「甘贵妃有什么心愿么?」
季安妮一向以为甘贵妃是个无欲无求的人,没想到她也有执念。
于是小雪把甘贵妃入宫的真实目的告诉了季安妮。
说她只为寻找一名失散多年的童年好友。
那人名叫常顺,入宫当了侍卫之后就再无消息了……
甘贵妃遇见常顺是在结识小雪之前,所以小雪根本没有见过常顺。而甘贵妃直到入宫前都蒙着遮眼布,所以她也从未见过常顺。
如果没有别的线索,仅凭一个名字,如何在宫中数千人中找出他?
小雪和甘贵妃的想法虽然大胆,但成功的几率未免太低了。
「茫茫人海,找起来谈何容易……」季安妮叹了口气。
仅凭一个名字,去找一个素未谋面的人,难度之大,可想而知。
「除了名字之外,倒还有另外一个线索。」小雪说着,从袖袋里拿出一张面具。
「这是?」季安妮吓了一跳,因为那面具做得太逼真,看上去就像真人一样,所以显得有些骇人。
小雪道:「娘娘虽然没有亲眼看到常顺,但却因为好奇而摸过他的脸,并把他的面容记在心中。常顺离开甘府之前,怕娘娘寂寞,曾留下一个面具,是根据他自己的面容做成的模子。不过,这都是很多年以前的事了,那时常顺还是孩子的长相,和现在肯定大不相同……」
季安妮一边听着小雪的陈述,一边轻轻抚摸面具。
多看几眼之后,就不再觉得这面具吓人了。
反而,有一种莫名的感觉从心中升起。
好像……自己曾经在哪里见过这张脸……
「娘娘,怎么了?」小雪见季安妮盯着面具发呆,忍不住发问。
季安妮蓦然回过神来,木讷地说:「没什么,只是觉得……有些似曾相识。」
「难道娘娘见过常顺?」小雪激动起来。
季安妮急忙摇头,解释道:「大概是错觉吧。我本就不是这个世界的人,来到这里的时间尚短,认识的人十根手指就能数得过来,根本不认识叫常顺的人呀……」
想来想去,自己叫得出名字的侍卫也就只有来德一个,但来德绝不是面具上的人。
见季安妮冥思苦想的痛苦模样,小雪劝道:「娘娘不要着急,如果真的见过面具上的人,总有一天会真相大白。其实不怪娘娘想不起来,因为这面具上本就是多年前的长相,和娘娘见过的那人肯定有很大差别。我本对这大海捞针的活就快绝望了,没想到竟能从娘娘口中听到希望,真是太好了,希望可以找出他……」
只要知道常顺尚在宫中,找出他就只是时间早晚的问题。
「对了,晓梦他们为什么会叫你师傅呢?」季安妮对此深感不解。
「说来话长,入宫之后,我四处帮娘娘找寻常顺的下落。因为人形不便走动,所以我一般变回原形,潜伏在侍卫的据点,察看是否有人与面具的容貌相似,但一直毫无所获。某天,我像往常一样藏在草丛里,突然受到一只野猫的攻击。我吓得拔腿就跑,慌不择路之下,竟逃到了文华院。我见四周无人,便现出人形,想把野猫吓走,没想到……」
「却被庄晓梦看见了?」季安妮猜出结局。
小雪点点头,带着几分无奈的笑容道:「他便以此威胁我,让我教他法术。」
季安妮笑了起来:「倒真像他做得出来的事情。」
「但我哪敢教他法术?如果他无缘无故使用妖法的事情传出去,我怕内务总府会查到我和南宫殿,对甘贵妃不利。所以只好假装答应教他法术,其实都是哄他的。偶尔给他表演一下枯木逢春、流水倒流之类的小法术,让他开开眼界,他就高兴得什么都不计较了。」
为了从大将军手上救出季安妮,小雪求助庄晓梦,庄晓梦又拉长孙明日入伙。
长孙明日对明皇子忠心耿耿,义不容辞地答应救昭姬一命。
所以,季安妮今天才能成功脱险。
「幸好看到你变身的是庄晓梦,所以才能有惊无险,如果被其他人看见,恐怕早就闹出大事了吧。你对甘贵妃真是情深意重,连皇宫这么戒备森严的地方,都敢陪她闯进来……」
说到这里,季安妮不禁有些羡慕她俩这份深厚的感情。
特别是回忆起与仪珍之间发生的种种,感慨就更多了。
小雪道:「娘娘对我有救命之恩,十年前,若不是娘娘,我早就被宰杀于市场,哪能活到今天?为了报答娘娘的救命之恩,就算豁出性命也在所不辞。」
十年前,甘贵妃只是一名女童。
