南阳郡，武当。
武当山高耸巍峨，一枝松树自山壁上破壁而出，临风生长，一道青色人影站在松枝之上，挺拔如剑。
赵空能有这般闲暇，因为南阳局势确实轻松了些许。左中郎将皇甫嵩屯兵豫州颍川，右中郎将朱隽屯兵司隶中牟，对南阳、江夏一带的黄巾军形成了巨大的压力。黄巾军神上使张曼成虽然手握半个江夏和南阳五城，却四面为敌。自从赵空在宛城完成“竭泽而渔”之策后，张曼成在南阳郡的所有卧底细作已经被诛杀一空，面对宛城这样的坚城，黄巾军根本没有强劲的实力攻克。赵空独自拟了个计划，交代庞季与蒯良之后便跑到武当山落个清闲。
不同与南阳东北的戒备森严，武当山人迹罕至，除却山脚有些田地，也就几个山中猎户，自然清静。原本打算建立在博山的南州府学也改迁至此。而孙宇亲自安排了人奔到会稽郡取蔡邕滞留的上万卷藏书，上万卷竹简足以抵得上三分之一个颍川藏书阁，何况还有庞季、蒯良等人四处鼓吹，南阳的安如磐石、名士云集一时间竟成了南州府学存在的天然土壤，纵然此刻武当山上还没有多少房舍，却已经聚集了上千士子。
孤崖冷峭之上，南阳学曹掾史邓羲的身影出现在赵空的背后，他看了眼前方深渊，不由自主打了个哆嗦，冲着赵空背影拱手拜道：“都尉，诸位先生已安排妥当了。”
“嗯。”
赵空抬头看着远方，不知道他在看些什么，一直没有转过身来。
邓羲看着远方，阳光白云交叠成影，风吹云动，一片气象。再看赵空模样，呆呆看着天边，许是一不留神便会一头栽进这万丈深渊，进了几步，想提醒几句，不禁又看了看那悬崖断壁，迈出去的步子又退了回来。
似乎察觉到身后的人还没有离去，赵空微微侧脸回望：“怎么，还有事么？”
邓羲点头，微微俯身道：“几位先生都住在武当山，人物来往众多，虽然几位先生清雅方正，但人多手杂，羲担心几位先生的安全。”
“你是担心蔡邕先生罢？”
赵空轻轻笑笑，自顾自地说道：“荆州士族一贯与颍汝士人不合，你们几个人的意思我知道，大哥也知道。”
“羲等岂敢如此。”邓羲连忙下拜，“学术之争不涉南阳安危，诸位先生享名当世，羲所忧虑的乃是宵小之辈而已。”
“愿你我将来皆能记得这句话。”
赵空微微一笑，转过身来，嘱咐道：“你去都尉府告知蔡瑁，便说是我的意思，调三十护卫过来，至于抽调哪一部分的士卒，让他自行考量。”
邓羲拱手再拜：“诺。”告一声退便悄然离去。
赵空回头再眺望远方，天际云舒云卷，气象万千。
只不过，云层之下暗流涌动，不知道这云下一刻会变作什么摸样。
他身形闪动，已退回山上，沿着小路缓缓步向山腰上那一片房舍。
南州府学建立时本来就有些仓促，学曹掾史邓羲甫一上任便是得了这个苦差，先是定了武当山，再者便是在山上寻了块较为平整的所在建了四十几间木竹房舍，现行安排蔡邕等人住下，随时简陋了些，诸位先生却也不甚在意。本来就未曾注意安全护卫之事，加之庞家的鼓吹，短短时间内便有上千士子涌上武当山，一时间山中林间，夜餐露宿皆是儒衣袍带的谦谦士子。
赵空青衣缓带，自然是寻常儒生不曾见到的，一路走来虽然饱受目光，却也是轻松，径直上了那一片房舍中来。
房舍虽少，却有一片三十余丈的空地，此刻正有百余位儒生端坐其中，而众人之中正高坐一位风姿绰约的鸿儒，手握竹简，谈笑风生，正是蔡邕。
赵空侧耳倾听，正是《尚书》中的一段：
“臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，汝翼。予欲宣力四方，汝为。予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺绣，以五采彰施于五色，作服，汝明。予欲闻六律五声八音，在治忽，以出纳五言，汝听……”
