春天的首都学院比任何时候都要美丽，各式各样的花朵不需要依赖魔矿石也能竞相绽放，鸟雀啁啾，附近山谷里的小动物也时不时过来造访，圣神雕像高高地站在花团锦簇之上，沉默而温柔地注视着脚下的所有生灵。
随着天气一天天回暖，大家彻底脱下了冬天厚重的衣服，连怕冷的莉莉安娜都不需要穿任何带毛茸茸衣料的裙子了。
自然，衣服都换下了一季，话题也需要随之更新，在热烈讨论了好几天“斯诺怀特小姐猎到了一头鹿”之后，大家的注意力转向了每年学院春季都会进行的剑术比赛。
“其实就是一种变相的春招。”这是莉莉安娜对这个比赛的看法，她对瑞拉说道，“看样子这里也是夏天毕业，除去那些可以各回各家的人，还有不少人需要找工作吧。感觉这个比赛就是给他们展示自己的，获得了好名次，以后去应征骑士团之类的肯定有优势。”
“确实。”虽然还是一年级的学生，但瑞拉还是跃跃欲试，在剑术课上老师询问报名意愿时，她毫不犹豫地高高举起了自己的手。
瑞拉真的很想知道，自己的魔法在王国算是个什么水平——但是，要想进入允许使用魔法的时段，她必须要在前面单纯较量剑术的时间不落败才行。而比起那些从小就接受训练的贵族子弟，她无论是技巧还是单纯的力量都不占优势。
所以开学后，瑞拉花了比平时更多的时间在练习剑术，莉莉安娜挽着瑞拉胳膊时去摸瑞拉的手，都觉得她用来握剑的虎口比从前粗糙了好多。
好在，比起骑马狩猎了一天就在床上躺了好几天的莉莉安娜，瑞拉的恢复能力非常强，她的治愈魔法能快速治疗身上的淤青和酸痛，代价只是睡觉的时间比平时稍微长一点，所以瑞拉能没有什么顾忌地长时间练习、几乎是长在了剑斗场里。
于是，在莉莉安娜刚刚退下学院“热门话题榜单”之后，瑞拉又以“去年获得了皇帝陛下嘉奖的一年级平民新生（女）报名剑术大赛”强势上榜。
“我们都会给你加油的！”莉莉安娜则显得比瑞拉还要兴奋。
在听说瑞拉要报名的第一时间，莉莉安娜就从斯诺怀特府邸拖来了一大袋东西：各种各样的伤药，缠手的绷带，剑术典籍，决斗技巧……如果福兰特能装进口袋，她也想把这个一看玩剑就很厉害的人物塞进去送给瑞拉当专属教练。
她还想把克里斯托夫送她的那把细剑给瑞拉比赛时用，但瑞拉把那柄剑拿在手上挥舞了一下，说了一句：“确实很锋利，怪不得能直接砍动鹿的骨头，但对我来说太轻了，拿在手里不得劲，这应该是兰斯洛特专门做给你用的，你要不也跟着我练习起来吧，这个可比跑步活动量打多了。”
“好啊，只要你不嫌我碍事，我就陪你练习呗，凯特也一起。”莉莉安娜激动得上蹿下跳，就像已经看到瑞拉得到了好名次似的，“到时候我要把手上所有的花都献给你！”
“你不留一支给兰斯洛特吗？”瑞拉问道，“在旁人眼里你们还是未婚夫妻，你得给他一支吧？”
“他今年不一定参加，他甚至都还没从姐姐那里回来呢。”莉莉安娜挥挥小手，“而且他从进学院就开始赢，这都第四轮了，总是赢也没有什么意思。”
“我倒觉得不一定，皇太子今年也会参加比赛，那些人讨论得最多的，不就是皇太子能不能胜过兰斯洛特吗？如果兰斯洛特不参加，会让其他人觉得他害怕了吧？”
“他倒不在意别人怎么说，这种事，他参不参加、赢不赢，旁人都有话说，横竖都能挑出不对的地方来。”莉莉安娜无意识地维护起克里斯托夫来，“不过你这么说，我感觉皇太子殿下会去缠着克里斯、让他参加比赛，谁赢谁输都不重要，殿下就想玩。”
