曹操带着十五万大军，先是直奔宛城而去，按照郭嘉和贾诩等人的作战计划，先要将荆州的兵力限制在南阳之中，这次往宛城进发，就是为了给襄阳那边压力。
刘备知道曹操十五万大军进犯南阳的消息以后，果然派出新野的徐庶，领兵两万往宛城而去。
而这正是曹操想要看到的，他由此推断出新野和襄阳可用之兵不是很多，便差曹仁、李典并降将吕旷、吕翔等领兵五万，封锁南阳对外的道路。
曹仁虽然在黄河被李瑄用计大败，但也仅仅是面对李瑄这样的怪人才有此之败，在面对其他人的时候，曹仁的能力还是相当强力的。
李典更是屡立战功，有儒将之风，有他配合曹仁，曹操十分放心。
这两人若让他们去攻克宛城，可能力所不及，但若仅仅是用来封锁防守南阳刘备的兵力，那绝对是绰绰有余的。
曹操自己，则带着十万兵马，直接奔汝南而去，这里，才是他们制定的战略目标，此次出兵，一定要攻克汝南。
宛城也就罢了，毕竟地处南阳，是荆州的地盘，而且宛城到许都起码还隔着一个平顶山。
但汝南可是地处豫州，这可是曹操的地盘，再加上汝南到许都可是一马平川，根本无险可守，当初李瑄攻克宛城的时候，汝南的大军想到许都就来，想走就走，真是气死个人。
所以曹操这次重点攻伐对象就是汝南。
兵临城下，无数士兵喊杀着朝汝南城冲了过去。
刘辟龚都满脸都是鲜血，也不知道是自己的还是敌人的，焦急地对着田豫说道：“国让将军，曹军太多了，杀也杀不完，这样下去太危险了。我们需要增援。”
田豫在汝南的这段时间，修建了许多军事设施，汝南的城墙也被他扩建过，因而此刻他一点也不慌，淡然道：“曹军还没登上城墙，危险什么，纪灵将军呢？”
刘辟回道：“纪灵将军还在防守西城门。”
“北城门和西城门是曹军的重点攻伐对象，余下的部队必须保证这两处城门的安危，你们的东城门只是开胃小菜，是曹军故意为之，只要顶过这一阵，他们见我们不派兵，自然会退去的。”
田豫经营汝南一年多，他的能力早就得到了所有人的认可，此刻听田豫这么说，两人什么话也没说，跑回去继续防守东城门去。
结果真的如同田豫所说，曹军见东城门并没有任何人增援，也并没有发起强攻，反而退兵而去。
不过西城门和北城门的攻势却越发的激烈。
西城门外，大批的曹军悍不畏死的朝着城墙和城门发动了猛攻，各种攻城器械也是尽数而出。
不管是漫天的箭雨，还是呼啸而来的巨石，都对汝南城造成了极大的打击。
纪灵手持三尖两刃刀，身先士卒，手起刀落的砍杀着快要登上城头的曹军，而他身后的士兵也争相上前，砍云梯的砍云梯，投石的投石，在城墙之上进行极为惨烈的厮杀。
北城门同样如此，田豫的面前是大量的曹军，而他却怡然不惧，举起长剑，击杀了一个又一个曹军，同时也指挥着身后的弓箭手，射出一批又一批的箭雨。
整整一天时间，整个汝南都沐浴在血与火之中，曹军对着汝南发动了起码三次突击，全都被田豫给防守了下来。
到了夜晚，厮杀了一整天的汝南士兵正要进入梦乡，突然又是一阵喊杀声响起，许多军士深夜惊喊：“敌人又来了！”
不仅仅是普通士兵，连纪灵和副将雷簿陈兰，以及刘辟龚都等将领，也都惊慌失措，害怕曹军夜袭汝南，急忙禀告田豫。
但没想到田豫却安卧不动，对众人说道：“这不过是敌人的疲军之计，当时在徐州，郭嘉就是用的这招攻下了小沛。”
纪灵还是有些不放心，问道：“那我们就这样放任不管吗？”
“那自然不是，”田豫笑着回道：“让人在城头点燃火把，这样曹军会以为我们在城墙上防守了。”
田豫说到这里，顿了一顿，下令道：“传我命令，所有人全部休息，敢行动者处死，只需在城门处留一小队兵马监视即可。”
纪灵虽然还是担心，不过见田豫如此胸有成竹，也就跑去安排了，所有的汝南士兵接到命令后，也就不管外面的喊杀声了，个个都塞起耳朵，一觉睡到了大天亮，精神焕发。
而曹军，也果然如田豫所说，根本就没有前来攻城。
天亮之后，曹军又对着汝南发起了进攻，
他们认为经过一晚的骚扰，汝南士兵必然疲惫，所以强行攻城。
但没想到的是，汝南士兵美美睡了一觉，然后又饱餐一顿，面对喊了一晚上的曹军，根本就不虚，一个二个龙精虎猛，杀得曹军屁滚尿流。
曹操大感震怒，招来细作查探，这才知道汝南士兵根本就没有被这疲军之计所影响，便立刻招郭嘉、许攸、贾诩等谋士商议。
“这个好办，”许攸刚投降曹操没多久，自然要好好表现自己，“正所谓兵不厌诈，既然他们无视我们，那我们晚上就干脆直接夜袭如何？”
曹操一想，这个办法妙啊，于是欣然采纳。
到了晚上，汝南城外又是一阵喊杀声，纪灵正想继续睡觉，却被田豫给招来。
“纪灵将军，今晚需要小心，曹军有可能会真的攻城。你晚上带些兵马在城墙之上驻守。”
纪灵现在对田豫很是尊重，立刻带兵前往城墙之上防守。
曹军还是比较聪明的，为了迷惑汝南的士兵，前半夜一直在外面喊杀，没有任何的举动，直到后半夜，这才突然开始攻城。
然而纪灵早就已经等候多时了，副将雷簿陈兰两人当先两刀，将登上城墙的曹军一刀砍死成两截，继而火光四起，无数杀声从汝南城中传出。
曹军这才惊觉中计，一片慌乱，加上天黑，不知道城墙之上有多少汝南士兵，士气立刻低落起来。
随着城墙之上无数箭雨落下，曹军大乱，丢下几千具尸体后便黯然退去。
接连两天，自己的攻势都被汝南守将给化解，这下曹操有些坐不住了，立刻开起了大会，让手下众谋士拿出对策。