正午时分，无名荒山之上。
小白泪流满面，却仍在努力不让自己哭出声音来，紧紧抱着陈惊鸿，依依不舍地做着告别。
泗水城事了，斩蛇剑也已到手，鬿雀也已经“伏诛”，陈惊鸿在外奔波许久，是时候回掌剑山了。
一行人离开北号山，西行数十里相送，又找了一处荒山，莫秦萧亲自下厨，大快朵颐一番。吃饱喝足，欢乐尽兴后，却再也拖不住离别的脚步，终于还是到了分别的时刻。
相较其他人，小白反倒是最伤心的。这也难怪，她本就没什么朋友，虽唤芥弥一声姐姐，却还是当做长辈来看待的。而秦萧又是异性，很多话不能和他说，再之她现在对秦萧的态度很微妙，不知不觉中有些拘束了。
这一来二去，反倒和惊鸿结下了深厚的情谊，有了一个年龄相仿的好友，成为了闺中密友。如今陈惊鸿即将离开，相见之日又遥遥无期，也难怪小白会抱着她哭得那么伤心。
陈惊鸿那万年不变的冰山俏脸之上，也难得地流露出几分愁容。小白会因离散而哀伤，她同样会因为离别而惆怅，她又何尝舍得小白一行人呢？
过去，她是万众无一、千载难逢的天才，更是掌剑山高高在上的剑子，光彩夺目、受尽尊崇。可光鲜亮丽背后，别人看不到的，是她难逢敌手的孤寂，是她难以亲近他人的无奈，是她追崇者无数、知交者无一的寂寞……
身居高位，面冷心善，口碍识羞，不谙世事……这些特质加起来，“交朋友”对她而言又谈何容易呢？
所以她才如此感激这次泗水之行，虽说过程跌宕起伏了些；珍惜芥弥这个亲切的姐姐，虽说性子恶劣了些；珍惜莫秦萧这个难得的对手，虽说有些让人捉摸不透；珍惜小白这个知心的朋友，虽说过于粘人了些……
他们有缺点，但陈惊鸿还是很喜欢他们。所以，此刻才会如此不舍，才会久违地淌出几滴泪水。
相见时难，别亦难呀……
夕阳西斜，孤鸿回林。
相拥而泣的两人终于分开，小白两眼涨红，声音沙哑，嗫嚅道：“惊鸿姐姐，咱没有什么东西送你，这是先前咱拍下来的白罗绸，还剩四尺三，全送你了。你路上慢点走……”
小心翼翼地接过小白捧来的一叠绸缎，秦萧抱拳说道：“惊鸿道友，今日一别不知何时再相见，一点心意，以解相思之愁，还望收下。”说罢，他递出一把通体雪白的扇子，正是先前乌如许的那把百苦鬼扇。
不知出于什么原因，先前秦萧和“秋渠”的相谈结束后，这把扇子里的鬼气早已消耗殆尽，只留下作为地宝的雏形，原本他想归还给上清宗，却被拒绝并作为赔礼收下了。若非如此，莫秦萧也不敢随意送出。此时这把扇子和先前比起来，朴素了不少。
陈惊鸿双手接过，看向秦萧，示意自己能否打开看看。得到应许后，她小心翼翼地拉住扇大骨，缓缓拉开，只见：
惊鹭落霞齐飞天，东水连穹共赏色。
半江瑟瑟半江红，半天如墨半赤赭。
钓叟横杆带残阳，叶回时，婵低颌。
长啸忽来鸿雁杳，远山处，尽旅者。
赫然一幅鸿雁图映入眼帘。或许是没想到秦萧还会丹青之法，陈惊鸿有些惊讶地看着他，小白也是一脸崇拜地看着他，隐约中还有一丝醋味。此画虽说不是什么名家佳作，却也能看出是一幅呕心之作，还刻意迎合了陈惊鸿那“惊鸿”之名，倒也讨得她欢心。
面对两人的疑问，秦萧也不否认，浅浅一笑，已是明示。顺带着，秦萧把之前得到的鬼罗藤一并给了她，陈惊鸿已经开始化神，这稳定神魂的灵植她刚好用得上。
芥弥也送出了送别之物，随手抛给她两小瓶精血：一瓶来自鬿雀，一瓶来自白芙。
谁也不知道最后芥弥和白芙谈了些什么条件。只是最后她们出来时，白芙两人已是一副心服口服的样子，对芥弥几乎是言听计从。
芥弥帮他们重新改造了北号山的环境，从地下去除了什么东西，种下了一颗万青森种。
中间还有一些小插曲，见黑袍人给的那颗森种质量相当低下，芥弥忍不住数落一番，自掏腰包送给他们一颗更高质量的种子。
此外，芥弥还帮鬿雀疗伤，帮他们做了不少善后的事。作为交换，他们交出了北号山近一半的财产，并以道心血脉发誓，五十年内绝不会靠近泗水城三里距离。
离开时，白芙还交给了莫秦萧一份信。她不指望莫秦萧特地去临淮为她送信，但如果可以的话，还是希望他未来有机会，能将这封信交给神霆阁。
毕竟她只信任这个人。
事后秦萧问起芥弥为何要做那么多事，她也只是神秘地回答一句：“那是你的因果，你该得到的。”