因为拥有灵视的能力,被双亲用黑布蒙上眼睛,当做瞎女一般养大。
她被锁在深闺,不能随意走动,只在每月初一时,被允许随娘一起,去寺庙听法师讲禅。
还是女童的她,自然无法领会经书上高深的道理,不过每月一次的外出日,却是她唯一一天从笼子里被释放出来的日子。每到这天,她都欣喜不已。
十年前的那天,她照例乘着轿子去寺里。
途中经过闹市的时候,忽然感觉到一股强大的怨气。
她令轿夫停下脚步,查问周围的情况。
轿夫回禀说没有异常,只有一个农夫在卖一只白兔。
她立刻明白那股怨气是从被捕的白兔身上发出来的。普通的白兔根本无法发出如此深重的怨念,想必这是一只已有几百年修行,但却还未能幻化人形的兔妖。
她心生怜悯,令人买下那只兔子。当轿子走进山路的时候,她把白兔放生了。
那只白兔便是小雪。
为了报答她的救命之恩,八年后,终于修成人形的小雪从茫茫人海中找到了她,并成功混入甘府,成为她的贴身丫鬟。
这便是小雪与甘贵妃的故事。
从小就被父母锁在狭小世界中的甘贵妃,迄今为止的生命中只有两个朋友。
一是迷路走进被软禁女孩的花园的小园丁,二是为了报答救命之恩远道而来的兔妖。
不问世事,无欲无求的甘贵妃,此生只有一个未了的心愿。
那就是找到离她而去,入宫当了侍卫的小园丁,知道他还平安的消息……
只要知道他还平安,可以用自己的眼睛真正看他一眼,这辈子就别无所求了。
#
正在这时,小雪忽然打了一个冷战。
那又惊又怕的神情就好像睡得迷迷糊糊的人,突然被泼了一盆冷水一样。
「怎么了?」季安妮担心地问。
「没什么……」小雪摇摇头,本想立即离开,但却发现自己连抬腿的力气都没有。
浑身犹如被毒虫啃咬一般,传来阵阵麻痹般的痛感。
双腿没有力气,身体好像石块一样,向前方的桌子倒去。
一开始,小雪只是头朝下地伏在桌边轻轻颤抖,但突然之间却滑到地上,像刺猬一样蜷缩成一团,瑟瑟抖个不停。
「小雪?你怎么了?」季安妮不知道发生了什么事,只恨自己身为狐狸,没有双手把她从地上扶起,只能焦急地在她身边跳来跳去,担心地用舌头舔一舔她的脑袋。
「不知道,好像……好像是毒发了……」
「毒发?」季安妮脑中轰隆一声炸开,小雪什么时候中了毒?
仔细一想,小雪刚才好像说过,她被流光逮捕过,被逼喝下彩香花之毒。
彩香花是什么毒季安妮并不清楚,但现在看到小雪这副求生不得求死不能的模样,她立刻明白了——那是一种不会置人于死地,但却会让人生不如死的慢性毒药。
「小雪,你不要怕,我立刻叫甘贵妃过来。」
事到如今,只有让甘贵妃带小雪去讨解药。
「不要……」小雪虚弱地伸出手去,想拦住激动的季安妮。
但季安妮的速度快得就像闪电一样,小雪话未说完,季安妮就已经冲出房间。
「不要……」小雪缩成一团,痛苦地呻吟着。
她最不想让甘贵妃知道自己中毒的事,最不愿让甘贵妃担心自己。
就算逞强逞到生命的最后一刻,也决不让甘贵妃为自己的伤痛而难过皱眉。
自己的报恩就是保护娘娘,不让她受任何伤害……
怎么能让娘娘反过来保护自己呢?
在自责和痛苦的悔恨之中,小雪已经无法维持人形。
她的身体越变越小,最后变成一只白兔。
彩香花之毒第一次发作的时候特别凶猛,这是为了让中毒之人,用自己的身体牢牢记住毒性的可怕,让他们不敢再有第二次体验这种痛苦的勇气。
通常只要毒发一次,再坚强的内心都会被摧毁,沦为投毒之人的傀儡。
在这皇宫之中,除了小雪之外,还有第二个中此毒的人。
那就是天宁公主身边的近侍月貌,也就是花容的孪生姐妹。三年前,惨遭灭门之祸的席家,只有花容月貌两姐妹,在天宁公主的求情之下活了下来。但是太后安逸如和贵妃安若宣,却逼她俩喝下毒药。花容利用两人相同的长相,冒充妹妹月貌服毒,从此姐妹俩交换了身份。
花容成为月貌,月貌成为花容。
安若宣以为她可以用毒药控制两姐妹,但实际中毒的只有当初的花容,现在的月貌一人。
曾是季安妮亲信的花容,为救姐姐脱离苦海,不得不服从安贵妃,犯下身不由己的错误。