屋里烛火跃动着，两个族中的妙手鬼医正围在裴世溪跟前，屏气凝神，小心翼翼地为他剔除掉腿骨上坏死的肉。
床前是满满一盆血水，换下的纱布扔在地上，看得人触目惊心，不难想象裴世溪究竟遭了多少罪！
可他只是靠在床头，咬紧牙关，煞白着一张脸，哪怕额上冷汗涔涔，也一声都未吭出来。
直到新的纱布一圈又一圈地缠住了伤口，他才长长地呼出了一口气，垂下的几缕乌发都被汗浸湿了。
他显然早就发现屋中多了一人，也心知肚明来看他的是谁，却并未开口，只是挥挥手，命那两个妙手鬼医退下后，这才道：
“小陌那孩子越发不听话了，命他守在屋外，却形同虚设，依然放你进来了，你说我该不该罚他？”
虚弱的声音里甚至还带着几丝玩笑之意，显是想要宽慰斗篷之下的那个人。
“你不该来的，这血肉模糊的，多难看啊，你瞧了晚上会做噩梦的，何必呢？”
烛火摇曳间，那道纤细的身影颤巍巍地走上前，掀开了自己的斗篷，脸上早已落满了泪水，我见犹怜，赫然正是本该在宫中就寝的柔妃。
“大，大人……你怎会伤得如此之重？”
她心疼得几乎不能呼吸了，颤抖着身子在床边坐下，泪水又一次夺眶而出。
裴世溪却伸出手，轻柔地替她抚去了眼角的泪水，“别哭，我自己拿刀砍的，有意加深了伤口，只是面上瞧着骇人一些罢了，并无什么大碍。”
“还说没什么大碍，都已经这般严重了，我听阿翁说，你这条腿都险些保不住！”
从来在裴世溪面前温婉可人，贴心恬静的柔妃，头一回话中带了怒意，而她提到的“阿翁”，也正是裴世溪的义父，裴公公。
他伺候了先帝一辈子，一步步爬到了宦官的最高位置，却还有另一个隐秘的身份，便是柔妃的——
生父。
为了族中大业，有人可舍命根子，入宫为宦，有人可断情绝爱，入宫为妃，也有人能放下佛书，摇身一变做个玉面阎罗，手上沾满了杀戮之血。
这条路太为不易，谁不是殚精竭力，舍弃所有？
摇曳的灯火下，裴世溪笑了笑，依然浑不在意道：“我这条腿不是保住了吗？你别哭了，若不做得逼真一些，又怎能骗过况氏那个狗皇帝呢？”
“那，那大人你这额头上……怎么也伤到了呢？”
柔妃仍旧泪眼婆娑，指着裴世溪额上包扎的伤口，一颗心又揪疼起来。
“那狗皇帝砸的。”
裴世溪掀了下眼皮，漫不经心道：“他召我去了御书房，没问几句话便气急攻心，抓起砚台朝我脑袋砸来，我自然不可能躲开，便生生挨了一下，拼了个头破血流，他才稍微出了口气。”
“可却还好，终于叫他将这口气出了，这也正是我设下此局最重要的目的。”
“我，我不懂，大人你……何苦如此？”
“我知道你想说什么，阿翁已经告诉你了吧，这是我与赤奴人的交易，只是放走息月寒的办法有很多种，可以不留痕迹，将自己摘得干干净净，我却偏偏选了最笨的一种，惹得龙颜大怒，你不理解，对不对？”
裴世溪注视着柔妃那双浅色的眼眸，幽幽一笑：“这个错，我非犯不可，才能叫那狗皇帝有个理由处置我一番，毕竟那越家谋逆一案，经由镇抚司查办，乃我一人主审。”
柔妃听到这话，长睫一颤，霍然明白了些什么，裴世溪也接着冷笑道：“那狗皇帝已经很久没睡过一个安稳觉了吧？”
“他嘛，有点良心，但又不多，日日夜夜为着越氏满门的事情辗转难眠，心有愧疚，这口浊气出不来，总得找个人担了才行。”
