三朝回门，迎春和左毅一大早从林府出发，去荣国府坐了坐。不到一个时辰，便出来，出城南下，赴任去了。
消息传回宫中，昭明帝笑一笑：“这小子。”
“有福气！”陶行简接一句，也笑着，悄声把黛玉勉励左毅的话说给昭明帝听，自己又得意，“听听这话，也就是我们林姐儿，换个人都说不出来。”
“那是。这世上有几个人会劝新姑爷只当岳家是个屁的？哼，也就是那个白眼儿狼罢！”昭明帝嘴里骂着，眼中嘴角全都是笑。
陶行简瞬间不高兴，撇着嘴立马转身出去。
“哪儿去？”
“给陛下端一碗莲子汤去！”
出了御书房，撇嘴轻轻“切”了一声，陶行简哼哼唧唧地吩咐旁边小内宦去端莲子汤：“近来天热，给陛下端一碗不去芯的莲子汤来。”
凤藻宫里，已经换了贵妃服制的元春听说迎春夫妇已经顺利出京，也松了口气，低声问抱琴：“金陵有消息吗？珍大哥还没派人来接惜春吗？”
抱琴也皱眉：“没有！信儿早就送出去了，一个月前就该收到了。可就是什么消息都没传回来！”
元春愣了许久，忽然心有所感，轻声喃喃：“抱琴，金陵，怕是出事了……”
五月廿四日。
林府。
妙玉抄经，探春写字，黛玉在旁悠闲读书。
忽然，晴雯脸色煞白，慌慌张张地跑了进来：“姑娘！出大事了！”
黛玉放下书，声音依旧轻缓：“你不要急，说清楚些。”
“怎么了？哪里出事了？宫里娘娘吗？还是荣府？二姐姐的船到哪里了？！”探春唰地立起，脸色跟着晴雯看过来的目光，也惨白一片，摇摇欲坠。
“不是。都不是。”晴雯再看向黛玉，深呼吸，一字一字地沉声说道，“小蓉大爷，孝服入京， 刚听说，似乎是珍大爷，自戕了。”
贾珍，自尽了！？
黛玉手里的书啪地一声落在了地上！
探春跌坐在了椅子上，手里的笔杵在纸上，毫无知觉。
唯有妙玉，手中笔微微一顿，抬起头来，看了二人一眼，先放下笔，令自己的丫头：“收拾了。”
然后站起身来，吩咐道：“府里红红绿绿的东西收一收。紫鹃去荣府打听详细情形。再来个人去寻江永，让他去陶监府上告诉一声。
“其他人都退下。”最后指着晴雯，“你近前来，把听到的信儿仔细说说。除了贾珍是怎么死的，还有金陵现在的消息，听到的全部说出来。”
屋里呆住了的众人这才都活过来，忙忙出去办差。
晴雯也快步走到里间，跟凑过来的黛玉、妙玉和探春仔细说道：
“是林管家得到的消息，荣府还没有正式四处报丧。
“只说是今儿一大早，城门刚开没半个时辰，小蓉大爷便抱着哭丧棒，戴着孝帽子，飞马进城，直奔荣府。
“敢情珍大爷早就回去了，三月出头便到了金陵。进了祖宅，第一件事便是给先二太太和秦氏又做了一场法事，七七四十九天。
“法事做完，给那二位轰轰烈烈入了土。珍大爷亲自守了七天的坟。到了第八天，回府去洗了个澡，换了身衣服，就在祠堂里，服毒了！
“说是，没留遗书。
“珍大奶奶听见消息便晕过去了，后面又犯了旧疾。小蓉大爷自己给珍大爷办了丧事。说是因天热，只停了九天，便落了葬。
“如今这是一切都完了，小蓉大爷这才昼夜不停，从金陵赶了回来报丧！”
黛玉越听眉头皱得越紧。
探春也早就擦干了泪，拧了眉：“没有珍大嫂子的手书？也没有族里人跟着？”
“只有随身的两个小厮。”晴雯很肯定。
黛玉忽然冷笑一声：“直奔荣府？”
“……是啊！”晴雯莫名。
回京报丧，不去荣府去哪？
——嗯？！
被黛玉这么一问，连晴雯也觉出了问题在哪里，瞬间瞪圆了眼睛：“对啊！敬大老爷还在城外道观呢！”
“父亲死了，他不去告诉祖父，却跑去告诉隔房的叔父们！呵呵！”黛玉冷笑，“难怪他父亲一直说他是个蠢货！”
探春恨铁不成钢，满面怒容，一巴掌拍在案上：“这混账！”
听了半天的妙玉慢慢悠悠地开口：“所以，这小子回京，是打秋风来了。”
厌弃起身，哼道：“真是脏了我的耳朵！”
叫了丫头进来拿上自己的经文笔墨，拂袖而去。
黛玉凝神细想，忽然一挑眉：“他身上，是不是还有一个龙禁尉？”
“先前除爵的时候，没免？”探春惊讶。
黛玉回想半晌，摇摇头：“没听说。”
“姐姐是担心他拿着这件事，去太极宫哭？”探春有些紧张地站了起来，“这当口，他若去了，可是找死！”
“他父亲死了，而且，死在了秦氏入土为安之后。他一家已经为这件事付出了代价。他自己，在整件事里，可以只是个懵懂的、一无所知的、委屈可怜的，孩子。”
黛玉冷笑一声，“所以，如果他只是满脸是泪地报丁忧呢？”
探春张口结舌：“这样，也可以！？”
荣国府。
贾蓉一身孝袍，满脸灰尘，跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪：“……我去看时，父亲早已气绝多时！
“我母亲当时便气吐了血，两三个大夫用药，她都不肯吃，只哭着说要去找我父亲当面文个明白。
“还是媳妇劝了两天两夜，才罢了，只是躺着也起不来。
“孙儿没法子，只得恭请族里的太爷们指点，磕磕巴巴地给父亲办了后事。如今，想想，父亲何等委屈！”
贾母老泪纵横，连连摇头，伸手握拳，轻轻捶着旁边的小几子：“这个傻孩子啊！
“我原说他回了金陵，族里有了主心骨，我在京城便放了一半的心！可谁知道他竟然会走这一步！”
贾赦和贾政相对无言，唯叹息而已。
还是王熙凤在旁，轻轻提醒贾母：“我听见外头说，已经有人瞧见蓉哥儿孝服入京，来家里打听金陵出什么事儿了。
“不然，让蓉哥儿赶紧收拾收拾，各亲戚故旧那边，总要去报个丧才是。”
贾母点头：“嗯。来人，带蓉哥儿下去洗一洗，换身衣服，去各府报丧罢。”
鸳鸯垂眸看着地面，一字不发。
王熙凤觉得奇怪，悄悄拉她一把，目露询问。
鸳鸯就在她手心里，悄悄写了个“敬”字。
王熙凤浑身一震！