瑞拉·格林这些天过得颇不平静。
莉莉安娜在着手寻找萨利布莱德家族的后人，瑞拉做好了被莉莉安娜带走、发挥自己圣神信使身份作用的准备。
与此同时，首都的冻雨没有停止的迹象，皇太子夏尔洛·普林斯在亲自到了一趟救济院后，突然开始让人频繁地上门来找她，和她见面的地点不在皇宫，而是在此刻并没有什么人的首都学院。
“皇宫那种地方，我待着都不自在，何况是格林小姐呢？”金发青年随意地坐在凉亭里，他说话时眺望着不远处已经结了厚厚一层冰的圣神像。
神像脚下一层又一层的六边形花坛此刻就像一个巨型的冰碑，园丁花匠们似乎已经放弃了在这种极端的天气下维持园林的美丽。
“春天还会来吗，格林小姐？”
瑞拉听皇太子这么提问，她皱了一下眉头，最后还是用一种实诚的语气回答：“我不知道，殿下，这件事也不是我能决定的。”
青年大笑出声，就像听到了什么绝妙的笑话，他说道：“我觉得格林小姐在这种时候抵得上皇宫里一百个大臣，就是因为格林小姐总是有什么就说什么，不像他们，坐在议政厅里讨论一上午，也只能总结出几行无关痛痒的废话，有时候真想直接让他们滚，别浪费如今吃一天少一天的粮食。”
瑞拉抿起嘴，说道：“我不觉得这是很好笑的事情，殿下，春耕的时间已经一天比一天近了。”
无论怎么说，在皇太子来过救济院后，首都城内平民的生活得到了一定改善，瑞拉也是因为看到了这些变化，现在才这样和颜悦色地和皇太子交谈。
“办法总是有的，而且不止一个，区别在代价大小而已。”皇太子的语气虽然不是很严肃，“如今距离春天还有一些时间，人么，总是有侥幸心理的，盼望着明天醒来时睁开眼，太阳就已经重新出现在了空中。”
“太阳还在空中，殿下。”瑞拉没忍住，她纠正了一下青年的说法，“它只是在云层之后，如果它已经消失了，那么我们也不需要站在这里想办法了。”
除了这种看似随意的聊天之外，皇太子找瑞拉去，主要是想从她那里了解平民区的动态，他觉得从她那里听到的消息，比坐在皇宫里听到的那些被层层美化的说辞，要有用很多。
为了收集平民区的情况，及时把问题反馈出去，瑞拉这些天早出晚归，担心这样忙碌的自己无法及时照料到救济院，她从克劳尔给她的瓶子里倒出了一些蝶栖木的粉末，重新封装好后交给了红发男仆安迪·佩尔斯。
“那么，我到底什么时候才能见到我的妹妹呢？”在这天离开首都学院之前，瑞拉听皇太子笑眯眯地提问，“格林小姐，还请你体谅一下我的心情，在这种一看就不同寻常的时节，人们总是比从前更渴望和家人相聚的。”
瑞拉深呼吸一口气，按照莉莉安娜的叮嘱说道：“艾丽薇特她现在还很忙。”
皇太子也没有多问，只笑着点头，一脸“我随时恭候”的表情。
瑞拉匆匆往住处赶，她晚上都尽力保证自己独自在家，这样能让莉莉安娜有需要时随时带她走。
但今天，她只在屋子里给莉莉安娜留了一张纸条，就急匆匆地跟着安迪朝着救济院的方向跑：男仆在她屋前守了一整天，看见她时着急得差点咬了自己冻僵的舌头，对她说救济院的一个小姑娘出了事。
“怎——怎么会这样！”一路狂奔，安迪只是个普通人，不可能一边在结冰的街道上跑一边还把事情的来龙去脉说清楚，所以瑞拉看到小女孩脸颊一侧伤口完全溃烂、哪怕在这样极寒的天气，房间里都能闻到那伤口里散发出的异味时，她感到了震惊。
“我不是给了你治病的粉末吗？”瑞拉猛地回头问男仆。
“就——就是用了那个粉末！”男仆好不容易喘匀了气，赶紧把事情的来龙去脉说了一遍。
瑞拉的眉头越听皱得越紧，她直觉是那瓶子丢失后又重新出现的期间出了问题，但此刻不是追究的时候，因为那女孩已经显得奄奄一息，伤口显然是严重感染了。
她想先用治愈魔法保住小女孩的命，脸上的伤口太深，不用魔法的话，肯定会留疤。
瑞拉可以治疗疤痕，哪怕像贝蒂·莫德的脸上那些十分狰狞的伤疤，她其实也有把握，但这种伤疤的消失太显眼，又不危及生命，所以不在瑞拉的优先级上。
瑞拉暂时不给贝蒂治脸上的那些疤痕，还有个理由：她总担心贝蒂恢复了从前的容貌后，就不会像现在这样老老实实地待在救济院里了，如果贝蒂贸然外出，那无论是对贝蒂自己还是对救济院来说，都不安全。
所以，她决定在贝蒂真切开始做离开首都的准备时，再着手治疗贝蒂脸上的那些疤痕。
她会小心地掌控治愈魔法的程度，最后等贝蒂离开首都好些日子后，那些伤疤才慢慢脱落，这样本来就信奉圣神的贝蒂应该会觉得这是圣神给她新生活的祝福，怀疑到瑞拉的可能性会降低。
