克里斯托夫当时自以为自己拿出了十分完美的计划:
在收到“皇室疑似把奥利弗·史密斯关押在了他们半决赛使用的皇家园林”的消息后,他安排手下的一个风声化装成他的男仆潜入皇家园林,要求他密切关注园林里有没有奥利弗·史密斯的行踪,如果真的发现那个骑士逃脱了关押,在必要情况下,不惜暴露身份,也要出面直接处理掉这个人,后续所有的事情,交给他亲自去和皇室交涉。
而今天,那个风声确实忠实地完成了他的任务:
在发现莉莉安娜的女仆被引走后,他第一时间跟过去,果断地出手击晕了那个皇家护卫,在更换了那个护卫的衣服、把女仆快速安顿到兰斯洛特的马车里、叮嘱她再也不要乱跑后,又开始以皇家护卫的身份更加大范围地四处搜寻奥利弗·史密斯的踪迹,在风的指引下,他没有花很长时间就找到了这个人的行踪。
风声最擅长的并不是战斗,而是隐匿身份探知一些特殊的消息,再快速把它们传递出去,这是一支非常特殊、也非常精简的骑士团,不到万不得已,他们都不会暴露自己的身份。所以,风声并没有立刻和史密斯交手,而是一边密切监视这个人的行踪,一边以皇家护卫的身份把“重犯出逃”这个消息给大肆散播了出去。
在完成这项工作后,他开始一边继续监视奥利弗·史密斯一边尽量向山顶靠近,因为主人还要求他关注莉莉安娜·斯诺怀特小姐的动向,告诉他“如果发现斯诺怀特小姐出现在了史密斯附近,那么就立刻出手击杀史密斯,尽量避免斯诺怀特小姐发现你这里的动静”,但是史密斯似乎很忌惮山顶的重重护卫,他一直在山林边缘徘徊。
而风声的能力有限,无法像他的主人一样在山脚都能准确地感知山顶上在发生什么,但是主人告诉他:只要斯诺怀特小姐没有离开山顶,那她就是安全的。
是的,在最初收集到那些无法被确切证实的消息后,克里斯托夫判断,在贵族集聚的山顶,没有人会蠢到当众对莉莉安娜发难,而且莉莉安娜现在已经有了相当高的自保能力,普通的危机不会威胁到她的生命。
所以,在这一番安排后,他觉得没有必要和莉莉安娜讲述这些没有证据去证实的猜测。毕竟,奥利弗·史密斯被转移是因为皇太子融化了宫殿里的所有金属,而整个比赛的赛程也是皇室一手安排,如果和莉莉安娜讲述这些推断,那就等于在告诉她:我认为你的亲生兄弟夏尔洛·普林斯正在连同整个皇室,一起谋划着什么针对你的阴谋诡计。
莉莉安娜和夏尔洛的关系太微妙了,一个是拥有(疑似)魔神魔法的皇室私生女,一个是拥有普林斯家族金火元素魔法的正统继承人,他们在之前十几年的人生中从未有一刻相伴,却在血缘的强大联结下,短短几个月就已经有了几分默契和亲昵,但谁也不知道在未来,他们两个会不会因为各自的魔法和身体里流淌的血反目成仇,在克里斯托夫看来,很多变化,都在他们的一念之间。
而克里斯托夫担心,如果风声带回的消息有误、或者关于奥利弗·史密斯的一切安排真的只是纯粹的巧合——最终一切没有发生,莉莉安娜会猜疑自己,认为那些说法是克里斯托夫在蓄意挑拨她和皇室的关系、为了让她更加死心塌地、更加快速地倒向赛尔斯,为接下来他提出在秋天举行婚礼做铺垫。
克里斯托夫知道,如果这一连串的事发生在他身上,他一定会这么猜疑、一定会有这样的顾虑。夏尔洛之前和莉莉安娜相处都十分愉快,和总是想要单纯开心玩耍的夏尔洛·普林斯比起来,他才是更像搞阴谋诡计、玩弄人心的那一个。
他不想让莉莉安娜猜疑他,他担心自己就此失去莉莉安娜的信任,和她最近的相处实在是太顺利、太甜蜜了,想到失去它们,哪怕只是一点微弱的可能都让他觉得难以接受。最终,这种患得患失所带来的恐惧占据了上风,让他在利益的天平上反复衡量后,做出了自私又自负的选择。
我做了非常严密的计划,我掌控了所有人的人性,我能预估出了事情所有的走向,所以,最优解是显而易见的,我一直都是这么做事的,衡量一切的风险和可能,从中挑选出伤害最小的一条路。
结果,他只是选了一条“对克里斯托夫·兰斯洛特伤害最小的路”,他自以为有能力在莉莉安娜察觉到不对之前就消无声息地抚平一切,自认为自己足够了解皇帝一贯中庸平和的做派、判断皇室不会做太极端过分的事情——结果到最后,一切都在嘲笑他,他并非是什么“算无遗漏”的天才,只是一个自命不凡、充其量从前一直运气不错的年轻人罢了。
克里斯托夫看着莉莉安娜发红的、脱皮的指缝,她指甲里面还残留的皮屑,以及已经青肿起来的右手手腕,他从来没有想过这些“甚至算不上轻伤”的伤势能让他这么难受。
你就是这样为她“效忠”的吗?男人听到内心深处有声音在叩问,在这种事情发生之后,你还妄想她会接受你那与单纯一点儿都不沾边的“爱”吗?
