一阵寒暄，林风很快融入众人之中。
周围无数星域级强者，三两成群，各自有不同圈子。以林风原本的身份，自是没可能进入这释罗郡最强的一个圈子，但如今却是绰绰有余。眼下林风身份之珍贵，在这里所有星域级强者中，已然位于金字塔顶端。
这一点，单从前来结交的星域级强者人数便可看出。
许多星域级巅峰强者，都是腆着脸前来打招呼，丝毫未嫌半分丢脸。
林风一一微笑迎之，连带着身旁林战都是昂起头来，倍有面子。周围不少武者目光聚向这里，窃窃私语，夹杂着羡慕、崇敬等各种目光，却是并非所有人都有‘资格’前来打招呼。
“对了，你们可认识邯非郡‘靳棘’？”林风好奇道。
对于刚才那灰衣青年，自己仍是记忆犹新，在自己感觉，他甚至比眼前这释罗郡最强的星域级武者‘鬼谷’，还有可怕一分。眼下这些释罗郡的强者一个个见多识广，阅历丰富，或许会有一点关于他的资料。
“靳棘？”众人一怔，霎时间仿佛时间停顿，变的安静。
林风轻咦一声，却是感到有些许不妥，双眸一炯，见的众人的目光都聚焦在释芷心身上，似乎……
两人，有什么关系？
“都看我干什么，我又不认识他！”释芷心娇嗔道，小脸红起。
见的释芷心矢口否认，林风更感好奇，这等神色反应，若说释芷心不认识靳棘，谁相信？但环望众人，见到释芷心这般神色。都是支支吾吾并不肯言，似乎不想当那出头鸟得罪这‘大小姐’，华维更是向自己眨了眨眼睛，意有所指。
气氛，变的极是诡异，有种说不出的味道。
“好吧。当我没问。”林风淡然一笑，却是刨根究底也没什么意思，眼眸微闪，林风旋即转移话题，“不知这次朱雀挑战赛流程如何？”一直在狩之国度，对于朱雀挑战赛自己还真是半点未知。
便是炼器师大赛。自己亦是问王牧才得知一二。
但自己不知，眼下众人却定然知晓。
“流程其实很简单，自由发挥。”鬼谷随即开口道，亦是很识趣的转移话题，将刚才的尴尬顿时抛之脑后。
自由发挥？
林风顿感有点匪夷所思。
朱雀挑战赛预赛一环接一环。有规有矩，但到了正赛竟是这般离奇？
“其实林风你毋须太在意这个，事实上朱雀挑战赛并非比实力高下，你可以帮它当作是一次…试炼。”华一刀接口道，目光炯然，“倘若真要比试实力高下，那根本毋须举行预赛，纯粹是浪费时间。”
林风点点头，确实如此。
通过层层预赛选拔出的‘精英’，大多都是星域级一阶至三阶。
在预赛中固然是大显神威。无人可挡，但在这里，所要面对的却是一个个星域级八阶、九阶，乃至星域级巅峰的存在。
怎么比？
“在这片神迹之地，有着无数秘密，宝物、运气，天命，一切都是存在。”华一刀徐徐道，“每个武者能得到多少，以自身造化不同。简单来说，在神迹之地有三大类存在，分别为古遗迹，试炼殿及远古禁地。”
“愿闻其详。”林风目光烁烁。
华一刀点点头，不厌其烦的解释道，“三类之中，古遗迹危险度最小，往往其中会有一些天材地宝，甚至先天宝物的存在。也有些特殊的修炼之地，能让武者实力突飞猛进，在这片神迹之地中，古遗迹的数量是最多的。”
林风双目放亮，心中略有所思。
“而试炼殿，有各圣者乃至圣王存在布下的‘试炼’，危险度中等，要安然无恙的通过并不容易，但一旦通过试炼，将有机会成为圣者乃至圣王的弟子，甚至如果试炼得分高，直接成为徒弟亦是常有的事。”
原来如此。
难怪有一轮轮预赛，层层筛选。
林风点了点头，此时心中豁然开朗，试炼殿，其实就是圣级存在挑选弟子的途径。
挑选徒弟，自然并非以实力为准，而是以资质为先。实力略逊一筹并无所谓，在古遗迹中一无所获也无所谓，只要资质足够好，进入‘试炼殿’被圣者乃至圣王选中，那可是飞上枝头变凤凰！
前途一片光明！
假以时日，成为圣者亦是指日可待。
“远古禁地……我听说这届有座远古禁地似乎会开启？”林风眼眸微亮。
