黛玉呆住。
“我们三个，无职无品的，万寿节入宫？是让我们跟着荣国府女眷一起吗？”
来传太后懿旨的程倩姑姑一笑：“傻丫头，若是让你们跟她们一处，自然就把旨意直接传给她们了。
“你们三个，自己去。自己准备华服头面，合自己的身份便可。不要与荣府同行，甚至，最好不要告诉荣府，以及那些不相干的人。”
这话其实已经算是说透了。
太后喜欢这三个姑娘，但是又不愿意被各府各家的弯弯绕绕给缠上；所以，悄悄给她们旨意，赏她们体面，让她们进太极宫去见见世面。
黛玉一俟想明白这一层，立即郑重给程姑姑行了个大礼：“太后圣恩，臣女铭感五内！”
妙玉迟一线，以为她只是客套，忙跟着行礼，却并不诚恳。
只有探春，迟疑片刻，单独问程倩：“姑姑，太后娘娘最近可好？我其实单给她老人家备了一份礼，姑姑能不能给我看看，是您带回去，还是我那天自己带过去？”
程倩讶然：“姑娘可拿来我看。”
探春忙把自己带来的卷轴打开，竟是一幅百寿图，刚硬雍容的大寿字旁边，围了一圈九十九个字体各异的小寿字。
程倩的眉梢高高挑起，笑容满面：“哎哟哟！太后可真没白疼三姑娘！太后正嫌宫里替她给太上的寿礼不合心意呢！这幅字好，我觉得太后能喜欢这幅字！”
探春顿时有些激动，含笑屈膝先谢了程倩夸奖；忙把那字收起来，放进随身带来的简陋纸匣里，有些不好意思：“我不懂这装潢之道……”
“哎呀！这东西，宫里太多了！我回去找合适的匣子！”程倩喜笑颜开地拿着匣子走了。
妙玉莫名看探春：“你怎么还准备了这个？不是只让我们抄一个心经么？”
“我不喜欢抄经。”探春笑一笑，“我对红尘俗世心爱得紧。所以我想，既然做寿，那就写几个寿字罢。”
黛玉笑着让探春先回去，拉了妙玉去喝茶，顺便警告她：“不论你想让太上帮你什么，万寿节那天是万万不能拿出来的。不然，我们三个的性命，就全被你送了。”
妙玉默然，点了一下头。
且说程倩兴冲冲地拿着那百寿图回去，进殿连衣裳都懒得换，先给太后献宝：“您瞧怎么样？！”
太后摸了眼镜子戴上，凑过去仔仔细细把一百个寿字都看完了，累得腰酸，却张开手哈哈大笑：
“果然很好！我只听说这三姑娘是个爱写字的，前儿皇帝拿了她一屋子东西，几样书家真迹都送了太上那里。
“我过去，一眼看见那幅颜真卿的中堂，我就知道，这丫头是骨子里的硬气！如今再看这百寿字，果不其然！”
冲着程倩挤眼儿，“太上最恨女子不顺从，偏咱们这位三位姑娘，个顶个儿脑后有反骨！
“你看三姑娘这字，剑拔弩张的，简直就想跟谁打一架一般！太合适咱们给太上送了做寿礼了！对不？”
程倩跟着太后呵呵地笑，又忍不住替探春说话：“林姐儿自不必说，她是个财主。便是衣衫素淡，也都是绫罗绸缎的。
“那妙师父是个尼僧，花容月貌就算了，身上的僧服看来也是林姐儿出钱给置办的，竟是蜀锦！
“唯有三姑娘，一身白衣，粗布葛布，一头秀发还整齐地梳了个双丫鬟，却只是系了一条粗葛头绳。
“别说公侯小姐了，便是寻常富户人家，都嫌那打扮寒酸！”
太后看她一眼：“你知道什么？原宁府那个袭爵的，贾珍，她堂兄，才没了。
“她虽然被除了族，但是这个礼她还在守。所以头上身上，这是穿着孝呢。”
程倩恍然大悟：“原来如此。”不好意思地笑笑，“我还打算着让太后疼惜一下这可怜的姑娘，给她赏两身好衣裳呢。不然万寿节那天进宫，有那不开眼的讥讽……”
“那正好！我正好借着她这件衣裳这个人，好好看看谁是妖魔鬼怪，谁是真金不怕火炼~！”
大明宫。
坤宁殿。
万皇后忙活这万寿节忙活得裙子的腰围都窄了两寸。
好容易都齐备了，内内外外也开始庆典热闹，昭明帝也走来几趟很是夸赞一番，连太极宫两宫都传了话过来给皇后道辛苦。
万皇后这才志得意满，十分高兴起来。
七月十六，各地官员的贺礼和贺表陆续抵达京中。
当天晚上，苏虹笑着恭维万皇后半天，又小心地问：“家里问呢，承恩侯夫人想带着姐儿一起进宫朝贺……”
万皇后脸色一沉：“她是想朝贺太上吗？她是想把她女儿塞给太子吧？！
“陛下还在盛年，她怎么就看得我生不出嫡子了呢！？”
苏虹心内叹息，口中只得强笑着替万皇后的嫂嫂辩解：“哪儿是这个意思？就是想让姐儿多见些世面罢了！”
“皇后娘娘便答应了吧！”朱樱笑着端了一碗银耳汤来，“这样场面，各家都带着姐儿来，如何咱们家不行呢？听说延嘉殿这两三个月，都没断过各府的千金，可热闹了！”
万皇后神情越发难看，半晌，忽然一挑眉：“那就索性传我的懿旨下去，各府进宫朝贺的女眷，愿意带的晚辈，多带几个。太后娘娘喜欢小姑娘，都带给她老人家看看去！”
这不是要吵死太后了？
谁不知道太后最厌热闹，自己的生日都不爱过，去年竟还装病躲了一回！
苏虹看了朱樱一眼。
伺候万皇后睡下，出门绕过殿角，苏虹一把抓住朱樱的胳膊：“你是不是疯了？让皇后娘娘跟太后对上，于你有什么好处？！”
朱樱绝不相让，一把甩开她，冷笑一声：“皇后娘娘才是后宫之主。谁要是看不清楚这一条，谁就不配待在这宫里！”
“太后娘娘是陛下的母亲！”
“又不是亲的！”
“你！！！”
朱樱扬长而去。
苏虹咬着嘴唇站在当地，想起自己那个被放在承恩侯府大姑娘身边的亲“侄女”，心里一阵隐隐作痛。