“而我，就是他出这口气的最好人选，毕竟就连越侯那千刀万剐的极刑，都是我亲自监斩的，虽是替他做了那把杀人的刀，可他心中不痛快，自然得记上我这一笔，我若还不主动将自己递上去，难道还等他来将我狠狠折断吗？”
那些日积月累的怨气，那根紧紧束缚住的心弦，等到彻底绷不住的那一日，可就不只是让他吃些苦头那么简单了。
多年浮沉杀戮，镇抚司只为皇室效命，普天之下，裴世溪一定是最能洞察圣心的那个人。
“你且等着吧，这口气那狗皇帝还没出完呢，过两日宴秋山围猎，他命我也一同跟去，我如今一条腿还伤着，能狩什么猎？他不过是想当众折辱我，当着朝臣与一众皇子的面，对我施以惩戒，我心里一清二楚，可难道能不去吗？”
裴世溪倚靠床头，淡定自若地分析着，似笑非笑间，仿佛即将奔赴宴秋山，受尽凌辱的那个人不是他一般。
柔妃却忍不住了，泪水又滑落脸颊，她颤巍巍地伸手抚向裴世溪，心疼无比：“大人，若阿萤能代你受这些罪，该有多好……”
裴世溪抓住了她的手，微扬唇角：“说什么傻话呢，又有什么好哭的，这些年伴君身侧，与虎谋皮，你难道又比我好过吗？你放心，我早有心理准备，刀山火海都趟过来了，还怕受这点罪吗？”
——
月冷风寒，天地寂寂，柔妃悄然离去后，另外一道身影也踏着夜风而来，深夜造访，带了药来看望重伤的裴世溪。
这个不请自来的人，也是一袭漆黑的斗篷，身形颀长清雅，开口间是个温润端方的男子声音——
“世溪兄，好久不见，别来无恙。”
斗篷摘下，露出了一张含笑的俊雅面孔，灯火跃动下，愈发衬得此人面如冠玉，文雅俊秀。
裴世溪倚靠在床头，显然毫不意外，也勾起唇角，望着来人，“我就知道你会来……兰小白。”
这声熟稔而又调侃的称呼在屋中响起，两人相视而笑，眸光粲然若星。
裴世溪口中的这个“兰小白”，不是别人，正是幽州兰家的四公子，宁玖娘的夫君，兰豫白。
他一边走近床榻，一边打量着裴世溪的伤势，啧啧笑道：“怎会伤得如此之重，你要在那狗皇帝面前使一出苦肉计，也用不着这般卖力吧？万一没玩好，搭进自己一条腿多不划算啊？”
说话间，他又摸进了怀中，随手掏出了一个精致古雅的小药瓶，往裴世溪怀中一扔。
“拿着，这药在幽州千金不换，是兰家自制的方子，我对你不赖吧？”
“就送一瓶过来，忒小气了点吧？”裴世溪接过药瓶，抬头笑道。
“够你使的了，我还不是怕你瘸了，日后到幽州去，都没办法进兰家的丹溪马场里潇洒了，毕竟我还答应送你一匹白羽宝马，你若瘸了，那匹白羽宝马我送给谁去？”
“少来这一套了，每回见面都要提那匹白羽宝马，可喊了这么多年，何曾见你真将那马送来给我？早知你这么小气，我当初就该直接在你那丹溪马场里牵走一匹才是……”
“你现下去我家的马场里牵也不迟啊？”兰豫白在床边坐了下来，不轻不重地往裴世溪腿上按了一下，才包好的纱布沁出了一丝丝血色，裴世溪吃疼吸气，反手扭住了兰豫白的手骨，“兰小白，你是真想让老子瘸了吧？”
“哪能呢，看看你伤到什么程度罢了，看来你这次真是对自个儿下狠手了，无毒不丈夫，果然是你的风格……不过你确实得快些好起来才行，镇抚司不是还要上一趟幽州调查兰家吗？”
