能歌善舞，诗词歌舞，无一不会，和那种地方的氛围格格不入。
可她是个善良的人，即使生活从未善待她，她依旧对他人保持一分善心。
在她打翻茶杯时，她会护着她。看她想学琴，她一有时间就会教她，从来不嫌她笨，她还教她读书，下棋等，只要她自己愿意，那位美人姐姐都会教她。
美人叫柳惜惜，来找她的客人，大多数都是慕名而来，花费千金，只为认识她。
喝多了的红云话也变得有点多，那一次，她和沈归舟说了很多柳惜惜的事情。
她十岁时，柳惜惜遇到了她的良人。
没过多久，她跟着那个人走了。
那时，她还在想，若是以后她也能遇到了那样一个人就好了。
她能离开青楼，红云和柳惜惜的其他姐妹都替她高兴，希望她的余生都能平安顺遂，幸福美满。
四年后，红云也变成了那群漂亮姑娘中的一个，看着那些长相俊雅的文人骚客，她想到了柳惜惜。
她在悄悄攒钱的同时，也希望自己能遇到一个真心待她的人。
不知是她平日里拜的佛祖收到了她的香烛，还是她苦尽甘来，在那半年后，她真的遇到了那样一个人。
一个，她宁愿自己花钱赎身，也想跟他走的人。
姐妹们劝她，不要太冲动。来她们那种地方的人，进门时和出门后，往往都是两副面孔。真情，是烟花之地，最奢侈的东西。她们都让她再好好考虑一下。
妈妈抬高了她赎身的价钱，也以同样的理由让她冷静地再考虑一下。
她在那里长大，看到过很多过这样的事情。
妈妈这样做，只不过是看她正是能赚银子的年纪，想留着她，让她帮她多赚点银子。
她铁了心要跟那个人走，谁劝都没用。
妈妈恼羞成怒，在她将所有积蓄都拿出来后，却当场反悔，又加了两百两银子。
见她拿不出来，妈妈开始使用怀柔之计，和她说起了她羡慕的柳惜惜。
曾经不听劝阻，遇到个会几首酸诗的小白脸，就以为是自己命定的良人，死都要跟着走。
最后怎么样？
那个带她走的男人，惹了一身麻烦，还害了她。
大概是看出她不信，妈妈带她去看了。
那时她才知道，柳惜惜重新回到了江南。
只是，她再也不是以前的那个柳惜惜。
不起眼的院子里，她全身是伤，奄奄一息，连睁开眼睛的力气都没有了。
妈妈当着柳惜惜的面，告诉红云，那个男人已经抛弃她了，她却还不知悔改。
她警告红云，她在这行里待了四十几年，见到的男人都是薄情寡义之辈，无一例外。若她执迷不悟，以后也只会是被抛弃的下场。
后来，她经过多番打听，才知柳惜惜的男人得罪了京都权贵。那些人知道她回了江南，就将主意打到了她身上，试图通过她，找到可以定罪的证据。
她很同情柳惜惜，但她救不了她。
她又努力了两个月，赚到了那两百两银子。
她坚持给自己赎了身，准备和心爱之人离开那儿。
就在那一天，她无意间从妈妈那里偷听到一件事。
柳惜惜维护的那个男人死了。
她不知这是那个男人的报应还是老天对柳惜惜的眷顾。
她再次去了那座小院子，想要将这个消息告诉柳惜惜。
她到的时候，院子里已经人去楼空，灰尘都已经很厚了。
从那之后，红云没再见过柳惜惜。
不过，这个人，她一直记着。
至于原因，或是因为感激，或是因为愧疚，或是因为她曾是她的向往，亦或是因为离开那一个月后，她和那个男人分道扬镳，姐妹们和妈妈劝她的话都变成了现实。
康夫人听着红云的遭遇，有些唏嘘。
缓了一会，她追问道：“就靠着这个故事？”
沈归舟摇头，“她和我讲的只是一个故事，一个和她有关，和我无关的故事。”
那时的她，根本没将这事放在心上，更不会知道这些人之间的关系。
康夫人被绕住了，那是怎么回事。
