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第185章 图穷匕见,开始下明棋了

江春把自己关在屋子里整整半天,没有说话。

粘杆处侍卫的怀疑,和他的怀疑高度重叠。

因他属于“天子旧友”,故而信任有加,拜托他前去苏州府,以生意人的身份拜访李郁。

这是一个巨大的旋涡,如何能一探究竟又全身而退,难度很大!

他突然想到了一个人,王神仙!

“来人。”

“老爷有何吩咐。”

“我想随便逛逛。”

6个保镖,默默的守卫着这辆豪华的马车,扬州城人人皆知,这是江府的马车。

看似毫无目的,时不时的在某间店铺门口停下。

江春走下马车,和殷勤的掌柜们闲聊几句,讨杯清茶。

聊天的内容很随意,天马行空,毫无目的。

可一天下来,却是大有收获。

江春得到了他想要的几条关键信息:

王神仙最近不在扬州,应该是在苏州府;王神仙和李郁在合伙做生意,具体不知;李郁曾主动邀请五大票号合作,被婉拒。

回到府邸后,他不露声色的吩咐女仆准备出门的衣服,吩咐马厩准备出远门的良马,吩咐下人去检查城外客船的状况。

……

这一系列的动作,江府的下人们都看出来了,老爷要出门,出远门。

然而,目的地不知。

江春故意没有讲,他在等着好奇心太盛的人,自己跳出来。

一般来说,打听主子的去向,只能询问贴身伺候的下人。

比如管家、护卫、马夫,丫鬟。

管家护送少爷去了济南府,因而没法打听。

护卫都是少言寡语的江湖汉子,江春拿银子喂饱了的,不好接近。

第二天中午,江春分别询问了这些人。

从丫鬟嘴里得知,府中戏班的台柱子,芸娘曾经刻意向她打听过自己的行踪。

“你娘的病怎么样了”

“肺痨基本好了,只是一遇天冷就咳嗽。多亏了老爷去年出手相救,肺痨是富贵病,寻常百姓得了只能等死。我爹娘说实在报答不了您的恩情,让奴婢在菩萨面前发下毒誓,一辈子忠于老爷。”

江春微笑着摆摆手:

“男大当婚女大当嫁,过两年,你若有意中人就告诉我,或者我给你指一个好夫婿。在这扬州城内,开个铺子,好好过日子。”

“对了,我屋里有一件黑皮袍小了,拿去改改送给伱娘。”

丫鬟感动的跪地哽咽,实在是不知道该说什么了。

遇到这样的主子,不知道是修了几辈子的德。

“你过来,我叮嘱一些事。”

半晌,丫鬟擦去眼泪,毅然的点点头。

她决定,要为老爷盯住芸娘,揪出她的狐狸尾巴。

就算是拼了这条命,也要完成这个任务。

……

江春悄然离开了扬州城。

而钦差行辕门口,也来了两个不速之客。

“京城来人,求见钦差大人。这是名帖。”

守门的蓝翎侍卫轻蔑的笑了:

“什么鸟毛,也敢递名帖。”

说着打开一看,浑身战栗,左右张望一下,赶紧单膝跪地:

“小人有眼不识泰山,爷恕罪。”

戴斗笠的汉子很淡定:“去通报吧。”

……

粘杆处的名声,在下面名声不显,不像是大明锦衣卫那般声名在外。

这是一个相对低调,处于阴影中的衙门。

明面上,是属于内务府编制,可实际上只受皇帝的差遣。

至少,内务府大臣是绝对不敢过问粘杆处的任何事宜的,避之不及。

作为御前侍卫,自然知道这个衙门。

所以蓝翎侍卫才诚惶诚恐,不愿被这帮货记恨。

这帮人,独来独往,高傲的很。

他们多是家道中落的旁系子弟,属于被排挤的。

乾隆很会用人,专门挑选的这些饱尝人间冷暖、人际关系简单到极致的年轻人。

然后加以笼络,授予官职,金银。

成为皇权的爪牙,只从皇命,其余一概不问。

……

进入粘杆处开始,就自觉遵守一条规矩,不再结交任何朋友。

违令者,内部处决。

同样,京中王公大臣也知道,不许和粘杆处的人来往,更不许出现某些交易。

否则,流放都是轻的。

乾隆从不允许任何人议论粘杆处的意义,哪怕是都察院。

什么私设特务组织,会破坏三法司的权威,属于猜疑臣子,非仁君行为,这些文臣冠冕堂皇的观点一概不接受。

从顺治帝开始,先是二十四衙门,后变成十三衙门,又变成粘杆处。

大清皇帝,从来没有放弃过这一耳目。

倒是嘉庆帝上位后,被忽悠取消了这个唯一的特务组织。

获得一致好评,圣君仁君明君各种吹捧的名头不要钱一般砸向紫禁城。

再加上密折制度的衰微,时常被地方督抚忽悠的晕头转向。

大清朝的生态变成了:

