周小娘子的脸瞬间就红爆了。
叶大嫂也没有取笑她，只道：“既然比试结束了，咱们就回去吧！”
周小娘子赶紧道：“游娘子，我最近还能继续来找你学做菜么？”
“当然可以啊！”叶大嫂如今看周小娘子的样子已经像是在看自家弟媳妇了。
如今只盼着叶老四能在羽林卫中好好表现，尽快立功升职，以后去周家提亲的时候才不至于被人家女方父母嫌弃。
“那我现在就跟你回店里吧！”周小娘子积极道。
“你今天刚参加完比试，这会儿时辰也不早了，还是回去好生休息一下吧。
“学做菜也不急在这一天，明天下午我在店里等你。”
叶大嫂还等着回去“审问”叶老大，便婉拒了周小娘子的请求。
周小娘子看了看天色，的确是不早了，现在过去也做不了什么，很快就要回家了。
“好，游娘子，那我今天就先回家了。
“谢谢你肯过来看我比试，有你在旁边我心里觉得踏实多了。”
“没想到我还有这作用呢？放心吧，等你下次比试我还来看着你！”
几个人一起走出城隍庙前的空地，周小娘子跟叶老大一家告别后，上了周家的马车离开。
叶老大这才想起自己没赶车过来，好在此时街角就停了不少可供租赁的马车，他赶紧快走几步想去租个马车。
“你干啥去？”叶大嫂在后头把人叫住问，“跟我回店里，把事儿说清楚！”
“我当然跟你回店里了，我这不是给你雇一辆车么！”
“我可没那么娇气！”叶大嫂白了他一眼，“从这儿走回店里才多远？花那个冤枉钱干啥？”
“我怕你站累了。”叶老大陪着笑说。
叶大嫂却根本不吃他这一套，道：“你可知道无事献殷勤的下一句是什么？”
还不等叶老大开口，他怀里的晴天就抢答道：“娘，我知道，下一句是非奸即盗！”
叶大嫂差点儿绷不住笑出来，但还是努力板着脸，瞥了叶老大一眼道：“听见闺女说什么了么？”
她说完转身就往店里的方向走去。
叶老大只得无奈地看看怀里的晴天，然后大步跟了上去。
回到店里，叶大嫂打发晴天去外头院子里跟啸夜玩儿，自己把后头屋里的门一关，冲叶老大道：“行了，你老实交代吧！”
叶老大本来也没有隐瞒叶大嫂的意思，便一股脑将自己从回村直到再次回来的经过，一五一十的都讲给叶大嫂听。
果然如他预料的一般，虽然把耳环的事儿解释清楚了，但是叶大嫂的脸色反倒更加阴沉了。
其实叶大嫂之前根本也没有怀疑叶老大的心，两个人成亲这么多年了，从十几岁到现在，对方是什么样的人，彼此都心知肚明。
但虽然早就是老夫老妻了，她偶尔也还是想跟叶老大耍耍小性子，想让叶老大哄她几句。
谁知回到店里竟然听到了一个这么曲折离奇的故事，还越听越生气。
“叶庆晨，你这里面装的到底是水还是脑子？”叶大嫂生气地敲着叶老大的脑袋道，“幸亏有娘拦着你，不然你还不得上天啊？
“怎么，光看见人家的媳妇和孩子可怜，你就没想过我和晴天么？
“你若是真去找了族长，把这事儿压下去了。
万一今后东窗事发，你可是要蹲大牢的！
“到时候我和晴天怎么办？外头的人会怎么说你？
“就算我赚的钱足够养活我们娘俩儿，可你就不怕孩子在外面被人说闲话、戳脊梁骨么？”
叶大嫂越说心里越难受。
叶老大都被吓坏了，赶紧凑上来帮她擦眼泪道：“你别哭啊，我知道错了，真的知道错了！”
“你躲开，别碰我！谁哭了啊！”叶大嫂一把推开叶老大，伸手往脸上胡噜了一把才发现还真是满手的眼泪。
这下她越发委屈起来，冲叶老大道：“我看你是不是快被人捧得不知道自己几斤几两沉了？
