1930年，江南梅雨季节，上午还是晴空万里，转眼间，又是乌云密布，接着就是瓢泼大雨，一道闪电撕破这层层黑云，照亮大地，宣州与芜湖交接处一片茂密的山林之中，一道瘦小的身影在拼命奔跑，而在他的身后，有3个大汉在后面追赶着。
前面瘦小的身影，不敢停留片刻，他知道如果被这群人追上，今天他一定会被打死，而且他的尸体会被弃之荒野，一定会被山上的野狼吃掉，死后都无全尸。
秦霄感叹命运的不公，他没有进过私塾，更没有在私塾里面读过书，今年他才14岁，花季般的年龄，还没有绽放，就要枯萎；他心有不甘，可不甘又如何？很多人的命运，从出生那一刻起就注定了；到现在他都不明白招惹了谁，竟然有人要他的命。
没有时间思考，跑呀跑，秦霄不知道跑了多久，他因为身体瘦小，在树林里穿梭速度还不慢，跟在后面追踪的几个人很是吃力，但他们几人不敢放弃，不杀了眼前的臭小子，自己会被自己家少爷狠狠打一顿，而且还要饿上几天，关键还有把自己和自己的家人赶出去。
他们三个人虽然知道眼前的秦霄可怜，但他招惹了不该招惹的人，命运早已经注定；只怪老天无眼，世道不公，在这个万恶的社会，穷人的命根本啥也不是，有时候死也是一种解脱。
终于，前面已经无路，秦霄不得不停下来，前面是绝壁，悬崖之下有什么，秦霄不知道，他知道今天就要命丧黄泉，瘦小的身体又打不过后面的3个大汉；气喘吁吁的几个大汉看到前面的秦霄停了下来，其中一名大汉说道：
“秦霄你认命吧！自己跳下去，如果由我们几个人动手，你的尸体都不会完整，而且我们也不想造杀孽，我们也知道你很委屈，可是白少想要你的命，你也知道白少是白老爷的独子，他在我们乡里想让谁死，谁就得死，他的姐夫是我们湾沚县的县长老爷。”
听到这里，秦霄更加莫名其妙，他根本不认识什么白少爷，虽然他知道白少爷这个人存在，可他们的生活根本没有交集，他只是胡家的一名长工，胡忠正胡老爷是远近闻名的乡绅，为人厚道，待家里的长工和佃户都非常好，这些年，如果没有他家的照顾，自己可能早就死了。
五年前，自己父母意外去世，自己的家几亩田产被叔叔伯伯两家瓜分了，爷爷奶奶早已经去世，大舅舅陈礼贤一家在七八年前搬离老家，听说去了南京，唯一的姨妈也嫁到隔壁泾县，自从外公外婆去世，她再也没回来过。
听说大舅舅当年邀请父母亲一起去南京，可母亲舍不得老家，后来父母死后，唯一的妹妹被大伯卖到隔壁乡里一户人家做童养媳，现在也是下落不明。
秦霄之所以从这边跑，也是想跑到泾县，看一看能不能找到自己的姨妈，他还记得姨妈的样子；可现在他发现自己做的一切都是徒劳，老天不给他活下去的机会，没有思考多久，秦霄转身后就是纵身一跳，对这个世界一点留恋都没有，唯一让他牵挂的就是他的妹妹秦雨。
在死前，没有见到自己的妹妹最后一面，没能对胡家父女说一声抱歉，秦霄流泪了，可他的眼泪感动不了上苍，感动不了万能的神；他很想诅咒一下这个吃人的社会，………
旧社会的中国，一个长工消失，没有人太在意；胡老爷三天没有看到眉目清秀的秦霄，就问家里的其他人，有没有见过秦霄，胡小蝶身边的丫鬟小红回话道：“老爷，我曾经听秦霄说过，他母亲的姐姐嫁在隔壁泾县，他想去泾县找自己的姨妈。”
可这个话听在胡小梦耳朵里，是一个字都不信的，她不知道秦霄为什么离开胡家，但绝不是去泾县，如果他要去泾县，一定会告诉自己，而且现在出门，没钱肯定是不行的。
虽然秦霄十四岁的秦霄个子很高，他还是一个大孩子，但他整个人很瘦，自己家这么多年没有亏待他；而且自己父亲觉得秦霄的大伯和叔叔做人实在太过分，他的父亲得病死亡，他们两家欺负孤儿寡母，还不是因为秦霄舅舅一家搬走了，秦霄的母亲没有娘家人。
而且这几年，秦霄跟自己无话不谈，毕竟秦霄九岁就到自己家，自己父母没有生儿子，大姐已经出嫁，二姐也待字闺中，父亲有意把自己许配给秦霄，自己也明白父母亲的意思，家中小妹和自己也都在村里私塾里读书。
何况，秦霄不管长相还是做人做事，都很不错，自己父亲就很喜欢秦霄，说秦霄为人厚道，而且脑子也不错，父亲说过，到今年下半年要带秦霄出去，让秦霄跟着他去做生意，秦霄也知道胡忠正的心思。
秦霄的不辞而别，让胡家父女很难过，他们觉得自己家这些年根本没有亏待过秦霄，胡忠正平时更是把秦霄当成半个儿子看待，虽然以长工的名义把秦霄招到家中；在胡忠正看来，秦霄这样不告而别，实属没有良心，这让胡忠正有点心灰意冷。