黛玉回到宫中，一下午都默默无言。
孟姑姑知道她和贾母深谈了一回，只怕她又心软了下来，便去太后跟前发牢骚。
太后听完了前因后果，笑着责她：“那是她外祖母，血脉至亲。她心软是她的良善处，你非要打掉她这良善，倒是什么居心？”
孟姑姑噘着嘴不高兴：“人善被人欺……”
“你不过是因为那一家子不要脸皮，常常仗着昭庆良善，就要从她手里抠东抠西。
“可你也仔细想想，他们可有一回真抠出来过？唯一一个看似得了好处的义敏，还成了我陈家的女儿。
“所以你杞人忧天。”太后笑道，“昭庆心里明白着呢！”
孟姑姑得了这四字批号，呆了半天，想了又想，不由道：“娘娘，不然我还回来跟着您罢？
“我这心计，跟着郡主，帮不上忙，有时候还添乱。”
太后几乎要笑倒：“你就是个随行大夫！就昭庆那玲珑心思，她可用得着谁给她出主意呢？
“好生替我和皇帝照看她的身子便是，其他的，你少胡思乱想！”
笑完了，又想一想，把紫鹃叫来，将元春早些年送来延嘉殿的奇珍异宝拿了几样给黛玉送去。
黛玉看着紫鹃托过来的一盘子东西，愣了愣。
紫鹃含笑轻声劝道：“姑娘多顾着自己些。太后和孟姑姑心疼您，却又都不敢多问呢。”
黛玉目光从那一堆珍宝里扫过，忽然目光一凝，素手纤指伸过去，轻轻拎起长长的一串玛瑙数珠，心头复杂难言。
这东西她幼时见过，是母亲费尽心思，从一个西南商人手里，花八百银子买了来，送给外祖母的年礼。
谁知便进了宫，还成了元春奉给太后的礼物。
荣宁二府自是家资饶厚，对进宫的这位大姑娘，也是予取予求。
可这串东西，代表的是母亲对外祖母的孺慕之思，怎能也送进宫来呢？
黛玉自嘲一笑。
贾氏后代已无贤能之辈，唯一的指望，便是宫里的这位娘娘。
什么母女、祖孙，跟一族的荣光延耀比起来，想必是都要靠后的。
如今外祖母一番肺腑之言，若愿意从好处思想，自是深情厚义、怜爱外孙；可若要换成机心掂掇，字字句句，不都是哄转自己照看贾氏一族的意图么？
林黛玉微合双目，摇了摇头。
不要想，不要多想。
让事情来，来了就好了。
兵来将敌、水来土堰。
“我闷了这半天，正想去太后跟前坐坐。这些东西，晴雯收了。那玛瑙串子单放着，明儿我再去荣府时，给我带上。”
黛玉起身，去了正殿寻太后手谈。
一下午悔棋偷子、连吵带笑，和太后高高兴兴直玩到了掌灯晚膳才罢。
转过天来，昭明帝下了朝，来给太后请安。
太后笑着告诉他：“昭庆昨儿说，荣府史氏缓过来了。你跟贵妃说一声，延嘉殿就不派人过去了，省得再惹着皇后不快。”
昭明帝微微一怔，失笑道：“这等妇人之事，与我何干？母后这是想看儿子笑话了？”
话说得又直白又混赖，听得太后瞠目结舌。
昭明帝嘿嘿一笑，立即便拱手告退。
却被太后一声喝住：“站着！我说让你走了么？”
谁知昭明帝头也不回，拎着袍子大步流星，一溜烟儿不见了！
众人目瞪口呆。
“陛下这是……”孟姑姑眼睛都看直了。
黛玉抿着嘴笑：“我家里表兄跟舅母撒娇耍赖，便跟陛下这行径一模一样的！”
太后瞪她一眼，眼角却溢满了喜悦。
探春讶然地左右看看，有些反应不过来，悄声回头，且问蒋姑姑：“陛下早先……”
蒋姑姑笑着截断她，轻轻解释：“陛下早先在太后娘娘跟前，总是有些宾着的。”
这边黛玉笑向太后挤眼：“您老人家对着那二位那一场大骂，看来是起了效验了！”
太后想起昭明帝那天恰好在后殿听见自己的回护之词，脸上竟还有些红晕，忙指了探春道：
“我还是在她腕上瞧见了那鹡鸰串子，才问出了那事的曲折。
“其实水溶对皇帝不敬，由来日久，只是这件事格外是个证据罢了。”
殿里众人说说笑笑，直到午间饭时，才听见有人来说：“两江总督送进京了一条船，昨儿后半夜靠了岸。
“今儿一大早，便有车拉了进了北府。半个时辰前，北府太妃送了折子进宫，说那尸体不是北王！”
太后愣了一愣，忙问：“太上知道了么？”
“已经知道了。”来人低头禀报，“太上只冷笑了一声，什么都没说。”
太后默然。
来人看了太后一眼，又道：“戴相传话过来，说太上素日里最爱听的几个戏子，明儿进宫献艺。
“问太后娘娘除了昭庆郡主和义敏县主，还打算叫了哪个喜欢的晚辈来一起听听。”
太后惊讶：“听戏？”
“是。”
太后看向黛玉，黛玉心思一转便明白过来，不由得笑容明媚，起身坐到太后身边，笑着撒娇：
“我可有一大阵子没见过孝阳了。我们玩得极好，太后娘娘开恩，叫了她来一起吧？”
太后为难：“你说鸿昌么？叫了她来，可就不得不叫了那几个一起了？
“到时候是咱们看戏子，还是戏子看咱们，那可就说不准了！”
黛玉立即举手保证：“明儿我带着义敏、鸿昌，只在您旁边坐着，半步都不走开！
“任谁使手段、耍心机地挑衅，我也绝对装瞎子、看不见！管保让您踏踏实实地听一回好堂会！”
太后笑叹一声，摇摇头：“好罢！”
因让人分别去请寿昌郡主、鸿昌郡主、安昌郡主和永昌县主，又道：“她们的娘就不用来了，我嫌闹得慌。”
探春只觉得莫名，按住性子吃完饭，悄悄来问黛玉：“听戏而已，怎么你和太后这样大张旗鼓的？还都请了来？”
黛玉笑着敲敲她的头，低声解释：“太上一生勤政，即便听戏，也不过万寿、年节，或者早年间伺候太皇太后。
“如今却张罗起了这个，这是要告诉天下人，他老人家从此安养晚年，再不理政！”
凑在旁边听着的晴雯惊讶地小声问道：“皇上终于真是皇上了？！”
黛玉和探春同时回手，一人一个暴栗，敲在了她头上！