赵空不学经学，却通读过《古文尚书》，此段文字乃《尚书》中所载舜与禹讨论治国之道的记载。蔡邕于此时讲解《尚书》正是有感于黄巾军霍乱天下而天子不能德治天下，这般感慨又何尝不是天下儒生所纠缠思虑之所在？
一时间赵空摇了摇头，却看到前方有个儒生转过头来冲自己招手，那儒生在最外一层，其余众人专心听讲，甚至还有低头奋笔疾书的，哪里能看到他的小动作。赵空自己也是诧异，那儒生面容清俊，身形瘦弱，十七八岁年纪，却并不认识，此刻冲他招手好像是示意他过去。他缓缓走过去，只见那儒生指了指身边，示意他坐下。赵空上下打量他，解下太极剑，就这么大剌剌在他身边坐下。
那儒生侧眼看了看他，压着声音道：“你站么远，听得清楚么？”
“本不是来听讲的。”赵空望着中心如众星捧月般的蔡邕，不禁一笑，“蔡邕先生颠沛半生，能够如此，未尝不是人生幸事。”
“你说是当初先生遭贬么？”那人望着他，不禁问道：“在下很是奇怪，你既不是听讲的，那来此又是为了什么？感觉你和先生很熟悉？”
“熟悉？”赵空想了想，“好像……也并非那么熟悉。”说着便打量身边这人：一身青白色儒袍，头戴进贤冠，不是绢布绸缎，也不是寻常百姓家的粗布麻衫，只不过看着衣服颇不合身，颇有些宽大，至于那张脸，却未免太过白皙净嫩了。
那人被赵空眼神看得心底发毛，皱眉道：“听兄台口音不像是南阳人，如此看着在下是不是不太合适？”眼见赵空不回答，只是眼角余光打量，迟疑了一下又道：“在下南阳义阳人苏宁，字安然，敢问兄名讳？”
赵空轻蔑笑笑，也压着声音道：“你以为你女扮男装我看不出来么？”
苏宁脸上表情一僵，如同一口气梗在心头一般，颇为难受，随即白净脸颊上红潮微泛，似是感觉尴尬，将头转向别处去了。
赵空并不看她，而是看着前头不远处：“蔡邕先生又不忌讳女子听讲，怎么你要穿一身男子衣服出来？”
“只是……想行动方便一些。”苏宁没有转头，声音却是又低了几分，“你是怎么看出来的？”
“只有两种人看不出你是女子。一种真傻，一种假傻。”赵空转头看着他，“我不傻，自然看得出来。”
苏宁一时转头，迎上赵空目光，登时脸颊绯红一片，全然不知道他会这般直勾勾地看过来。连忙低下头去，道：“你盯着我看，合适么？”
“心中清净，方能无为。”赵空轻轻一笑，“只准你女扮男装，却不准我看，是什么道理？”
苏宁心中如同梗了一块石头，这人每句话皆是如芒刺一般，令人还不得口，不由得恨恨问道：“你到底是谁？”
赵空看了她一眼，径直站起了身，苏宁一时诧异，这才发现前方的儒生竟然尽皆起了身，仔细看看却是蔡邕不知何故中止了讲授，草草结束了。
“难怪你一个人过来，你这么说话，怎么可能有朋友？”苏宁碎碎念到一句，站起身来拍拍身上尘土。
“我没有朋友你也能看出来？”赵空止不住笑意，冲她道：“你一个姑娘家，孤身跑出来，莫非也没朋友。”
苏宁眼前一黑，仿佛觉得自己要吐血。
一时间儒生散尽，只留下中间的蔡邕。
赵空这才看清楚蔡邕虽是坐在室外，身下一块青石，垫了厚厚的坐垫，身前一张颇为宽大的案几，整齐堆放数卷《尚书》。
蔡邕转头一望，正瞧见那一袭青衣出现在眼前，不禁笑上面容，放下手中书卷，起身欲冲赵空行礼，赵空急行数步，一手托起蔡邕：“先生何须多礼。”
蔡邕淡然一笑，脸色温和：“都尉为尊，郡学为卑，岂能因都尉尊敬而失礼仪？”
“你是南阳都尉赵空？”
蔡邕、赵空回头一望，正是苏宁跟在身后，未曾离去。
“怎么，不行？”赵空看着她脸上模样怪异，着实忍不住笑了起来。
“哦？”蔡邕正抚须髯，听他们这般语气，笑着问道：“嫣儿和都尉似是认识了？”
“不算认识，却也不算陌生。”赵空笑道，回望苏宁俏脸：“有人说谎，告诉了赵某假名字。”
