九层妖楼地基算一层，有13个台阶。
从台阶下到一层大厅里，到处都是尸骨和遗物。
年代久远的老物件，苏木一个都没浪费。
得找机会让它们重见天日。
不然埋藏在这里，属实忒可惜。
至于火瓢虫……
苏木刚才捡了两块巴掌大的碎石。
捏碎了就是弹指神通的小图钉。
有两只火瓢虫从一个头骨的眼眶中爬出来，煽动翅膀飞到了另一个悬挂尸体的腿骨之上。
苏木轻轻挥了挥手臂。
飞临半空的火瓢虫突兀的消失。
好在无声无息，没有惹来任何异变。
苏木意识探索门洞空间，感受到火瓢虫生命气息依旧存在，心头陡然升起的念头顿时高涨。
于是，苏木趁着雪莉杨绕过柱子在大厅继续搜寻，他两个无声的纵跃，上了二层。
老物件有吊坠，有手环，有不知名的翠绿匕首，在六层的一个小高台上，苏木还发现了一支起码一米八的黄金权杖。
不是通体黄金，而是缠绕了做工精致的金箔。
喀嚓！
外面传来一声清脆的响动。
殉葬坑的方向。
苏木翻了个白眼。
这群秀才们，还是禀承着惹事精本精的本分，弄出声儿来了。
好在随后大家都默契的没有动静。
苏木大手连连挥动。
塔内几千只附着在尸体和物件上的火瓢虫都入了苏木的门洞空间。
摇摇欲坠的塔顶上，有个象征着权势的青铜宝座。
椅背有眼球logo，左右两边各有四个凹槽，左边放着两枚水晶球，眼球形状，右边两枚类似核桃外壳一样坑坑洼洼的东西。
苏木大手一挥，连同青铜座椅一起收了起来。
可能是九层妖楼年久失修，青铜座椅在维持平衡方面也起到了一定的作用。
随着苏木收走了沉重的青铜宝座，塔身竟然陡然有了轻微的摇晃。
与此同时。
殉葬坑的方向，咔嚓快门声伴随着一道闪光。
该死！
苏木快步冲进塔内，往楼下跑。
五个纵跃直接回到一层。
而同一时刻，用手枪指着王凯旋的雪莉杨收回了举着的手臂。
抿着嘴一副委屈的样子回瞪苏木。
像极了被欺负找家人出头的小丫头形象。
“快跑！”
苏木推了一把胡八一和王凯旋，顺手接过胖子手里的牛皮挎包，拽着雪莉杨就往洞口跑。
此时萨帝鹏正弯腰从殉葬坑边缘搭手拽陈教授，而郝爱国也在托举，想把陈教授推上殉葬坑。
苏木其实很不想管这俩教授。
但想到精绝古城还有一座金山等着他去拯救，就顺手将他们拉了上来。
“楚健，快跑！”
此时密密麻麻的火瓢虫已经从塔身剥离，汇聚一处后朝着洞口而来。
苏木也没必要压低声音了。
他打算殿后。
毕竟楚健和萨帝鹏是他曾经的战友，他答应老韩要照顾一下他们的。
“快走啊。”
雪莉杨竟然没跑，还折返回来拽苏木衣服。
“走！”
苏木护着雪莉杨进了洞口，他自己进洞的时候手腕朝后一挥。
第一批追击的先遣部队便消失无踪。
只有零星几十只小尾巴继续冲刺而来。
翅膀煽动空气，发出嗡嗡嗡的声音。
听着像进了茅坑，招惹了一大堆绿豆蝇。
冲进河里，任由火瓢虫飞虫扑水自我毁灭。
众人才大口喘息着，感叹逃过一劫。
狼狈的走上岸。
大个子和尕娃收了枪，迎上来，搀扶老教授和崴了脚的郝爱国。
这次或许是因为心里担心自我落后被遗弃，郝爱国逃跑的尤为迅猛，跳水时用力过猛，脚踝受了点伤。
倒也没太大问题。
大个子搀扶着郝爱国回身要走。
身后突然传来一声哀鸣。
一只红灿灿扁平头，足足有四五米大的恶心玩意儿从河水里冒出来。
“我艹！河里还真有怪物！”
王凯旋吓了一跳，都口不择言了。
“蝾螈，这是早已经灭绝的史前蝾螈巨兽！”
都这种时候了，陈教授还不忘科普呢。
“肯定是地下封闭环境的原因，才能让这种早已灭绝的生物存活……”
别考虑它存不存活吧，再唠叨几句，您自个儿能不能存活都是个大问题了。
