原本景岁岁以为见到对方口中的“爷爷等人”会是放大版的团子触手怪，却没想到是几个人类形态的白头爷爷奶奶，他们身穿古式长衫，正在激烈讨论着什么。
“你个死老登，叫你把最后一次祈福机会给上界神仙，却用来召唤时空穿梭者，这类人又普又傻，说不定还是个没有神力的凡人！而且我们等了这么久都没影，说不定人家早溜了！”
一个满头银丝的老奶奶头上插着两根木筷，正不断敲打身边拄着拐杖的老头，敲得老头猛咳嗽。
“再等等……总是有机会的。”
“爷爷，她走错路了，我把她带过来了。”正当二人争吵让周围人看笑话时，黑色小团子在人群前站定，脆生生地吸引了所有人的注意。
他们这才看到小芳身后面容陌生的少女。
“你们好，你们是我的委托人吗？”景岁岁礼貌地问好后，却在下刻发现，面前的人有叹气的，有落泪的，甚至有人直接离开返回村子了。
压根没有掩饰对她的不待见和失望。
“唉，是个年轻的小姑娘，”老奶奶长叹了口气，她摇摇头，在一瞬间似乎老了好几岁，敲了敲背部后也转身离开，“看来只能另想办法喽。”
“奶奶，您不说是什么事，怎么能肯定我做不到呢？”景岁岁蹙眉上前，却没有得到对方的回头。
原本十几个人的迎接队伍转眼只剩下拄着拐杖的老头一人，村庄门口瞬间格外冷清。
“小姑娘，请不要怪他们，主要是这个任务实在不是一个凡人能做到的，”老头无奈着苦笑道，“他们主要是失望太多次了，你……可以叫我藤萝爷爷，小辈们都这么叫我。”
上古时期的祖先曾经给种族留下一个带着巨大神力的祈福之力，他原本想用这个祈福之力赌可以召唤到有实力的时空穿梭者，却没想到抽中了下下签。
“到底是什么任务？是找东西、获神通还是杀人复仇？”
景岁岁望着眼前苍老的老人，她不禁凝眉，任务失败的话她就不能继续停留在这个位面，关系到她能否参加神格试炼，她自然要想尽办法完成任务。
“哈哈哈，”似是被少女逗笑，藤萝爷爷抚着胡子发出了大笑后摇摇头，“都不是，这个任务是有关我们种族的存亡。”
他解释道，“你一路走来，肯定也看到了这个地界的荒凉，会疑惑我们为什么生活在这里吧？”
“对。”若是这类种族能化形成人的话，确实没有生活在荒地的犄角旮旯，况且系统还说这里神力稀疏，不利于晋升。
“我们玄炎一族在化形前，都以这个地界长出的一种特殊植物为食，这类植物名为‘祸草’，只能在这里存活，而近年来不知为何，这种植物越来越少，从以前的漫山遍野到如今方圆一株。”
“所以你们担心祸草再也不生长了？”
“远远不止这个，”藤萝爷爷叹气，“若只是祸草不长，族内成年化形的玄炎兽也能在神界找到能相似能代替的曹植，虽有些麻烦，但也不是行不通。”
“可随着祸草减少，成形化人的族人晋升遇到瓶颈的越来越多，到了年轻一辈，甚至无人能突破去往神界八层，老天似乎在告诉我们，玄炎一族只能走到这里了。”
原来如此，玄炎族如今的幼崽和成型长辈都遇到了危机，长者难以突破，幼者难以生存，长久以来，就算是个兴旺的族群，也会逐渐落败。
望着被怔愣住的人类少女，藤萝爷爷的笑容像是自嘲，“每个族群生来便是不同的，人类可以从小修炼，凤凰与生俱来拥有强大的神力，而我们玄炎族无论如何修炼都难以和其他族群持平。”
“我们难以晋升、难以突破成神，就连最初能化形，也是靠太岁神点化授予的神通。”
