皇六子永瑢不太好骗，因为他被乾隆过继出去了，继了无后的慎靖郡王允禧。
按照封建纲常，他自动失去了继承大宝的资格。
所以永瑢觉得此事蹊跷，拒绝露面，派人抄近道去紫禁城打听情况。
刺客们不敢久等，只能武力闯关。
高墙大院，府邸深幽。
陌生人闯入想精准地找到一个人是很难的。
4人小组阵亡3人，仅有1人负伤逃脱。
失败了。
……
皇十七子永璘贪心，想做皇帝，兴冲冲的被击毙在府邸门口。
皇八子永璇这个瘸子倒是不贪心，听着城内的不寻常动静，他甚至意识到了很可能是个危局。
无奈，府邸过于简陋寒酸。
面积小，人手少。
刺客们冲进来见人就杀。
将阖府上下杀了个干干净净，还放了一把火。
……
四九城陷入了巨大的混乱。
外城3处起火，内城2处起火。
而紫禁城是最先起火的，文华殿黑烟冲天。
各处兵丁乱糟糟地冲向紫禁城，准备救火护驾，其中也包括步军统领衙门的南营步兵。
红带子福寿举着佩刀冲在最前面。
为了掩饰心中惊惧，所以扯着嗓子嚎叫：
“快，护驾。”
“四九城的爷们快出来啊，保卫紫禁城，保卫万岁爷，保卫我大清。”
一路上，
只见乌泱泱的百姓扶老携幼，没头苍蝇一般乱窜。
……
顺天府府丞还算清醒，率领麾下衙役大声呼喊：
“百姓各回各家，不许乱跑。”
“官兵马上入城，一切都会好的。”
然而，架不住人群中有人扯着嗓子喊：
“快跑啊。”
“贼人进城了，王恭厂要是炸了，四九城轰一声就上天了。”
府丞意识到有人在趁机作乱，但满眼都是乱窜的人，他没办法抓住那些怂恿者。
情报站的细作们好似泥鳅一般到处乱窜，将烈焰和恐慌传播给四九城的每一个人，掩护己方弟兄趁乱撤出城门。
内城的旗人配合度很高。
一人窜逃，全巷齐窜。
事后，
情报站的人反复琢磨，终于悟出了原因——最能打的那批京旗子弟都死在了数年前救援江宁之战，剩下的多是混账王八蛋。
这帮人听风就是雨，极度爱惜生命。
……
朝阳门下，
乌泱泱的满汉百姓哭着喊着往城外跑。
城门领目瞪口呆，反复询问身边的属官：
“怎么办”
“怎么办”
“还未接到上令，咱城门关还是不关吗”
城门吏一声不吭，周围的军官全部低头。
任凭上司怎么问，大家就是咬紧牙关，一个字都不出。
城门领都快哭了，不停的作揖：
“诸位同僚，你们给个话啊”
“朝阳门防务不止是本官的，也是大家的。”
不过，在场所有人暗自冷笑。
今儿出了这么大的事，朝廷事后肯定会追究责任。
你身为四品城门领，朝阳门防务的唯一话事人，你不做决定号召我们帮着出主意你不就是想着责任均摊吗
若是咱们多嘴，到时候就得陪着你全家宁古塔。
……
乌泱泱的人群哭着喊着朝城外跑，好似身后有鬼在追。
刘千就混在其中
他现在唯一的担心就是被人挤掉下护城河。
一名大汉突然从身后挤了过来，刘千瞬间身形不稳。他右手一甩，捏在手指缝里的刀片轻松割破了大汉的手腕。
大汉捏着飙血的手腕惨叫倒地，随后被各种鞋子踩踏。
趁着这个乱象，
刘千提了一口气，摁着前面人的肩膀窜高，踩着前面的人头一口气越过十几丈瞅准时机跳下。
出城后，
他一路狂奔，心中暗自庆幸，早年吃饭的手艺没丢下。
当年投奔陛下时，陛下摇着白纸扇说“职业不分贵贱”。如今看来，圣明无过陛下。
……
额头布满汗珠的朝阳门城门领一咬牙，一跺脚。
吼道：
“驱散百姓，关闭城门。”
城门吏如释重负，抽出佩刀：
“弟兄们都听见了吗城门领大人有令，关闭城门。”
“嗻。”
50名兵丁齐刷刷单膝跪地。
随即擂鼓，拉吊桥，冲下去驱散人群。
一些心思活泛的人已经琢磨着今儿晚上就得活动活动。
城门领大人肯一旦滚蛋，他安插的心腹也得跟着滚蛋，小小朝阳门至少能空出5个缺！！
自己能不能借助这个机会再上一层
家族闲散子侄能不能补个把缺
……
午门外，大批兵丁聚集鼓噪。
站在城门楼子上的皇宫侍卫亲军统领吓出了一头白毛汗，他不敢确定外面这些人是来救火的还是来逼宫的
