赵枫下意识挺了挺背。
不愧惯与亡命之徒打交道的刑部尚书，那目光着实骇人，竟叫他这老江湖看了，都不由心生忌惮。
陆怀瑾一眼看出他的心思，冷笑一声道：“本官随机且秘密出行，一路全速，你如何得知本官行程？即使得知，又岂有时间在此精准埋伏？赵枫，你不用此刻便交代了，我们有的是时间。”
“你不必阴谋论，我设伏于此很简单，就是想讨点钱财与女人！”赵枫扬着下颌，视死如归道：“你休想给我扣乱七八糟的罪名！”
陆怀瑾没再搭理他，悠悠抬头望着那夜空，颇无趣地道：“碰着雨水天，本官连审讯的心情都没了。”
话一落音，小六立刻上前：“请大人吩咐。”
“控制窝点，细查。”
“是！”
“看不顺眼的，斩他几个。”
“……是！”
赵枫听说要斩人，那副强硬的劲儿瞬时消去大半儿，“你堂堂命官，岂能随意杀人？”
陆怀瑾掩唇打了个哈欠，懒懒道：“本官素来喜爱杀人，尤其那些不老实的，你是头一次听说？”
“我……”
陆怀瑾恶名远扬，对付嫌犯极其心狠手辣，在场的山匪们自然听过，落在他手上下场必然凄惨，是以纷纷用求饶的目光看向赵枫。
“老大，您不能见死不救啊。”
“老大我们还不想死！”
“……”
赵枫不忍兄弟们被杀，也知他无法轻易打发陆怀瑾，狠狠纠结了片刻才说道：“我可以招，但不是此刻。”
“哦？”陆怀瑾眉毛跳了跳，其实早已做好同他拉锯的准备。
不知赵枫想些什么，道：“等到了京城，再说不迟！”
“那就京城！”陆怀瑾摇了摇扇子，点着赵枫的脑袋吩咐道：“绑结实些，带回刑部。”
“是！”
从刑部出来的，人人有一套折磨人的捆绑与押送方式，那本身已是一种刑罚，从此地回京城，快则三四日，慢则六七日，待他们被押送回京，小命早被折腾去了大半儿，若失了心防，想从他们嘴里掏出实话，便更容易了。
楚文只受了些轻伤，这便带着秋茗去山洞找苏桐。
“阿珩，”陆珩本也想跟过去瞧瞧，却让陆怀瑾叫住，顿了顿才道：“ 跟我回去。”
陆珩掐着腰问道：“可大哥不是让我离京？我不回去。”
陆怀瑾未直视他，似怕旁人见着他眼中羞愧，转身便走：“这是父亲的意思。”
“大哥！”
“还有，离她远些。”
陆珩看着大哥背影走远，脸上一丝期许渐渐消失，忽觉心头一阵落寞。
他知晓大哥脾气古怪，可是，连他这亲弟弟也不能得他一分温和么？
大哥讨厌他，他向来知晓。
得知陆珩离京消息后陆行知大发雷霆，命陆怀瑾务必将人追回。
好在小六负责跟踪苏桐，无意间发现了陆珩行踪。
陆怀瑾素不喜二弟。
无论因父亲毫无底线的偏爱，亦或因二弟随意践踏的自由。
苏桐未回南疆，陆怀瑾一句“需为太子看病”强行将她留下。
国公府。
陆怀瑾领着没心没肺的陆珩回府，陆珩一路折腾，没见着双亲便自己去了院子休息，陆怀瑾将路上所遇之事相告陆行知，陆行知听后倒抽一口冷气，陆怀瑾肉眼可见他身子瑟瑟发抖。
“父亲？”
“幸好，幸好……”陆行知手捏着椅上那虎头扶手，连声自念。
陆怀瑾知他担忧二弟，也觉惭愧，“匪徒已清剿，阿珩功不可没。”
“谁要让他功不可没！”陆行知一掌拍在扶手上，强劲的掌力将金丝楠木制的虎头震得四分五裂。
“我要让他平安无事，毫发无损！”
“父亲息怒。”陆怀瑾忙抱了拳，往后退避两步。
他久未抬头，却在国公不可见的视线中，偷偷红了眼眶。
阿珩要毫发无损，他却可以被随意打罚，随意冷落折辱。
阿珩自小受父亲溺爱，予他无微不至关怀，放任他五湖四海，亦不必被家规宗法管束。同样是儿子，他陆怀瑾自幼年起，便被父亲要求事事需做到极处。
他十岁上战场，曾受伤无数，十二岁入朝为官，在大人们的人情世故中摸爬滚打，小小年纪吃尽苦头。
然而他已做到了这地步，却还要被父亲责骂他一身逆鳞反骨，动辄打得身上无一块好肉！
而那时的阿珩，在游山玩水，在逍遥自在，在受着无数人宠爱。
他却要被打上“性情古怪”的烙印。
他与阿珩只差一岁，却仿佛两个世界，两种身份。
在他跪于雪地，小手冻得通红，身子渐无知觉时，抬头就见阿珩披着父亲从蛮夷王庭缴来的大氅，在四名丫环的贴心服侍下对父亲撒娇。
母亲说他身系一族重任，将来要承袭爵位，与阿珩这公子不同。
但是。
他从未想要，亦不稀罕……
“据你所说，那帮匪徒极可能冲着阿珩去的。”陆行知将所得信息想了又想，越想越觉后怕，忍不住又朝厅上的不孝子喝道：“幸好阿珩未伤，否则你也别回来见我！”
陆怀瑾未抬头看他，眼底尽是自嘲，“是。”
不知父亲可知晓，他放在心尖上的二儿子，此刻正酣然入梦？
陆行知未看他一眼，思及二儿子便心有余悸，“暴雨天设伏本身也太蹊跷，那个赵枫与我们有仇，所以……”
陆怀瑾无心听父亲分析，无论父亲说什么，他都点头应承。
离开前厅不知几时，国公府灯火通明。
陆怀瑾毫无睡意，遥望着母亲沐纭院那处，若有所思的目光骤然变冷。
次日晚，刑部。
陆怀瑾与陆七方走出大门，便见门外不远处停着一辆蓝呢马车。
“大人，那是苏大夫的车。”
陆怀瑾出神地望了望，绷了一天的阴沉脸色徐徐散开，一如落了国公府满园的朝霞那般灿烂柔软。
“本官眼不瞎。”
陆七见大人面色爽朗，自个儿心里也敞亮了不少，“大人，苏大夫找您必然有事，那属下先回避了？”
“不用回避。”
“啊？”陆七身子一绷，背挺得笔直：“您跟苏大夫的谈话是属下可以听的么？属下……”
陆七话未落音，陆怀瑾突然腾空而起，径自上了苏桐马车。
“陆大人，你……”
不待苏桐反应，他已单手撑在厢壁上，将她牢牢地堵在面前。