“不久前，我无意间看到了一本书。”
书？
沈归舟今日将那本书带了出来，她从袖袋中抽出书递给康夫人。
康夫人困惑地接过，轻声将封面上的书名念了出来，“浊世红莲记。”
沈归舟就着她的手，翻开了折角的那页，“这是一本很有意思的书。”
其实不单单是有意思，沈归舟愿称这本书为奇书。
《浊世红莲记》写的都是些青楼名妓的故事，着书人笑平生以与常人不同的视角，看到了她们不媚俗的一面。他以传记的形式，将那些他欣赏的姑娘写在了这本书上。虽不一定可考，但不代表一定不真实。
沈归舟翻开的那一页，写的就是二十余年前的江南名妓，柳惜惜。
着书人用简洁的词句写了她和一文姓河西才子的故事。他将她写进此书，是他觉得她有情有义，性格坚韧。
他在书中写道，文姓才子得罪同僚，陷于党派之争，她被他的对手囚禁折磨多年，却一直未曾妥协，没有说过那文姓才子半句不是。
这个故事存在一定的漏洞，想来是着书人多半是知情人，怕写多了给自己遭致祸事，故意转换省略了一些细节。
尽管如此，不妨碍它吸引人。
沈归舟就是被吸引的一个。
有时候，许多秘密的真相就是从一些蛛丝马迹中拼凑出来的。
沈归舟看到这本书时，想起了红云和她说的故事。
再加上一些她知道的其他事情，她理出了一个完整的故事。
随后，抽丝剥茧，大胆猜测，再逐一验证。
她让人去了江南，去红云曾经说过的地方寻找。
她相信，只要人存在过，就一定会留下痕迹。
不知是她的幸运还是谁的幸运，柳惜惜竟然还活着。
文君宁将她托付给友人照看，却不知这位友人一直觊觎这位名妓。
她的失踪，完全是因为羊入虎口。
不过，也是因为如此，文君宁死后，她才能活下来。将她占为己有，是文君宁那位友人和对方开的条件。
康夫人愕然，这才明白，当年出卖文君宁的不是若湘，而是他信任的友人。
她环视周围，见旁边没什么人，才小声问道：“这背后指使的人是？”
沈归舟直接回答：“川城学派大学士辛贤集。”
果然是他。
少顷过后，康夫人继续道：“你和辛大学士……有仇？”
不然，她为何要和他们合作。
只是，他们之间会有什么仇？
难道她也是当年党争的受害人？
沈归舟看出了她的心思，直白告诉她，“党争一事和我并无关系。”
那是为何？
沈归舟似笑非笑，“在我这里，只有立场。”
现在，她和她夫君等人的立场可以算作是一样的。
康夫人呆看着她。
看来，她第一次见她时生出的想法是对的。
她是个非比寻常的人。
沈归舟看着她，没有催促，安静地等着她的决定。
过了很久，康夫人终于开口，“我想问你一个问题？”
沈归舟没有意外，用眼神示意她说。
康夫人在心里斟酌了一下用词，鼓起勇气询问：“若是你不和我说这些，你是不是也能通过我达到自己的目的？”
她那么厉害，她想了想，觉得她其实不告诉她，多半也是能如愿。既然如此，那她为何还要和她说明。
沈归舟缓了一下，还是实话实说，“是。”
这件事，她不和她说这些，也一样可以达到目的，并且还能省去很多麻烦。
甚至，若想万无一失，瞒着她，才是最好地选择。
真的是这样。
所以，她们的相识并不能算是缘分，至少不完全是。
康夫人生出困惑，“那你为什么还要和我说实话？”
为什么？
康夫人将手放到了桌下，内心有一丝期待。期待之下，也有一丝紧张。
沈归舟怔了少焉， 就在康夫人以为她不愿回答时，她终于出声。
“有一个人，和我说，你是个性情中人，若是遇到谈得来的人，想来定是真心相付。”
这样的人，定然是十分反感被欺骗的。