皇帝你永远圣明,不过地方上的事本官说了算。

只要同僚们都一团和气,就永远能瞒着您。

甭说是千里之外的区域,就算是京城百里外的高碑店被洪水淹了,皇帝也不知情。

可以说,密折制度和粘杆处,是乾隆震慑地方督抚的两大利器。

朕在紫禁城,也知道你们干了些什么。

甭想串通一气,蒙蔽朕。

只会让朕发怒,砍下尔等狗头。

皇冠上的蒙尘,时不时就靠鲜血冲刷一遍,时刷时新。

……

钦差大帐内,

钱峰皱着眉,听完了两人的叙述。

“需要本钦差协助吗”

“要兵。”

“行,本钦差这就办手续。江北绿营抽调的2000绿营兵,满饷满编,海都统亲自训练了10天,想必可堪一用。”

“谢钦差大人。”

“且慢,你这份名单上,居然还有一个旗人”

“对。此人在苏州满城居住,名叫多隆,怀疑他私下贩卖战马,去向不明,有大量财产来源不明的嫌疑。”

粘杆处侍卫,一拱手,退出了大帐。

他们已经领取了调兵的所有手续,还有加盖了钦差关防大印的亲笔信。

和江春一前一后抵达了苏州城。

江春并不知情,他在明处。

下榻在山塘街,第二天上午正式派人送去了拜帖。

李郁拿到拜帖时,愣了一会。

“江春此人和我素无来往,他来干嘛”

“无事不登三宝殿。”

“嗯,先晾他一两天。派个人去找下王神仙,这货和他很熟。”

“妾身这就去办。”

杨云娇做事缜密,内务部的人都是她筛选出来的,作风类似。

平凡脸,平凡人,扔在人堆里找不到。

少言寡语,但观察力敏锐,心思沉稳。

……

王神仙听说此事,愣住了。

他犹豫了一会,并没有去江春下榻的旅店打探来意。

而是径直去李家堡,

见到李郁的第一句话就是:“大官人,你是不是惹什么事了”

“这话从何说起”

“江春这人看似慷慨、儒雅、宽厚,但实际上城府很深。”

“有这么可怕吗”

“咱俩什么关系,我没必要欺骗你。我和江春打交道次数不少,总觉得这人看不透。”

李郁笑了:

“你是真当我兄弟,谢谢啊。”

“害,那不是还指着你发财吗。我可准备了很多麻袋,想装银子呢。”

“发了财,你有什么打算”

“我去两广养老啊,那边气候温暖,花花世界,有银子就是爷,衙门也开明,只认银子不摆谱,不像北方”

王神仙沉浸在幻想中,突然回过神来了:

“哎,咱不是在聊江春的事吗这都哪儿跟哪儿啊。”

……

江春在山塘街,到处走走逛逛,并不心焦。

内务部的人,不远不近的观察了他好几次,没有发现异样。

而在这个过程中,就着了螳螂捕蝉黄雀在后的老故事。

粘杆处的人,就是黄雀!

他们很惊讶的发现,居然有人跟踪江春,而且手法专业老道。

“阿大人,这些人不简单。”

“嗯,确实是好手,看来苏州城是有大鱼。”

俩人都兴奋了起来,终于能替主子立功了。

为了不打草惊蛇,他们没有采取任何行动,甚至没有跟踪。

阿克齐,粘杆处的侍卫统领,是个阴鸷大胆的角色。

他长包了位于山塘街中段一处中等旅店的顶层房间,只在窗口监视。

为了隐匿,甚至连食物都不出去购买。

要么让小二送上来,要么吃冷馒头。

凭借职业敏感,阿克齐觉得在苏州城一定会有大收获。

“李郁、多隆,一汉一旗,有点意思。”

……

李家堡,

江春终于见到了李郁,一见如故。

“久闻苏州府李大官人,今日终得一见。”

“江首总,才是我大清商人的骄傲,以布衣结交天子,上下有口皆碑,实在是不易。”

一瞬间,俩人心里都生出了同样的念头。

糟糕,遇到忽悠界的同行了!

不过,既然是同行,那就可以换一交流方式了。

坦诚!

