意识一清醒，狄苗的耳朵就先动了动、鼻子也动了动。
没有急着睁眼。
待闻到有轻微的湿霉气味儿、确定身边没有其他人的时候，狄苗才睁开了眼睛。
看清四周粗糙、简陋的环境后，试着挣扎了一下。
绳索捆得不是很紧，似乎歹人并没有、将她这么一个小姑娘放在眼里。
狄苗呲了呲牙。
心里不屑地道：自己可是狄映的妹妹。
刚这么想完，又有些懊恼。
是狄映的妹妹，还能这么笨、被人轻易就给掳了来。
当时的确是她大意了。
活物市场里，她发现了有人在卖几头小狼仔，她很感兴趣，就凑近前去，蹲身细瞧。
卖小狼仔的是个老头儿，穿着破烂、面容疲惫而苍老。
身后是市场的墙壁，两边离得最近的、卖活物的人也都离着好几米。
两名护院见没有威胁，便都背对着狄苗，向外警戒。
老头儿见有人看小狼仔，便打开笼子，抓出一只精神头看起来最好的、递给了狄苗。
狄苗就接过来，将小狼仔拢在手心里，轻轻地摸了摸。
小狼仔“嗯嗯唧唧”的，小小的脑袋还追着狄苗的手指跑，像是饿极了的样子。
这让狄苗是又喜欢、又心疼。
老头儿见状，忙站起身，又抓出一只小狼仔递过来，上身也倾了过来。口中劝说道：“再看看、多看看吧。买活物儿养的话，就得仔细选一下呢。”
一切显得非常正常。
狄苗也就没有在意。
在老头儿又递过来之后，狄苗就腾出一只手、去接过。
就在这时，老头儿的那只手，就一手刀、将狄苗给砍晕了。
回想到那时候，狄苗就暗恼自己的不谨慎。
活物市场里那么挤、大大小小的笼子那么多，为什么那儿就会被空出一块？只有那一个老头儿在？
自己怎么就没能多想想呢？
也不知道那两名护院怎么样了，唉。
狄苗咬了咬牙。
努力坐了起来，然后……
双臂用力向下，屁股往双手上挪，两条屈着的腿往后蹬。
一点儿、一点儿，从两臂之间钻了过来。
抬腿、双手绕到了前面来。
低头用牙咬开手腕上的绳结，解开。
再松开双脚上的绳索。
揉了揉手腕和脚腕，等血液流动畅快了些，狄苗就轻手轻脚下床，发现自己的身上没有被搜检过，轻轻吐出一口浊气，从靴子里拔出把靴匕，反手握在手心里。
刀柄向着自己、刀尖直直向外。
以这样的姿势，摸到室壁、再背靠着室壁、小心翼翼地凑到右侧的门边。
耳朵贴在门上，听听外面的动静。
……
而另一边。
一座占地宽广、奢靡豪阔的庭院内。
秦铁忠问向跪在下首的人：“狄胖子那边的反应如何？”
“回主子话：属下在暗中观察到，狄映得知其妹被绑后、非常生气。很快就将那些侍卫、给分派去盯着白马寺、以及薛坏义了。
听他那意思：是想让侍卫私砍了薛坏义。
狄映自己也带着一名侍卫，去往了皇宫方向。属下就回来了。”
“嗯，很好。这说明狄映的方寸已经乱了。”
秦铁忠听到汇报，十分满意。再冷“哧”了一声道：“砍薛坏义？果然是梗脑狄映会做出来的事情。”
那人看到主子满意，便壮起胆子问了句。
“属下请问主子：几时去给狄映送信？”
“不急。”
秦铁忠听到事情办成，得意地歪进椅背里，再继续道：“得让那个狄胖子慌一会儿。
不，是越慌越好。只有他越慌、做决定的时候才会越容易出错。
咱们等的就是：他那脑子没功夫乱转的时候。
如果他能以最快的时间、砍掉薛坏义的话，那本老爷岂不就一箭双雕了？
届时：再送信去通知狄映、要他至东郊外换人。
想必，用他的命、换他妹妹的命，他一定会非常乐意的。下去吧，等本老爷命令再说。
哦对了，别把那小丫头绑太紧了。尽量让她看起来是完好无损的。狄胖子那人脑子梗，如果见到小丫头狼狈不堪，恐怕会跟我们拼命。”
“那不正好吗？反正我们不就是想要他的命？再搭一条小丫头的、也没关系吧？”那人壮起胆子，提醒道。
秦铁忠摇头。
“你不懂。以狄胖子那脑子、他绝对不会真的就孤身赴约，如果他妹妹完好，他会很乐意交换。
本老爷是个自负的人，他狄映更是。
他会认为：他自己落到我们手里的话、他会有方法逃脱。
所以有机会的时候，他绝对不会拿他妹妹的命冒险。
而如果被我们逼急了、他的后招一用上，我们再想要他的命、就难了。”
“属下明白。”
那人说完，低低地躬着腰，退了出去。
这时，秦铁忠身侧后方站着的幕僚、小声问道：“主子，您是怎么想起来要对付狄映的？”
幕僚此前有事请沐，并不在跟前。
今日一回来就听到了这么个消息，故而有此一问。
秦铁忠听问，表情就扭曲了一瞬。
有些阴狠地道：“来旺财最近对我不是那么贴心了。我得挣份功劳、争取获得陛下赏识、爬到来旺财的头上去。
或者、能与他平起平坐也行。
此前，我有收到宫中传来的消息：陛下对狄映的态度，就像看着餐盘里的一条鸡肋，食之无肉、弃之可惜。
这种时候，就是需要有人跳出去、帮助陛下去做个决断。咱们推事院、不就一直干这事儿的吗？”
“明白了。”
幕僚一听，对着秦铁忠就竖起了一根大拇指，谄媚地夸赞其道：“秦大人的这个计划，当真是无懈可击也。
既能悄悄在城外除掉狄映、避过来旺财的耳目、讨得了陛下的欢心；又能让薛坏义倒霉。
就算薛坏义没死成、狄映没死成、他俩之后也会掐起来，咱们怎么着、都是最后捡便宜的那一方。
且咱们也再不用担心会被狄映给盯上。
主子的这个计划、进可攻、退可守，真真是高明之至也。”
这话，夸得秦铁忠“哈哈”大笑起来。
那个薛坏义，一个啥也不是的贱货郎、居然独美于御前，秦铁忠对此早有不忿。