接过三人的礼物，陈惊鸿郑重地将它们收了起来，随后取出两枚玉质法器，作为回礼回赠秦萧与小白。至于芥弥，她也看不上小辈的回礼，拒了这法器，却要了陈惊鸿的一个承诺。
“……”（我没带什么东西，这两件法器你们收下。这是影音玉符，是一种通讯法器，上面留有掌剑山的印记，代表你们受掌剑山的庇护。我已经存入了我的灵力，九州范围内，你们都能通过这个联系到我。）
这确实是一件好礼物。影音玉符分很多级别，陈惊鸿出手阔绰，给他们的是最高级别的。除了有正常的通讯功能外，只要灵力足够，还可以传递影像。甚至在一定范围内，还可以相互感知位置。只要在其中留存一丝灵力，便能永久保留，相互沟通交流。
但无论什么级别的玉符，最多也只能存下三十六道灵力，再多就承受不住了。不过这也妨碍不了它是当下最流行的通讯法器之一。
小白对这样的法器爱不释手，在惊鸿的教导下，赶忙在她的玉符中留存了自己的灵力，莫秦萧有样学样，紧跟其后。原本因为离别而产生的悲伤，被这么一件小法器冲散了不少。
陈惊鸿与小白芥弥一一相拥，和秦萧抱拳拜过，终是一步踏出，御剑西去。
夕阳西下，孤影独行。风来云散，代友送行。
来时茕茕孑立，去时亲友相送，倒也是段美好的回忆。
直至看不见她的身影，才不舍回过头去。只是夕阳那么大，哪里看不到呢？一旦看到了，勾起的便是离别的忧愁。
无意中，回首再回首，视线在虚无中交织。少年刻意的一瞥，留下的，是往后再也无法分割的纠缠。
接下来一夜少话，三人就近在荒山周遭露营安寨，暂且休息了一晚。
晚上，小白与秦萧都有些辗转反侧，一人暗自啼哭，一人愁绪万千。
“小白，你睡了吗？”
“……还没有，吵到你了吗秦萧小哥？咱尽量哭得小声一点……”
“没事，我就问问。这个给你。”
“这是……”
“珠蟞鱼的那颗本命珠子，我用它做了一只簪子，送你了。手艺一般，别嫌弃。”
“……谢谢秦萧小哥，咱会珍惜的！”
“嗯。那你继续哭会儿吧，我陪你。”
“嘻嘻，咱现在不想哭了。秦萧小哥你和咱聊聊天吧。”
“好啊，你想聊什么？”
“就聊聊你以前的事吧，怎么样？”
“好啊，那可是很无聊的故事……”
两人对话声音并不大，但还是被芥弥听得一清二楚，无奈地笑了声：
“这两孩子……”
徐州，琅琊郡，瑾瑜城。
虽说瑾瑜城属城制，实则和郡同级，与琅琊郡首府琅琊城并列为徐州最大的两座城池。原因无他，这里正是八王之一瑾王的王城，独立于大乾之外的繁华地，与琅琊城互成犄角之势，相互对峙。虽说经历了数代的明削暗贬，与最盛时不可同日而语，但依旧是一个在九州域内数得上的庞然大物。
八王属地，自治自理。人皇特允，世袭罔替。
这就是八王的底气。
城池中央处坐落着一座华丽的王宫，恐怕整个徐州都没有能和它相提并论的建筑群了。或许放眼整个九州，也只大乾皇宫和其余七王的宫殿能和它相提并论。
在这王宫深处大殿之内，只见：
两列盘龙金柱林立，撑起个灿灿穹顶；一轮翔凤银珠悬挂，照亮片煌煌高堂。十步一山金堆积，贵气灼灼，百步一树珊散放，宝光烁烁。细看那红丝雁绒铺地，杂碎暗藏，布及百丈；又观这东海明珠启明，尘土蒙灰，入眼千枚。好一处人间富贵家，百代锦绣场。
穿金殿，转连廊，有那珠帘赤纱遮鼎，翠屏金帐掩王。翘一双销魂玉柱白月足，勾一抹引魄樱桃润绛唇，留一个俏丽威严俊模样。隐幕后，任臆想。静看那堂前百犬争食好景象：
笏满堂，白鹤袍下文官如蝇嗡嗡暗扰；剑满堂，麒麟铠内武将似犬狺狺狂嚎。贬一个纱帽小，争一个紫蟒长。殊不知终是幻梦一场，求不得功盖三代子孙享。一时腌臜污官场，百代黎民赊命偿。
甚荒唐！
大殿内从属争辩，看似正在为徐州境内大小事宜争论不休。大殿后雅间安静祥和，瑾王坐于高座之上，隐藏在层层遮挡之后，耐心听着属下王树源的汇报。
八王之中唯有瑾王与湘王二人是女子，这件事近乎人尽皆知。但并没有几个人见证过她们真面目。尤其是瑾王，可以说是八王中最低调的一位了，自继位以来就不怎么抛头露面，即使出场也总是带个面纱。
