鄂州守将杨贻德的父亲与儿子、鄂州长史温凯东的妻儿被右侯卫救出后，鄂州对安王的态度来了个一百八十度大逆转：杨贻德与温凯东一起上书乾昌帝，揭露鄂州太守黄朋让勾结反王、打压下属，欲将鄂州拱手送给反王的罪证。
征讨叛军大元帅沈存玉，用尚方宝剑斩了黄朋让的项上人头，鄂州民事暂由温凯东掌管。温凯东与杨贻德一道，誓死保卫鄂州百姓。鄂州的世家、商贾也出钱出力，支持鄂州军擒拿安王。
安王率叛军入驻鄂州城的计划，彻底化为泡影后，沔州百姓担心安王会将目标转到沔州，纷纷上街请命，恳请沔州军构筑防御，誓死守城。
为何沔州百姓变化也如此大？
这不是废话么，谁想认一个会拿你亲人的命逼你造反的畜生为主。
不信安王会这么做？你且睁开眼，看看西曹书佐房大人、沔州最大的粮商郑家的当家主母、看看八代书香传家的温家独苗，被安王抓去折磨成了什么样子！
“沔州百姓是多虑了。”战局变得对己方有利，又寻回了武安侯嫡孙，许川这几日的笑容比过去半年加起来还多，“安王看不上沔州，小公子可知为何？”
被尊为小公子的沈戈答道，“一是沔州城墙老旧，不好守城；二是安王到了沔州城，势必会被鄂州军和右侯卫两面夹击。”
沈戈话音刚落，围坐在帐内的右侯卫将领们争先恐后表态：
“小公子说得对！”
“小公子好聪明！”
“小公子洞若观火！”
“小公子口若悬河！”
“书读得少就甭说话，你家口若悬河是夸奖人的？”
用错词的家伙立刻改口，“小公子不愧是小将军的亲弟弟，一样厉害！”
“那是，不厉害能是我弟弟！”靠在帅椅上的沈存玉笑得那叫一个得意。坐在她旁边的沈戈很想把他老子从地底挖出来，让他亲眼瞧瞧自己的闺女嚣张成了什么样子。
郑省初碰了碰沈戈的肩膀，小声道，“你看你姐这样，是不是特耀眼？”
我姐很耀眼，你眼光很好。沈戈不想再看郑省初白痴般的眼神，转眸看向大福，却见大福向他挑起了大拇指：
“厉害。”
沈戈也像大福挑起了大拇指，你入乡随俗，已经跟右侯卫的将士们混得不分彼此了。
看着时辰差不多了，沈存玉才在帅椅上的脚落地，直起上身，双手平方在帅案之上。霎时间，满帐的将领们立刻闭嘴，一个个站得笔管条直，杀气腾腾。
沈存玉的目光一一扫过在场将士，满意地看着沈戈狼崽子一样的站姿，又瞪了一眼站得毫无气势的郑省初。若是以前，郑省初必定向她露出自认为最美的笑容，但现在郑省初也站直，努力向这帮热血沸腾的将士们靠拢。
沈存玉满意地收回目光，沉声道，“反王贺裕荣退路被断，已成瓮中之鳖，右侯卫将士听令。”
众将领齐声喊道，“末将在！”
“我右侯卫三千儿郎要以一当十，将这贺裕荣这只王八，给本帅按死在瓮中。若哪个人敢不听号令擅离职守，军法从事！”
三千右侯卫要困住三万叛军，可不是要以一当十么。众将领齐声应是，声浪恨不得把帅帐掀翻。待众人退下之后，沈存玉招手唤过许川和沈戈，一起研究安州地图，分析安王下一步的动向。
安王图谋十余载，不可能龟缩在安州城内任人宰割。下一步，他可能会转到更加易守难攻的荆州，或者是出其不意拿下宣州，然后率军顺江而下，入主宣州。
若安王真得孤注一掷倾巢而出，右侯卫的三千兵马加上沔州和鄂州的两千守军，就算是全部战死，也拦不住。所以现在最紧要的，是请朝廷即刻派军增援至少一万兵马，将安王父子困死在安州城中。
但这谈何容易。
“我回兴阳搬兵。”一直旁听的郑省初开口了，“你们守住安州，一个月内驻守许州的右骁卫至少一万援军必至。”
沈存玉皱眉，“你别乱来。”
郑省初容颜温和地望着沈存玉，“右骁卫的统帅叶升，万岁还调得动。”
叶升确实是条汉子，但沈存玉觉得朝臣们定会因此争执不休，“没有了右骁卫镇守许州，兴阳的南大门就不牢了，朝中那帮老东西不会同意的。”
郑省初解释道，“只要驻守在兴阳东的右侯卫和驻守在兴阳西的左屯卫同时抽调兵力守住许州，两三个月内不会出事。增了一万右骁卫，存玉可有把握在三月之内，踏平安州。”
沈存玉凌厉的剑眉挑起，霸气十足，“三个月？你当老子是软脚虾么？”
你当然不是，郑省初笑若三春暖阳。
许川问道，“郑公子打算如何让左屯卫出兵增援许州？”
驻守在兴阳城东的右侯卫由武安侯统领，分出一部分人驻守许州不难，但左屯卫可不听武安侯或太傅府的。
郑省初笑着亮出底牌，“左屯卫守将薛森才长子的命，是我救下的，所以薛将军许诺帮我办一件事，出兵五千增援许州，对他来说并无害处。若不是左屯卫无法抽调兵力南下，我就直接恳请他派兵增援了。”
沈存玉沉默，许川拱手认真道，“不管此事能不能成，郑公子这份情，右侯卫都领了。”
郑省初难得正经地点头，“好，许将军的话在下记住了。咱们后会有期。”
说罢，郑省初拍了拍沈戈的肩膀，又向沈存玉展颜一笑，转身便走。沈存玉望着他的背影，嘟囔道，“这厮怎么忽然靠谱起来了？”
再不靠谱，他就更追不上你了。许川和沈戈对视一眼，默契地没接话，以免被揍。
秘密送走郑省初后，沈戈与沈存玉商量，“在援军到之前，咱们最重要的任务就是困住安王。姐派兵挖断通往荆州的要道，我带人去把安王囤在码头的大船全部烧了，如何？”
烧船是个不错的主意，但是，“你打算怎么个烧法？”