首都正被“艾丽薇特公主”的出现搅得颇不平静,南方的很多人也急切地想要知道:多了个公主对咱们影响不大,但我们公爵大人的老婆——婚约上白纸黑字写着的,一个大家都已经见过的大活人,这是直接当没有了吗?皇室是不是该给咱们一个合适的说法?
皇室的使臣和公爵是如何交涉的,细节大家无从知晓,只知道,公爵默认了自己的婚约就此作废,相应的,皇室没有出手干涉分界线山脉上,兰斯洛特在南面山脊的大兴土木。
和这两处地方的热闹比起来,米里德消无声息,克里斯撒入的风声还没有任何新消息传来,而北方则是很单纯的,还困在风雪之中,对外面发生了什么一无所知。
但没关系,该来的总会来,实验已经证明,蝶栖木的粉末没有对风隼造成影响,事实正在一步步贴合莉莉安娜们的猜想,如今,这件事还缺少最关键的人证。
在切实的证据面前,皇帝至少会让莱恩家族给出一个说法。
而莉莉安娜迫切需要把密不透风的米里德撕开一个口子,王国四个大家族,目前只有莱恩家族的核心人物她还没有接触过。哪怕届时让她当个花瓶跟随质询的使臣,只要她的脚踩上了米里德的土地,以后去那里就方便了。
就像她现在带着瑞拉去瑞诺卡一样,一眨眼的功夫。
莉莉安娜对于捅北方的马蜂窝——呃,应该更像是去戳斯诺怀特家的眼珠子这件事,还是有点怂的,所以她把瑞拉带到福兰特眼前后,就一溜烟跑了,等他们兄妹两个慢慢唠。
估摸着时间差不多了,她准备去侯爵府她自己的房间把瑞拉给接回来,但转了个身过来,发现那里只有福兰特·斯诺怀特,一双红色的瞳孔在壁炉的映照下,仿佛也在跳跃着火光。
“呃……我来接瑞拉。”莉莉安娜被凝视得一阵心虚,但是她又不希望自己被福兰特的气场所压制住,所以挺起胸膛,放大音量,“晚上好,福兰特。”
“不用担心,她在隔壁。”福兰特开口道,“我说服了她,不然你会立刻带着她走,莉莉安娜,我应该就没有和你说话的机会了。”
也不知道是心理原因,还是事实如此,莉莉安娜觉得室内的温度比平时低一些,她抱了一下手臂,说道:“需要说明的事情,我想瑞拉都和你说过了,你有理由感到生气,但是在生气之后,也希望你能理解。”
“我也看不出我有第二个选择,”福兰特叹息,“毕竟你们是把所有的事情都做完了,最后再来问我‘同不同意’,就算我不赞同,难道瑞拉的身份就能继续成为秘密?难道你的姓氏就不会发生改变?”
“我……不打算为此道歉。”莉莉安娜一字一句地说道,她昂起头,“我做这些事有充足的理由。”
福兰特感到了无奈,他很少有今晚这种感觉——无论是瑞拉,还是莉莉安娜,她们都没有使用任何魔法,但他却感觉自己被完全不讲章法的招式给乱打了一通,脑袋发懵。
他还不知道父亲知道首都发生的这些事情会作何反应,但莉莉安娜有一点没有说错——他确实没有什么资格去指责姑娘们的安排。
因为莉莉安娜完全可以说,是她的人格魅力征服了瑞拉,使得瑞拉心甘情愿地将自己圣神信使的身份为她所用。
而至于为什么瑞拉明明是斯诺怀特家的女儿,却反而投靠了皇室的公主——这问题只会让斯诺怀特家尴尬,因为它暗示他们连血缘这个向来厚重的筹码都没能利用好。
“我会保护好瑞拉的,因为任何时候,我都能到她身边去。”莉莉安娜缓了缓语气,她不希望在这个当口和福兰特产生矛盾,他依然是一个她希望能争取到的重要人物,“我向你保证,福兰特。”
福兰特扯了扯嘴角:“以王国公主的名义吗?”
青年看到眼前的女人微微笑了一下,没有否认,她身上披着的厚斗篷是当年从瑞诺卡带走的,而斗篷下露出了一点衣袖和裙摆,已经刺绣着皇室常用的花纹。
在从瑞拉那里听闻莉莉安娜已经被皇帝承认的消息时,他坐在书房的桌后愣了几秒钟,他无法欺骗自己,听到这件事,他的第一反应,是皇帝肯定知道了莉莉安娜有魔法,第二反应,是皇帝一定会立刻作废莉莉安娜和兰斯洛特的婚约,紧接着的想法就是——她和他,彻底没有了任何兄妹身份的关联,或者说,束缚。
福兰特为自己那一刻的欣喜感到不齿。
妹妹站在自己面前滔滔不绝地说着“神明”“灾难”“末世”“选择”,她不惜把自己置于最危险的境地,只为让同伴少一分被世人攻击的可能,这才是一个忠诚的、正直的斯诺怀特会做的事情。
身为她的哥哥,瑞诺卡未来的领主,他却站在那里,花了一秒钟,想着发生了这样的变化后,莉莉安娜的婚事变为了悬而未决的状态。虽然在一秒之后,他心里一个声音嗤笑道:皇帝不愿意把她的魔法拱手送给南方,难道就会把她还到北方来吗,傻瓜!