“举枪，射击。”
苏木开口，大个子放开郝爱国，尕娃松开陈教授，两人回身拉枪栓开始射击。
突突突！
突突突！
突突！
河对岸又隐隐传来了亮光。
“不好，火瓢虫又追来了，快走。”
胡八一眼尖，看到的第一时间就边喊边推搡大家赶紧撤。
众人快速回撤。
尕娃一不小心被蝾螈的大舌头黏上，差点被拽进河里。
苏木弹指神通，一枚石头子儿，弹断了蝾螈的舌头，再加上胡八一捡起了尕娃的56式，疯狂射击。
蝾螈最终败退。
而火瓢虫也已经从对岸露出了真容。
密密麻麻，一眼望去起码也是成百上千。
苏木都暗自腹诽，这九层妖楼到底豢养了多少这种虫子啊，自己明明收了都要上万只了，却还有这么多。
苏木探查到后面那个九层妖楼空间里，陆陆续续还有动静正在厚积薄发似的，涌出一大堆密密麻麻的小玩意儿。
不是火瓢虫是什么。
“快跑。”
五个人撤退起来比前面那群教授学者快多了。
等到了索降处，苏木听到郝爱国和陈教授为了谁先谁后还在‘谦让’，顿时气不打一处来。
“体力好的，爬的快的，先上。”
苏木话音落地，就招呼大个子和尕娃先上去。
“你们先上，上去后二次固定地针，然后帮忙往上拽。下面不需要你们，上去更重要。”
这一次，尕娃必须不能被牺牲。
非要牺牲的话……
苏木瞥了一眼俩教授的位置。
郝爱国又开始托举。
可能是苏木的话起了作用，两位谦让的师徒最终还是师傅先拔头筹。
生命的岔路口，实实在在的过活要比演戏强的多。
不是两个人表演一番就有别人多让给你们一根绳子的。
起码苏木、胡八一和王凯旋三人不会。
最容易被道德大棒挟持的大个子和尕娃，也因为苏木合理的安排和充足的理由而先行一步……
至于楚健和萨帝鹏……
嘿嘿，他俩真实身份和存在的价值，比俩教授要高得多。
关键时刻见人心。苏木冷眼旁观，然后又回过头看向拐弯处。
隐隐又出现了亮光。
“大个子，手榴弹给我留下。雪莉，手枪丢给我！”
手枪和手榴弹不分前后的跌落下来。
苏木迅速抄在手中。
手榴弹拉纤，然后默数了十二秒钟，以抛物的方式由下而上抛到空中。
苏木顺势合拢双臂，右手腕搭在左手腕下面作为支点，左手握枪瞄准拐角方向。
准行随着手榴弹的抛物线轻微摆动。
砰！
砰！
轰隆！
手榴弹被凌空击爆。
一波火瓢虫危机度过。
看似惊险，实则从容。
苏木甩了一下绳索，开始穿戴装备准备攀爬。
他是最后一名。
那个装了笔记的背包就被他夸在脖子上。
免得一不小心跌落还得重新回去一趟。
绳索在苏木行至半途开始往上拉拽。
越往上越是戾风呼啸，天气变色了。
背后又轻微的震荡。
“苏大哥，快，快，这里要塌了。”
王胖子在上面拽绳子，后面肯定还有不少人在一起用力。
苏木深吸一口气，脚步飞快的交替，几乎是横向在冰川峭壁上奔跑似的，几个呼吸便爬了上来。
回头一看，对面的冰川在缓缓碎裂，滑下，坠落。
“走！先离开这里……”
这一次，没有人死亡，受伤者只是崴了脚的郝爱国和因为攀爬而磨破皮的陈教授。
这俩都是文化人，拿笔杆子的，对这种体力活，虽然咬牙坚持下来了，可皮肉从没经过这么剧烈持续的折磨，不像别人那般皮糙肉厚。
返程的中，队伍的气氛不算活跃，但也不是很沮丧。
毕竟没有死人啊。
只是在两次歇息后，叶舒心偷偷来找过苏木，问他是不是对陈教授有偏见。
“身为领队，只会在关键时刻做最正确的选择。危急关头不会舍弃老弱妇孺，前提是他们不是自己作死。”
“对于不听劝阻的作死行为，不是我负责的职权范围。”
叶舒心神色有些复杂。
