海中赛艇馆，一半是华丽的场馆，另一半水道长长地深入蓝海。雪白的赛舟簇新发光，整装待发。
天琴星少使身着石青色金线绣五蝠团纹圆领袍，腰上束着纯金装饰的革带，前后四串金镶嵌红黄宝石的带钩，皮靴束袖，带领宫中众嗣人操练。他宫中的一众嗣人侍从簇拥着他，无不华服锦衣，就连白石的衣着用度都比普通的少羽奢侈耀眼。玉阶升为上羽，投靠了天琴星，他身着一身湖蓝色的长袍绣满水红色菱形花纹，颜色艳俗而刺眼。
天琴星抚了抚头上孔雀雉鸡羽毛装饰的金冠，斜倚在锦裘铺设的圈椅中，心不在焉地道：“人鱼嗣人的五德，乃是娱主，育后，抚后，理家，驭下。娱乐主上的才情，有武乐射御书香六艺。这外艺之中，御是指海豚驾船，最能展现嗣人体力和智力的双面，因此须得着重练习。诸位嗣卿长居宫中，养尊处优体重渐长，对于生育能力有所损害。本使为王上故，不得不加紧训练各位嗣卿，免得大家身体不健康，生育能力有失。这可就是辜负城邦纳税人对我们的供养了。”
众人只能点头称是。
原琮轻声提醒真月：“真卿，天琴星这是拿鸡毛当令箭，说不定还是针对你的，须得加倍小心。”真月道：“这是公共场合，伊应当不至于吧？”原琮道：“上位者卑鄙，下臣无辜遭难。我听阿重瑕导师叮嘱我们进宫前，有一位叫做飞廉的少羽，曾被天琴星以剑道为借口暗害。”
果然，天琴星在宣布训练开始后，众多嗣人家中并不具备练习驾驭海豚的条件，一时场上手忙脚乱，人仰船翻，乌烟瘴气。天琴星春风得意，被逗得哈哈大笑。
他盯着真月，开始了多番刁难。真月虽是贵族母家出身、身材高大，但并不擅长驾驭。几轮下来，手忙脚乱、气喘吁吁。天琴星嗤笑道：“绣花枕头，我听说贵族家庭都注重多项美德俱全，原来真月上侍全是银样镴枪头啊。”这话说得很难听，真月果然中计，回道：“少使大人，真月虽然不擅驾驭，但你这么说是辱没了我的门楣，我要求你道歉。”正中天琴星下怀：“嗣人名誉，向来以决斗定夺！”真月一时气愤，接受了他的挑战。两人驾驶镀金的战车，每人四条海豚欢呼雀跃，在水中赛道上准备。旗帜一挥，哨声一响，果然不是天琴星的对手！天琴星依仗自己的海豚强壮攻击性强，用自己的船上的撞刺向真月的战车撞去！水花带着血红飞溅！刺中腿后，真月负痛又不肯认输，拖着伤腿，勉强能控制住海豚，很快就被拖出赛道，摔在水中。原琮、谦人担心不过，上去劝说真月认输。天琴星高高在上道：“三局两胜，本使再给你机会啊！”真月挣扎着要再迎战，原琮道：“少使驾驭能力高妙，我等领教不过，但剑士止戈为武，虽高法在手，心中怀的应是慈悲之心。请开恩放过！”
看台上，申昌遇不耐烦地出现：“你们人鱼是不是男人？天琴星，欺负人能不能稍微收敛一点？他伤成这样，再比要被拖死的，不然我替他上！”他熟练矫健地跳上单人战船，拉起缰绳和呼号海豚的呼哨。
天琴星冷笑，哂道：“申少使，人鱼决斗从来就没有替打这一说法。我有权训练宫中嗣人，以效忠王上，你还是多学习一些我们人鱼的文化，免得贻笑大方。”说着看了看真月受伤的鼻梁。申昌遇道：“天琴星，你以为流娘她稀得看你们天天娘们撕头发一样打架吗？放了他！”安南跟在他身后，拉开了二人：“请各位上人自重！你们都是王上的内臣侍从，如此失态！”
玉阶在天琴星耳边道：“申昌遇明明是陆上人，什么时候驾驭海舟如此熟练了？伊在哪儿学得？”
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梅司得知此事，并未现身，只是通过秋原各自文书训诫了一番，将申昌遇禁足保护起来，对真月表示安抚。真月在四柱住宅谢客不出，原琮和谦人前去看望，返程的路上，因他距离住所较远，原琮与谦人分手，便独自到后海花园中游历了一番。
恰逢花雨如泻，颇有无边落木萧萧下的意境，他不禁内心有所感慨，和着清风对着海面清歌了一曲，歌声悠扬韵长、清脆如笙箫。他想起来，这是几日前他自己写作的民谣，只给那阿玛颂少年看过谱子，从未对他人唱过。这还是第一次成曲，他心中有点遗憾，不知对方听到此曲会有如何评价？他既期待又忐忑。
