谢沅领了人马物资前往湖州。华皇后一时空闲了下来。想起前些日子她那位异父妹，也就是镇国将军夫人同她说起的江明安的婚事，便上了心，叫宫人们广发帖，欲在菡萏苑办一桌赏荷宴，叫京中的贵女贵子贵妇们一同清赏。
对于这种官方组织的相亲宴，京中有名望的人家自是趋之若鹜。
菡萏院坐落于皇宫的最西侧，其实就是一占地上百亩的大塘子中间置了一可容纳上百人的宽阔凉亭。
该凉亭以数十石柱立起延伸至陆地，两侧镂空未安窗，清风徐来，便是夏日也觉格外凉爽。
姜玉烟今日穿的是自己设计的天水碧薄纱裙，近似于现代的连衣裙款式，腰间系一水红色长腰带，从背后沿着挺翘浑圆的臀部蜿蜒而下，灵动飘逸，叫华皇后也看直了眼，笑道：“圣女这身衣裳倒是新奇。”
姜玉烟调笑着转了个圈，“娘娘喜欢我也给娘娘做上一两件”，逗得华皇后眉开眼笑，指着她鼻子道：“就你机灵！”
姜玉烟笑嘻嘻地搀扶着皇后前往菡萏苑。
还未入凉亭便听到靠外侧的几个贵女交头接耳窃窃私语。
“被退了亲还敢来这赏荷宴，这将军夫人的脸可真大啊！”
“听说这玉蘅将军是获罪回来的啊！”
“是啊，今日李如云也在，瞧着真是难堪！”
华皇后的脸色一沉。姜玉烟也皱了眉，忍不住开口道：“你们敢去将军夫人面前把刚刚的话再说上一遍吗？”
几位贵女见到来人，吓出一身冷汗，忙跪地参拜：“参见皇后娘娘，娘娘千岁！”
苑内的人听到响动也纷纷起身迎接。看到姜玉烟时又是一番震惊，少年郎们羞红了脸，贵女们则暗自嫉恨羞恼。
华皇后面色不虞地从那几位贵女面前走过，直到坐到主位上片刻，才叫她们起了身。
华皇后转头看到身边的年轻男子，面色缓和了些，对将军夫人顾氏笑道：“瞧瞧我明儿，这京城的风水就是养人，这才回来月余，便将养的这般钟灵毓秀。就是我家那几个，也要赶不上咯！”
姜玉烟顺势瞧了一眼江明安，此时男人脱去盔甲，着一靛蓝色锦袍，宽袖窄腰，虽依旧面色冷冽，倒显出一身矜贵。不愧是将相王侯家的公子！
顾氏自是谦虚，“娘娘说笑了。他就是一粗人，哪能同您的几位殿下相比！” 说着眼神余光又瞟向一旁的姜玉烟。
顾夫人因病错过了除夕宫宴，自是不认识她。
遂试探道：“娘娘，这位姑娘是哪家的贵女啊？我怎从未见过？”
江明安闻言微微偏头，一脸的不自然。
华皇后眼珠转了转，“这位是西境灵枢一族的圣女，暂且客居于宫中……….”
