连进食都不行，所以再坚持一会，当然，这不是免费的，作为治好你的代价，我要知道山巅堡里面的情况，可以吗？”
乔·奥尔科特虚弱地点头，他不知道这些人为什么想探查山巅堡的状况，但他本来就打算警告他们，那些外乡人对平民的屠杀还历历在目，即使用最残酷的词句也无法描述他们的罪行。
更可怕的是，在那些外乡人面前，连他这样武艺精湛的骑士也不堪一击，靠近山巅堡绝不是明智之举。
也许是因为心情急切，又或许只是因为上一次呼吸稍微用力，乔·奥尔科特又开始剧烈地咳嗽，一股恶臭的液体涌上口腔，他不得不偏过头，然后吐出一口漆黑的血。
但这还不是终结，看着他的样子，韦德叹了口气，拍了拍他的肩膀：“我还得看看其他人，如果不想死就别乱动，你大可以放心，我们不打算从你手里谋求什么，女士只是在遵从神的教导，而我们要追随她。”
神？
这个词引发了乔·奥尔科特的剧烈反应，但除了更加剧烈地咳嗽，并吐出更多腥臭的黑血之外，他什么也做不了，韦德不得不重新弯下腰，用力把他按在原地，并愤怒地呵斥：“停下！你真的想死？”
直到这全身上下都破破烂烂的年轻男人恢复平静，韦德才疲惫地松开了手，他看着躲在床边，满脸畏惧的孩子，尽力挤出一个僵硬的微笑：“看好他，再等一会就好。”
那孩子畏惧地点头，于是韦德离开了乔·奥尔科特的身边，看着那满脸担忧的孩子，乔·奥尔科特也挤出了一个虚弱的笑容，然后就闭上了眼。
一只小手慌忙钻进他的掌心，于是年轻骑士用力握了握他的手指，他实在太虚弱，如果想要思考，就必须摒除视觉的干扰才行。
那个神——它只可能是地上之神帕贝尔·格兰瑟姆，只有地上之神是唯一还会降下奇迹，回应祈祷的神，他是圣人的领袖，似乎也是这群难民的庇护主，却同时在白银高原上摧毁了银光骑士团和艾尔·利安德尔，引发了艾尔·卡松的灾难。
他究竟是仁慈善良的神，还是残忍而嗜血的神？有什么值得他一手制造灾难，又用另一手来救济平民，宣扬教义？难道人们的信仰对神来说就那么重要？
在痛苦和虚弱的思考中，年轻骑士突然听见了一阵轻柔的歌声：
炽热而温暖的太阳\/请将你的光辉充满天空\/倾注于大地
请聆听歌声\/歌声将生命带入晨曦
乔·奥尔科特睁开眼，艰难地找了一会，却没有在旁边找到开口歌唱的人，虽然他没有感受到魔法的波动，但很显然，这不是寻常的歌声——
水面摇曳着飞鸟的倒影\/树林在微风中闪闪发光
鲜活的绿芽\/草间跳跃的虫子
街道上往来的人群\/嬉戏玩耍的孩童
一切有生命的事物\/都受到溢出的恩惠
请安抚宝贵的生命\/请让我们的时代——
随着歌声飘至耳畔，乔·奥尔科特的精神逐渐平静，不知道是不是错觉，天上的太阳似乎变得越发明亮，却不显得刺眼，反而放射出更加柔和，更加纯净的光芒。
他的呼吸逐渐似乎轻盈了一些，腹胀的感觉也在缓解，乔·奥尔科特又咳了两声，吐出一口黑血，疼痛却不再像之前一样剧烈。
这是什么？这就是韦德口中的治疗？乔·奥尔科特从未见过这样的魔法，他迷茫地看着天空，突然，他看见了一个熟悉的猩红光点，还不等他想起来那是什么，他的身体就已经擅自行动，一把扯过旁边的孩子，把他压倒在地。
刺耳的尖啸响起，乔·奥尔科特永远不会忘记这个声音，震耳欲聋的雷鸣紧随其后，他本以为自己会被天火炸得粉身碎骨，事实却不是这样，雷鸣响起的声音似乎离他们很远。
乔·奥尔科特鼓起勇气，强忍着咳血的冲动拧过头，于是他看见了天空上那层略微扭曲的透明屏障，以及屏障外的恐怖火焰。
第一次袭击只是开始，数不胜数的尖啸和雷鸣再次填满了人的听觉，连那奇异的歌声也被打断，但除了他以外，附近的人们却相当平静，他们甚至没有逃离，而是跪倒在地，额头紧贴在泥土上，开始小声地祈祷。
乔·奥尔科特疑惑地看着这一幕，高空的雷鸣让他头晕目眩，但在象征死亡的爆响中间，他突然又听见了先前的歌声，只是歌词和节奏都变得完全不同：
充满智慧的神圣力量啊！
高洁的\/尊贵的希尔伯
魔法的源泉\/智者之神
我呼唤您的意志
和先前的歌谣不同，从一句开始，这首歌就充斥着庄严而肃穆的情感，却没有寻常人对神的卑微和畏惧，而像一位学生向他的导师寻求帮助，并做好了接受训斥的准备。
伴随着歌声，一道崭新的屏障开始成形，它并非像常人所想的那样，是一个完整而圆润的半弧，而是一块标准的，渺小的灰色六边形，它凭空浮现在天际，下一刻，那六边形的六条边各自翻出一个相同的六边形，紧凑地拼在一起，形成一块稍大的护盾。
乔·奥尔科特目瞪口呆地看着这一切，外层的圆形护盾很快就在那些外乡人的攻击中告破，但下一层由六边形组成的护盾却坚不可摧，连山巅堡都能在瞬间击溃的攻势却无法突破那薄薄的，灰色的护盾，只因为那个“女士”所唱的一首歌，没有人死亡，甚至没有人在这可怕的攻势下受伤。
他逐渐松开了手臂，坐在地上，和那孩子一起看着天空，那孩子畏惧地颤抖着，乔·奥尔科特却紧皱着眉，看着被浓烟，火焰和灰光遮蔽的天空，又看了看手里的艾斯提尼亚之剑，他的眼神格外迷茫。
“没事吧！”
在攻势终于结束之后，乔·奥尔科特又一次见到了韦德，即使他在刻意收敛，年轻骑士也能看清他脸上的愤怒，以及难以遏制的仇恨：
“没事吧！能听到我说话吗？”
乔·奥尔科特点头，他刚想回答，却忍不住轻轻咳了两声，这已经足以令他欣喜，虽然还没完全恢复，但至少他已经脱离了先前那种濒死的感觉——而这又是因为那位女士的一首歌。
深吸一口气，然后缓慢地将它呼出，乔·奥尔科特在试图熟悉气流通过喉咙时的瘙痒，可不等他说话，韦德就不容置疑地说：
“跟我来，女士想要见山巅堡的幸存者。”