不久后，天气逐渐变得凉爽宜人，秋意也愈加浓厚。
接下来的防守战——【阶段 10】，也就是boSS关卡，已经迫在眉睫。
我和我的队员们已经将所有的精力投入到最后的刷怪与准备中。
结果，在最后一次自由探索结束后，系统的提示音终于响了起来：
【自由探索完成！】
【角色等级提升！】
>主要队伍
-卢卡斯（SSR）Lv.50（↑1）(3次职业转职已解锁！)
-伊万杰琳（SSR） Lv.50（↑1）(3次职业转职已解锁！)
-德米安（Ex）Lv.50（↑1）(3次职业转职已解锁！)
>副队伍 1
-奎兰（SR）Lv.49（↑1）
-星期二（R）Lv.42（↑1）
-星期三（R）Lv.42（↑2）
-巴基（R） Lv.41（↑2）
-岩石（R）Lv.39（↑2）
卢卡斯、伊万杰琳和德米安这三位主力角色已经都达到了50级！太棒了！
‘终于，第三次职业转职！终极技能也解锁了！’
我低头查看着三人角色的状态，心中不禁暗自欢呼。现在，队伍已经完全准备好迎接那些怪物的挑战了！
更重要的是，卢卡斯和伊万杰琳，作为SSR级角色，也终于可以开始刷取他们的专属装备了！
看来，这三人已经完全具备了作为主力战斗成员的实力。
当然，还有许多任务需要完成——比如获取专属装备、优化属性、进行更多的升级等。但至少，在技能方面，他们不会再因为缺少强力技能而被敌人压制。
“嗯...？”
“咦？”
“哎，怎么回事...？“
突然，卢卡斯、伊万杰琳和德米安低下头，纷纷发出低沉的呻吟声。
通常来说，达到50级的角色会被称为“觉醒者”，此时他们的身体上会出现一个特殊的印记。只有通过这些印记，他们才能真正发挥出终极技能。
‘印记的位置因人而异，大家都清楚自己的位置，没必要多问。’
就像朱尼尔得意地展示着她烧伤的左手上的印记。无论是选择隐藏还是展示，完全是个人的自由。
……等等，伊万杰琳？你怎么一直低头瞅着你的腋下看啊？该不会是...印记就长在那儿了吧？
“是蚊子咬的吧？”
看着伊万杰琳不断戳着自己的腋下，我忍不住闭上了眼睛。
真是的，女孩子家家的！我不是告诉过你，别在这种场合做这些事吗！
此时，我们正站在领主府的传送门前，刚从自由探索回来。
大家都在收尾准备。
“…唉。”
奎兰轻轻叹了口气。
惩罚小队的成长非常迅速，奎兰已经达到了49级。
虽然没能达到50级，还是有些遗憾，但他的进步还是相当可喜的。
“……”
与以往相比，他显得有些沉默，低头凝视着自己的拳头，脸上浮现出少有的严肃神情，让人觉得有些不对劲……不过，只要他依旧保持那份专注与勤勉，或许也没什么值得担心的。
“惩罚小队的五位英雄角色，全都是木叶族成员。”
相比之下，其他被我们招募的普通土匪中，却没有一个属于木叶族。
他们带来的难民，也全是普通的人类。
换句话说，唯一有可能化身为狼人的，便是这支小队。
“……若这种状况真的发生了呢？”
作为他们的指挥官，我又该做出怎样的抉择？
一想到这里，我不由得皱紧了眉头。
除了主力队伍与惩罚小队之外，我还组建了另外两个分队，分别被派往初始区域进行自主探索与练级。
所有人都将在即将到来的防守战中，发挥各自的作用。
“四名觉醒角色，四支完整的英雄小队。虽然蕾娜被排除在外，但魔法军团的四位魔法师足以作为后备力量。此外，还有莉莉与玛格丽塔两位预备战力。”
老实说，虽然我总是忍不住抱怨，但不得不承认，在【阶段10】能拥有这样的战力配置，已经称得上是豪华了。
“这应该足够稳妥地撑过这一关了。”
当然，保持警惕固然重要，但也不必过于神经紧绷。
这场防御战，我们绝对能守住。
我深吸一口气，缓缓握紧拳头，在心底默念道。
“今晚召开作战会议！”
我对着那些因连番战斗而疲惫的队员们，露出自信的微笑。
“像往常一样，我会让大家吃好喝好。所以，晚上准时过来集合，明白了吗？”
“是的——！”
众人齐声回应，那一刻，我感觉自己就像个带班的中学老师。