“好了，你这次做的就很正确，明知体能和体力不允许，并没有强行下去成为拖累。”
“苏大哥，如果我当时也在下面，跑不动了呢？你也会舍弃我的，是吗？”
“那不一样啊。你是姑娘，我会背着你爬上来的。”
“可陈教授和郝教授却……”
“我不擅长背男人。”
噗嗤
王胖子忍不住笑出了声儿。
“苏大哥，你是这个。”
大拇指竖的高高的。
回到营地。
经过半天的调整。
陈教授又恢复了科考队团长的风采。
“雪莉，小胡领队，苏先生，接下来我们就出发去沙漠吧。”
“按照笔记上记载，精绝古城需要在风季进入沙漠才能找到，现在已经是风季了，如果我们不抓紧时间，就会错过机会……”
雪莉杨语气里也带着急切。
众人便被催促着马不停蹄的转场。
好在驻地部队很配合，给了一辆军用卡车还派了三名司机轮番上阵。
“为什么风季才能找到？难道这精绝古城还会自个儿跑来跑去？”
王胖子觉得想不通，莫名其妙，无法理解。
“很大可能是精绝古城地理位置特殊，在非风季的时候被埋藏在沙漠深处，只有风季才会被吹出遗痕吧。”
苏木随口解释。
这都是浅显的问题，不足挂齿。
“我们需要一个沙漠向导，最好是有丰富的能够在风季进入沙漠经验的向导。”
胡八一无法阻止大家盲目高涨的气势，只能退而求其次的尽量完善措施。
“等我们到了前面县城，找当地有关部门协助。”
“我建议，苏领队和小胡领队负责带人找向导，我带学生们负责物资……”
郝爱国提议。
“好。”
胡八一点了点头。
来到进入沙漠的最后一站。
负责人赵科长表示全力配合，一路绿灯。
胡八一甚至都怎么打听，就得知沙漠活地图被关在县公安局呢。
接下来，就是一顿威逼利诱，温和委婉的交锋过后——
安力满老大爷顺利出场。
老头稀奇古怪，明明是个汉人，胶东话说的贼溜，却非要装扮成当地游牧人的口语。
苏木感觉得出来，安力满老头唯一在意的，能入他眼底的，只有他那个领头的骆驼，被他叫做‘小红’的存在。
分配物资的时候，小红驮的东西也都是最少的。
苏木脑瓜子里不时旋绕着三个大字：人与兽。
和谐发展的那种。
大家伙千万千万别想歪了。
万事俱备，大部队开始整装待发，直奔沙漠深处。
沙漠外围是一片戈壁，有零星的断垣残壁当做景点赚外地人和外国人的钱。
陈教授、叶舒心她们从来没见识过这种沙漠风光，初来乍到竟然还都挺有精神头。
小半天后，甚至载歌载舞起来了。
真是不知道黑沙漠的恐怖。
中途歇息。
陈教授想要吃点东西。
他年纪大了，在骆驼上颠簸了几个小时，肚子被颠饿了。
“陈教授，你先洗洗手。”
叶舒心拿着水壶，给陈教授洗手。
估计是觉得一路风沙太大，吃东西不吸收牙碜吧。
“小叶，少用一点就行，沙漠里，水源可是太宝贵啦。”
苏木撇撇嘴。
知道饮用水宝贵还要吃饭洗手，找个手帕擦一擦就行了。
他是越来越瞧不上这群心口不一的家伙了。
懒得看他们，越看越烦。
不远处，王胖子也瞅着这一幕皱眉。
雪莉杨有点独行侠的意思，特别是从冰川回来后，叶舒心几次凑到苏木跟前和他聊天，笑颜如之后，雪莉杨性子就越显古怪。
这会儿她正走到远处，游离在队伍最边缘地带。
“干什么呢？”
“拍照。”
雪莉杨嘴角下意识勾起了一个弧度。
苏木在意她，跑过来跟她独处让她心情变好了许多。
“安力满大叔说，那个顶上有风化蘑菇。”
“来，我们再合个影。”
苏木招招手。
雪莉杨随手递了过去，然后转身跟苏木站在一起。
眼角余光下意识瞥向营地，看了正坐在陈教授身边聆听教诲的叶舒心。
随着咔嚓声，和脸蛋贴在一起，腰被搂住的姿势越来越多，雪莉杨脸颊上的笑容也逐渐绽放。(本章完)