陆九莹及时压制住花玲珑欲要回击的恼怒之意，与萧明月共同将人护在身后。陆玥气势逼人，似乎只要女婢胆敢张口便叫她好看，柳文嫣则冷眼旁观：“我可没要你出头。”
这一下子倒显得陆玥多管闲事，顿时失了惩戒的由头。
陆九莹此时说道：“婢女蒙昧无知，还望玥翁主见谅。”
适才陆玥的刻薄并没有让陆九莹不悦，相反她态度谦卑，言语有德，可即便如此也不能让陆玥宽心。柳文嫣将陆玥引入进退两难的境地，她知晓陆玥偏执，哪怕是人刻意为之，也要硬着头皮闯入圈套。
陆玥话至此处，不得不继续说道：“究竟是蒙昧无知还是心怀叵测，九翁主自个儿清楚，毕竟你们林义王府的人向来阴谋不轨，便是连圣上都不放在眼里。”
“过往旧事，于心有愧。”陆九莹抿抿唇，平视陆玥的眼眸，“圣上之命亦不敢不从，林义王府已经为罪行付出了代价，我承蒙帝后恩泽得以留下一命，自是与举兵谋反的逆贼再无关联。”
陆九莹坦然地述说过往，如今她安稳存世本就是圣上的旨意，无人能为此反驳。话虽如是说道，但她还是望向柳文嫣身侧的小女娘，微微颔首低下眉头。
小女娘呜咽开口，喊道要圣上诛杀逆贼余孽。
陆玥此时心中有了计较，更捕捉到可以反击柳文嫣的机会。这个有冤屈的小女娘又不是自己的姊妹，林义王府衰败更不是新鲜事，她要的只是自己翻身不被压制。如此想着，她便立即顺着话头改问陆九莹：“你既如此心善，那适才也是你投石提醒柳文嫣前方埋有陷阱？”
陆九莹本就为帮助柳文嫣未得到好颜色，反陷自身于困境。眼下不管她说是与不是，都很难在显露身份之后得到安稳。陆九莹正思虑着，旁侧的萧明月先行一礼：“玥翁主恕罪，此事怪奴。”
陆玥刚教训了一个女婢，又有一个要出头挑衅她的威严，萧明月神情不卑不亢，丝毫没有畏惧之色，她说道：“玥翁主真知灼见，可听奴一言。”
陆玥刚要出口的恶言顿时吞了回去，她心胸狭隘，但偏爱听这样的抬举话。家中长辈总说道她端不了富贵贤淑的仪态，落生后啼哭三日，比起其他兄弟姊妹着实没有遗传出好德性。故而日久岁长，旁人若对陆玥有半分不敬，她便也不给好颜色，谁叫自己生来就不是个善茬。
此时陆玥扬起眉来，身子骨都情不自禁地直了直。
“你想说什么？”
萧明月双手交叠于腹，颔首低眉，恭敬说道：“奴不懂规矩，若能得玥翁主调教，便是奴三世也修不来的福分，今后行于正道，奴也会赞誉城阳王府人人厚德，皆为贤明。”
萧明月的奉承话不实，但悦耳。陆玥愿意给她说话的机会，便等着下文。
“我家九翁主确实丢了石子，只不过是奴偏爱高枝繁花，却又不敢折枝，便缠着九翁主打下落英瞧个热闹，谁承想无意冒犯了文嫣娘子。”
“你倒是真放肆。”
“奴不敬不恭，却是有罪。”
如萧明月所料，陆玥格外在乎身份颜面，又如何能当众治罪他人之婢？她要的是与柳文嫣搏斗的一个契机，而萧明月也只是替陆九莹做主向陆玥递了台阶下之。
陆玥要为难的，从始至终都是柳文嫣。
***
陆玥得了萧明月否认提醒柳文嫣的回答，故而望向当事人，挑了挑眉。
柳文嫣没想到自己会被一个下仆给计算了，顿觉脸上无光，她怒道：“贱婢！谁允你说话了？陆九莹，是你欺瞒身份在先，现在又叫下人说胡话，我看你是故意为之，好在水居先生跟前示弱，让他同小霍将军说好话喜欢你！”
