让太后意外的是，太上竟然对冯氏父子的官职并无任何打算。
太后疑惑重重地回来，跟黛玉说了，自己奇道：“一向最护短老臣的人，一路上又那么喜爱紫英，怎么反而不肯管了？”
黛玉也错愕片刻，想一想却又明白过来，笑一笑，且转头问人：“孟姑姑回来了没有？”
因每日都要去荣府给贾母施针，孟姑姑如今拿着这个借口四处游荡，任谁都摸不准她的行程。
当下宫人笑答：“才回来没半刻。今儿带了许多东西回来，这会子想必在房里正收拾。”
太后的注意力被转移：“许多东西？都是什么？”
宫人笑答：“塞了两个大大的包袱，还不肯给我们看呢。”
程倩见太后和黛玉都好奇，也跟着笑，又命人：“去跟小孟说，让她带了出来给太后和郡主瞧瞧！”
过了好一会儿，连探春都听见动静走了出来，孟姑姑这才姗姗来迟。
众人看她两手空空，笑着追问。
孟姑姑悻悻，哼了一声，抱怨道：“我看着贾家老太太精神头儿不错，便出来得早。
“顺路拐去了郡主林宅瞧了瞧，家里都收拾得差不多了。该窖的该藏的，都已经收好。
“剩下的都是要带进宫的。小红这臭丫头，格外不客气，直接提了两个包袱给我，让我给郡主带进了宫！”
又冲黛玉哼道，“那两个大包袱已经送了你那边去，晴雯收了。”
程倩噗嗤一声笑了出来：“敢情是当了一回力巴！”
黛玉眼中带笑，脸上却忙格外正经，起身规矩行礼：“啊哟！这可辛苦姑姑了！丫头不懂事，我给您行个礼吧！”
孟姑姑趁机转向太后告状：“早先咱们在江南，郡主身边那个叫小红的丫头，被留在林家老宅里头押送东西进京，便没跟过来。
“您是不知道，心眼儿又多，又会说话，最抓尖儿的！紫鹃这软和性子，都未必压得住她。必要晴雯出马才行！”
太后笑得直不起腰来：“人家不过托你拿了回东西，你这就开始背后说人家坏话了？我可不上你这当！”
众人笑了一回。
探春便问黛玉：“既已收拾妥当，雪雁小红两个可要进宫了？”
黛玉迟疑片刻，道：“我只怕叫了她两个进来，妙玉自己留在府里，会不自在。”
太后看了她两个一眼，没有作声。
妙玉喊冤一案如今已经移送大理寺，那个智通僧尚未开堂审理。
这案子一天不结，妙玉的身份、前程，一概无措。
黛玉趁机提及，大约是催促之意？
太后有些不舒服。
“可妙玉家这案子，得从苏州开始查。那边管先生又没了，韦知府少了个得力助手，想必也头疼得紧。
“智通法师便是个神仙，案发地的线索，他也变不出来。这案子只能等待时机。”
黛玉接着说下去，叹道，“所以我也不敢催小红，且先让她在家里这样陪着妙玉混吧。”
所以，并不是催促，只是陈述，而已。
太后默然。
同时又有些怀疑自己：是否太多心了？
林姐儿是个精细人不假，时常算计人心也不假。可这孩子……其实从来没让自己为难过。
待饭后众人散去，太后忽然转头问程倩：“你说，咱们是不是在宫里待太久了，就容易看谁都不像好人？”
程倩想起自己前几日的纠结，点了点头：“差不多。奴婢跟着太后在宫中独善其身几十年。
“后头又进了延嘉殿，更加跟避世桃源一般。后头不论谁来这殿里闲坐，奴婢都觉得人家是为了欺负利用太后而来。
“不然的话，前儿也不会因为旁人三言两语，就对昭庆郡主百般提防了。”
太后看向她，一言不发。
程倩叹了口气，道：“是赖太妃身边的丫头。从您认下义敏县主、封了昭庆郡主，便提点了我第一句话：贾家最聪明、最会借势的，便是林郡主。
“后来您跟着太上去了江南，我奉命时常去探视赖太妃，那丫头又说了第二句：林姑娘再也不会放掉拽着太后的手了。
“结果，她果然就跟着您回了宫。”
太后的目光移开，轻轻叹了口气：“你知道什么？
“林姐儿进宫一事，是情势所逼。而这情势，是我依着太上的意思，亲手营造出来的……
“北王大势已去，荣府日薄西山。林姐儿又有产业又有故旧，在宫外何等的逍遥自在！
“这座皇宫，不过是个葬人的名利深坑。
“她若不是没法子，便是下辈子下下辈子，也不会主动走进来的！”
程倩惭愧地低下头去：“我那晚独坐，便想明白了。宫中多年，我总自诩聪慧，却被这样拙劣的伎俩瞒住，入了障。
“奴婢如今知道错了，还请太后责罚，以警我下次！”
太后看看她，苦笑一声：“我自己何尝不是如此？不如你我一起自罚？”
程倩忙双膝跪倒：“奴婢不敢。”
太后摆了摆手，让她起来，满面的索然无味。
再说回到房里的黛玉，好容易挨到外头万籁俱寂，这才命晴雯把日间收拾好的东西一一道来。
最后听到有一个锦匣，乃是装的账本和银票时，眼睛一亮：“拿来我看。”
晴雯抿着嘴笑，悄声戏谑：“姑娘白天不好意思，晚上却要查账点银子了？”
黛玉瞪她一眼：“去！”
又忍不住一笑：“门口看着去！”
说着，打开盒子。
账本上头，是整整齐齐的厚厚一叠银票，最上头的一张，明明白白写着：五千两。
一叠五千两的银票，那就至少有十万两啊！
晴雯的眼睛都要看直了，情不自禁地点头，小声道：“这么多钱？！那的确是应该晚上悄悄地点！”
边念叨，边轻快地去了门口，警惕万分地守着去了。
黛玉含笑看着她出去、关紧了门，这才不在意地把银票和账本都拿了出来，又取下匣子的暗格，露出下头最要紧的东西：
三本册子。
一本，纸页发黄，正是林府假山下挖出的那册。
另外两本，平整干净，封面空白。
黛玉拿起其中一本，打开扉页，只见上头四个小字，肆意飞扬：
扬州随记。