让我们把时间拉回到，伦森刚刚往表演会场的地下空间出发的时候吧。
此时，索珥注意到，舞台上刚为下一位预备登台的选爪做了简短介绍的主持兽身后，不知何时突然跑过来一位用黑色鸭舌帽盖住面颊的工作兽员。只见对方凑近主持的耳朵边说了几句悄悄话，主持的脸色便闪过了两秒的不安。
索珥的视力可不算差，从主持变化的表情来看，他猜测后面大概是出了什么状况，主办方在要求他帮忙在台前拖延下时间吧。
可是，当索珥拿出主办方为大家准备的，即可以公开的选爪列表的时候，他意识到:“唉，可是!……”
自被南郡主否决，而自一脸阴沉、怏怏不乐地走下舞台的马切尼之后，下一位登台的选爪不是别的兽人，正是小狼星渊!
纸上赫然显列的伶音之名，莫名灼烫着索珥的眼睛。考虑到前面选爪的状况，索珥不禁有些担忧:“在准备间是有赛况直播的……星渊他是不是出了什么事了？”
他下意识地想把这些告诉给伦森，想和他讨论下其中的问题。可环顾四周，认识的兽人除了白熊泰利和夜莺粉丝二兽，哪里还能寻见小蓝狼的影子呢？
“伦森？伦森!你在哪？”索珥这才发现对方离去后仍没有回来，他便不由自主地朝身后喊道。
他的声音自然而然地被观众们热切的讨论声盖过，不过幸好泰利注意到了焦急的他。
对方感到有些奇怪，于是询问道:“小弟弟，你怎么了？……是在找你的朋友吗？”
“唔，我…没有？”索珥犹犹豫豫地回答道，“算啦，他应该马上就会回来的。在那之前，我想我更应该关心比赛的事——话说感觉已经过去五分钟了，怎么下一位选爪还没有上来啊？”
泰利眯起眼睛，若有所思地看向空空的舞台。随后他回过头来，赞同地点点头道:“我也注意到了。不过从我们这边来看，也就看得出他们下面还没想好拿什么措辞安抚焦急的观众，选爪具体的没有登台的原因可就仍然不得而知了。”
“主要下一位是最后一位选爪，他同时也是我的朋友，”聊已至此，索珥便将自己如此担心的理由同泰利说了出来，“我担心他在后面因为再次紧张而不敢登台了。毕竟你也看到了，南郡主好像完全没有给任何一位选爪好评。”
“严苛的评委确实会在一定程度上带给选爪心理压力，我倒是能理解你为什么这么担忧他的现况，”泰利抱着双臂，闷闷地叹了口气，“说来也怪，那只兽人就算是郡主，额，也不至于总是摁拒绝吧，对他来说音乐、艺术，这些评价的标准究竟是什么啊？？？”
他接着因南郡主三字所代表的含义，也只得小声嘟囔了两句:“搞得评委也不安，他们有好几次见到想通过的兽人也硬找了个理由否决他;弄得选爪也紧张，我都看见、听见好几位都出现了因紧张导致的表演失误了。”
“邀请这么一位嘉宾，闹得会场气氛快要比北郡的逾冬境都还要冷了，也不知道意义何在……”
索珥点了点头。
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准备间里渐渐又因兽人讨论的声音恢复了一点热闹，不过因为有大部分选爪被淘汰后直接灰心丧气地打包离开了，所以就算算上难得被评委通过的兽人们，愿意继续留在这里的兽人也是寥寥无几。
“你干什么，放开我!”