他曾经觉得自己是那种永远都不会为做出的决定后悔的人,但现在,他是如此强烈地渴望回到莉莉安娜今天出发前的那一刻,他想让今天的一切重新来过。
莉莉安娜微蹙起眉头,她觉得心里闷闷的不太舒服,就像喘不上气一样,当她从克里斯托夫的手里抽出自己的左手去揉了揉胸口、又深呼吸了几次后,那种感觉减轻了一点。
“克里斯,你怎么了?”她觉得男人的表情怪怪的,而且好久都没有说话,这可不像他,刚刚和福兰特待在一起的时候,他一直都担当着逗哏的角色。
“你如果难受,可以哭一会儿,或者大喊大叫……都行。”莉莉安娜这才发现克里斯托夫一直在看她的手指,“不用强迫自己保持平静,这一天你真的……受够了。”
“还好,我现在不太想做那些事。”莉莉安娜说的是实话,可能是真的已经疲惫到了极点,敷在伤口上的药开始起作用了,她现在觉得那种和外界不太协调的感觉更强烈了,这让她觉得自己和自己的很多情感都发生了剥离,现在她也不像刚刚那样强烈地想要搓洗自己的手指了。
“我对福兰特说,希望他不要把我的魔法告诉斯诺怀特侯爵。”莉莉安娜的两只手平时一直都是比克里斯托夫冷的,现在贴在男人的手上居然还感受到了几分凉意。
“然后,我觉得他目前接受了我的条件,他答应了的事,我还是很相信的。”莉莉安娜继续说道,“只是,皇宫——”
“先别想那些事了,好吗?”她的话被克里斯托夫打断了,莉莉安娜发现他放开了她的手,“你现在需要的是休息,明明刚刚都困了。”
“我明天一早就会把格林小姐接过来陪你,你的两个女仆也都在楼下,你想让她们过来陪你吗?”
“我……”莉莉安娜想了想,她这次把自己的左手伸出了毯子,轻轻扯了扯克里斯托夫的衣角,小声问道,“在我睡着之前,你能不走吗?”
“我这次搞得不太好,现在想想……可能心里还有一种念头,你反正就在旁边,如果真的发生了什么,你会有感觉的,然后……你确实有感觉。”没有等克里斯托夫说什么,她就自顾自地小声念叨,“但是我觉得……这种心态不好,你不会总在我身边,我必须要学会怎么独自面对这些事……怎么去判断……做什么才是最好的。”
克里斯托夫从鼻子里发出了一声滑稽的声音,如果是之前,他也许会有点儿兴致和她说个一二三四五六七,但现在,他被自己的“判断”折磨得内心不安,想飞到天上去吹吹凉风,去云里浇个透心凉,拽着福兰特·斯诺怀特把他们没有完成的比赛给打了——或者他们两个一起去把皇宫给掀了。
“但是今天我太累了,我想不动了,让我明天再思考怎么学习独自面对吧。”她这句话说得可怜巴巴的——哪里需要说这种话呢,她只需要说“我要你在这里陪我”,就够了。
“只要你想,在你醒来前我都不走。”莉莉安娜听到克里斯托夫叹息了一声,他终于伸出手去轻轻握住她的那只手,一阵微风吹过,他拿了两个靠垫过来,这样他可以半躺下来,让莉莉安娜能靠在他身边,“睡吧,我哪里都不去,谁要见我,都让他等着。”
女孩点点头,然后靠着他闭上了眼睛,只是她的眼珠在眼皮下动来动去,看起来还是没法立刻睡着。
莉莉安娜感觉到克里斯托夫靠近了她,她还没有来得及睁开眼,就听他低声说了一句:“对不起……如果你对我产生了任何的……那都是我罪有应得。”
他的意思……莉莉安娜觉得自己应该知道他在说什么,但是她今天已经没有力气再去讨论更多事情了。
她轻声说道:“明天再说,我不着急。”,然后终于迷迷糊糊地靠着克里斯托夫睡了过去。