“今年出了一个新规则，一共在学院选出了九个场地，前八个场地分别对应八种元素，第九个场地则没有什么特点。我如果选择指定场地，且对方放弃指定，我胜利后获得的积分会减半，相应的，如果对面赢了，他的积分翻倍。”决定参与比赛后，瑞拉一直在认真研究规则，“我感觉这里面还要采取一些策略，才能走得更远。”
“是的，这是一个博弈，你让对方指定场地，意味着会在弱势的元素环境下作战，风险高，收益也高。这意味着双方在赛前就要衡量彼此实力的差距：如果差距很大，那不妨让对方指定场地换取更多积分，如果差距很小，那就要尽量争取元素主场优势——如果比赛两个人意见不统一，就遵照积分更高的选手的意见，所以前期累积足够的积分也很重要。”
“但是，你的元素魔法很均匀，一点儿都不偏科。你不必害怕自己是个土元素魔法师，对方却把场地指定到了空中。”莉莉安娜歪歪脑袋，“这种情况下，是不是干脆都让对方指定场地更赚？”
“也不是，不同的元素魔法破坏性也有差距，我毕竟还是个新手。除此之外，选择场地还要考虑相生相克，比如对方是一个火元素魔法师，那我肯定不会选择森林场地。”瑞拉皱着眉头端详她画的图，那神情和福兰特简直如出一辙，“我现在感觉风——风真的很强势，场地里什么都可以没有，但一定有空气，只要有空气，就能飞起来。”
“也不是所有风魔法师都能飞起来，我听克里斯说过，能不能飞，算是风魔法师能力的一个分水岭。”莉莉安娜说道，她左右张望了一会儿，确认眼下没有人在旁边，就张开双臂说道，“而且，他们强势是因为——哼哼，没有参加比赛！”
因为最近大家说得实在热闹，莉莉安娜也忍不住畅想了，如果她能公开亮相使用她的魔法、直接剥掉各路高手的元素屏障，会是怎样的光景。
反正都是畅想了，干脆想的更大胆一些，如果她还能随意复现之前那种让大量元素直接消失的魔法，飞在天上的人也让她直接拽下来咯！大赛第一名的奖杯将毫无疑问地属于——莉莉安娜！
“确实，我那天在想元素间的相生相克，想到我阿婆从前最喜欢念叨的五行啊，道啊，然后我就觉得，好像有点儿明白为什么我会所有的元素，你却什么元素都感应不到了。”
“怎么个说法？”莉莉安娜皱起眉头。
“光是一，一生二，二生三，三生万物，放到这个世界就是创造八种元素的起点，而暗是零，零对应无，是毁灭，是所有元素的终点。”
“这怎么我就是零了呢，我是一啊！我是一！我才不是零！”莉莉安娜的脑子里突然响起了某个神明不满的声音，“别以为我不知道你们说的‘一’和‘零’是什么！我已经通过你的记忆全部学会了！”
你都学了些什么啊！谁准你看我的记忆了！莉莉安娜冲着空气挥舞了几下拳头，和从前一样，魔神说完这几句话又消失了。
不管祂了，不能给任何正事帮忙的吐槽机，要祂何用！莉莉安娜决定不理祂，转过来对瑞拉说道：“作为你的助理，我会密切关注所有赛程，帮你收集对手的一切信息，我们可不能输在起跑线上。”
她握紧拳头，今年的新规则比之前要复杂、也要有趣得多，不仅仅是考察选手的硬实力了，所以哪怕距离正式比赛还有长达两个月的时间，整个学院都已经沉浸在了盛大活动的气氛里。