然而在听到一个青涩的男孩子的声音自后方传来，所有兽人不约而同停下来交流，他们都注意到，似乎有什么兽人在里面争吵。
而恰恰是星渊这边，却遭遇了突如其来的麻烦:原本几分钟前接到了准备登台的通知，他刚想要离开，却被不知道从哪冒出来的马切尼拦住了去路。
兽人高大的身影拦在身前，任凭星渊如何尝试绕开都无济于事。终于他克制不住自己的情绪，焦急地问道:“马切尼，你为什么要把我堵在这里？我真的要走了！”
然而马切尼一言不发，就是要死死地拦住他的去路。这样莫名其妙的阻遏行为，换作是谁恐怕都不能忍受;而星渊接触马切尼这么久，他很清楚对方没有意外的话，这么做的理由只有一个——想来欺负自己。
星渊的父母年轻冒进，早些年欠下了马切尼父亲那样精于算计的商兽的款项也是无可奈何的事。但，偏偏是因为还不上钱，星渊一直以来才摊上了马切尼这样的麻烦。
星渊不会怪他的父母，草率地带着他那样小的孩子，漂过大海，来到这样陌生又危险的大城市。
当再次因为歌唱遇到马切尼的那一天起，他明明就该记住，迟早会有一天他们冤家路窄，在会场相遇。
接引他前往舞台的工作兽员在这么长的时间里理应察觉到了异常，可他们到现在都没有现身。在这里没有兽人会帮他，慌忙之中，星渊已经失去了继续和马切尼互相消耗下去的耐心，他后退两步，卯足了势头，打算强冲过眼前的“高墙”。
但马切尼哪能注意不到他意图过于明显的小动作呢？只听自他的喉咙里发出一声讥讽的笑，在星渊扑过来的一瞬之间，他轻而易举地抓住了对方的爪腕，将他再一次压制于身前。
马切尼的爪劲似压了百均重的铁在星渊身上，握得星渊生疼。星渊因疼痛呲牙，已有泪水在眼眶边打转。
“你为什么要这样欺负我？”
反抗不得，逃离不得，星渊感到委屈极了。他知道，如果自己现在有力气转过身去，便能看见马切尼一如既往那张嘲讽他的笑脸，于是他便没有那么做。
他只是真的不明白，为什么到了这样的时刻，马切尼也要出来阻挠他？
见星渊连面对自己的勇气也还是没有，马切尼显然是得意极了。过了这么久的时间以冷冰冰的态度阻挡住小狼的他此时终于开口说了第一句话。
“你问我理由？”
星渊愣了一下，他似乎听见马切尼的声音有些变化，一点也不像刚才登台时的自信清澈。
可惜对方的语速过快，星渊只当是自己的错觉。
登台……星渊瞪大眼睛，他突然想到，马切尼的嗓子不是坏到不能唱歌了吗？那在他之前，登台歌唱的兽人，真的是马切尼吗？
而就在这时，马切尼再次开口，彻底打断了他的思考:“我恨你。因为你还有机会。”
“「凭什么？」，嗯？”
“我失去那么多，付出不少的钱财…和努力，终于得到一个展现给南郡主的机会，但这一切现在都被毁掉了，”马切尼冷笑道，“即使重新拥有歌喉，但我也仍旧没有通过海选……”
“但你不一样!你这家伙还能登台，你，‘凭什么’拥有这样的机会？!”
说到这，马切尼逐渐变得有些歇斯底里，他使用的力气也更加大了些许。但星渊顾不上疼痛了，因为他深陷于他发现的，另一个更加恐怖的事实——
马切尼的嗓音变得呕哑嘲哳、极其难听，一点也不像记忆中的他了!他音色沙哑得比过去更甚，一如被拉动的破箱风琴，又如在阴风中招摇的枯枝。
见星渊果然被自己这如鬼怪嘶嚎的声音吸引了全部的注意力，这让马切尼更加恼火了!
“怎么，你在听什么东西!？”他大喝道 “我的声音很难听，是吧？那很让你惊讶，是不是？”
当他的情绪激动起来，那几近嘶哑的嗓音在某种程度上显得更加恐怖了。星渊愣住了，完全不知道该说什么了，他甚至不敢确信眼前的兽人是那只马切尼:“你……”
“你闭嘴!我听到你那完好的嗓子就犯恶心。都是因为你，我才害得自己落成这个破样子!”
眼看着马切尼的情绪已完全无法控制，在他准备朝着星渊挥去自己的另一只大拳头之时，一柄利剑冷不丁划到马切尼的脸前，将他与星渊生生隔开!
马切尼见锋刃在前，眼神也瞬间变得一下子就清澈了。因为马切尼失去了力气，星渊得以解脱，从对方的爪心里挣脱出来。他长松一口气，揉了揉几近发酸的腕。
“谢谢你，伦森!太好了…要不是你在及时出现在这里，我可能就……”
原来，阻止马切尼恶行的不是别兽，正是准备出发探寻地下星形光芒来源的伦森!只见他眉间藏无感情，将利剑横抵在马切尼的脖颈前;待星渊躲到自己身后，他发问道:“你要对他做什么，马切尼？”
“啧……”马切尼缓过神来，这才发现“程咬金”是不久前见过的家伙，“怎么是你？”
伦森记起溟鲨在海郡审问他人时说过的帅气话语，他想都没想就应用了:“别想用问题回答问题!告诉我，你把他堵在这里做什么!”