“我不是为了质问什么才站在这里,该说的话,我已经和瑞拉说了,我赞同你们的决定,当你不再拥有斯诺怀特的姓氏,让瑞拉来担任这里的联络人,能有效降低父亲的担忧。”福兰特说道,“只是,瑞拉说,你将要带领皇家骑士团,去讨伐魔兽。”
苦情牌,还是有用的,虽然有利用福兰特对她好感的嫌疑就是了,莉莉安娜她抿抿嘴唇,说道:“是的,很快就要出发。”
“公主并不需要做这种事。”福兰特说道,“所以,你对目前的这个身份仍然不满意。”
莉莉安娜笑起来,她也不想掩饰,在回到首都后,她并没有因为身在皇宫感受到什么“身处权力的漩涡中央”的痛苦。
相反,当她站在皇帝的身侧、感受四下的仰望时,在紧张之外,更多的,是一种颤栗的兴奋。
那种在直面权力的诱惑时感到可能被它吞噬殆尽的惶恐,变得很稀少、近乎于无。甚至,她需要让大脑平静下来,对它强调,我站在这里是为了说服更多人站在一起对抗魔神,而不是为了把所有人踩在脚下、成为人上人。
在莫名其妙来这个世界之前,如果谁对当初还在大学里混吃等毕业的她说,你其实是个野心勃勃的人,那她会觉得对方脑子有病,但如今事实摆在眼前,她也就平静地接受了。
与其痛苦地、觉得自己是完全被迫地做一件事,能够从中得到成就感,甚至快乐,有何不可?只要她多多警醒自己——实在不行,还有瑞拉在旁边帮忙甩巴掌——放手去做就是了。
“我不满意,福兰特,在上一次的会面中,侯爵认为我还没有资格向他讨要瑞诺卡的东西,所以,我就去争取一个合适的资格,再来和侯爵谈。”莉莉安娜说道,“公主,当然还不够,对吧?”
福兰特说道:“瑞拉说首都周边的冻雨已经结束了,瑞诺卡的破冰虽然比往年晚,但也应该快到来了。”
“但紧接着,东边疑似出现了魔兽大规模入侵,”莉莉安娜抱紧了手臂,“据我所知,这是以前没有发生过的事,从前最多是一两只特别难缠的魔兽突破了边境骑士团,邀请克里斯这样身份的人去处理,与其说是讨伐魔兽,不如说是向四方展示,皇室对你们这些大贵族仍然拥有一定支配的能力。”
“大规模?如果是大规模的魔兽入侵,那让你去就太危险了!”福兰特的语气一下子变了,“皇家骑士团根本没有面对大量魔兽的经验,你也没有!”
“谁知道那位神明留给我们喘息的时间有多久?”莉莉安娜一边说话,一边向福兰特走近,而后者就愣愣地站在那里,任由她纤细的手指摸上他的衣领口。
福兰特听她说道:“想要尽快做成一些事,冒险是必要的,每年夏巡禁海期间,明知道大海此时是最危险的地方,但总会有渔民悄悄乘船出海,因为此时,岸上的市场里,鲜鱼的价格是最贵的。”
“我不需要心疼和担忧,福兰特,我知道自己在做什么。”女人的食指划过他的下巴,指甲没有用力,一丝微妙的痒意,眼眸让青年想到春天密林深处的一汪水,知道她此刻的亲昵毫无真心可言,但福兰特的心还是忍不住随之晃动,听她轻言细语,“我需要的,是支持。”
“好了,我要去带上瑞拉走了,”她说完这句话后,整理了一下福兰特的衣领口,“晚安,福兰特。”
出于礼貌,莉莉安娜打算走去隔壁,而不是瞬移过去,她走向门口时,听福兰特问道:“斯诺怀特的支持能从你这里交换到什么?”
在问条件,那就是有戏了。莉莉安娜没有回头,因为笑容已经爬上了她的脸。
“交换到一个平安无恙渡过魔神末世诅咒的瑞诺卡,”莉莉安娜朗声回答,“并且,它将依然属于斯诺怀特家族,在一切结束后,我将把暂时借用的一切,悉数奉还。”
“这件事我无法独自决定,”福兰特说道,“但我想,我应该可以在下次见面时给你明确的答复。”
莉莉安娜现在才转过身来,调笑道:“为了你这一句话,我得想办法尽快结束讨伐才行。”
“讨伐魔兽不能心急,莉莉安娜。”福兰特严肃地说道,“不然你和你的骑士都会付出惨痛的代价,你需要牢牢记住这句话。”
“我开玩笑呢,开玩笑!”斯诺怀特家的一板一眼,有时候真的会让人不知道该说啥好,莉莉安娜摆摆手,“我想下一次见面,我会有很多新鲜的见闻和你分享的,走了,再见。”