因此有谣言说瑾王丑陋不堪，羞于露面，所以才每日戴面纱示人。造谣者以为谣言惑众，以讹传讹，传播广了就不会有人追究，甚至还画了不少丑化瑾王的画像。
听说再后来，那最早的一批造谣者全被瑾王下令抓走，以不敬的罪名判了六年，还被抄了家，以儆效尤。效率极高，处罚很重。从那以后，就再也没有人敢乱说话了。
“……殿下，这便是泗水城一事前后原委。那乌如许确实是个难得的傀儡，可惜掌剑山的横插一脚，打乱了所有的计划。老奴担心贸然出手会引发掌剑山的怒火，只得无功而返。老奴办事不利，还请殿下责罚！”说罢重重地磕了几个头。
王座之上，由于屏风纱帐的遮挡，看不清瑾王的表情如何，只能隐约看见她的手在不断敲击一旁的扶手，似乎在思考些什么。
良久，瑾王才缓缓开口，她的声音出奇地好听，如黄莺一般悦耳，只是听不出喜怒：“王树源，你确定你一看到掌剑山的人，就赶紧返回来了？”
“没错！老奴很确定。”
“按你所说，那掌剑山的人明明来晚了些时候，在此之前你有足够的时间，为什么你没有赶在他们前面动手呢？”
“这是因为……咦？对啊，为什么？”王树源刚想回复她，却突然语塞，一时间说不出个所以然来。
按理来说，他已经帮瑾王做了不少这样的事，早已轻车熟路，不可能因为乌如许的一句保证，就放心全权交给他才对。自己一定会暗中做些其他准备才对，可为什么在掌剑山的人来之前，自己一点动作也没有呢？
看出了他的疑惑，瑾王屈指轻轻叩了一下扶手，一个中年美妇凭空出现在树源的身后，对着她躬身施礼。
“琼姨免礼了。你帮我看看，王树源的记忆是不是被人动了手脚。”
“老身领命。”说罢，她直接一把抓向树源的脑袋，丝丝灵力灌入他的大脑，让树源感到浑身一凉，不禁紧张几分。
“别反抗，放开神识，否则会对你的元神产生不可逆的损伤。”那美妇见他有所动作，冷不丁地提醒道，吓得他赶紧放下了戒备，老老实实跪好。
“怎么样？”半晌，看着收手闭目的美妇，瑾王问道。
“没有被修改过的痕迹，但是有一段记忆前后不连贯。”张开双眼，那美妇说出了探查的结果。她也是第一次遇到这种情况，相当疑惑，但还是说出自己的猜想：“老身认为，应当是有人强行删除了王树源的记忆，将他原本想要动手的计划和打算全部消除，并留下一个只能旁观的暗示。能做到这一点，还没有留下什么痕迹，想来那个人的手段也极其高明，修为不浅啊。”
听到她的猜测，瑾王眉头一皱，继续问道：“和你比怎么样？”
“若专修神魂之法，估计要比老身弱一点。若不是，则比老身要强上几分。”
“也就说，返虚巅峰？甚至合体？”
“有可能。”
听到这样的结论，瑾王脸色惆怅，各种各样的可能性在脑海中推演，手指不住地敲击着扶手，认真思考着对策。那美妇也不打扰，消失在了面前，只有树源依旧一副战战兢兢的模样，跪在原地。
良久，瑾王才有所动作，她扔出一片奇特的翎羽，吩咐道：“王树源，赶赴荆州湘王处，以此翎羽为凭证寻求她的帮助，去调查掌剑山近期赶赴徐州泗水郡的所有成员。现在当务之急是先查出来那个人是谁，会不会对我们的计划有影响。此行准你戴罪弥补，万不可出差错。”
“老奴明白。那殿下，泗水城的事……”
“先放一边吧，我们还是低估了刘玄那个老狐狸。刘公沛、刘玄……哼，我早该想到的。现在当务之急是把善后工作做好，万不能让刘玄抓住把柄。”
“取我的令牌，再找两个空闲的供奉和你一起去，毕竟是六宗之一，谨慎些。湘王现在立场也不明确，尽量留个心眼。”
“老奴明白！老奴这就出发。”王树源重重磕了一个头，消失在了原地。
此刻，隔间内只剩下了瑾王一人。她缓缓从帐中走出，来到一幅地图前。通过几个地名能认出这画的应该是徐州，但疆域要比现在的徐州大上不少。
“唉……徐州。这九州再让朝堂上那个呆子治理下去的话，不知又要变成什么样了。”
“县不管，城不待，百姓乱做一团团。县太爷，城主府，地方皇帝自做主。”
哼着奇特的童谣，瑾王长叹一声，从地图上收回了目光，唤来几个侍女替自己更衣梳妆。戴上了掩盖面容的法器面纱，做出一副威严的架势，在侍从的搀扶下她缓缓走入大殿。直到见到她来了，殿内官员才安静下来，纷纷躬身施礼。
接下来外面还有一大堆事情等着她处理呢。