对于马切尼来说，星渊倒是好欺负，但眼前的能力者可就不是一回事了。他自知吃亏，打算夹住尾巴悄悄溜掉，可伦森不会给他这个机会。
“想逃？”伦森皱了下眉头，这一刻令马切尼的心都提到嗓子眼了。
“你你你，这不关你的事吧？爷我想在哪就在哪!”
马切尼被他的心武吓得连连后退，很快就发现自己无路可退了。他被吓得呼吸不均，全身冷汗直冒，一点也找不到作为霸凌者的气势了。只见他双腿打着颤，连连讨饶道:“我说……我知道错了，求求你放过我吧！”
众兽人听到动静，此刻四周不远的位置已经陆续挤满了吃瓜的看客。但在此时，姗姗来迟的工作兽员也夹杂在其中。
但很显然，对于因为不知前因后果，一来就只看见狼兽人的利剑直指无辜客兽的工作兽员来说，这是毫无疑问的“大事故”了！他们不由分说召来了安保，叫他们把伦森困在了中间。
伦森震惊于南郡兽人居然把矛盾的源头指向了他，而在他剑段出现迟疑的须臾，马切尼双眼一眯，抓紧这个时间从兽群中逃离了。
“你!”伦森来不及制止马切尼，而兽人们却已经拦住了他这一位“头号危险分子”。只是想替遇难的朋友解围，没想到却被这样针对，伦森只得无奈地叹了口气，在他们的大声要求下放下了剑。
“等等，他是我的朋友!”围观者中，伦森看见星渊努力朝着自己这边挤了过来。
一位没好脾气的安保兽员拦住了星渊，他厉声质问道:“你是谁？”
显然星渊的确招架不来语气这么冲的兽人，他颤颤巍巍地回答道:“我…我只是，是一个参赛的……”
这时候，一位听见星渊声音的舞台准备兽员一拍脑袋，惊讶道:“您，您怎么还在这里？！”
星渊:“诶？”
“您是最后一位选爪，星渊先生没错吧？你的登台时间马上要错过了！再不上去，你的比赛资格要被取消了！”
原来，这或许就是马切尼一直尝试着把他堵在准备间的理由吧。他讨厌自己，他嫉妒自己，他不想自己出现在南郡的灯光下。
星渊看起来有些怅然若失，但工作兽员已经等不及了，他连忙慌慌张张地牵起他的爪子，带他离开了。
“星渊……”
伦森感慨着，却见星渊的爪子向后移动着，却同时高高举起。伦森连忙看向身后，在那里有一个不容易被看见的门。
“至于这只不知道从哪蹦出来的家伙怎么控制？嗯，你说，”一位安保兽员通过对讲机联系着，但就在这时……
“喂!你要去哪，你们快来把他抓住!”
伦森没有犹豫，趁兽人们因为他的举动陷入短暂的混乱，他立即朝着星渊提供的方向跳了过去，在身后抓捕他的大爪赶上的前一刻，他有惊无险地离开了准备间。
伦森费劲力气锁上门，看着门那边传来骂骂咧咧和踹门的声音，他谨慎地朝着后面迈开步伐。
而当他回过头，空阔的走廊，直通尽头的电梯。
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“你们说，有陌生入侵者闯入了下面的空间？”伊莉丝按着隐藏在耳朵绒毛中的耳机，看了一眼身边专注等待着的评委们，有些不耐地发问道，“怎么办的事？马上跟下去!在这个节骨眼上你们的工作容不得闪失!”
她仔细一想，又迅速通知他们:“罢了，有些事我还是不放心，我稍后立即来找你们。剩下的，该怎么做不要我来提醒你们!”
随后，她结束通讯，起身朝身边的兽人们鞠了一躬:“抱歉，各位。虽然已近海选的尾声，但我有急事急需处理，可能要离开一会。”
萨汀意味深长地看了她一眼，没多说什么。
而其他评委也只是点点头默认了。伊莉丝便将目光放在曾授予她职责的南郡主身上，而他只是摇晃着杯中的醇酒，似乎并不在乎她的离席。
在伊莉丝转身离开评委席的同时，星渊冒冒失失地登台了。
他必须立刻，做好歌唱的准备了。