次日，鼓楼上三通鼓响，城门大开，一辆马车便逆着进城人流出城去了。
驾车的是个个头很高，体型极雄壮的男人，偏偏一副吊儿郎当的样子，一手操着马鞭，整个人瘫靠在车厢上，平白看上去矮了几分。
“怎么了六爷，咋这么没精神呢。”他身边，另一侧车辕上坐着一少女，极为开心，拎着马尾巴上的一撮毛左转右转。
“可不敢称六爷，秀儿姑娘叫王六就成了。”六爷笑着接过话茬。
即便她哥哥犯了错被斩杀了，但人家仍然是国公之女，仍然时常入宫与皇后同吃同住，不是公主胜似公主，哪是他能放肆的？
眼前半个公主，身后车厢里一个水货院使，一个正牌院使，他一个人要保护三人安全。
王六忍不住叹息：蒋指挥使未免太看得起他了。
原以为张宣被斩，大功告成，徐一真也要离开金陵，他终于可以重新回到锦衣卫，加官进爵，升官发财。
哪成想，官是升了，财也赐了，却仍然要在徐一真身边跟着。
金陵城里也就算了，毕竟是天子脚下，自己地界，地方上还了得？强龙还不压地头蛇呢。何况这次去的更不是善地。
明刀明枪的，他不怕。他怕的是暗箭。更怕的是瘟疫，那可是比暗箭更可怕的东西。只要染上一点，便要死了。
至于马车里的两位太医，王六明白得很，端看自己倒霉与否，看两位太医能不能在他病死之前弄明白瘟疫。
王六看着进城的人流，贩夫走卒，心头不禁再次哀叹一声。
“秀儿姑娘该好好在京城呆着，北方可不是善地。”王六劝说：“趁着现在还未出外郭，不如我送你回去，还能赶得上宫中早饭。”
秀儿笑说：“皇后也曾劝我留下，说师父要去的是险地，我一介女流有无行走江湖经验，担心会有所差池。”
她既然到了这里，显然皇后并没有能劝说成。
六爷只得点点头：“皇后说得有理，也是为秀儿姑娘考虑。”
“我自然知道皇后是为了我好，只是，”她朝车厢瞥了眼：“我既已拜师，要学医术，自然要有个学医的态度。
“医者，医道，我不懂，但我以为有病去治是最起码的。”秀儿有一下没一下地玩弄着马尾巴毛：“瘟疫的确危险，但既然学医总不该逃避。
“若我没死，便是命不该绝。若我死了，也是命中注定。不过如此。”
六爷只觉得她这番言语丝毫不像一十几岁养在深闺中的少女，倒更像是一见多了事的人，虽算不得智者，有这觉悟已经比得上大多的芸芸众生了。
他觉得怪异，但并没有多说，只是继续劝：“秀儿姑娘只知瘟疫可怕，却不知究竟多可怕。
秀儿现出疑惑。
“秀儿姑娘可知几个词？赤地千里、尸横遍野、易子而食之类的？”
秀儿更疑惑了，点头：“我自然知道。这是描述大灾之年的词语。”
“瘟疫之地，多是如此。那不仅仅是词语，是能触摸得到，看得见的现实。许多人死去。许多尸体当街烂掉。锅里煮着人肉。如同地狱。如此，秀儿姑娘还去么？”
六爷说的是事实。翻开史书，凡大灾之年总少不得“人相食”之类的词。而纵观明代更是灾害不断。
即便是两宋，号称历史上最富裕、文化最璀璨的王朝，“人相食”也丝毫不减。
但瘟疫是例外。原因很简单质朴，病死的人不能吃，会死。但尸横遍野却是真的。
六爷见过灾年、兵祸，却并没有见过瘟疫场景，这样说不过是为了把秀儿吓退罢了。
秀儿轻笑：“六爷也忒小瞧我。父兄的乱世我虽没经历过多少，记忆也有些模糊。但我毕竟是将门之后，死人还是见过的。
“何况，我并非一人。”
六爷摇头：“徐、张两位大人倒是怕分身乏术，照顾不了你。”
秀儿轻笑摇头，却并不多说。她说的自然不是徐、张两人。
虽说，两人一个是师父，一个是前任院使，但对秀儿而言，并不如已经被砍头的赵管家来得信任。
她所说的并非一人，说的是在她身边一直守护着他的叔伯。他们早已在乱世中战死，魂却一直陪伴着她，远胜亲人。
上次被师父扎针，叔伯消失了几天，最近终于又出现了，这让她着实松了口气。
这却不能为外人道，否则免不了又要扎针。
六爷见劝说不过，便也不再多言，想着之后秀儿若是坚持不住回心转意，便再找人送她回来也就是了。
车厢里，徐、张两人正讨论治瘟的计划，然而，
“地方上只上报说黄河决堤，并未说瘟疫之事。”徐一真问：“兴许并未产生瘟疫？或者还未扩散？”
张长贵摇头：“不可掉以轻心。大灾之后必有大疫，古来从未例外。若瘟疫还在一处自然好，但你我也得做好瘟疫扩散的准备。
“先是，我们要先确定瘟疫是否扩散，扩散到了哪里。”张长贵嘱咐：“若确定了，便须通知当地衙门与惠民药局，封锁县城乡镇，施药救济。”
徐一真嘴巴越张越大，心中极为震撼。
后世小说里，总有现代人穿越古代，指导古代人抗疫之类的。
但实际上早在辽金两宋开设太医院，并自县以上设立惠民药局开始，中医就有从预警、防控，到治疗一整套行之有效的对抗瘟疫的策略。
只是这些策略并不诉于笔端，只在众多医书中的字里行间能窥见一二。
二来，除了治疗，其他工作需要一个中央集权政府以及高效运行的官僚体系。但在权力归于皇家的时代，若皇帝圣明贤臣当道还好，若碰到一昏君，就只能自求多福了。
这反而让后人有种古人不通治理瘟疫的错觉。
如今，张长贵在他面前，展现了一个古人，一个太医院院使的另一面。相比起来，徐一真这个院使的确水得不行。
古人并非不知，只是很多时候不能罢了。
徐一真突然有些感慨，自古以来许多仁人志士、医家圣手明明知有一策能救民水火，却又无能为力，
该有多绝望啊。
“这第二步，”张长贵并不知道徐一真心中所想，只是继续：“便要弄清楚，它是瘟，还是疫。”