好运都流向了幸运的族群，苦难都留给了本就不幸的他们。
“你说的太岁神，是村里庙宇中供奉的那个吗？”景岁岁联想到，问道。
“小芳把这个都告诉你了？”藤萝爷爷笑笑，脸上的褶子叠起，满是岁月的痕迹，“是她，玄炎族永远的恩人。”
“既然太岁神和你们有颇为悠久的渊源，那为什么你们不去求助她？”
若是他们描述的无误，太岁神应该是一个善良又乐于助人的神仙，肯定会伸出援手的。
“因为……”藤萝爷爷浑浊的瞳孔划过了一丝不易察觉的悲痛，“她已经死了。”
神格破碎，永远地死在了上古大战之中。
“抱歉，我无意——”
“没关系，小姑娘，这是个人人皆知的事，如今的人间太岁由她原来的徒弟掌管，”藤萝爷爷安慰道，“虽然不知道你一介凡人为何要接来自神界的委托，但相信你有自己的理由，我不会切断委托任务线，就当是留个念想吧。”
老头并未抱怨景岁岁接下委托书浪费了他的祈福之力，而是苦涩地将前因后果说出，并保留了对方的希望。
哪怕是关乎族群的存亡，他也未将苦难发泄在小姑娘身上，反倒是给了她最真诚的祝愿。
“谢谢您，”景岁岁已经很久没有感受到来自陌生人的善意了，她心中感动，并许下承诺，“无论如何，我都会尽全力完成任务，帮助你们。”
藤萝爷爷挥了挥拐杖，并未将她的话放在心上，“玄炎一族也永远欢迎你的到来。”
与此同时，在玄炎村镇的庙宇中，两条黑色触手拿起香料放在铜炉中燃烧，一个黑团子做完祈福准备后，缓缓跪在女像前，绿色的瞳孔虔诚而卑微。
“若是您在天有灵，请千万保佑玄炎族，爷爷奶奶他们都是非常好……非常好的人，为了大家求了不少神仙，但都没有神仙理会，小芳……非常心疼他们。”一滴泪珠从眼眶中流出，滴落在跪垫上。
黑色团子伸出两条触手合十，闭上双眸。
“拜托您了，景岁神明。”
——
景岁岁并未离开玄炎一族，而是被藤萝爷爷介绍给了小芳，让小芳带领告诉她有关玄炎族的事宜，以及相关的修炼方法。
“这就是祸草？”她蹲下身子望着在岩石中摇摇晃晃的小草，并未看出它的特殊之处。
“对，”小芳点点头，“你真的不需要我教你修炼方法吗？”
受到了未成年担忧的目光，景岁岁再次重生，“虽然我是凡人，但修炼的大致流程而是略知一二的。”
她可是经历过修仙本的人！
听着少女咬牙切齿的声音，小芳莫名笑了起来，不知道为什么，呆在这个人的旁边，总有种若有若无的亲切感。
“对嘛，你要多笑笑，别整天装得老成一脸严肃的样子。”景岁岁伸手揉了揉她的脑袋，触感光滑，冰凉凉的很舒服。
“可是多笑了，就会忘记族中正在经历的危机，族人们从小都说我和哥哥的天赋高，甚至将好多修炼果子给我们吃，虽然他们都不说，但我知道我是最被寄予希望的那个，我真的很害怕……成年化人后会让他们失望。”
说到这里，小芳又搭耸着脑袋，低落起来。
“你还这么小，成年的事就留给成年再说，大人的事也让大人担心吧。”景岁岁心疼道。
这么小又懂事的小孩子，这个年纪正应该开心快乐的时候，附近却背负了沉重的压力。
绿头瞳孔紧紧盯着眼前安慰她的少女，小芳突然开口，稚嫩的声线充满认真，“岁岁姐姐，虽然他们都不相信你，但我相信你，相信你可以做到别人做不到的事。”
“为什么？”孩子的感情来得快速却很莫名。
小芳双眸划过迷茫，她内心也答不上来，就是莫名的确信。
也许是因为……岁岁姐姐的名字和太岁神差不多？