“艾德尔！”
我唤来了一直在宅邸附近待命的助手艾德尔，他立刻快步走来，我朝他微微颔首。
“今晚准备一顿丰盛的晚餐，同时，替我召集以下几个人。”
“是，领主大人！请问需要我叫哪些人？”
“莉莉、玛格丽塔、魔法军团的四位魔法师，还有……”
我顿了顿，考虑到决战即将到来，是时候召回那位许久未参与主队战斗的魔法师了。
“叫上朱尼尔。”
***
在艾德尔召集其他成员时，我亲自前去接应了朱尼尔。毕竟，亲自护送这位备受尊敬的魔法师，才显得更为合适。
不久前，我刚在监狱外遇见了神情凝重的朱尼尔。
此刻，我们正乘坐着马车返回宅邸。
“……”
自从与蕾娜和卡缪会面后，朱尼尔便陷入了沉思，眉头紧锁，似乎心中盘旋着难解的疑问。
我望着他，露出温和的微笑——‘无论你做出什么决定，我都会支持你，朱尼尔。’
时间流转，直至傍晚时分，在宅邸的餐厅内，所有成员都围坐在长桌前，我顺势开始了会议。
“各位，边吃边听吧。”
我一边咬着手中的三明治，一边缓缓开口。
“你们应该都清楚，我们这次要面对的敌人，是狼人军团。”
我顿了顿，目光扫过众人，继续说道：
“他们直属于‘梦魇军团指挥官’麾下，是十大军团之一。而其中，狼人军团以格外的残暴着称。”
狼人。
半人半狼的怪物，兼具人类的智慧与狼的速度——这就是狼人。
我们必须格外警惕他们的“嚎叫”技能，这项能力能让他们迅速完成战场指挥与配合。而且，在满月之夜，他们的实力还会进一步得到强化。
然而，最麻烦的还不是这些。
我心中暗自思索：
‘他们狡猾得令人作呕。’
在游戏里，大部分怪物军团的攻击方式都只有一到两种固定的战术，
但狼人军团却不同，他们每次袭击的方式都完全不一样。
偷袭、正面突击、两面夹击、挖掘地道、甚至使用攻城器械……
他们的战术多变到让我都放弃了统计。
这次，他们又会用什么战术呢？
我一无所知。
唯一值得庆幸的是——这次的boSS关卡，不会出现【黑暗事件】。
“既然无法预测他们的战术，我们只能做一件事。”
砰！
我指向了艾德尔搬来的那块黑板。
黑板上详细列出了我们至今用来防守城墙的基本战术。
标准的攻击策略——不，从我们的防守角度来看，应该是标准的防御策略才对。
建立火力杀戮区，以远程攻击压制敌军，然后派出近战部队迎击。
装备神器，召集魔法师做好支援准备，同时让英雄们随时待命，一旦战况有变，他们便能立刻赶赴前线。
我为每位英雄分配了基本的职责和防守位置。不过，这仅仅是初步的布防方案。
“敌人的行动难以预料，我们必须保持灵活，一旦局势有变，随时调整指挥结构。”
晚餐接近尾声，众人纷纷放下了手中的餐具。我环视了一圈，微微点头。
“饭后喝杯茶吧，接着我们再更详细地讨论接下来的作战策略。”
***
会议一直持续到深夜才终于结束。
其他人都被遣散了，唯独主力队伍被召唤到了领主的办公室。
他们看起来都有些疲惫。白天的自由探索已经消耗了不少精力，而连番的会议更是让他们筋疲力尽。
伊万杰琳的眼皮半垂，德米安在察觉到我注视时才强行忍住了打哈欠的念头。就连一向神采飞扬的金发狗狗卢卡斯，此刻也显得有些蔫蔫的。他们确实累了。
但我绝不能让他们就这么睡去！
毕竟，他们刚刚突破了50级！50级啊！他们可以进行第三次职业进阶了！所以，今天必须得完成！
“让他们自己说吧，朱尼尔！这三位今天‘觉醒’了呢。”
“真的？”
资深觉醒者朱尼尔露出惊讶的神情。
我点了点头，确认了三位新手觉醒者的身份，他们站在那里略显尴尬。
“既然你更早觉醒，能不能给他们这些新人一些经验之谈？”
“呃，这个……经验？唔……有点突然啊……”
朱尼尔显然被我的请求弄得有些手足无措，语气也变得结结巴巴。
“嗯，你们应该都确认过自己的觉醒印记了吧？觉醒时，会形成一项独特技能，那是根据你们至今累积的战斗经验所凝聚的核心技艺，所以……呃……”
