“离开安心院？”张肃感到相当惊奇。
从没想过怜央会说出这样的话来。她厌倦了安心院的生活吗？
早穗本来捧着小蛋糕，满脸堆笑要送给怜央，听到这个消息后，她一下慌了，两只胳膊僵硬无比，好像憋了很多话在心里。
“要离开了呢。”夏希坐在沙发上，她好像是最不在意的一个。
“你，你怎么能这么冷漠。”早穗把小蛋糕放在桌面上，低着头，恶狠狠地看着夏希，“我们应该……应该挽留学姐才对。”
“她早就说过啦，你没有听而已。”夏希不以为然。
“如果是学姐的话，一定有自己的理由……”小室华说。
早穗转头看怜央，怜央的表情高深莫测。张肃感觉好像她遥遥地牵着早穗一样，通过这个绳子，怜央能充分感受到早穗的所有折腾，也不必担心她脱逃。
“我想离开安心院，这事会让伱感到这么难过吗？”怜央挺起背，作出完美的姿态，她转向张肃，“我已经查阅过，不管怎么说两年的羁押也算改造成功了，老师应该很容易安排吧。”
“没错，这样的话，我们也找个时候商量一下，讨论你在安心院之外的去处吧。”张肃点头。
早穗有种被背叛的感觉。
“你们都是坏蛋！”早穗再也绷不住了，她一下跳起来，声音中带着哭腔，转过身冲向外面。
“劳烦照顾一下这孩子。”张肃把炸炸放到夏希身边，夏希摸摸炸炸的头发。炸炸总是穿着漂亮的黑色小裙子，格外讨人喜欢。
“早穗她干嘛呢，又这么大惊小怪的。”夏希头一歪。
“喵喵喵，喵喵喵……”缘织猫表达了她的看法。
“这事之前早穗一点也不知道吗？”张肃问怜央。
“正如夏希刚才说的一样，我好几次提到了，但早穗完全没有听进去呢，或者说她的注意力根本不在我这。”怜央轻声说，“老师，您不会因为这事就要求我留下来吧。”
“不会的。”张肃起身出去，想找到早穗。
他听到喧闹的声音从坡道下的大门口传来，于是加快脚步过去，看到早穗跟机器人罗伊起争执。
“我要出去！”早穗大喊。
“不在规定的出巡日期内，我们可有一个标准的行程表呢，朋友。至少要到明天的下午1点才可以。”罗伊左右移动，精密地挡住早穗的出奔方向。
“我要出去！我要出去！”早穗愤怒地大喊，近乎声嘶力竭。
“好了——”张肃此时赶上早穗，“早穗……跟我一起过来吧。”
“我要去外面！学姐能出去，我为什么不能出去？我也要去外面，我不要安心院了！”早穗大喊大叫。
“过来吧，早穗，谈谈，把话说开了就好。”张肃弯下腰，轻轻和早穗说。
早穗转过身，这时候张肃才看到她已经哭得满脸通红了，张肃伸出手，她重重低着头，抓住张肃的手，她完全没有发力走路，让张肃近乎拖着她，把她拖回到上山的斜坡去。
两侧的樱花树都已经干枯了，积雪在树枝上堆积着，压弯的枝梢往下垂去，一阵霜风吹过，树枝便颤巍巍地摇动起来，仿佛随时都会断裂。
张肃把早穗放到其中一个长椅上，给她擦干了眼泪，把她的冬装领子给立起来，早穗委屈地缩成一团，椅子冰似铁，她的两脚都收起来叠着，勉强起到保暖的用处。
“很喜欢怜央学姐吗？为什么呢？”张肃坐在早穗身旁。
早穗瞪了张肃一眼，猛猛摇头，不说话。
“因为她聪明吗？还是因为好看？”张肃问。
“……”早穗低头。
“对你来说，怜央学姐一定很了不起吧。毕竟是从外面世界来的孩子。不像你从小就在安心院长大……”张肃说。
“我讨厌你！”早穗把脸埋进手里，又开始哭泣，“为什么……为什么要让学姐走……”
“这是她自己的愿望啊，我当然要支持。”张肃不以为然。
