顾见春滞了滞，忽然舒了一口气。
连他自己都不明白，为什么松了一口气。方才那一瞬间，好似千万种情感一齐涌上心头，叫他分不清自己究竟是作何考虑。
只是他唯独清楚一件事。
那一闪而过的，名为“庆幸”的卑劣的心绪。
幸好......
“那...她呢？”
苏决明并未留意对方的小动作，只是皱着眉解释道：
“你知道霜华毒功乃是万里挑一的毒功。不仅能杀人，还能救人。我原以为用以毒攻毒的法子，她的身子会受不住。只是这江家药师竟能想到将蛇毒过至自己身上，而后再辅以霜华寒毒，将其渡入你师妹体内的这一法子。如此一来，这寒毒虽不可消，却也不至于危及性命了。”
“这样...算是没事了？”顾见春有些不确定地问道。
“是。”
苏决明点了点头。顾见春心中升起一股喜悦，却被苏决明接下来的话打入万劫不复之地。
“因为有事的恐怕只有那江家药师一人。”苏决明抿了抿唇，“忘记告诉你，那云焰血赤练的蛇毒无解。而她孤身一人，显然是有备而来。若我所料不错，子时之前，她便要气绝身亡了。”
顾见春只觉浑身一僵，如坠冰窟。顷刻之间，他便会意。原来江家所谓的救人之法，便是以命换命。
用这药师的命，换小湄的命。
他心中没由来地对这未曾接触过的江家之人感到恶寒，不止为了这江家前来赴死的药师，还是那时听到赵巧拙说，小湄曾与他求药救人，她那传道授业，教她武功的师父，也是如此为她而死。
原来江家的家业，本就是血与骨堆积而成的罪孽。
是求不得那半部霜华，衍生而来荼毒人心的霜华毒功。
是以命抵命，代代相传的血腥的授业之法。
更是彻头彻尾的一人得道，鸡犬升天的肮脏骗局。
只不过这一次，他们选中的人是小湄。
或许是看中了她身上的某种价值，或许是小湄手中还攥着什么底牌，让他们不得不耗费人力，乃至人命来救她。
“我知道或许你接受不了这个事实，只是如今这确实是最合适的法子。虽说残忍了些，但是好在有效，不是么？”
苏决明的话音如同隔着一层纱帐，他只感到一阵头晕目眩。愈是联想，愈觉得气血上涌，不能自持。
“嗯。”顾见春听见自己如此回应道，“我明白。”
“......你脸色很差。”苏决明忧心忡忡地说道。
“无妨。”顾见春撑着额头，顿了半晌，终于等到那耳边轰鸣止息，“......无妨。”
他重复了一遍，似是在对自己说。
——师父，徒儿该怎么办？
......
她通体生寒，却又隐隐感到浑身似火一般的灼痛。
面上传来一阵痒意，她懵懵懂懂地睁开双眼。眼前似是一素衣女子，那女子楚腰娉婷，冰肌雪容，一双素手正若有若无地抚弄着自己的眉眼。
“大......师...父......”她张了张口，却发觉发不出一点声音。她努力地想要冲破喉咙处那冰冷的阻滞，只是最终却化作一道无意义的呼声。
——大师父，是您么？
——是您来接夜来了么？
那女子似是若有所觉，蓦然收手，却握住了她的手腕。半晌，女子起身，摇摇晃晃地离开床榻。
她徒劳地动了动手指，却没能惊动对方。眼前雾蒙蒙一片，在这浓雾之中，那抹素色终究愈走愈远，最后如梦幻泡影一般，从她的世界消散。
——对不起......
她眼尾划过一道晶莹，忽觉心口一痛，猝然沉入长梦。
......
