木华黎大军在荣州城下休整一日后，继续西进，两日后来到汾河岸边。
傍晚，辛苦了一天的木华黎正在汾河岸边观看日落景色。此时夜风骤起，而且越刮越大。木华黎感觉身体不适，赶紧返回营中。
当天夜里，木华黎身上开始发热。木华黎也没有在意，继续睡觉。至次日凌晨，高烧不退，木华黎连下床的力气都没有了。
看到木华黎卯时三刻还没有起来，木华黎的儿子孛鲁十分奇怪，要知道父亲这么多年和成吉思汗养成的习惯，每天凌晨都会起来，就是不会打仗，也会亲自组织军队进行训练。
孛鲁，全名札剌亦儿孛鲁，今年仅二十余岁，是木华黎唯一的儿子。孛鲁勇武过人，善于骑射，而且非常聪明，有过目不忘的天赋，除了精通蒙古语外，还会汉语、女真语、契丹语、党项语等多国语言。孛鲁十余岁时就被编入成吉思汗侍卫队。成吉思汗非常喜欢孛鲁，亲自指导他学习骑射。塔塔统阿创立蒙古文字后，成吉思汗还专门安排时间让其和皇子们一起学习，一心想把他培养成文武全才。成吉思汗攻打金国时，孛鲁一刻不离其左右，为其充当侍卫和翻译。成吉思汗率领蒙古大军主力西征花剌子模后，任命孛鲁为大蒙古国第四路军副指挥使兼第一万户长，负责协助木华黎料理军政事务。
孛鲁来到帅帐，见木华黎在发高烧，急召军医前来诊断。
军医诊断后说，国王这是感染风寒，而且还是重症啊！
孛鲁着急的问，父亲历来身体强健，天气又不是十分寒冷，怎么就感染风寒了？
军医说，国王也是五十多岁的老人了，这几年又这么辛苦，既要操劳国事、又要征伐金国，昨天晚上河风又大，所以就感染风寒了。当然这点河风倒是没有什么，国王这是积劳成疾啊。
孛鲁说，这可如何是好？
军医说，只要细细调理，应该可以治愈。
这时木华黎醒了过来，孛鲁和军医把他的病情说给他听。木华黎说，这点风寒无甚大碍，我听说成吉思汗在花剌子模打了很多胜仗，占领大片土地，可能要不到好久就会班师回来，我们一定要在成吉思汗回来之前，打败金国，占领他们大片土地，以不负成吉思汗重托。
孛鲁说，父亲，区区一个河中府，何足挂齿。您还是好好养病，河中府您就派一员大将前去收复吧。
木华黎说，这点风寒倒是不算什么，但昨日得报，郭文振和完颜开两支军队又尾随而来，我决定率我军主力消灭这两支军队。至于河中府，就派一员大将去吧。
孛鲁说，如果父亲信任儿子，就让儿子率军去吧。
木华黎说，你就不要去了，我这几天身体不适，你就留在我身边协助我处理军务吧。
孛鲁说，那父亲准备派谁而去？
木华黎想了想说，替我传石天应来。
石天应，原为北方豪强，后被金国朝廷招为官员。木华黎率军攻打金国北部地区时投降蒙古军队，被任命为兴中知府，后又被编入大蒙古国第四路军，任万户长，随蒙古大军主力南征金国。石天应历经大小百余战，每次战斗都身先士卒、冲锋在前，而且善造攻城器具，累功迁至第四路军副指挥使。
过了一会儿，石天应应召而来。
石天应说，听说国王身染微恙，不知有无大碍？
木华黎说，无甚大碍。昨日得报，郭文振和完颜开率领十万人马尾随而来，我准备率领大军主力消灭这两支军队。至于河中府，请你率三万人马前去拿下。
石天应领命而去。