周家乃是绵州城巨富，主营各种肉食，蔬菜和瓜果，常与达官显贵往来，几乎垄断了整个绵州的市场。
城南乃是绵州城内最为繁华的地方，有七坊三市，周家就在明玉坊中。
……
三人回屋稍作收拾，又齐聚观棠亭下。
侍卫红月，侍女绿琦，他还有个亲信——书童紫藤。
“绿琦，你知道紫藤去哪了吗？”周穆到亭下时，两女已经等候一会了。
“门口有人闹事，紫藤去处理了。”绿琦身子较为娇小，不停地捋整着大了一号的丧服，“也不知道是谁吃饱了撑的，元日大清早在门口闹事。”
“我们要过去看看吗？”红月也换上了丧服，平静说道。
“不必了，紫藤处事圆滑，出不了什么乱子，况且门口还有护院看着呢。”周穆摇头，“我们先去看望下安伯吧”。
……
前往安伯卧房的路上，要穿过一个庭院，其间周穆见到许多无精打采的仆人，有人打着哈欠扫地，还有人垂着头打盹。
“他们是什么情况？”周穆问道。
“昨夜事发后报了官，官府遣了几个捕快来折腾了一宿，但什么也没问出来。”绿琦见他们睡意朦胧，也打了个哈欠。
“现在的官府，大多都是酒囊饭袋，只会使那一身的蛮力，做事都不过脑子的。”红月冷不丁地冒出来一句话来。
林家镖局出事后，官府当差的人草草了事，以江湖仇杀定性结案，却没有派一个人去追查歹人，这让她对官府非常失望。
知道原由后，周穆也就睁一只眼闭一只眼，全当没看见。
周安的卧房很快就到了，门掩着没关。
周穆犹豫片刻，轻敲房门。
“进！”
屋内朴素陈旧，但却非常干净。
有老人倚靠在床榻上，他面容和蔼，双目慈祥，手中端着一碗热粥，正和旁边坐着的白发老人细声细语地聊着。
正是周家老管家，周安。
“少爷，你来了，身子没问题吧？”周穆敲门时，周安就猜到了是他。
有仆人在周穆醒后就来通报他，但他依旧放心不下。如今见着本人，才算安心了。
“多谢安伯关心，小子无事，倒是安伯您这身子……”周穆恭敬地回答，安伯是他非常尊敬的老人，虽非血亲，但胜似血亲。
“少爷，安老头没有性命之忧，只是……”周安身旁的白发老头，名为柳忧，正是周家招揽的医师，他接过话茬，叹息一声，“只是……他双腿落下了残疾，这后半生，恐怕是无法再下地了。”
柳郎中话语尽，众人陷入了沉默，只有周安缓缓端起热粥，掩面喝入，“咕噜咕噜”的吞咽声响起在屋内。
在无人可见的角度，周安有两行浊泪混入粥中。
周安曾经也是个铁骨铮铮的汉子，为报恩入了周家，不辞辛苦，忙碌半生，如今突逢奸人毒害，再也无法为周家效力。
念及此处，周安悲从中来，向周穆望去，满是希冀的语气：“少爷，我已经是个废人了，没法再为周家做事了，希望您能够收回掌印，接手周家，保我周家兴荣。”
周安战战巍巍地从床榻边拿起早已准备好的掌印，将它递到周穆的面前。
掌印是玉质的，外观看起来很滑稽，是个小猪的模样。
周穆将视线从掌印上挪开，与周安双目相对，在老人复杂的眼中，他看到了慈祥，看到了遗憾，看到了希望。
他顿时如受雷击，记忆的阀门像是被洪水冲开，往事一幕幕浮现在眼前。
小时候的他调皮，经常闹得家中鸡飞狗跳，是周安跟在他身边，护他周全。
稍稍长大后，他开始热衷于木工，沉迷于奇淫巧技的世界里，经常一闭门就是几天，这期间都是周安负责他的起居饮食。
周正病逝的那年夏天，他浑浑噩噩地服完丧，便将自己锁在卧房内，好长一段时间。
其间周安几次拿着他喜欢的木刻来看望他，但每次都被拒之门外，怅然离去。
几个月后，他终于走出了悲痛。周安兴奋地迎接他，拉他畅谈，想要让他跟着熟悉家事，以便以后接管周家。
那是一个长夜，油灯燃尽，周安在讲，但他没听，脑子里尽是胡思乱想。