“叶庆晨，咱们就是普通小老百姓，甭管我祖父以前是御厨还是你堂弟如今是将军，又或者晴天跟秦小少爷关系有多好，那都跟咱家没有任何实质性关系！
“你一旦出了事，就只有家里人跟着你一起扛！”
叶大嫂的几句话说得叶老大没了声音。
之前他真的没有想过这一点，也没觉得自己有这方面的问题。
但是被叶大嫂突然点破之后，他扪心自问，在自己因为剿匪，猎杀野猪和猛虎被一次次嘉奖之后，是不是真的太把自己当回事儿了？
以前在关外的时候，别说是揽事儿了，遇到这种事，他都是唯恐避之不及的。
究竟是什么原因，竟然让他膨胀到以为自己能够将杀人案都替别人隐瞒下来，只是因为对方可怜么？
“媳妇，你骂我吧！
“狠狠骂我一顿，让我清醒清醒。”叶老大沉默良久，终于吐出这么一句话来。
叶大嫂听到这话，火气反倒消了不少。
叶老大从开始就一直说，媳妇你别生气，我这么做是有原因的，然后就一直找各种理由为自己解释。
而他此时说让叶大嫂狠狠骂，可见是真正认识到了自己的错误。
“我也懒得骂你了，你自己能想清楚就好。
“今晚你就自己在店里睡吧，我带孩子回家了。”
叶大嫂说完，出门叫上晴天和啸夜，出门雇了辆马车就直接回家了。
叶老大晚上一个人躺在后院屋里的炕上辗转难眠。
第二天一大早，他就迫不及待地起床打算去找叶庆山问问这件事的情况。
谁知到了将军府才得知，叶庆山接下来几日要外出办差，而且还是保密任务，就连家里人都不知道他究竟干什么去了、什么时候回来。
不过将军府的人承诺，将军一回来就会将他来的消息告知的。
叶老大明白叶庆山身份的特殊性，不敢多问，只得道谢后离开。
出了将军府，他想着反正已经出来了，今日好像正好是叶老四休沐的日子，干脆去羽林卫找他出来，哥俩找个酒馆吃点东西喝点酒，顺便聊聊天以解烦闷。
谁知道了羽林卫找人一问，人家却说叶老四也被调走出任务去了，其他便一问三不知了。
叶老大心道，难不成是庆山兄弟去办差，把老四也一并带去了？
之前叶庆山就说过，会尽量找机会帮叶老四晋升，说不定这就是一次机会呢！
只不过他自己如今就没了去处，在外面转悠了一圈，给媳妇买了几块刚出炉、热腾腾的桂花糕就灰溜溜地又回店里了。
不得不说，叶老大这回还真猜对了。
叶庆山的确是将叶老四带在了身边。
叶老四此时正跟在叶庆山身后，进行例行的入宫检查。
他脚下是汉白玉铺成的宫道，身体两侧是高大的宫门和值守的侍卫。
侍卫们看到叶庆山立刻上前行礼。
“见过叶将军！请叶将军入宫。”
“大家不必多礼，按规矩过来检查，即便是我也绝不能搞特殊！”叶庆山说罢，上前站在侍卫中间，解下自己的佩刀，接受了检查。
看见叶庆山都这样主动自觉了，他身后的众人也都一一上前，顺利地接受了检查。
通过这一道关卡之后，众人就正式进入了皇宫。
走在红墙青砖的夹道内，叶老四简直心潮澎湃。
这可是皇宫啊！
是皇上和诸位贵人们居住的地方。
他区区一介草民，何德何能可以有幸进入到这里。
说不定脚底下踩着的青砖，就有某一块是被皇上踩过的。
这可真是祖坟冒青烟了啊！
叶老四一路想着，激动得脑袋都快冒烟了，但还是谨记出发前叶庆山的叮嘱，一路都低着头，只看着自己眼前的青砖和前面人的脚后跟，不掉队，也绝不到处张望。
叶庆山将众人带到一处供侍卫们轮值休息的房间内。
房内早已准备好了给他们更换的衣裳。
看到衣服之后，大家才终于明白了叶庆山这次挑人的条件，为何都是一些年轻、面白无须，身材也相对颀长的了。