蔡邕看着苏宁模样，料想两人方才已有交集，也不多问，对赵空道：“此女是邕故友之女，一直在膝下与琰儿为伴，之前老夫一直未曾安定，便一直留在会稽郡，前几天才被元叹接过来，今天本不准她听讲，想不到竟然穿了男子衣物出来了。”瞪了一眼苏宁，声音转为严厉：“位卑者不宜妄论尊者，言语之间切记：不宜失态，可记住了？”
“笑嫣记住了。”苏宁听出蔡邕点拨之意，收敛神色，恭恭敬敬施礼。
蔡邕安然受了这一礼，又冲赵空道：“都尉此来有何事？”
赵空道：“本来也不是什么要事。武当山如今人多手杂，南阳郡府担心武当安危，不日将派遣三十属吏过来，空此来也就是和先生打个招呼。”
蔡邕点点头，笑道：“都尉考虑全面，老夫在此谢过。”
赵空看了一眼苏宁，欲言又止。蔡邕会意，侧身一步，示意赵空入屋舍谈论。
苏宁好似看出了什么，道：“不必避着我，我去看看琰儿。”冲蔡邕微微躬身颌首，便往屋舍去了。
房舍本距离不远，也就三四丈距离，虽然简陋倒也安然。苏宁进了房舍便转身将门关上，像是挑衅赵空一般。
蔡邕看看苏宁的背影，无奈道：“这女儿天资聪颖好学，思维敏捷，若是男儿身，只怕当真能让世间不少男子汗颜。只是是这性子实在倔强耿直，往往语出惊人，不易管教。”
“看来先生将此女视为己出了。”赵空笑道：“敢问芳名？”
“姓苏，名唤‘笑嫣’。”
“笑嫣？”赵空一时诧异，随即甩了甩头，道：“近几日南阳二府征募了十几位掾属，先生想来是知道的。”
听赵空说起南阳府掾属，蔡邕不禁意上眉梢：“大抵知之。”
看见蔡邕神色，赵空不禁道：“看来赵空此来，先生已知之，如此不必空再多言。”
蔡邕笑道：“都尉既知道荆州士族众多，与颍汝士人各成一家，自当知道这其中把握之难，非比寻常。想让邕居中调和，岂不是将邕置于炭火之上？”
“正是赵空知道，才跑到这武当山上养养性子。”赵空面露苦笑之色：“那位大哥，向来行踪成谜，自从南阳兵事交给我之后，到现在没见过几次，偶尔现身而已。我若不躲开，少不得要替他代掌南阳太守府了，如此大亏，我可不吃。”
蔡邕不禁哈哈大笑几声，道：“邕一生五十余年，从未见过都尉这般前有兵事后有内患犹能谈笑自若之人，不禁佩服。”
“先生谬赞了。”赵空摇头道：“邓羲、刘先、刘阖等荆州士子，庞季、蒯越等望族现在已分别入二府，否则南阳上下不会如此信服，也不会如此唯我与大哥之命是从，不过权权交易，先生当是明白。”
“天下皆如此，又有何分别？”蔡邕摇头，“不过荆州人物，又岂止于庞、蒯二族？”
“愿闻其详。”
那老者挺了挺身躯，凝视着眼前的青衣公子，郑重道：“江夏黄家，世代三公，都尉岂能或忘？”
赵空瞬间便明白了蔡邕的意思，想制衡荆州士族与颍川士族，最好便是捧起能与许氏家族同样声望的荆州豪门，而这样的豪门，荆州只有江夏的黄家。
孝章皇帝朝的黄香，九岁便以至孝享誉天下，自尚书郎而至尚书左丞、尚书令，历任东郡、魏郡太守，乃至孝章皇帝亲口所言“天下无双，江夏黄香”。黄香之子黄琼同为大汉名臣，孝顺皇帝延光三年，黄琼服丧期满时帝都五府同时征辟，天下为之侧目，以魏郡太守历任太常、太仆而至司徒、司空、太尉，纵观大汉四百年，一生历遍三公者仅此一位，又历经孝顺、孝桓、今上三代天子，当今天子将其与帝师胡广遗像悬挂起居之所，一时间尊崇无二。其子黄阁因此官拜仆射中郎将。
黄琬，便是黄琼的长孙，和他祖父一样年少知名，“党锢”中人物。当年黄琼出任魏郡太守，帝都遣使者专门问询日食之状，黄琼不知如何回答，年仅七岁的黄琬以“日食之余，如月之初”作答，初露锋芒。后来黄琼官拜司徒，司空盛允生病，黄琬以晚辈身份前去看视，当时江夏郡盗贼猖獗，黄琬正是江夏人，盛允便以言相戏：“江夏大邦，而贼多士少”，结果黄琬勃然变色，奉手对曰：“蛮夷猾夏，责在司空。”因拂衣辞去。那时候的黄琬年方十九。
回想黄琬之名，蔡邕不禁捋髯笑道：“能顶撞三公而留清名者，当世不多。”