几人进入道观的待客堂落座。
\\\"清儿，这两位是你，四姨母和五姨母\\\"。
沈清一一见礼，也不多话，等着听几个人来此的目的。
元兴珠见这外孙是个沉得住气的，也不想兜圈子，\\\"清儿，我知你有孝心，可你父亲是病故的，去的突然，其实无需你在此处守孝如此久，外祖母此次来，是想问问你的婚事。
你现下已十九岁，到了该配人的年纪，属实不该耽误了大好年华。你父亲一去，你母亲一个女子也不管这些，你的婚事，外祖母甚是担忧呐\\\"。
沈清心中冷笑不已，这从不接触的外家，倒想插手起自己的婚事来了，属实有意思的紧。
见沈清低着头，没表态，元兴珠便继续说道:\\\"你四姨母家的芹姐儿，现下也有十七了，小小年纪已有秀才傍身，是个极好的，外祖母想问问你的意见。
若是嫁回本家来，定是不会让你受半分委屈的。你祖母也是个疼你的，你此番回来，千叮咛万嘱咐我们，要照看好你，我也问过她的意思，她说你的婚事，可随你自己做主\\\"。
沈清抬起了头，不露半分情绪，\\\"谢过外祖母了！不过我意已决，定是要为父亲守孝的，暂不考虑婚事，父亲待我极好，这也是我的一片心意\\\"。
看沈清拒绝的那么果断，元兴珠几人皆是皱起了眉。
四姨母甚至觉得沈清有些许不知好歹。
见几人还想劝说，沈清勾起一抹笑，\\\"外祖母，还请细细思量，再做决断。我是太师府二房嫡出郎君，即使父亲已去，可我已成年，你觉得就算母亲再娶，何人能拿捏了我去？
再说以我的在外的美名，我祖母会舍得弃了我？就算是三年后，只要我想，便能入最高的高门，外祖母可要三思\\\"。
沈清这番话元兴珠听进去了，他们元家可经不起任何折腾了，与太师府继续搭上姻亲虽好，若是走错一步，得罪了去，那可是大大不妙的...
四姨母刚想说话，被她抬手打断，\\\"清儿说的是，孩子的一番孝心，我们也不可随意打断了去，那清儿你也再考虑一番，今日我们便先回了，我这老身子骨待不得山里，恐风湿会犯\\\"。
沈清起身附了附，\\\"是，那趁现下时辰还来得及，外祖母早些回去吧。也感激外祖母挂念于我，特地来此处看我，我心中很是开怀\\\"。
元兴珠眼中神色未明，叹了口气，起身便向外行去。
四姨母拉着五姨母，大步向外走去，也不收声，愤愤不平的道:\\\"什么东西，被打发到这穷乡僻壤里来了，还摆着架子，我家芹姐儿愿娶他，都是他高攀了去，还不愿，一个母不疼父不在的，还跟我摆大少爷架子\\\"。
\\\"你少说几句\\\"。
\\\"还当我愿意来呢\\\"。
...
送走几人，沈清脸色更是冷了几分。
本不想再翻起波澜，可听完生父如此凄惨的死法，心如刀绞，此仇不报，如何叫人心甘。
这世上，吃人的何止是宫廷。
他见识过的人呐，都想吃人的紧。
...
四月初五
清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
凤朝国人将清明节看的极重，全国皆哀默七日，七日内不得办任何喜庆之事，全朝官员只留了少许职守，全员休沐三日，三日不开朝。
护国伯府一家子准备了四辆马车。
今日要去扫墓上坟。
白沫本不想让萧慕之去，但是他觉得自己现在还不怎么显怀。且是第一年进门，定是要去给父亲上坟的。
白沫也只得同意。
陈氏表面功夫一向做的很好，准备的祭品倒是很齐全。
白元霜此次会试未中榜，脸色极差，人也消瘦了很多，见到白沫夫妇，便一脸怨妇模样。
\\\"脸色摆给谁看呢？我欠你钱了\\\"？
白元霜翻了个白眼，也不想跟白沫吵架，嘀嘀咕咕的，\\\"贱人\\\"。
白沫耳力多好啊，她嘀咕就听不到了？
\\\"贱人说谁呢\\\"？
\\\"贱人说你呢\\\"。
\\\"呵，还挺有自知之明\\\"。
\\\"白沫，你...\\\"。
隽迟特地赶了回来，也是为了给小弟上坟，脸上疲惫之色都未曾褪去几分，便来到了护国伯府。
几位家长正陆陆续续出来，白元霜一副受欺负的模样，想往陈氏那走。
被白沫一把抓住了手腕，\\\"我再警告你一次，少在我面前作妖，不准把眼睛往慕之身上投半分，记住了没有\\\"。
白佩兰见两个女儿在门口吵起来了，忙上前几步，\\\"怎么了这是，霜儿你怎么又惹你长姐不快了，像什么样\\\"？
\\\"母亲，明明是白沫她骂我，还抓我\\\"。
\\\"白沫是你叫的吗？你父亲平时都是这么教导你的？不懂半点礼仪规矩\\\"。
白元霜眼中蓄起泪水，满眼不甘，把白沫手甩开，往陈氏那跑去。
陈氏眼睛眯了眯，将白元霜护在了身后，表情却是一副怪责模样，\\\"你怎么如此不懂事，就算落榜了心情不好，对长姐的尊重都忘了吗，怎可把脾气发在家人身上\\\"。
隽迟抬眼看了看眼前的父女二人，眼中有几分深思。
白沫连陈氏的话都不想回，扶着萧慕之率先上了自家马车。
隽迟犹豫了一下，抬步跟了过去，\\\"我跟沫沫他们同坐，反正也不远，便不单独骑马了\\\"。
白佩兰连连点头应下。
\\\"大姑母\\\"。
\\\"嗯，无需同他们计较如此多，内宅郎君教出来的小家子气罢了\\\"。
待三人坐定，白沫见大姑母看了看慕之，似她有话想讲，又咽了回去。
\\\"大姑母，有什么可直言，慕之不是外人\\\"。
隽迟想了想，点了点头，\\\"此次我跨越东海，去到了宏宋国，发现那边有非常丰富的矿源，且他们对黑火药的研究，很是精通，正在大量生产\\\"。
白沫皱了皱眉，在记忆力翻找起宏宋国的资料。
宏宋国，亦是女子为尊的国度，建国两百余年，土地面广大，但可居住面积却不大。国界两边，分别环着海与沙漠，占据着极为优势的地理环境，易守难攻。所以他们经历的战争少之又少，发展的越发壮大，似有超越凤朝国的趋势。