有时候,坦诚比忽悠的杀伤力更大。

李郁率先划道:

“江首总远道而来,若是有什么用得着我的地方,尽管开口不是我夸口,苏州府我办不成的事,你找其他人也办不了。”

江春一震,斟酌了一下:

“我想对付盐帮,最好能彻底铲除。价钱,你随便开。”

李郁盯着他,很认真的说道:

“江首总,没有讲实话。”

“我是认真的。”

二人陷入了沉默,气氛压抑。

李郁就这么悠然的喝着茶,过了许久,突然冒出一句:

“湖北白莲大起事,江首总知道吗”

江春惊讶的茶碗盖都掉了,顾不上狼狈,急切问道:

“何时发生的事在下竟然不知。”

“唔,估计明天扬州府就知道了。后天,紫禁城应该也知道了。”

……

“江兄,你怎么看”

“白莲教起事,一定会成为朝廷的心腹大患,又是一桩糜烂数省、靡费钱粮的战事。”

李郁笑了,戏谑问道:

“你们扬州盐商又该报效了,一百万两你估计够吗”

江春面露尴尬:

“你这个消息,让我失了分寸,心乱如麻。”

“无妨,留下吃顿便饭吧”

说罢李郁先告辞离去,留下江春一人发愣。

三菜一汤,甚至有些怠慢。

不过江春毫无怨言,甚至和李郁聊起了晒盐的心得。

煮盐,成本高。

晒盐,成本低,不过需要老天爷赏脸。

如何在有限的晴天,晒出更多产量的粗盐,是个难题。

对此,江春传授了一些他的独门见解。

“既然此法能提高4成效率,两淮盐场为何不用”

“我大清的事,想改变是很难的。祖宗之法,不可易。”

“江首总似乎心事重重”

“多事之秋,战战栗栗,生怕应付不好,就是个家破人亡。”

“我有一些江湖上的朋友,在扬州府混的还行。我可以嘱咐他们,帮着关照一下贵府”

“您的朋友有这个实力”

“试试就知道了。信我,我这人从不说大话。”

俩人一边吃菜一边闲聊,内容絮絮叨叨,语气平常。

李郁突然说了一句:“有几位大人曾对我耳提面命,说给朝廷做事,要时刻牢记一句话,人不为己,天诛地灭。”

江春筷子稳稳,夹起一块鱼肉放入嘴里,点点头:“是实话。”

……

“来人。”

“义父有何吩咐”

“你带几个人,盯住江春的行踪,直到他离开江南。”

“遵命。”

李二狗找了几个城隍庙出来的少年,扮成了老本行,乞丐。

脏兮兮的,无人问津。

就这样在山塘街头,晒着太阳,摆着破碗。

江春回到客栈后,陷入了巨大的纠结。

李郁的话中,威胁的含义很明显。

假设李郁就是反贼,那太湖协、江南提标、小股八旗精锐的覆没,就是他干的。

这种情况下,自己在粘杆处侍卫面前揭穿了他。

那江府上下几十口,怕是要整整齐齐的躺进棺材。

即使自己花重金雇佣再多的护卫,也无济于事。

江湖汉子斗狠好勇,但一团散沙。

一支50人规模的精锐军队,就能平推江府。

想通了这一点,江春决定“人不为己天诛地灭”。

“来人。”

“老爷有何吩咐。”

“我们回江北。”

在江春的随从收拾行装,采买食物的时候,粘杆处的人出现了。

……

看到阿克齐的瞬间,江春并不惊讶。

粘杆处的人藏在暗处,潜入苏州,并跟踪自己。

意料之外,情理当中!

马车车厢内,二人相对而坐。

“阿统领,李郁有私心,有劣迹,但是无反意。他想要的就是银子。”

“确定”

江春轻轻的点点头,表情坦然。

阿克齐盯了他一会,掀开帘子离开了。

这一幕,被靠在墙角晒太阳的李二狗尽收眼底。

他是本色出演,不用刻意模仿。

作为一名丐帮子弟,他没有忘本。

披头散发,嘴里嘟囔着“好心人,赏口饭吃吧”,眼睛却是死死的盯着阿克齐。

而快要走到街角的阿克齐,顿时停住了脚步。

突然转身,冷冷的盯着自己。

李二狗的汗毛,一瞬间就竖了起来。

还好,他够邋遢,因而看不出异样。

“臭乞丐。”

一个过路人,踢翻了他的祖传缺口碗。

李二狗默默的起身,捡回破碗,表情麻木,不悲不怒。

然后,继续靠着墙晒太阳、发呆。

阿克齐,一步步的缓慢走了过来。

李二狗看到靴子,慢慢的抬起头,端起破碗,有气无力道:

“爷,赏口吃的吧”

阿克齐把手伸进怀里,摸出了一些铜钱,当啷当啷的落入碗中。

“谢谢爷,爷长命百岁,公侯万代。”

李二狗的眼睛里有了光,声音也带着喜悦。

……

阿克齐点点头,转身放心的离开了。

街角处,同伴问道:“那个小乞丐有问题吗”

“没事,可能是我太敏感了。”

李二狗如释重负,慢悠悠捡起碗里的铜钱,去路边的摊子上买了两个肉包。

狼吞虎咽,三口吃完,意犹未尽地把左手掌心的碎渣倒进嘴里。

又找掌柜的讨了碗凉水,咕嘟咕嘟喝下去。

用袖子抹抹嘴,破碗塞到怀里,拿着打狗棍晃悠悠的离开了。

一路上,眼神贪婪的在店铺里热腾腾的食物上打转。

稍一停留,就被驱赶!