等一下，这个瓶子最后是贝蒂“找到的”，到底是她找到的，还是瓶子就是因为她丢的？她难道是想用蝶栖木的粉末治自己的伤疤？罢了，之后再问吧，瑞拉摇摇头，她找了个借口把男仆支开，然后伸出手去，准备握住小女孩的手。
但变故就是在那一刻发生的，刹那间，瑞拉感觉到了一股十分明显的元素波动从小女孩的身体里迸发，与此同时，小女孩显然遭受了了不得的痛苦，原本几乎都陷入昏迷的她开始挣扎着尖叫起来，因为求生的本能大力甩开了瑞拉握住她的那只手。
“发生什么事了？”听到动静的男仆和不远处的苏珊大婶都赶了过来，便看到了愣在原地的瑞拉，和因为疼痛开始在木板床上打滚的女孩，女孩脸颊的伤口明显崩开得更明显了，开始流出大量的、颜色幽深的血，空气中的腥臭味变得更加浓烈。
“我……我刚刚只是握了一下她的手……”瑞拉想让女孩平静下来，但刚刚发生的事情让她不敢再贸然去接触小女孩，她看向男仆和苏珊大婶，“你们之前有碰过她吗？”
更多的人听到动静，开始在房间门口聚集，为了不引起骚乱，苏珊大婶开始出去大声赶走那些探头探脑的孩子，而男仆走过来，回答道：“有啊，她的伤口一直都是我来处理的！”
他一边说，一边试探地伸出手去摁住了女孩的肩膀，想让她平静下来、不要把血弄得到处都是。
什么都没有发生，没有继续发生元素波动，瑞拉虚虚地吐出了一口气，她意识到自己居然在这样寒冷的天气里出汗了。
“她……她伤口里是不是有什么东西？”因为女孩的脸颊伤口崩开了好些，瑞拉凑近看了看，感觉血肉中好像有异物。
因为不敢再贸然伸手碰触，瑞拉只能在一旁指挥男仆安迪行动，苏珊大婶用来缝制衣裳的长针，在瑞拉变出的火焰上炙烤了好一会儿后，两根针小心翼翼地剥开了女孩脸颊的伤口。
男仆的手在不断发抖，在没有任何麻药的当下，这种颤抖显然会给女孩带来更多的痛苦——但也不知道是幸运还是不幸，女孩此时已经因为疼痛或是失血过多昏迷过去了，只有微弱的鼻息表示她还活着。
“是……好像是硬的东西。”男仆的声音都随着他的动作变了调，“格——格林小姐，我接下来该怎么做？”
瑞拉咬了一下嘴唇，说道：“你的手尽量稳一点儿，把那东西给挑出来，说不定那就是她伤口溃烂的原因。”
“我……我尽量。”安迪其实很不好受，女孩伤口里的硬物很小，他必须凑近她的伤口才能完成瑞拉接下来的要求，这让伤口散发出的那一阵阵让人反胃的味道几乎是往他的鼻子里钻。
“当啷”一声轻响，一小块东西被男仆夹了出来，因为被颜色异样的血所覆盖，瑞拉也一时看不出那是什么。
她本来想直接从空气中凝结出水来，把那东西洗干净，但联想到刚刚发生的奇怪事情，还是谨慎地让男仆去取一些水来。
清水瞬间被染上颜色，过了一会儿，男仆从碗中夹起了一块小小的、颜色十分浑浊的，乍一看就像是微小石子的东西。
“格——格林小姐？”男仆小声问，“会不会是跌倒的时候……不小心落在伤口里的？”
瑞拉突然有了很不好的感觉，她之前一直都想不明白，克劳尔为什么要给拥有治愈魔法的她留下一瓶蝶栖木的粉末。
平民血统的女孩，却因为被瑞拉接触而迸发出元素波动……这场景像极了……像极了首都学院的第一节“认识魔矿石”的课程，她举起手对老师说，她还没有见过魔矿石长什么模样。
当时教室里其他贵族学生都笑了起来，但是她真的很想知道魔矿石是什么东西，老师走到她面前，让她伸出手去，他在她的掌心放下了一枚小小的石子。
奇异的感觉瞬间包裹了她，她感觉到小小的石头中，有什么东西正源源不断地喷涌而出、弥散到空气中，造成四周一瞬剧烈的元素波动。但这就是一刹那的事情，再低头，刚刚还富有光泽的石头已经变得灰暗。
这是一种科学远不能解释的现象，让她比任何时候都清晰地意识到，在这个世界，魔法是真实存在的。
瑞拉示意男仆跟着自己走，一路走到了一个无人的角落。
“你，离我远些。”瑞拉说道，她担心没有元素屏障的安迪会因为她马上要进行的验证收到伤害，“等我叫你，你再过来。”
在男仆远远地躲开后，瑞拉深呼吸一口气，她伸手捏住了那块刚刚从女孩的脸颊上取下来的“石头”。
虽然和贵族们日常使用的魔矿石无法相比，但瑞拉还是因为那一瞬间微弱的光芒苍白了脸颊，她再次感觉到了元素的波动。
莱恩家额外的魔矿石来源，到底是什么？这是一个她们问了很久，都没有任何头绪的问题。
他们为什么要召集那么多流民去往米里德？流民们到底是去做什么的？
当时，她和莉莉安娜都觉得，最黑暗的可能性，也无非是做昼夜不停的矿工，为莱恩家发掘不想公开的魔矿石矿脉。
瑞拉从没有想过，这问题的答案可能更加残忍，她明明不觉得寒冷，却止不住地发起抖来。