这是要他们扮做太监啊！
“别磨蹭，赶紧换衣裳。”叶庆山一声令下，大家只得听命行事。
叶老四对此倒是没什么抵触，反正只是假扮一会儿，又不是真让他入宫做太监，有什么大不了的。
他自己飞快地换好衣服之后，还有闲心去帮身边的其他同僚。
叶庆山看向叶老四的目光中闪过一丝赞许的神色。
“你们看看叶庆安，跟人家学学！”
大家闻言都扭头看向叶老四。
叶老四为了活跃一下气氛，登时捏了个兰花指，捏着嗓子道：“哎呀，你们不要都看人家，人家会害羞的啦！”
屋里顿时一片喧闹，连叶庆山都忍不住露出了笑容。
大家闹过之后，见叶老四这么没有架子，也都没了什么抵触情绪，很快就都换好了衣服。
叶庆山提醒众人道：“虽说你们一会儿用不着像叶庆安刚才那样扭捏作态，但还是尽量不要说话。
“实在不得不说话的时候，还是得学他刚才那样，稍微捏着点嗓子才行。
“现在时辰还早，你们可以互相练习一下。
“我先过去看看秦大人那边准备得怎么样了。”
叶庆山离开之后，屋子里剩下的众人面面相觑，不免都有些尴尬，谁也抹不开面子先开口练习。
最后还是叶老四主动打破了僵局，捏着嗓子说了句：“要不诸位哥哥跟奴婢学一学？”
“你小子，恶心死了！”马哥笑着朝他飞起一脚。
其他人全都哄笑起来。
叶老四扭腰躲过，继续捏着嗓子道：“奴婢这也是为了大事，迫不得已，还望诸位哥哥见谅。”
他这话虽然依旧是玩笑的口吻，但却还是点醒了屋内众人。
可不是么，他们是专门被叶将军挑选出来执行任务的，可不是带他们进宫来玩儿的。
为了不引人注意，装扮成太监是最合理的。
于是大家很快就收起了之前的态度，忍着浑身别扭的劲儿，互相捏着嗓子练习起说话来。
等叶庆山回来，看到的便是一屋子捏着兰花指说话的大老爷们。
虽然这就是他想要的状态，但还是成功地把他激起了一身的鸡皮疙瘩。
“咳咳，这样就差不多了。
“大家还是谨记，不到万不得已不要开口。
“好了，现在你们都跟我过来。”
叶庆山带着十几个人沿着夹道又走了一段距离，然后穿过一道比较窄小的宫门，正式进入了皇宫之内。
这次连叶老四都忍不住用眼角余光打量起周围来。
这可是皇宫里面啊！
这辈子说不定就这一次机会进来，好歹也要看到点儿什么，不然以后回去都不知道该跟别人如何吹嘘。
叶庆山也清楚大家的想法，见他们只是用余光偷偷打量，并不算过分，就也没有阻止。
他很快将众人带到一处院落道：“这里收藏的都是宫中的重要文书、奏折、还有许多珍贵的书籍、典籍。
“大家今日的任务就是对这里进行清扫，然后注意听我的指令。”
“是！”众人应声。
叶庆山带着众人在院子里转了一圈，给每个人都安排了位置，最后只剩下了叶老四。
他带着叶老四来到院落的后门处，交代他道：“老四，你就在这个门后守着。
“记住，不能放过任何一个想从这里出去的人。”
“是，将军放心，我一定把守住这里。”叶老四站直了身子道。
叶庆山闻言笑笑，拍拍他的肩膀小声道：“你也不用太紧张，我跟秦大人都部署好了，你这里应该不会有什么危险。
“这是你第一次参加这种行动，这次就算带你来长长见识。”
“好，庆山哥，我知道了。”叶老四闻言心里的确没那么紧张了。
叶庆山又拍拍他的肩膀便急匆匆离开了，毕竟还有许多事等着他安排。
叶老四虽说是在后门处守着，但是也没站着不动，他一直假装自己在打扫卫生，在周围不断走动，还不忘仔细观察着周围的一切情况，