临近年关，林家田庄、店铺都需要总年账，家里还需要准备过年的年货、年底人情来往、祭祀用的物品等事，母亲和二叔、二婶忙得团团转，林如玉也放下手里的毒草毒虫，承担起自己身为林家主事的责任，开始巡查店铺。
今年宣州遭受洪灾，各家布匹、绸缎、成衣生意平平，得益于朝阳义卖会的火爆，林家绸缎庄的收益比同行们高出了一截，林如玉看着账上的一笔笔银子，心情极好。
云鹃进入管事房禀道，“姑娘，明绣绸缎庄的于老爷来了。”
林如玉头也不抬地看账册，“他有何事？”
站在一旁帮林如玉翻账册的大掌柜林茂回道，“今年年景不好，明绣绸缎庄的生意不好做，于东家来了好几回，想买咱们铺子里的染色细绸回去撑门面。”
见林如玉眸子都不抬一下，林茂连忙继续道，“小人遵从姑娘的吩咐，来求染色细绸的店家，一概回绝了。但于东家这边，小人也不敢硬赶上去，所以……”
明绣绸缎庄的东家于柳连的父亲，与林如玉的祖父是生意搭子，多年的交情。林茂不过是林家的下人，确实不好做，“请他去雅间吃茶，说我稍后就到。”
于柳连吃了两盏茶，等得不耐烦时才见林如玉进来了，压住火气挂起假笑，“如玉可有段日子不去找淑琴和淑棋玩了。”
于柳连的两个女儿，之前也是林如玉的玩伴，但林如玉从祁县历险归来后，便渐渐疏远了。
林如玉不善交际，上来便直入主题，“前一段母亲身体不适，我帮着二叔打理家里的生意，没得着空歇息。于叔您今日过来，是为了染色细绸的事？”
于柳连脸上的假笑深了些，“现在你娘身体大好，你也该歇歇了。我也知你家的细绸剩了没几匹，本不该过来的。但昨日我遇到了安王世子，闲聊时提起了重阳义卖会，我看世子对细绸也很有兴趣，所以才厚着脸皮过来。”
时移世易，唯人性不改。
上一世，于柳连便是假安自远的走狗，妄想从林家分一杯羹。这一世，他又妄想用林家的细绸，去巴结贺炯明。
林如玉垂眸，不愿再看他的嘴脸，“此事我做不得主，得回去请母亲拿主意。”
“这是自然。”搬出安王世子，林家不敢不松口，于柳连笑得得意，“眼看着该过年了，咱们各家都得准备孝敬世子的年礼，这细绸最合适不过。若丝绸入了世子的眼，咱们两家的丝绸生意就能做到安州去，等明年你爹回来了，也会跟着高兴的。”
咱们两家？林如玉笑了，“于叔打算给世子送什么年礼？”
当然是林家的细绸啊！自己说了这么半天，这死丫头没听明白？于柳连正要继续讲，但看到林如玉脸上的笑容，他也没了兴致，摆摆手道，“自然是家里的好东西，还没选好，细绸的事你莫忘了跟你娘商量。对了，沈戈不在宣州，但他怎么也该表示表示吧？”
“万相拍卖行是五家合开的，沈戈走时我们已经商量好了，此事不劳于叔费心。”林如玉说罢，便端起了茶。
于柳连出门时脸色很是难看。当年若不是他于家，能有今日的林家？林家发达了翻脸不认人，就休要怪他不念旧情了。
林如玉在绸缎庄忙到晌午，正准备回家用饭，弦音进来，在她耳边低声道，“春娇来绸缎庄买布料，看架势是在等着姑娘出去。”
云鹃立刻道，“姑娘，前门人多拥挤，咱们还是走侧门吧？”
年底生意好，前厅内买布的人多，但林如玉却不想走侧门，“今日事今日毕，她既然有心，今日不见改日也会找过来，且去看看她想做什么。”
林如玉被林茂等人簇拥着到了前厅时，店内买布的客人都望了过来，其中有些客人是林如玉认得的。她一路打着招呼向外走，待到春娇身边时，春娇依旧是向她点了点头，姿态柔媚。
林如玉也点了个头，向外走去。
见林如玉迈步便走，春娇上前一步，低声道，“林姑娘，可否借一步说话？”
见一个衣着寻常，姿态扭捏做作的小媳妇拦住林如玉，好事的妇人们都停下来看。
林如玉停住，大大方方问道，“夫人是？”
“夫人”这两个字，似是刺痛了春娇的神经，她的睫毛颤了两颤，模样惹人怜爱，“奴家夫家姓闫，家在祁县乌沙镇。”
闫姓，让林如玉想起了乌沙镇马头山的山匪闫老狗。她不动声色问道，“夫人寻我有事？”
“是……”春娇轻轻咬了一下唇，用一种暧昧不明地态度，低声恳求道，“关于沈东家的事，请姑娘借一步说话。”
林如玉想知道她做什么，便将她请去了二楼雅间，吩咐道，“你们去外边守着。”
“是。”云鹃和雨莺都应声，退到门外，有躲在屏风后的弦音在，她们也不怕春娇使什么手段。
见站在春娇身后的粗壮婆子不动，林如玉的脸往下一沉。
春娇转头与婆子商量，“嫂子也去外边站一站，我与林姑娘说几句体己话。”
婆子不情不愿地出去关上门后，春娇并盯着林如玉看，林如玉不知她想做什么，干脆任她打量。
春娇在泥潭里滚了多年，多少也有些识人的本事。她一看林如玉，便知她不喜欢绕弯子，便直接问道，“林姑娘今年七月中旬到过乌沙镇吧？”
“到过。”
“姑娘跟沈戈离开乌沙镇的前一日，沈戈给了我一笔银子，向我打听闫老狗他们的事。”春娇的声音没有了在人前的矫揉造作，带着一股看淡世态炎凉的平静，“托姑娘的福，我从唱春楼赎身，跟随时家一起避开了洪水，到了同安县。”
见林如玉抬眸看过来，春娇径直问道，“那日，姑娘在马车里吧？”
林如玉点头。
春娇脸上有些笑纹，眼泪却闪着泪花，“我知道车里有人，但没想到这个人在几个月后，竟与沈戈订了亲。姑娘去过乌沙镇，应是知道沈戈是什么出身吧？”
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