他还说，康夫人的性情和她有几分相似。
后一句，似乎并不准确。
她姑且当作他是在恭维她。
在那之前，她选择了前者，后面接触了她这个人，她有过犹豫，却也仅仅是犹豫。
直到，那日早上，他将那本书塞在她手里，和她说了这样一番话。
文会宴上，再遇到她，沈归舟想，他是对的。
康夫人看着她，睫毛动了动，眼底的紧张散去，桌底下的手松开。
沈归舟将她的情绪一直都看在眼里，“我想请你帮我这个忙，但是，愿意与否，在你自己。”
康夫人手抬上桌面，手指摩挲了一会茶杯。
“我……”她抬起头来，柔声细语中带着肯定，“我答应你。”
沈归舟直觉她会答应，可真当听到她说这话时，又觉得有一点出乎意料。
康夫人将刚才的话再次强调了一遍，“我答应你。”
“……为什么？”
康夫人眼尾有了一抹笑容，“因为，你明明可以利用我，但你没有。”
这很重要。
沈归舟眼神凝住。
两人对视片刻，沈归舟开口，“明日，康大人可以去五城兵马司看她。”
康夫人毫不犹豫应承下来，“好。”
茶凉了，是该走的时候了。
康夫人起身，邀请沈归舟，“走，去我家吃饭。”
沈归舟抬眸，“……”
她真的是个至情至性的人。
去康家那座小院的路上，沈归舟看到了高耸入云的参天楼，脚步不自觉缓了些。
重回京都后，她在很多地方听过参天楼，这些日子，她也经常路过它的周围。
那里热闹依旧，站的这么远，还可以看到上面工匠的身影。
摔死一两人，似乎并没有对它造成一丝影响。
佛家云，众生平等。然，佛本就分三六九等。
对有的人来说，生命赐予他们的意义只有悲哀。
旁边也有人驻足，想来是刚来京都的外地人，在感叹参天楼的宏伟，不知道等它完全落成又是什么样子。
除了沈归舟，还有路人听到了这话。
参天楼在那人身后，那人头也没回，低着头继续往前走，低声嗤笑，“人命修的，能不宏伟。”
他的声音不大，带着点讥讽和抱怨。感叹的那人没有听见，沈归舟耳力好，无意间听得清楚。
她的视线移到他身上，正好看到他低着的嘴角满是戾气。
那人走远，她将视线收回来，重新落到了参天楼上，已经有的太阳也挂在那个方向，光芒有些刺眼。
中午饭是在康夫人家的小院吃的，康夫人亲自下厨。
沈归舟难得的有点不好意思，见她忙上忙下，想要帮个忙，但康夫人看着她动了两下锅铲，觉得这种事实在有损她气质，赶紧将她请了出去。
老祖宗说得没错，人无完人。
吃完饭，康夫人又留沈归舟喝了一杯她自家的清茶。
一杯茶喝完，沈归舟起身告辞，告诉她，她要去给一位朋友上柱香。
康夫人隐隐明白了，这是她今日来晚的原因。
人生七苦，生老病死，最是不受人左右。
她看不出沈归舟的伤心，但她感觉，她应是难过的。
想要说点什么安慰她，张嘴又不知道该说什么。
迟疑几次，她只能说句节哀，不再留她。
送她出门时，康夫人承诺她，她一定会尽快给她一个答复。
沈归舟走出康家的小院子时，意识到一事。
正常人听到她说有人和她评价她时，多半是会好奇打听的，可康夫人却没有问。
她回头看向那座小院，心中浅笑。
能得这样一位聪慧的女子青睐，她相信，那位康大人定也是个十分优秀的人。
姚廉侄子住的地方，沈归舟之前去过一次，再来，就轻车熟路了，很快找到了地方。
这时候的人，多半还是讲究落叶归根。
姚廉不是京都人，停灵三日后，他侄子打算将他的尸身送回老家归葬。担心一来一回，时间太久，叔父亡魂不安，后者就先去见了沈归舟。
从沈归舟那儿回来，他就着手准备运棺归乡的事情。