柳文嫣惯是个会转弯的人，凭借她现在的身份想要同翁主们相争，想是胜算较低，她只能再牵扯一人。此时水居已让译官将狸奴捞了上来，他伸手探了探，发现小东西尚有一丝微弱气息，连忙嘱咐译官将狸奴送至医工处救治。
柳文嫣看着狸奴被送走，又纠结于眼下的阵仗，心中甚是焦急。
陆九莹适时开口：“我从未说过我是陆姩，若因楚郡翁主的封号让娘子误会，却是我的不是。那颗石子丢错了位置，也要向娘子道声歉意。”
陆玥翻脸极快，她主动附和着：“到底是我陆氏宗亲，圣上保留的封号你又能如何？只是有些人呀，自个儿没那富贵命却要赖于天不公，小霍将军即便不喜欢陆氏的女娘，也永远轮不上一个外姓诸侯家的下等人。”
“你，你们……”柳文嫣顿感屈辱，朝水居哀求，“先生！”
水居就知道自己脱不了身，他走上前去恰好看见萧明月低头往后退了半步，让出这场唇舌之战。小娘子神情虽是诚惶诚恐，但水居心里明亮，她已让九翁主抽身而退，去危就安。
水居不由啧叹：“子曰……”
柳文嫣提着嗓子哭诉：“先生你听见了，她们联合起来贬低我！”
“不哭不哭……”水居也甚是难为情，挠挠眉间，“按我说道，你们此番前来家中都是寄予厚望，只愿你们能觅得郎婿，与霍起将军成就一番美好姻缘。这选妻选贤，你们欲要惹是生非，便是我与霍将军交情再深也说不得什么好话。”
“文嫣娘子，我适才瞧你那只小狸奴还有口气，眼下你该去寻医工，而不是在这里与人口舌之争……”知道柳文嫣咽不下这口气，水居又说，“你不是想知道小霍将军惯用的弓箭尺寸么？”说罢笑了笑。
陆玥见柳文嫣陡然变了好颜色，她不甘落后，赶忙说道：“这事就算是个误会，先生也得告知我小霍将军爱食何物！”
水居只需用小霍将军一言便能叫贵女们偃旗息鼓，事关霍起事宜，堪比性命之重，谁还想要理论那些微不足道的对错。
柳文嫣与陆玥互瞪一眼，两边女娘们皆出声诉求小霍将军的喜好。
水居抬起双臂安抚众人，咯咯笑着：“好说，都好说，今日定是知无不言，知无不言呐。”说罢他给鹿鸣行馆的女婢们使了眼色，女婢们连忙走至陆九莹身侧，将人引走。
***
女婢迎着陆九莹三人前往西边院舍走去，萧明月未回头也知有人在后面跟着。到了屋舍，萧明月瞧见先前哭诉家族被林义王斩杀的小女娘正好走至对面。
小女娘还红着眼，恨恨地望着她们。
馆内女婢甚是尴尬，硬着头皮打开扇门：“本来九翁主是住南面的，可文嫣娘子她……”话刚脱口又反应过来，连忙卑躬说道，“九翁主恕罪！”
若按贵女品级来论，翁主怎可与一般人同住院落，今日从柳文嫣与陆玥的争斗中不难看出双方积怨颇深，想来柳文嫣本该居于此院，奈何不愿屈于人下换走了陆九莹原有的屋舍。
“你退下吧。”
女婢见陆九莹没有追责之意，这才松了口气。对面小女娘阖门的时候还是那副眼红要吃人的模样，又吓得女婢慌乱疾步远去。
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陆九莹落脚的屋舍陈列朴素，几乎可以一眼探清格局，无金铜器皿亦无罗锦华帐。三人落座于蒲团之上，随而有片刻沉默。萧明月侧身看向花玲珑，陆九莹随之也望了过去。