其他三人带着戏谑的微笑看着她笨拙的讲解，眼神像极了高中生看着实习老师上第一堂课时的情景。
这帮小家伙！太坏了！
不过说实话，我也没指望朱尼尔能提供多么实用的建议。趁他们几人被朱尼尔的“教学”吸引时，我悄悄地给艾德尔打了个手势。
“艾德尔！”
“已经准备好了！”
他推着一个盖着布的推车走了进来。那上面正放着我精心准备的“惊喜”。
我一把接过推车，把它推进了办公室中央。
“为了帮助你们将那尚且模糊的技能概念彻底具象化……嗯？等等，那是什么？”
朱尼尔瞪大眼睛，看着我揭开了盖布，露出了一整只精美的大蛋糕。
卢卡斯满脸惊愕，德米安的眼睛瞪得像铜铃，而伊万杰琳则直接兴奋地跳了起来。
我得意地笑了笑。
“是蛋糕啊，笨蛋们！”
“蛋糕？现在？”
“怎么突然弄了个蛋糕？”
看着他们一脸懵，我环抱双臂，笑意更深了。
“这是对你们迄今为止安全成长的感谢，同时也是对你们表示祝贺。”
在游戏里，玩家达到50级觉醒时，系统会弹出一个“觉醒弹窗”，伴随着耀眼的光芒，象征着玩家获得了独特职业与终极技能。
现实中可没有那么酷炫的光效，但这依然是个值得纪念的时刻。
升级不易，更别提在这残酷的世界里活着达到如此高等级。
他们经历了无数地狱般的防御战与地下城，才能安然无恙地站在这里。
如果这都不值得庆祝，还有什么值得呢？
“朱尼尔之前偷偷觉醒了，还没一起庆祝吧？这次我们要一起好好庆祝！”
艾德尔熟练地旋转着蛋糕刀，笑得一脸坏坏的。
众人虽有些惊讶，但在接过他递来的餐具后，脸上逐渐浮现了笑容。
我自告奋勇地切起蛋糕。然而……我的刀工一如既往地糟糕，切出来的蛋糕块大小参差不齐，但分到每个人手里倒是挺有分量的。
接着艾德尔又端来了果汁和牛奶，大家举起杯子，围着蛋糕举杯庆祝。
“为觉醒，干杯！”
“干杯！”
“万岁！如果觉醒能有蛋糕吃，我一年想觉醒四次啊！”
伊万杰琳一边嚷着，一边大快朵颐。我选择无视她的胡言乱语。小丫头，这可是你最后一次的觉醒蛋糕！
尽管大家在会议时吃了晚饭，但此刻还是吃得津津有味，尤其是伊万杰琳，嘴角沾满了奶油，看上去活像个小胡子圣诞老人。
“哇！这蛋糕也太好吃了吧？！”
她满脸幸福，双眼亮晶晶地看着我。
我失笑着替她擦掉嘴角的奶油。
“这是我让厨师特意为今天做的，喜欢吗？”
“喜欢！我可以再吃一块吗？”
“当然，吃吧，多吃点，好好长身体。”
我本想提起她几天前小肚子有些圆鼓鼓的事，但看到她吃得这么开心，还是算了吧。毕竟，她还在长身体的年纪嘛。
在众人一边开心地享用蛋糕与饮料，一边愉快交谈时，我悄悄地打开了系统窗口。
和游戏里觉醒时会散发光芒不同，这里似乎只是单纯地自行决定了他们的成长方向。我想查看他们的特殊职业和终极技能。
“让我看看……”
距离我上次检查主力成员的状态，已经有一段时间了。
【卢卡斯(SSR)】
-等级：50
-称号：皇帝护卫\/骑士
-职业：夜幕终结者
-力量 50丨敏捷 45丨智力 20丨耐力 45丨魔力 30
-技能：
>被动技能：钢铁之躯
>技能1：意志一击
>技能2：坚韧之步
>终极技能：神之降临
【伊万杰琳(SSR)】
-等级：50
-称号：克罗斯家族继承人
-职业：边境守护者
-力量 50丨敏捷 40丨智力 30丨耐力 50丨魔力 20
-技能：
>被动技能：战斗咆哮
>技能1：储存伤害
>技能2：伤害回馈
>终极技能：最终堡垒
【德米安(Ex)】
-等级：50
-称号：无
-职业：魔弹神射手
-力量 13丨敏捷 50丨智力 25丨耐力 13丨魔力 37
-技能：
>被动技能：魔弹精炼
>技能1：治疗魔弹
>技能2：毁灭魔弹
>终极技能：决战
“嗯……呃，那个……”
大量的信息一下子弹了出来，让我一时间有些应接不暇。
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ps：（虽说章名是‘全员50级’，但主角还没到达50级。）