颜思渊看了一眼半跪着的宋鹤卿，随即视线移向窗外。
外面是大蔟大蔟的牡丹，各种颜色都有，在阳光下异常娇艳。
“西竹还未回来？”。
低沉的嗓音响起，还带着未消散干净的欲色。
“还未，靳州城不进不出，没人知道里面发生了什么”。
宋鹤卿不敢想这声音背后的故事，只是如实禀报着消息。
“清萧还未到？”。
“还未”。
“啧～，怎么那么慢？看来这心上人于他也并未有多重要”。
宋鹤卿:“......”。
其实他很想说清萧才走不到一天，就算是快马加鞭也不可能到的。但这话不是他该说的，他怕死，所以只能沉默。
宋鹤卿的沉默没能引起颜思渊的任何注意，只是骨节分明的手指轻敲桌面。一声又一声的闷响，敲打着宋鹤卿的心，冷意逐渐蔓延。
“让观棋去探，消息准确点”。
“是”。
宋鹤卿起身离开，走到门外忍不住抹了把冷汗，他差点以为自己交代在那了。
最重要的是他一点都不知道颜思渊情绪起伏的原因，连自救都做不到。忍不住打了个冷颤，快速出宫朝着九皇子府而去。
探查消息的事情一直都由李观棋负责，就连他们养的那些鹰隼，都是李观棋养出来的。既然人做不到传递消息，那就只能靠动物了。
颜思渊依旧坐在窗前，盯着那些牡丹出神。眉宇间尽是寒霜。
按理说靳城大旱，该会因着天气逐渐变热，春雨绵绵的架势逐渐缓解，本也不是什么严重的灾害，早该结束。
再加上前去相助的裴博然等人，去了那么多人，却个个有去无回。要么着靳城是吃人的妖怪，要么，着靳城有人压着不让回。
想到后面一个原因，颜思渊面上的冷意更甚。
不紧不慢的系好衣服，撩了撩宽大的袖子，双手背到身后，走出了长乐宫，朝着坤宁宫而去。
如今孟子柔正坐在主殿内养胎。脚边是氤氲的香炉，身后一个宫女在捏肩，下首还有一个宫女在捶腿，手中拿着一本不知名的书在看。
颜思渊来的时候，她也只是抬了抬眼，对于他的到来毫不意外。
颜思渊也没有客气，就着太监搬来的椅子坐在了孟子柔对面。两人都在等着对方开口，气氛逐渐凝滞。
终于，孟子柔先忍不住了，开口既是嘲讽“呵，九殿下在宫内还真是畅通无阻，竟连后宫都可以随意进出，本宫这坤宁宫在九殿下眼里，怕是连门都没有吧？”。
孟子柔神色复杂的望着眼前的男人，这曾是让她情窦初开的人，也是让她魂牵梦绕的人，更是让她愿意放下贵女的矜持去讨好的人，到最后却成了那个将她送入深渊的人。
说不恨那是不可能的，可她也明白，那是因她技不如人，才造就了那样的结果。
于他，她不知道该带着怎样的心情去面对。
对于孟子柔的眼神，颜思渊只是淡淡扫了一眼，并未在她的脸上过多的停留。也没有想要与她虚与委蛇的耐心，直接切入主题。
“他为何要这么做？”。
听到颜思渊的话，孟子柔收回了视线，从软榻上起身，坐直了身子“不知”。
颜思渊皱眉“在他身边那么久，你会不知？”。
清芸想不明白颜帝的想法，颜思渊也同样想不明白。虽然知道这一切都是颜帝一手操办的，可总要有个理由的。
“呵”，孟子柔冷笑“九殿下莫不是记错了，本宫是继后，而非先后。
他从未将本宫放在心上，不过是用来牵制孟家的一条锁链罢了，他又怎会将自身的想法告知本宫”。
抬眼望向门外，嘴角勾起一抹讥讽的笑容“而且，本宫凭什么要帮清芸？
从小到大本宫都想除掉她，如今终于如愿，不推波助澜便已然是看在了往日你死我活的情分上，又怎会帮她，九殿下莫不是找错人了”。
颜思渊观察着孟子柔表情的变化，任何细微的改变都逃不过他的眼睛。
他并未在孟子柔脸上看出任何不对，既然在孟子柔这里得不到答案，他也没有再继续留下的必要了，起身朝着宫外走去。
孟子柔望着那高大的背影远去，一点点的消失在自己的视线中，没有丝毫停留。
有那么一刻，她张了张嘴想要说些什么，最终也只是无力的抿紧了唇。静默的望着人影消失的方向，久久回不过神来。
二月十七，春闱结束。
学子们陆续从考场内走出来，不管考的好与不好，面上都带着轻松的表情。
考场内，清融许一丝不苟的检查着考生的答卷，生怕错漏一点。
明明是正值壮年的年纪，却已两鬓斑白，眼底乌青一片。比那些刚出考场的学子还要疲惫，只那双尖锐的眼睛，还带着摄人的明亮。
确定没有问题后，带着答卷离开了考场。
三日后的夜晚，有人骑着一匹马飞快的奔向皇宫。
第二日早朝，朝堂上热闹了起来，一个消息炸出了所有武官。
义愤填膺的有，满目怒容的有，当然还有事不关己的。
颜帝望着下首如菜市场一般争吵的众人，只觉脑子疼。扫了一眼站在前面一声不吭的清融许和孟旬迹，慢慢的沉了脸色。
“够了，不过是吃了一个败仗，天元不是输不起，何至于此？”。
随着颜帝的话音落下，朝堂上也安静了下来。刚才还吵的面红耳赤的武官们，都停了下来。
天元重文轻武，武官比文官少了至少一半，且大部分有能力的武官都被派去镇守边关了，根本不在朝堂，无论他们再怎么吵，似乎都无惧于事。
见众人安静了下来，颜帝看向沈历。
“沈尚书可有话说，毕竟事关你的嫡子”。
沈历垂眸上前一步，手中的笏板险些拿不稳，语气有些轻颤“臣相信犬子，绝非背信弃义之人，此事真假，还有待商榷”。
“我呸，沈尚书真是好大的脸，整整两万的将士，说没就没了。你愿意相信沈凌飞，让那些失去亲人的将士家属该有何言？”。