“那我呢！我也要跟学姐一起走！”早穗大喊。
“你不是和影魔女立了约定，虽然我不清楚，但至少要成为破位魔女吧。安心院会一直支持你变强的。外面还有别的地方愿意收容你吗？”张肃问。
“我可以去暗影街！”早穗说。
“他们崇拜的是影魔女，不是你，早穗，一旦他们感到厌倦，发现你不能提供和影魔女一模一样的支持，他们对你就不会那么客气。”张肃说。
“但我……”早穗呜咽着，“……我不要跟学姐分开……”
“这是你人生中第一次遇到真正的‘离别’吧，很多东西都会慢慢离开我们人生的道路……”张肃说。
“……也许以后还会再相见……”早穗叹了口气，她擦干眼泪，转向张肃，“老师，我知道的，我以后还会再遇到学姐的，那时候，我要变成更好的自己，让学姐刮目相看。”
“我可没有这么说，有时一别可能就是永远，两个人的轨迹再不相交。看起来很普通的别离，实际上就是最后一面。”张肃说。
早穗如遭雷击，又坐了下去。
“我——我不要——”早穗大叫，“我不要听你说这些！太残忍了！”
“大家都可能离开。”张肃往后一仰，“缘织安然无恙地度过了这个冬天，但去年她还病弱缠身，可能没法熬过这个严冬，你有想过缘织永远地离开我们吗？”
“小猫咪会死……不要，不要。”早穗摇头。
“我也可能会永远离开，或许下一次离开安心院去远征，之后就迷失天外，再也不回来。从去年秋天到今年春天，囚犯们来来去去，去年你还见过的几个魔女，蕊子、拉露洁、恋子、菜津子、小百合、米子……现在都已经不在安心院了，以后你的人生也不一定会遇到她们，那时看着她们坐车离开，会知道一别就是永远吗？今天是你第一次遇到有意义的离别，而以后类似的情景还会反复发生。早穗，我们的人生路归根结底是要自己一个人走的。”张肃说。
早穗叹气。
“我感觉好孤独，大肃……”早穗双手抱着膝盖。
“正因为我们是这么孤独，所以才要珍惜那些现在还抱有联系的人。”张肃说。
“你珍惜我吗？”早穗转头。
“就像珍惜安心院的大家一样。”张肃说。
“学姐是闪闪发光的人。”早穗头一栽，倒在张肃身旁，“她从外面来，她说外面的事情，在你把电视、电脑和奶茶引进安心院之前，学姐就已经告诉我们外面存在这些东西了，而我们还觉得那是稀奇的神话。”
“所以怜央也要回到外边去，那个更先进、更热闹的世界讨她喜欢。”张肃说。
“我还想看着她，多跟她说话，我好希望能跟她当朋友，但我在她眼里好像一直都是傻乎乎的小孩子。”早穗眼里闪着泪光。
“你迟早会长大的。”张肃说。
“但我还没来得及跟学姐成为真正的朋友，学姐就要走了，到最后，她对我的最后印象还是个胡闹的小孩。我……我觉得好可惜啊。”早穗说。
“那在她离别的时候，你就做个坚强的人，很酷的，不说话。也不掉眼泪。”张肃说。
“一言为定。”早穗点头。
“那么，现在不能轻易掉眼泪了哦？已经是大孩子了，心智要更坚强些才能应对风雨。”张肃鼓励。
早穗站在椅子上，拍拍大肃。
“谢谢你，大肃。”她说。她感觉心情好多了，张肃说的话给她很多启发。可能生活的勇气就是面对孤独的勇气。
“我们走。”张肃带她回安心院。
回去之后，早穗就板着脸，非常严肃的样子。
“你可是原本会死掉的孩子啊，好好珍惜生命，健康一点。”早穗给缘织猫喂小鱼干。
“喵？”缘织伸个懒腰，喵喵叫，坐在发热的暖炉边上歪头。她得等到暖和起来的时候再变回人，人形态真是太不抗冻了。
(本章完)