“家父侯你已久，也等着与你商谈谋划接下来的路，你正好也能借此机会，名正言顺地敲上兰家一笔，直接去丹溪马场里牵走十匹白羽宝马，也无人敢拦你这玉面阎罗，你说对不对？”
兰豫白一边说着，一边拿起那药瓶，作势要给裴世溪上药，“这蓝玉膏你一定得试试，断骨都能接好，你这点伤更不在话……”
“等等等等，才包扎好的，别浪费这药了……”裴世溪连忙阻止了兰豫白，他下巴一抬，“族里的几位妙手鬼医都已经替我看过了，你放心，我还瘸不了，就冲着你说的十匹白羽宝马，我也一定得保住自己这条腿啊，不然我多亏啊？”
两人在灯下目光交汇，唇边皆带着笑意，难得有如此松快时候，不用于人前伪装，可以尽情地随心而聊，哪怕胡诌也是一种畅快。
兰豫白笑过之后，却也在这时，凑近裴世溪压低了声道：“我进宫去佛塔上看过昭音公主了，越家一案她的确不知内情，还待我推心置腹，拿我当自己人，如此再好不过……”
“我便顺势送了她一些从幽州带来的香料，嘱咐她睡前焚香助眠，那香料可金贵着呢，叫‘如烟’，往事如烟不可追，若非要抓住那些虚无的前尘旧梦，沉溺其中，便终将不可自拔，永远也醒不过来……”
兰豫白说到这，眸中浮出了笑意，字字轻缓地道：“昭音公主既然走不出伤心痛楚，那我就助她夜夜好眠，坠在如烟往事中，用不了多久，她应当就能在梦里与她家那位侯爷相会了吧？”
裴世溪听着这番话，伸手指了指兰豫白，薄唇轻启，笑达眼底：“无毒不丈夫，你比我强。”
“谬赞了，我只是喜欢成全别人罢了，她不是思夫心切，郁结难舒吗？我此番全了她心心念念的愿望，能让他们夫妻地下团聚，不愧是她口中那个体贴完美的‘好女婿’啊，你说对不对？”
裴世溪笑而不语，兰豫白便接着道：“岁末年关时，那狗皇帝还会把他外甥从云洲岛上召回，让他陪昭音公主共度除夕之夜，海上路途遥远，时有海盗出没，到时发生点什么都不足为怪吧……你觉得呢？”
话里那番杀意毫不遮掩，裴世溪却是一抬手，低声道：“不要节外生枝，那狗皇帝唯一对他妹妹还有点真心实意，此番召越无咎回来全是为了昭音公主，他必定会让这一路顺顺利利，万无一失，你那边的人若贸然动手，极有可能失败被擒，反倒牵连出许多不必要的麻烦，先静观其变吧……反正那小子什么也不知道，我这次去云洲岛，探过他的底了，你不用太过担心。”
裴世溪说到这，脑海中也浮现出了一张雪肤浅瞳，灵秀无双的笑脸，那丫头还跟越无咎待在一块呢，若是年关时召越无咎回皇城，她必定也会同行，兰豫白如果派人在路上动手，说不准还会误伤到那丫头，那可就大大不妙了。
总之，越无咎除夕这趟回宫之行，怎样看来都不是动手的好时机。
兰豫白听了裴世溪的话，也点点头，淡然道：“担心谈不上，那越家小儿还能翻出什么浪来不成？我只是想斩草除根，杀尽最后一个越家人，让越氏就此绝后罢了。”
他这几句话说得轻描淡写，眸里却升起了几抹化不开的恨意，裴世溪如何不懂他心中执念，不由拍拍他的手，意味深长地道：
“如你所说，这越家小儿翻不出什么浪了，越家已经满门覆灭，不若留着最后一个越家后人看完这出戏，见证我们最终的胜利，这不也是件快事吗？”
“那倒也是，若谢幕之时，无人喝彩，岂不落寞？”
兰豫白唇边重新露出了笑意，又看向裴世溪，倏然在灯下幽幽开口道：“说起云洲岛，下一个是不是……该轮到钟离一脉了？”