只听一个阴阳怪气的声音道：“这么烂的唱功，一点vocal功底都没有，也像凭借这种三脚猫的功夫争宠？”说着，他以极其炫技的方式、扭捏的做派，来了一段宋国折子戏里的拿腔拿调的旦角儿高音儿。原琮不想和他争执，便要离开，不想玉阶不干了：“你是不是瞧不起我？给本上羽好好行礼！”玉阶的侍从二堂春道：“上人，原琮少侍的地位高于你……”玉阶高傲地道：“艺术难道是靠地位评定的么？我是艺术，艺术的独创价值，融合先锋和国粹！我是个独立的唱作人！不要把我和什么三脚猫的民谣、庸俗的流行乐相提并论！我不是不向大众媚俗的，只有有品位的上人能够理解我的追求！他算什么？他不就会哼两句浅吟低唱吗？道歉，你向我道歉！”
风吹摇树，落花如雨，一阵窸窣，克军从被落花淹没的长凳上坐起，揉揉惺忪的眼睛：“嗯？”
“王上！”玉阶吓得赶紧单膝着地行礼。
“是你……”原琮也吃了一惊，他愣了一下，不禁失声喃喃“你？战神克军？”侍从赶紧拖住失神的他，令他跪下。
“去。”她示意玉阶，二堂春赶紧扶着主人跑了。
原琮跪在原地，额上汗珠渗出。克军眼神如刀，盯着他，突然露出一个小姑娘一样天真的笑容：“哈，我觉得还是你唱得好听。免了。”
原琮却没有起身，只是抬头，眼睛炯炯地盯着她：“请王上治我的罪。我这首歌并不是唱给王上的。我已被神选择，如果如同你所说爱情的自由不在于权柄和地位，也不受理智的控制。我违背宫规，擅自爱上了竹影下年少的阿玛颂。”
“哦？少年的嗣人，你想让本王治你什么样的罪？”
花影轻摇，日影微斜，和风拂柳，少年目光炯炯地注视着含羞笑意的少女，像是人群中传颂了千百年和千百遍的故事中，校园中最初的青涩爱情真正的模样。
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原琮骤然获得专宠。
宫里窃窃私语：“你听说了吗？原琮还未侍寝就从少侍晋升为中侍。”“王上挽着伊的手在后海花园散步，一路走回潇湘公馆的！”“啧啧啧，王上就算对御台阁大人也没有这种礼遇和动心的表情！”“你没见着，王上就跟坠入情网的少女一样！”
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天琴星妒火中烧，没办法修理原琮，只能打压真月和谦人，将两人召至金贝圆厅训斥。御台阁出面，将二人请到天旌阁，表示慰问和关心。
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六艺节。
梅司仔细看着秋原呈上来的名单和账目。秋原奏秉：“御台阁大人，六艺节是每年秋末、广泛收获、与民同庆丰收的时节，为了知晓时气、感应天地，也为了和白虎内城的嗣人同乐，效仿海邦运动会而由宫内举办的各项文艺联欢。仿照汉人的六项比赛，武乐射御书香，分别是持武器对战（包括剑道）、音乐、射箭、作诗联句和品香，对战、射箭是武斗，而音乐、诗歌和品香是文斗。精彩程度当然是以武斗持刀对战最刺激，也受欢迎。
贵族嗣人在剑道、驾舟方面有先到的优势。宫中新到嗣人多没有经过贵族的武道训练，安排伊们多参加文斗项目展示吧。”
金贝圆厅。
“御台阁大人是个陆上人，伊的所有权威都来自于王上，原琮又出身源姓分家，御台阁哪敢说半个不字？当然只能以软弱的姿态示人。”玉阶道，“少使大人，只有您，能够以尊贵的身份、崇高的权威教训伊！你看伊独占王上、高傲自得的样子，早把人鱼嗣人娱乐主上的美德忘到九霄云外了！”
天琴星浓目微眦：“天天唱歌曲儿吟个诗的无病呻吟的文艺青年，还妄想像陆上人那样独占王上么？就让本座在六艺节上，教教伊知道天高地厚！”
“这……宫中人都知道原卿你擅长音乐和诗歌，这次御台阁和总取缔大人也都大多安排新人入选文斗，这是怎么回事儿？你抽到的竟然是剑道？这一定是天琴星少使的阴谋！”真月吃惊道。谦人说：“我们怎么办？真卿，我们去告诉御台阁大人吧？”原琮道：“不能再麻烦御台阁大人了，这次天琴星为了辖制后宫，连申少使都给禁足了，御台阁大人岌岌可危！我自有分寸。”
抽到比赛顺序的原琮感到十分奇怪，对手都是些弱虾——他恍然明白，天琴星是想凭借自己出众的武艺，当众给他难堪！
对战，天琴星气势赳赳地束好护具。原琮立好站位，不看对手。
叮！剑气交接，快如闪电，众人不能看清。
被强制安排不准参赛、御台阁座侧的申昌遇豁然站起来，身体前倾，目中精光暴露：“是个练家子！好高明的剑术！”
剑锋相撞，天琴星的刃口被砍出凹缺，他左侧的领口上多了三道划痕！
天琴星不相信地看了看划痕。裁判官亮了一下得分的旗。“再来！”天琴星暴躁、不相信地吼道。原琮左右跨步，剑锋交错，一腹一颈！“得分！”