顾氏还欲再问，那头御史中丞的夫人邹氏却不咸不淡地开了口，“听闻陛下也对圣女情有独钟，顾夫人怕是所想要落空了。”
“婆母可真会说笑话，陛下若真是情有独钟，这圣女怎还无名无分地待在宫里呢？只怕是某些人偷鸡不成蚀把米啊！”
一个熟悉的嗓音传来，姜玉烟抬头一看，竟是那李如云！原来她与御史中丞家结了亲。
姜玉烟看了她身边的男人一眼，不过是个小白脸。论姿色和气概，和江明安差远了！
李如云也注意到了她的前未婚夫。此时心中也懊悔万分，见顾夫人对圣女有意，自然免不了一阵挤兑。
姜玉烟微微一笑道：“邹夫人，李小夫人安好！我怎样且不谈，二位竟有胆子在皇后娘娘的宴上嚼陛下的舌根，恐怕不是嫌命活的太长了！”
“你胡说什么！我们何时说陛下的闲话了！” 邹氏一阵惊恐。
“我大月国律，陛下只能娶一后一妃。我旅居宫中，陛下待我清清白白。尔等说什么情根深种，难道不是在嚼陛下的舌根！若让陛下知晓……….” 姜玉烟挑衅地一笑。
一听此言，邹氏和李如云吓得面色忽变，扑通跪倒，连声告罪，脑门上的汗都出来了。
“娘娘恕罪！刚刚是臣妇失言！”
华皇后有些嫌恶，严肃道：“今日设宴只为赏荷，若再有人乱嚼舌根。我即刻让人赶出去！”
“是，是！” 众人皆惶恐应声。
经过这一茬，顾氏不明所以，也不敢再提。只有一茬没一茬地和皇后聊些小时候的趣事。席面上倒也其乐融融。
只那李如云颇为幽怨地频频看向江明安，没想到这传闻中的将军和煞神竟然生的如此俊朗！心中不甘，连带着看自家夫君也有些嫌弃。
江明安只作不知，面无表情地一杯一杯地喝着酒。
此时却有一个娇俏女子凑到了姜玉烟的身边，目不转睛地瞧着她，露出一个十分艳羡的表情，“姐姐你好美啊！”
姜玉烟看着这眼睛大大的小姑娘，心中一软，温和地笑道：“你也很好看！”
谁知小姑娘眼看着还不过瘾，顺手还摸了一把，惊呼道：“姐姐你这皮肤比剥了壳的鸡蛋还要嫩呐！”
姜玉烟大窘，无奈地以手半遮了面。
席上众人哈哈大笑，那些年轻男子闻言更是热意上涌。
华皇后戏谑道：“这也是我侄女儿，华丞相的独女华湘湘！你们两别互相欣赏了，也看看我在坐的好男儿啊！瞧他们心急火热的不是！”
席上的儿郎们果然羞赧地左顾右盼，却又期盼美人能瞧上一眼。
华湘湘，姜玉烟倒是听过她的名号，传闻中的京城第一美女嘛！见这姑娘如此天真活泼，也心生好感，挑了些好吃的给她捡到盘子里。
小姑娘吃得腮帮子一鼓一鼓的，很是可爱，还口齿不清道：“谢谢姐姐！”
华皇后眼珠子转了转，和顾夫人耳语道：“湘湘今年十六，前面嫁的三位郎君都是知书达理的好人家，这五位正夫还有两个位置。你们若有意，过去虽是四郎君，但前面三个郎君门第不高，必不能越了你们去。”
顾夫人犹豫了一瞬，照他们家这个门第，理应做大郎君的，只是他儿曾被退亲，如今再想寻门好亲事也不易，瞧这华湘湘生得十分貌美，心下便有些满意，道：“全凭皇后做主！”
华皇后长舒一口气，她这侄儿若与她本家侄女结亲，对她而言，百利而无一害。便笑着开口道：“这塘子里我命人置了一些小船。你们年轻人且自行去玩玩儿，让我与夫人们在这聊聊天。”
说罢便以眼神示意江明安。
江明安依旧一副冷若冰霜的模样。他耳力佳，自然听到了刚刚皇后所言。只是这玉蘅将军十六岁便独守北境，从未有与女子独处相交的经历，故而只好一言不发地待在原地。
顾夫人看着心急，偷偷道：“你去邀请这华湘湘同乘一船啊！”
江明安全身僵硬，冷峻的面容此刻尽是为难，“母亲………”
那厢李如云却走了过来，道：“玉蘅将军，不如你与我同乘，如何？”
顾夫人面色不虞，冷哼道：“我记得我们与侍郎府已经退了亲，李小夫人这是何意？”
李如云也不尴尬，道：“从前是我误信人言，如今才知将军是这等俊秀人才。江公子因我名声有损，我也该负起责任才是…………”
一听这话，江明安的脸色陡然黑了下去，只自顾自地饮酒，不接话也不看她。
姜玉烟看不过去了，冷笑道：“李小夫人丑人还是不要多作怪。玉蘅将军何等人物，稀罕你负责吗？”
当即拉上华湘湘道：“将军，不如你和我们同游？”
江明安心中一松，抬眸看了一眼，点了点头。
那边李如云脸涨得通红，“你说谁丑？！”
“明眼人都会看！” 姜玉烟讽刺道。
宴上众人也一阵窃笑。
“你！” 李如云气的七窍生烟，看着三人同行的背影，口不择言地骂道，“我不要的人，就你当个宝！”
江明安的脚步顿了顿，再回眸脸上已是一派狠厉。那李如云面色涨如猪肝，吓得当即闭了嘴。