门扉“吱呀”一声，被拐杖支开。
“好了，我该走了。”朴青面色苍老了不少，却依旧是那副冷冰冰的神色。只见她将面庞转向苏决明的方向，示意道，“年轻人，不妨再送我一程吧？”
苏决明看着她那满头华发，满面霜花，心中终究不忍。
“好。”他顿了顿，却只点头应道。方要抬脚，却被一根杖子拦住了去路。
“就在这儿吧。”朴青拂了拂面上白霜，似乎这样便能令她看得清楚些，只是这霜花却不住地从她肌肤之中的每一寸褶皱中生长出来，就好似活物一般。
而她这一番动作显然是徒劳。毕竟一个看不见的人，是不需要掸去眼前遮蔽之物的。
“月亮走到哪儿了？”朴青忽然发问。
顾见春看了看天色，却见那半轮月华方上梢头。
“还有近半个时辰。”苏决明答道。他知道，方才与顾见春所说都逃不过这朴青的耳朵。此时如此发问，定然是想知道自己何时断气了。
只是人怎么能将自己的命运交给月亮来决定呢？
“前辈，难道这蛇毒当真无解么？”顾见春还是忍不住问道。
“这个问题，你当问你身边的年轻人。”朴青饶有深意地说道，“不过...我猜你并非是问蛇毒吧？”
顾见春抬眸望向她，却见她虽双目无神，那眼睛却是分外澄澈。
因着澄澈，却也通透。
“我自出生以来，就未曾离开过江家。这是我第一次出门，我不知这是什么地方。我只知道我来，是为了救她。”
两人面色沉重，皆不出一语。
朴青接着说道：“若说没有怨言，定然是骗人的。只不过命如蜉蝣，朝生暮落。若是一早就知晓自己的命运，不论好坏，久而久之，反而无比期待它到来的那一天。”
“我一生没什么牵挂，所学所思，都是为了江家的传承。即便在你们这些外人看来，江家人手段肮脏，唯利是图，不过我们生存的意义便是如此。江家人竭尽一生，也只不过是想要将这半部霜华传续下去，直到找到另半本，修成霜华诀，成为真正的武林至尊，重铸江家先祖的荣光。”
“......不站在我的位置上，你们是永远不会明白的。”
“是，我是不明白。”苏决明摇了摇头，“不过作为医者，我认可你的做法。”
“呵呵......”朴青忽然笑了，虽说那寒霜已经将她浑身上下都几乎覆住，可还是能看出，她笑得近乎狡猾，“年轻人，我该谢谢你为我带路。”
“客气了。”苏决明只觉不明所以。
“这是我此生唯一一次，试着忤逆江家，脱离江家的摆布，摆脱江家为我安排的命运。虽说仅仅是走了一段路，只不过...”朴青以拐杖摸索着，寻到一处青石坐下，“感觉还不错。”
苏决明忽然感到眼眶有些酸涩。
“......我与你情同姐妹，只是你却先我一步而去。如今我为了救你最得意的门生而死，想来也算是死得其所了吧？”
朴青忽然开始喃喃自语，不知所云。
苏决明知道，这是那赤练蛇毒与霜华寒毒侵体所致，如今已经使她意识混沌，神志不清。
“嗯。”苏决明点头应承道。虽说此时此刻，他不确定对方是否能听到他的声音。
“......”朴青沉默良久，忽然垂下头，拢了拢袖子，只是袖中已经没有那赤蟒的身影。
“原来这老家伙也死了。让你咬了我，又让我杀了你。不过也好，咱们也能在地底下做个伴......”
苏决明与顾见春几乎可以想象，这半生孤寂的女子，与药为生，与蛇为伴，奈何宿命来得太快，将她裹挟着走向尽头。
哪怕是这条蛇，偏偏能克制霜华寒毒，想来也是早就计算好的物事。
那朴青倏忽抬首望向顾见春，用仿佛能看透一切的双眸平静地“注视”着他，低声问道：
“你会告诉她么？就像她师父那样。”
“——你会让她知晓我的存在么？”
“我......”顾见春猝不及防，呼吸滞了滞，却不知如何作答。这问题太过残忍，竟让他陷入两难。
只不过，算他此时想好答案，对方也无法听到了。
那名为朴青的女人已经永远地停止了呼吸。
——她终究留在了今夜子时之前。