申昌遇轻松往后一仰，笑：“不用比了。这个原琮是什么人？比那个花花架子的莲童千代不知道高明了多少倍，是个正经的!”天琴星由于失控和焦虑而气喘吁吁地站起来！最后一击！斩首！天琴星头发散乱，长发散落一地！这对于人鱼嗣人是奇耻大辱！
凭借炉火纯度的出众剑术，原琮技压群雄。看台边笑眼盈盈地望着他的，正是少女般眼睛发光的克军。原琮对着她害羞、得意又轻微炫耀地微笑，司礼官给他颁发了奖杯，他鞠躬接过。少女一样的荣誉代表、王给他献上了捧花，他接过来——就像很多陆上人的情侣那样的，他接过她手中的花，也接过她的手，他们热烈地拥抱、甜蜜地庆祝。在众目睽睽之下，有点不好意思地拥吻，接受荣光和爱情双层的辉光。
秋原默默地注视着场面：“原琮是源姓宗家之子，头为家元，是乃长老，尾为青子，是乃稚子；中位青元，中流砥柱——伊正是源姓宗家剑术青元！”
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爱情誓言。
月光如银，洒向温和起伏的大海，窗外的粼粼波光勾起人的遐思。温和的夜晚，迷蒙的轻雾、围绕着月亮，海浪慵懒而规律地拍打着高高的岩壁，卷起的沙子钻石碎屑一样，缱绻旖旎地窸窣来去，不肯离开白色的海滩。让人多思。
“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依。”克军光着胳膊，倚在砌成白色的栏杆上，乌黑如鸦的头发半散半编着，露出小女孩一样嘟嘟的脸蛋，粉红的面颊如同桃子，新鲜还未褪去细细的一层绒毛。
原琮在月光下深情地凝望着（看上去）年少的姑娘，他悄悄伸出手想要搭在克军肩膀上，又轻轻地收了回来。“我没想到你是这样。在一千个和一万个坠入爱河的梦境中，我没有想到是这样与你相遇。”
“嗯？”克军嘟着嘴，好像金鱼嘴里吸了一大口气。
原琮忍不住伸出手去按她鼓起来的脸，她淘气地松鼠气囊一般，另一半脸鼓了起来。“moon river……”她鼓着嘴开始唱一首跑调含糊的歌曲。原琮握着她的手，她的白皙的手很小，像个小朋友似的，指甲剪得短短的，有一种天真的灵巧。他用清澈的声音和着她，将这首歌完整地唱完。
“我好希望能够更早遇见你，真的，为什么不让我更早一点遇见你。这样你就不是王上，我们直接不会隔着人鱼社会层层的阻隔。你只是我最爱的姑娘，永远沉浸在我最深的梦乡。”
“真的假的？你哄我的吧，你发誓？”他感到她小猫一样的手蹭着自己的脸，内心柔软得快要融化：“我发誓。”
原琮使卵受精，被封上侍。
克军在双树客厅的帷帐中醒来。原琮担心地一直握着她的手，一夜都没有睡眠。看着她睫毛翕动，张开眼睛，他忍不住深深地吻着她的手，落泪：“太好了，太好了。克军，你知不知道我有多担心……为什么你要承担这么多？”
占朔道：“恭喜王上，是个嗣人小息子。”
“多么宝贵啊，海然正是需要嗣人的时候，希望伊能像你。”克军说，“生长釜是人鱼的核心技术，我不知道何时才能突破现有的技术，也不知道何时能够重建空中轻骑兵。”原琮道：“王上的愿望，一定可以实现。”
原琮让贴身侍从宗璞联系母家，说服母家，帮助克军获得生长釜。
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梅司在天旌阁弹着古琴，声音忧郁。
秋原道：“御台阁大人，您要做好准备。这是阿重瑕大人针对王上弱点的一步棋。阿重瑕大人，无论是对王上的了解，还是伊自身的谋略和心机，都太深沉了。想当年伊针对千翼叶的美人计能够一击即中，此次对于王上心灵的牵拉也是丝丝入扣！原琮外表谦逊内在高傲，才德武艺兼备，不屈从于权威却偏偏爱上了王上！还是校园初恋情节——这简直比剧本还要准确的精确打击，就是为王上量身定制的！爱情最禁不住的就是故事性，伊比养成游戏都准确！
阿重瑕和大母神树的关系十分亲近，和源姓家族、星姓家族的关系也都时代为联姻结盟。天琴星少使正因为真月上使和选秀新人的冉冉升起而妒火中烧，我本想以伊为一座防火墙，不想天琴星根本不是原琮的对手。原琮现在在白虎内城的支持率高到爆表，伊一旦坐大或生下子嗣，就会在舆论上和王上变成‘理想夫妇’，您已经被伊暗中架空了，您现在已是岌岌可危！
我没想到，这场内廷的拉扯，这么快就已然牵连到您了。请让我为您谋划，策反三人组。”