有那么一瞬间，
他怀疑大清要出太上皇了。
紫禁城内，浓烟滚滚
无数太监宫女拎着水桶忙着救火，现场混乱不堪。
总管太监秦驷握着一把刀，表情狰狞，督促奴婢们救火，务必要保住三大殿，
三大殿，乃禁宫精华，朝廷尊严。
……
礼部尚书于敏中人老体衰，三魂丢了两魄。
人靠着宫墙，坐在地面。
望着冲天的大火，思绪神游四方。
心底冒出一个念头：
大清要完
大清寿数不久矣
哪个正经帝国，会被人这样打上门
外面那些吴廷细作用的什么武器天降雷火九味真火
四九城的百姓会怎么议论朝廷
各省督抚会怎么看朝廷
……
乾隆整个人恍恍惚惚，望着火场。
“皇上”
“主子
和珅哽咽，扶着乾隆。
“朕没事，没事。快，让步军统领衙门组织救火，莫要让贼伤了城中百姓。”
“哎。”
头发被烧焦了半边的纪昀，捂着肚子坐在地上。
心想：
皇上呐，你刚才说的这话不吉利。
然而阵阵腹痛让他暂时无暇考虑社稷，狼狈的四处找茅房。
最先毒发的钦天监监正，已经成了一具尸体。
凡是喝了那桶豆汁的大臣，或多或少都出现了中都症状，嘴巴乌青，腹痛难忍，一片狼藉。
……
1个时辰后，
三大殿的火被基本扑灭，乌漆嘛黑，屋顶破损，但主体尚在。
四九城，人声鼎沸。
顺天府、步军统领衙门、八旗都统衙门全部出动，组织百姓灭火。
然而城中建筑多为木制，鳞次栉比，灭火难度大。
兵丁们只能拆房拆屋，在周围开辟出隔离带，阻止火焰继续蔓延
失去了家园的百姓跪地痛哭。
更多的人满脸呆滞
多年以后，
居住在京城的老人们仍然记得那个冬末春初的拂晓，爆炸声、头顶的呼啸声以及之后的万人马拉松。
……
乾隆稍稍恢复了些理智，扭头张望。
“永琰呢”
“快，让人寻永琰过来。”
躲在御花园水池旁假山里头的永琰，面如土色，他居住的奉先殿被炸塌了一半。
做坏事，被雷劈
18世纪的年轻人心理素质总是如此不堪，以为鬼神在盯着自己。
却不知这世上，作恶之人如过江之鲫，鬼神根本盯不过来。
永琰浑浑噩噩地被带到太和殿前。
他哆嗦着下跪：
“皇阿玛安好儿臣这就放心了，大清离开了谁，也不能离开皇阿玛。”
乾隆瞅了他一眼，没有搭理。
“和珅，传令禁宫各门紧闭，拒绝任何兵丁入城救火。”
“让庆胜只身来见朕。”
……
庆胜，新任九门提督。
他是乾隆的心腹，富察氏的远亲。
“庆胜大人，皇上有召。”
说罢，侍卫们丢下绳梯。
满脸泪痕的庆胜好似飓风一般跑到太和殿前，被周围躺着痛苦哀嚎挣扎的朝廷大臣们吓了一跳，
扑通跪下：
“皇上。奴才死罪，八爷，十一爷，十七爷都遭了吴贼毒手。”
轰
乾隆的脑瓜子里炸了个大雷，一把揪住庆胜，声音颤抖：
“你说的遭了毒手，是、是什么意思”
“遇刺身亡。”
……
和珅手疾眼快，一把扶住直挺挺向后砸倒的乾隆。
“来人，快传御医。”
凄厉的叫声传遍紫禁城，一群觅食的乌鸦被吓的腾空而起。
于敏中望着乱糟遭的广场，陡然冒出一个念头：
“要不派在淮安的大儿子，和那边的老乡联络一下，留条后路”
这个念头急剧膨胀，就连老于自己都吓了一跳。
还好，
周围没人注意自己。
所有人的目光都投向了焦点人物——嘉亲王。
帝生17子，除掉早夭的，过继的，现在还活着的仅有1人。嘉亲王——帝国独苗。
早有那心思活泛、午门外豆汁喝的不多的臣子热情的凑过去
……
翰林院编修搬来凳子：
“王爷，您坐。”
礼部主事端着水：
“王爷喝点水润润嗓子，今儿天干物燥。”
内务府都虞司司官直接膝行凑近，用衣袖帮着擦拭靴子。
烟熏火燎，王爷的靴子上有不少污迹。
一边擦，一边哈气。
直到擦的靴子锃亮能照镜子。
才谄媚的抬头：
“主子哎”
这一句含糖量极高！
永琰很受用的随口应了一声，这叫一个舒坦。
瞬间，他明白了皇阿玛坐龙椅的感觉，就是将自己现在的感觉放大50倍。
忍不住笑骂一句：
“好奴才。”
司官浑身骨头都酥了，笑容灿烂。