敷衍了一个夜晚后，他像是中了邪，开始狂热于功名，整日跟着一些文人混迹，虽然常常因身份遭人耻笑，但他也自得其乐。
周安后来又找了他几次，一次次的碰壁，使他渐渐地对周穆没抱希望了。
也不知道是哪年哪天开始，周安再也未提过让他来接手家事的话题。
在周安和周澜的保护下，他吃喝不愁，即便有时挥洒出大笔银子，周安也未唠叨劝说，而是尽量满足他的要求。
周穆回想起来所有事情，他的眼神有些复杂，以前的他，着实有点混账。
好在如今的他，再也不是以前那个挥洒无度，游手好闲的纨绔子弟。
梦里的一切，让他学会了“责任”二字。
“以前是小子不懂事，让安伯过于费心了。”周穆挺直腰板接过掌印，看着周安的眼睛，铿锵有力，“如今我周家既遭贼人觊觎，也该轮到小子为周家贡献己力了。”
“好，好，好，少爷既然有此决心，那老夫也就放心了。”周安连喊三个好，露出了欣慰的笑容，就像枯木逢春，原本苍老的面容上似乎焕发出一丝光泽。
周安，对周穆是无条件的信任，即便以往失望过很多次。
周安心情平复之后，又变得严肃，“昨夜家中遭逢变故，六大掌柜已经闻讯连夜赶回，现在应该都在正厅议事，少爷可去主持……阿庆，你快去将项管家找来。”
周安呼来刚巧进门的仆人，让他去找项管家——周家的副总管家，周安友人之子，名为项大牛。
仆人恭敬领命离去。
“此番事故，安伯可有怀疑的人？”周穆将掌印交给绿绮保管，问道。
周安摇了摇头：“贼人非常狡猾，从来没有露出过半点马脚。”
“那些和我们周家有过仇怨的家族或势力呢？”周穆皱了皱眉头。
“以前和他们都是小打小闹，不太确定。”安伯再次叹息，然后盯着周穆，说出个让他觉得可怕的猜想，“少爷，我怀疑周正老爷甚至是周庭老爷，也是被贼人害死的。”
周正是他的父亲，周庭是他的祖父。
“老夫刚来周家时曾受到安老头的托付，秘密调查过当年的事情，事后发现其中有诸多疑点，充满了蹊跷。”柳郎中闻言应和说道，他虽然来周家不过三年，但他知道的事情，连很多年长的老仆都不知道，“周庭老爷当年逝世时正值壮年，说是因为积劳成疾，突然猝死在书房。
但老夫看过卷宗，了解到老爷当时的状况，他显然已经意识到这个问题，着手调理自己的身子，按理说不会如此突然。
而周正老爷几年后也于壮年病逝，说是心肺有恙，抱病已久。
但以老夫行走江湖之经验，了解到壮年就有心疾的人，其血亲大概有人也患了此病——但观周家，周庭老爷没有，老夫人也没有，二爷没有，三爷甚至还在习武，所以……”
“所以父亲和祖父都是死于谋杀。”周穆听着听着就愤怒起来，紧紧地握住了拳。
好狠的人，竟要害我周家三代。
“正是。”柳郎中点头，话已至此，他也没有再多说的必要了。
“父亲和祖父都死于慢性毒药，这次三叔却死于烈性毒药，看他们明目张胆的行径，恐怕不会再藏着捏着了。”周穆咬牙，敌人离得越来越近，但他还不知道是谁，有一种一拳打在棉花上的无力感袭来。
“少爷。”绿琦见周穆的表情有些狰狞，拉了拉他的袖子，让周穆回到现实中来。
周安见周穆脸色缓和下来，又开口说道：“由于我早有怀疑，所以近年来对家里看管得很严，这次犯案应是家贼所为。”
“嗯，看来他们的手脚伸得很长，已经渗透进了我们周家。”
愤怒无济于事，当今之计就是要迅速查出家贼，然后整顿周家，以防备随时可能来袭的敌人。
“我这里有两份名单，其一是周家现下最值得信赖的人。”周安从床头枕下取出两张整齐但折叠很多次的纸张，“另一张是我曾怀疑过的对象，这个需要少爷仔细斟酌。”
周穆郑重接过两页纸张，这是周安多年的心血，想必他暗中调查了很久。
直接折开一张字条，看到上面写着的名字，周穆瞳孔一缩。