“对，是雀王狱。”华一刀目光深然，“神迹之地中，远古禁地预先发出征兆，提前开启可谓万年难得一见，这是必有武者成‘圣’的信号。但神迹之地中，远古禁地并不止一个，历届往往是由武者触动后才会开启。而危险度最大的，正是远古禁地！”
林风蓬然心动，对于朱雀挑战赛此时总算了解一点。
诚然如华一刀所言，远古禁地最危险，但有危自有机，越是危险度大的地方——
机遇就越大！
远古禁地，岂会普通？
“往年，只有因缘巧合触动的武者才能进入远古禁地，但这一次却是所有人都能进入‘雀王狱’之中。”华一刀眼中闪过一分精光，灼然有加，“成圣，是每个星域级强者都梦寐以求的，哪怕因此丧命都无怨无悔。”
“只要能安然通过‘雀王狱’，必定成圣！”
“而且，就算无法成圣，雀王狱中的机遇也远胜过古遗迹千百倍！”
“此次，是万年难得一遇的契机！”
华一刀言辞凿凿，铿锵有声。
不止是他，周围众人眼中无不绽放着强烈光芒。
谁不想成圣？
林风很清楚，在斗灵世界有句话——
圣者之下皆蝼蚁！
唯有圣者，才是斗灵世界的主宰！
…
时间，徐徐流逝。
此时这片神迹之地中，武者已是越来越多。
而距离朱雀挑战赛正式开始的时间，亦是所剩无几。林风在与释罗郡众强者的闲聊中，得知了不少有用讯息，除这片神迹之地的构造，历届朱雀挑战赛的流程外，甚至连这一届参赛的各郡强者都是略有所闻。
煌莞郡的‘柳如风’，晶华郡的‘斐彦’，狂人郡的‘阴三娘’……
一个个，都是各自郡出类拔萃，名声鼎沸的人物。
“这些，都是成名已久的强者。”华一刀目光炯然，正色道，“还有许多后起之秀，来势汹汹，名气虽不如这些强者，但实力…恐怕深不可测，难以估量。”说着，华一刀意有所指的一笑，“譬如林风你。”
“我？”林风笑了笑，并未答话。
华一刀眼眸轻闪，继续道，“像芷心小姐，还有刚才你提过的靳棘，都是个中佼佼者，而他们之中公认最强的一个，林风你一定要记住。”眼中闪过一道精芒，华一刀沉声道，“千山郡，千恋皇。”
“千恋皇。”林风眼眸微灼，轻念着这个‘中性’的名字，却不知是男是女。
“她和芷心小姐一样，同属十二王道星座双子座，今年刚满十八周岁。”华一刀神色凝然，“被誉为此次朱雀挑战赛，最具可能通过‘雀王狱’成圣的星域级强者！”
林风点点头，心中已是牢牢记住。
能让华一刀如此评价的，绝非普通人。
千恋皇……
“果然，朱雀挑战赛真的很有趣。”林风嘴角划起一抹微笑，握了握拳。
不惧反笑，心中感到热血沸腾。
正因为有对手，才有趣！
正说话间——
“轰！~”天空，冉起一抹鲜艳的红色火焰，瞬时笼罩天穹。
奇特的景象蓦然出现，就好似一个信号，一个讯息。带着浓烈的火之元素释放，惊人的气息在瞬时间降临，狂暴而可怕。啪！啪！啪！身后，进入‘神迹之地’的通道光门完全关闭，锁死。
林风心中微微一凛，顿时望向虚空。
感觉，很清晰！
“是‘圣级’的气息。”林风目光灼烈，未受半点影响。
对自己来说，如今圣级的威压已不再具有威效，在千蛇穴，自己可是和盂鳞前辈时不时切磋。
这种威压，早已完全适应。
“轰！~”宛如一团火焰炸裂开来，气息惊人。
半空中，霎时间出现一个身着红色磷衣的男子，带着分不怒而威的气势，俯瞰众人。那双精光璀璨的双眸，透射着无穷力量，宛如星辰一般。目光扫视中，众人顿时单膝下跪。
“见过炎王！”齐亮的声音响起，林风亦随众人单膝跪地，这是斗灵世界的礼仪，对圣者的‘尊敬’。
炎王！
这名字，太熟悉不过。
林风目光灼亮，毫不避忌的凝望着半空中那如火焰一般的男子，心中起伏不定。
他，就是朱雀洲之王！
在自己第一次踏入朱雀洲时，便已听闻过这个名字，不想如今已然能亲眼见到。短短几年时间，如过眼云烟，不断在眼前穿梭，自己从一窍不通的外来者，如今……
同样已是星域级巅峰的存在。
假以时日，定能成圣，就和眼前的‘他’一样！
林风目光炯烈，信心十足。
…