……
如此一幕，若是那正直人士、聪慧人士见了，必定鄙视的无以复加。
恶心
但是，
只有常年在衙门做公的才懂这里面的玄机。
三公九卿不是做出来的，而是跟出来的，站出来的。
跟——跟对人。
站——站对方向。
从下属的视角出发，未必理解。
代入皇帝的视角思考，恍然大悟。
庙堂和江湖在本质上没有多少区别。庙堂之上，也要投名状。
……
永琰扭头，将视线投向站在人群之外，落寞的和珅和大人。
投去冷冷一瞥。
和珅被吓的后背渗出冷汗，连忙弯腰，凑过来。
“王爷，奴才请示去照看一下皇帝。”
“去吧。”
说完，永琰挤出人群走向墙角的于敏中。
伸手扶起
“王爷，如此折杀老臣。不可，不可。”
“于老大人乃是国之栋梁，来人，先将老大人护送回府。让顺天府多派兵丁，门前站岗。”
“嗻。”
于敏中迷糊着被人搀扶走了。
一半是演的，一半是真撑不住了。
……
一日惊魂
到了傍晚时分，内城火势基本扑灭，外城还有几处在噼里啪啦的烧着。
城门紧闭，街面戒严。
各路消息陆续汇总，情况逐渐明朗。
朝廷定性：
这是一次吴廷策划的、处心积虑的袭击行动。重点针对皇室成员，朝廷重臣，顺带杀伤了不少百姓。
皇八子永璇，皇十一子永瑆，皇十七子永璘被刺身亡。
其中，永璇最惨。
阖府被杀了个干干净净。
皇帝昏迷，好在储君无碍，帝国大幸。
参加朝会的大臣们中毒死亡13人，慢性中毒者高达41人，其中包括多名蒙古王公。
三大殿部分受损，需拨银修补。
文华殿、奉先殿被焚毁。
内外城共计有600多座房屋被烧毁。其中，东安门大街化为白地。
……
养心殿内，
乾隆依旧昏迷，发烧说胡话
不远处的斋宫内，众人沉默。
和珅忍不住冒出一句：
“本官就想知道，吴贼刺客袭击宫城，用的是什么武器”
兵部尚书何国宗冒出一句：
“神火飞鸦。”
见众人狐疑，又补充了一句：
“改良的，但原理是一样。本官查看了落点，散布很大，这种武器对城池的杀伤力极大，野战没什么意义”
临时从香山召来的法兰克传教士蒋友仁神情凝重。
他基本赞同何国宗的猜测。
不过，
南方汉人的军事科技已经到达了这种程度吗迄今为止，欧洲没有一国发明并装备了这种可怕的武器。
正如何国宗所说，
这种武器毫无野战意义，但是用于对付城镇简直就是地狱火
……
永琰突然冒出一句：
“慎靖郡王，病体如何”
“太医院去几个人瞧瞧。告诉慎靖郡王好生养病，勿要多操心。”
“嗻。”
和珅心里有些害怕。
嘉亲王这一招厉害啊。
这是明着敲打永榕，告诉他，你已经不是什么皇子了，而是普通宗室。好生养病，莫要出来多管闲事。
同时也是告诉所有人，皇帝只剩下自己一个儿子。这大清国若是还想继续开张，就甭想绕开自己。
从今日起，
自己无需再隐忍，尽可以以副皇帝的身份强势行事。
龙袍可以穿，玉玺可以把玩。
吃饭叫用膳，睡觉叫临幸。
本宫不装了，本宫摊牌了。
老爷子踏马的敢废掉自己嘿嘿嘿
……
想到这里，永琰话锋一转：
“庆胜，伱身为九门提督，搜捕刺客的工作进行的如何了”
“禀王爷，步军5营全部出动，目前已抓捕可疑人等512人，并获得刺客尸体7具。”
若是放在以前，永琰可能就被蒙住了。
可今时今日，他不好忽悠。
厉声喝道：
“这512人里究竟有几人是刺客”
“这”
“三法司会同步军统领衙门逐个审查，务必要弄清楚。”
“嗻。”
“庆胜，你可是皇上亲点的提督。态度如此敷衍潦草，对得起皇上的信任吗暂且寄下你这颗狗头，现在就去抓人，查案。”
庆胜满头大汗，磕头如捣蒜。
在场人心想，若是老皇帝殡天，你小子怕是活不过头七。
……
永琰拱手道：
“如今国难之际，诸位臣工要精诚合作，放弃前嫌。”
“好了，本王要去养心殿了。”
众人齐刷刷跪倒，各种溢美之词。
永琰一甩衣袖，走出斋宫。
高声道：
“摆驾养心殿，告诉文武百官，侍卫宫人，本王要通宵守着皇阿玛。”
“百善孝为先嘛。”