花玲珑的脸颊上还隐隐落着红印，她眼底压着火气，倒不是因为挨了打动怒，而是为陆九莹遭遇难堪而不忿。即便最后水居先生相帮，她也认为自己输得极不光彩。
萧明月抬手拨过花玲珑的脸颊，问道：“伤着没？”
花玲珑以为萧明月会诘责于她，岂料最先给予关怀，她不免有些动容。
陆九莹说道：“城阳王是极其温婉之人，没想到陆玥性格竟与之不同。玲珑，今日你受了苦是我的错，我不该贸然提醒柳文嫣。”
“阿姊做得没错。”萧明月轻轻抚了下花玲珑的红痕之处，她说，“玲珑也无措。”
萧明月直着身子骨，黑白分明的眉眼格外清澈：“若说要错，也是陆玥、柳文嫣的错，这二人我也瞧清楚了，年岁不大，一股子倔劲。无非是仗着族亲为所欲为，四处炫耀，若是我家的孩子早抽上几鞭子，保管老实。”
花玲珑就爱听这话，心头阴霾顿扫，她往萧明月身侧歪了歪：“嗯！”
“阿姊帮了柳文嫣，她倒反过头来出言辱之，至于陆玥，阿姊更不用将她的话放在心里，这种目中无人喜好颜面的，”萧明月勾唇一笑，“最是好办。”
陆九莹还是有些担忧的，她说：“你适才就不怕惹火上身，若陆玥没有顺意，定不会饶了你。”
“自是不怕，不是有那位水居先生么。”
花玲珑一旁问道：“水居先生是做什么的？”
“听闻是鹿鸣行馆的棋艺之师，起初也是他提醒我去西市寻你。对了阿姊，他似乎与霍起相交甚好。”说起霍起，萧明月有些不解，“此番遴选贵女竟有百位，为何之前没有消息告知？”
陆九莹摇头：“我也不知。”
一旁聆听的花玲珑想不明白百位贵女该如何去择郎婿，她一板一眼地说道：“在我们家乡都是一个娘子从十个郎君中挑夫婿，更有甚者挑百年千人都没入眼的。家中姑婶说过娘子们皆会做好新妇，就是那男人不得行。”
萧明月与陆九莹齐声一笑，前者说道：“是那么回事。”后者嗔道：“别闹。”
花玲珑便又问：“什么样的郎婿要百位贵女竞选呢？”
陆九莹回她：“小霍将军忠心报国，是个很好的人。”
“姊姊见过吗？”
“未曾见过。”
于是花玲珑蹙眉：“没见过的人怎知是个好人？明月姊姊，你觉得呢？”
萧明月松了身子，还真想了想：“忠君报国自是好人，至于是不是好郎婿，难说。”
花玲珑学着萧明月松软在蒲团之上，喃喃道：“一百人挑一个郎婿，犯不着。”
少女能有什么心思呢，她只是觉得九莹姊姊这般好，还要同那么多娘子们抢一个夫君，倒不如像她亲姊姊那般随缘而定，两两相悦，一想到亲姊姊，花玲珑便心中难过。
陆九莹从二人身上敛回目光，轻声说着：“明日便是十八，该入宫了。”
“阿姊不必忧心，晚些等阿兄来，我们再问问选妃事宜。”
***
三人而后在屋舍里歇息，直到用过饭食，待日落月升之后鹿鸣行馆方有人点火叩门，只不过来人声势浩大，一排排刀枪剑戟的铁甲军严阵以待，仿若要面对如匈奴一般凶残狂暴的敌人。
有一金簪满髻的华服妇人夺过仆从手中的火把，猛地甩手扔在鹿鸣行馆前，此举险些烧着守门的护军。
妇人满腔怒火，大发雷霆，指向鹿鸣行馆喊道：“把楚郡翁主给我交出来！竟敢伤害我儿，是不把我胥姲君放在眼里，还是不把傅相放在眼里！”